开春不久，季妧便把大宝送去了邻村的村塾。 有人说，季妧现在有钱了，怎么不把弟弟送去更好的地方读书。就算不去县城的学塾，最差也得镇上的书院吧。 季妧倒不是差那几个钱，她是经过多方衡量后决定的。 大宝的启蒙阶段早已经完成，而且完成的相当不错，所以在哪读根本不是问题。 那么重点要考虑的便是大宝对环境的适应问题。 若是去了县城或镇上，全然陌生的环境陌生的人，她怕大宝再受刺激，而自己又没法及时出现。 此外接送也是个难题。 在镇上或县城，十有八九是要住校的，这对大宝而言根本不具有可操作性。 也曾考虑过让季明方跟大宝一起，他本也打算今年入学，肯定不介意换个好些的地方。 但后来仔细想了想，还是放弃了。 去年一年中，除了百味坊停工的日子，季明方一直都在做工赚钱。 他原可以不必如此辛苦。不止是季连松，季雪兰也跟他说了多次，说自己挣的多一些，可以从中分一半给季明方读书。 季明方死活不同意。 又或者只要他跟季妧张嘴，十两二十两，季妧也愿意先借给他。 但他从来没有。 季妧看得出来，他虽不再像以往那般敏感，但骨子里的自尊要强却是一直在的。 想靠自己，不拖累家人，用自己的双手赚学费——这些都是值得鼓励的行为。 只不过他目前攒的钱，除开束脩和笔墨纸砚的开销，就只够在村塾就读。 若是季妧开口，请他和大宝一起去邺阳或镇上书院，他必然不会拒绝。 他也无法拒绝，因为他一直感激季妧和大宝。 但这种“服从”式的答应，变了味不说，一不小心就成了一种居高临下的施舍，季明方本人也会或变相或被动的沦为陪读。 不管他和大宝私下里是什么关系，进了学堂，两人都是平等的。正因为如此，行事间才更要小心，以免给彼此心间扎下刺。 所以思来想去，季妧最终还是决定送大宝去村塾，打算先让他在那里熟悉个一两年。 上课的氛围、与同窗的相处、对人群的适应——等这些都习惯了，再换地方也不迟。 虽然村塾也是陌生的环境，但离家近，而且大成和季明方都在，相对来说总是要好一些的。 季妧去年下半年就开始给大宝打预防针，所以对于去村塾一事，大宝即便心中不愿，也没有表现出过多排斥。 为了减缓他对陌生环境的紧张，空闲的时候季妧没少带他去村塾转悠。 哪条路能回家、走路要远离河沟、不要和小伙伴打闹、不要随便跟陌生人走，这些不厌其烦的讲了一遍又一遍，讲到大宝倒背如流。 上学第一天，季妧和关山亲自去送他。 胡大成一早就跑过来蹭车，从西河沟捎上季明方也就齐了。 季明方虽则早已下定决心要来读书，但临近几天反而犹豫不决起来，季妧他们到时，季雪兰打趣说他翻来覆去一夜未睡，隔着一面墙都能听到他的长吁短叹。 去村塾的路上，季明方按在双膝上的手无意识的搓了一路，等下车的时候，那一片布料已经皱巴的不成样子。 季妧能猜出来他因何会这般紧张。 第一个肯定是年龄问题。 虽然他也才比季妧大了三岁，但不夸张的说，这个年龄已经可以当村塾里不少学童的父亲了。 以超龄之身和一群小孩成了同窗，尴尬在所难免，虽然这种情况不算少见。 镇上就有一个，六七十了还成天在书院泡着，熬死了老娘、熬死了媳妇，如今供他的已经变成了儿孙辈，若是一直考不上秀才，只怕到了九泉之下还要伸手问爹娘老妻要钱。 这种人名声自然好不到哪去的，好在季明方不是同一种情况。 第二个不用猜就知是身体问题。 虽然季明方如今已经能直面自己的缺陷，和村里人打交道时，也不会再因为偶尔一两句或无心或有意的冒犯而变脸。 但……村里人怎么说都无所谓，他独独不愿被“同窗们”嘲笑——这种古怪心理，他自己也说不清为什么。 书塾在他眼里是个极为神圣的地方，也是他全新人生的开始，他只是希望能挺起胸膛，和大家一样，做个堂堂正正的读书人。 当然，他也知道挺起胸膛最好的方式就是发奋学习，以实绩说话……或许他只是需要时间适应。 村塾虽然已经十分老旧，但四四方方，有墙有院，条件勉强凑合。 开学第一天，没有早课时间，所以学生们到的都比较晚。 胡大成直接领着他们到了夫子住的那间房。 乡下不常有新生，夫子一听来了新生，穿戴整齐后，忙拄着拐杖出来见他们。 季妧赶紧奉上束脩。 除了几串钱，还有一束肉干和几盒点心，与季明方准备的一模一样。 夫子已经头发花白，牙齿也所剩不多，而且欲落不落的样子，不过精神瞧上去还算矍铄。 得知俩人已经在家启蒙，夫子很是诧异，当场就出题考校了一番，结果二人皆应答得宜。 夫子很是高兴，连说一定会好好教导他俩。 没有先生不喜欢聪明的学生。 尤其其中一个才只七岁，另一个年岁虽然大了些，但眼神清、心思正，注定大器晚成。 而且……这期中还牵扯到一些往事。 季明方跟在季妧后面进门时，心里还在想着，老夫子会不会因为身残者不能入仕而将他拒之门外。 谁知夫子见了他，恍然片刻，道了句：“是你啊。”
显然，他是记得季明方的。 虽然这十多年季明方再未来过村塾，但容貌依稀可辨，结合他走路的姿势，夫子立即便想起来了。 其实主要还是因为季明方给他留下的印象过于深刻。 他教书多年，什么样的孩子有天资几乎一眼便能看出。要不然当年他也不会跑去找季庆山，劝他送大孙子入学。 除了出自一片爱才之心，也因清楚季家的情况，不仅能供得起季连樘，多一个季明方也是供得起的。 谁知不久后就传来季明方摔断腿的消息。 他得到消息的当天还去了大丰村探望，然而连院门都没进，就被康婆子无缘无故狠骂了一通。 颜面无存的他搁下一兜子鸡蛋便匆匆离去，入学之事也便不了了之。 如今十年过去，再见到当初相中的学生，怎能不让人激动。