小斯当东被父亲带下惊雷号的时候，他手里提着一个阿妙给他的鹿皮小口袋，里面装满了蛋糕和各色糖果，嘴角上还留着一抹热巧克力的痕迹。 赵新站在餐厅的玻璃窗前，看着一行人走下舷梯，扬了扬下巴对邓飞道：“你知道那孩子是谁吗？刚才我差点没控制住。”
邓飞惊讶道：“他是谁？你要干嘛？”
赵新随即讲了小斯当东的历史，邓飞听了脸上也浮现出一丝怒意，可没过一会儿便消散了，劝赵新道：“算了，才九岁。再说本时空有了我们，未来肯定不会是那个样子了。”
赵新长长的呼出了一口气，试图将那段屈辱一扫而空，然而心中依旧还是泛起一阵阵酸涩。 乔人杰上岸后，立刻换上官服，带着手下骑马赶往海光寺。 过了午时，已经在海光寺里等的无比心焦的福长安终于见到了乔人杰。当他听完乔道台的禀报，马上就明白了北海镇要干什么。 福长安气的差点破口大骂，买大豆就买好了，金州水营招你惹你了？！还他妈什么“人员流动事宜”，明摆着是要大清的人口！ 得了，牢骚太多防断肠，赶紧派人往京城报信吧，一切都得由乾隆决断。真要让北海军打进天津城，他福长安就等着抄家问罪吧。 此时的天津城内，各家官绅富户都在向城外跑，还有人家雇了大车朝通州和北京城跑。 大沽口那一炮之威传回天津城后，已经完全走了样，说什么的都有。什么炮台被一炮炸塌了，什么大沽镇被夷为平地了，死的人也从一个两个变成了成百上千...... 在一家街边的茶馆内，几个混混儿正说的眉飞色舞。旁边站了一大帮看客，窗沿外也站了十几个人竖着耳朵听那混混儿瞎白话。 “......说时迟那是快，海面上这泥马揍似一炮！好家伙，天崩地裂啊！那炮台库嚓揍似一下！”
旁边一人急忙问道：“嘛了？嘛了么？”
混混儿压低了声音道：“还能有嘛？塌了呗！”
“那炮台上官兵呢？”
“都埋里面了。”
“咝~~”众人顿时倒抽一口冷气，对天津城的前景充满了担忧。 “啥？金三儿，听的唆的辣么邪乎，你小子是在边儿上看着咋地？可我咋听唆你小子前天儿刚打独流镇回来啊？”
“啥？听您了这意思，我金三儿说假话蒙大家伙儿？”
混混儿金三儿一拍桌子，对那人道：“走！咱找个没人的地方好好说道说道。”
说罢就要抓那人的衣领，旁边人一看连忙上来劝解。说城外大敌当前，自己人怎么还内讧上了。刚才指责金三儿那人虽知道对方在胡诌，可也不愿挨揍，于是便拱手认错，又掏了金三这桌的茶钱。 此时附近一街坊拎着个口袋，一路小跑着经过了茶馆门前。站在门口的店伙计道：“哎哟您了这似干嘛去？悠着点！”
那街坊一转头道：“还白话呢！粮店都涨价了！”
哄~~！茶馆内外的众人顿时一哄而散，纷纷朝家中快步走去。 金三儿等人一看人都散了，也没了兴致，正盘算着晚饭的饭辙，就听外面有人吆喝道：“锅灰儿来人儿的有没有？”
“有！”
金三起身走到门外，对喊话那人道：“嘛似儿？”
“前边街上有人要吃宝局！六爷让来叫人！”
所谓的“宝局”就是旧时的赌场，而吃宝局就是赖皮型的讹诈；能干这事的，一般都是走投无路又有股狠劲的混不吝。 金三儿一听，前边街上的宝局正是自己这帮混混儿罩着的，现在有人居然来自己饭碗里分食，那还有什么说的，按规矩来吧！ 于是带着两个同伙一起跑到了北面那条街上，走到宝局近处，门口已经围了一大圈人，他拨开人群走进去，就见一精瘦汉子穿着件破棉袄，一屁股坐在宝局门口，正对着门里面破口大骂，要多难听有多难听。在他身旁几步之外，跪着不停抽泣的妇人和两个孩子。 “让开让开！六爷来了！”
