大明鲁王封地所在的兖州城内，靖国将军府中，现任鲁王朱寿鋐最宠爱的侄儿朱以派，正与妻子郭氏，设宴给郑海珠接风洗尘。
这对宗室夫妇，与郑海珠在初识之际就有共历险境的交情。 三年来，输入兖州煤矿的辽东劳动力，又来自郑海珠牵线的孔有德的张罗，此番郑海珠还带来一个据说能解决煤矿抽水问题的高人。 心性相类、利益交织。 加之如今郑海珠也有敕命在身，且是妇人，朱以派和郭氏对她，已待如内宅故友，而非寻常门客。后院荷花池畔的家宴，便是张岱父亲张耀芳那样的鲁府长史，亦不可能“享用”到。 小酌两杯后，郑海珠望向朱以派正妃郭氏的头饰。 挑心髻是大明妇人最常见的发髻式样，整体扁圆，顶端变尖，如三角的心形。 这种清爽利落又能装饰更多珠花的挑心髻，王府女眷更为青睐。就算武人之女的郭氏，正如叱咤四方的女将军秦良玉一般，在爱美的心思上，和莺莺燕燕的娇娥们没有分别。 郭氏见郑海珠盯着自己的挑心髻，也不犹豫，拔下一个“掩鬓”递给她。 “你若喜欢，送你戴。你这头发上，也太素了，又不是庵堂里的姑子。”郑海珠接过那黄金嵌宝的掩鬓细瞧。 足金底托打制成连绵的云层，云朵之上是摩尼宝，嵌有三枚枸杞大小的素面红宝石。 云层下方用的则是花丝金线工艺，如渔网般，结结实实地固定住三颗素面蓝宝石。 郑海珠复又抬眼瞧郭氏发髻正中的挑心大簪，乃用红蓝相间的宝石镶嵌成莲花座，托起一驾九牛金车，车上的佛尊三面八臂，头顶宝冠又有大日如来，最高举的两条黄金手臂，分别托着枣子大小的两颗红蓝宝石，大约红色代表太阳，蓝色代表月亮。 郑海珠将“掩鬓”奉还郭氏，笑道：“这般宝相庄严，掩鬓原与挑心簪是一整套头面，怎好拆分。如此莹润的红蓝宝，可是从云南外的缅密进贡来的？”
郭氏咦一声：“莫看你平日不喜打扮，眼力还真了得。”
朱以派则不觉诧异。 国朝南边，如今算上新开的松江，已有三处海关大港，南洋西番定也有不少宝货入舶，这妇人自家就有商社，认识缅密的宝石，有什么稀奇。 郑海珠仿佛读心般，向朱以派道：“小殿下，南洋的琼华珠宝再上乘，要当得一句美轮美奂，还得我大明工匠施以巧手。譬如同一颗缅密的红宝石，番人只会以软锡包裹佩戴，大明巧匠却能以金银累丝镶嵌。”
朱以派听着顺耳，饶是他素来不像其他宗室成员那般崇尚奢靡，此刻也颇为得意道：“我们鲁府的典宝所，高手如林，有两个匠头的祖上，是洪武年间就从应天府调到鲁王封地来的。”
郑海珠心里更有底了。 她作别穆枣花和许三，进到兖州城后，照例先拜访了张岱的父亲张耀芳，已从张耀芳口中问了几分王府典宝所的情形。 和大人物开口前，先作好前期调研，是她一贯的行事风格。 她于是也不卖关子，坦言自己已说服顾氏夫妇前往占城驻点，尝试专门的珠宝进口生意，此番来兖州，想延请两位典宝所的巧匠去松江，带一批学会用金银花丝工艺镶嵌名贵宝石的徒弟出来。 “当然，小殿下，夫人，我也明白，典宝所是鲁府的内造所，有些工艺不得外传，有些形制，我们民间商号更不得僭越打造，故而寻常拉丝掐丝的匠人即可。如蒙允准，我们商社每船回来，都会挑选最好的红蓝宝石和金刚石，送到鲁府来。”
朱以派一个古人，自然意识不到，郑海珠这个方案，有点像技术入股。 他只是思忖后觉得，没什么不能接受的。 郑姑娘懂礼数，说得恭敬谦卑，什么不得外传、不好僭越之类，其实莫说北京南京和各藩王的封地，就是湖广和江南那些大一些的州府，达官富绅们，用的玩意儿比朱家还奢华靡丽的，大有人在。 借几个匠人就借吧，人也不白借，明说了进献珠宝谢恩的。 如今各地宗室人数众多，紫禁城里拨出来的珍玩赏赐早已断了顿。郑姑娘送来货真价实的好东西，总比鲁府那些外戚宜宾，拿些破烂石头来骗鲁府的钱强太多。 朱以派于是在饭桌上先初步拍板认可，郭氏亦主动献策，言道自己进宫向鲁王妃孟氏请安时，寻个由头将此事提出来。 又过了两日，宋应星坐船到了兖州。 这位和徐光启一样，数百年后在月球表面拥有自己姓名的科学家，在崇明岛如鱼得水后，就已显露了工作狂气质。 郑海珠遂也毫不客气地将他当骡子使，在码头请他吃了顿大烧饼配胡辣汤，就将他拽去了柴炭山。 现在，这里是鲁王朱寿鋐交给朱以派主管的兖州煤矿了。 “宋先生，你得造个水力锤床那样的大家伙。不过，崇明岛那些，是借水，这里要的，是排水。”
矿道边，郑海珠指着满山的坑洼，向宋应星说道。 宋应星看了几处透出地下水的矿坑。 浅的尚可用竹筒连接抽水上来，深的靠人力就不成了，有几个深坑只能废弃。 再伟大的科学家，也不可能在任何困境前都能灵光乍现。 郑海珠见宋应星蹙着眉，便启发道：“宋先生，比人力气大的，未毕是牛马骡子，还有可能是水。”
宋应星抿抿嘴：“那还用夫人说，崇明的水锤，不就是靠的水。”
郑海珠道：“我想的是，烧开的水。我们妇人在灶间做炊事，见得多了，沸滚的汤水，能将一寸厚的柳木锅盖都顶起来。”
宋应星眸光微动：“夫人的意思是，水汽之力？”
“胡思乱想，让先生见笑了。”
“唔，”宋应星露出沉吟之色，“倘使那锅子够大，水汽之力便也更大……但如何让力道来回往复呢？”
郑海珠心道，我能记得的也就到此为止了，而你毕竟是比瓦特还牛的科学家，华人之光，只要给你个方向，必能造出抽水用的蒸汽机。 你作为我的人，好好给兖州煤矿这棵鲁府摇钱树出力，我薅他们珠宝工匠的羊毛，才更薅得动呐。