只见人群分开一条窄道儿，在一个混混儿的开路下，一个头戴瓜皮帽，身穿青色马甲，内穿湖丝棉袍的胖子走了进来。 被称为六爷的胖子走到那精瘦汉子跟前，一拱手道：“这位好汉贵姓？”
“俺姓张，张炳文，大名府的。村里发了大水，活不下去了，来天津借贵宝号混口饭吃。”
“好！够胆识！”
六爷笑着伸出个大拇指。 此时宝局的老板也出来了，满脸堆笑的一拱手，冲张德旺道：“二爷，先屋里喝杯茶。”
旧时天津城里不能管人喊大爷，容易挨揍。大爷是泥娃娃，二爷才是真大哥。 张炳文执拗的一梗脖子道：“别费那事了，茶就不喝了。”
宝局老板看了眼旁边跪着的妇人和孩子，笑问道：“二爷说的哪里话，这是贵宝眷？有难处说出来，大伙儿帮个忙还是可以的。”
在人家宝局老板这里，隔三差五就有人来闹事，幺蛾子见多了。所以不管是谁，都能谈笑风生。人家在里面没出来的时候，就已经知道外面要干什么，既然来送死，就按江湖规矩办事，绝不阻拦。 之后两人又盘了几句道，看到张炳文执意不改，宝局老板便作了个揖，冲一旁的六爷使了个眼色，扭身回屋了。 六爷还是脸上带笑，对张炳文道：“张二爷，您了打算怎么个吃法？是叠了、滚赌、下油锅还是抽死签儿？”
听到“下油锅”三字，旁边那妇人眼泪止不住的流下来，一双儿女时也是哇哇大哭。 张炳文道：“别废那家伙事了！我事前都打听了，叠了份儿钱最多。”
“好汉子！”
六爷作了个揖，道：“规矩虽说二爷都知道，可咱还得跟您嘱咐一下，咱们不要人命，不过但凡吭一声，您这揍算‘走基了’，份儿钱别说分文没有，伤药费也得您自己个掏。”
张炳文这时才一拱手道：“六爷是吧？多谢您了，要不是没办法，谁也不想走这条路。”
所谓的“叠了”，就是吃宝局最玩命的方式。这份钱就算拿到手，今后也是把命卖给了人家。 吃宝局者要将自己的身体挡在宝局门前，蜷缩身体，护住头颅和裆部等要害，而后任人暴打，直到将双臂双腿打断为止。挨打的绝不能吭一声，叫疼就是“栽跟头”，叫“走基”；不吭气叫“卖味儿”，方显混混儿本色。 打完之后，若是不吭声，那么治病接骨的费用全由宝局出。以后只要宝局开门一天，便每月有一份银子，绝不拖欠，更不会食言。 但等伤好之后，就要听宝局的差遣。若是有人闹事，得出面制止，该动手时决不能废话。赶上节骨眼儿“抽生死签儿”，必须先上。 金三儿当初就是通过“叠了”混了一份银子，现在一到雨雪天，他那断过的骨头就会又酸又疼。 六爷已经看见了人群中的金三儿，随即一招手，金三儿就屁颠屁颠的过来，冲对方一抱拳。六爷道：“金三儿，今儿揍看你的了！”
“爷，瞧好儿吧您了，打不断我似这！”
说罢，抬手比了个王八的手势。 此时张炳文身侧跪着的妇人和两个孩子膝行扑到他身前，哀求道：“他爹，咱走吧，到哪儿不能要口饭吃！”
小女儿抽泣道：“爹！咱走！咱走好不？俺就是个拖累，你把俺带去人市上卖了吧！”
张炳文两眼通红，瞪着妇人道：“要饭能要多久？带着俩，肚子里还怀着一个，不这样，一家大小怎么养活？！”
说罢，他看向女儿嘱咐道：“乖，丫丫以后听娘的话。爹没用，养活不了你们，可爹说啥也不能卖了你。”
此时围观的人群看到如此场面，纷纷摇头叹气。今年直隶各地发大水，逃难的人在城外到处可见。官府虽然设了粥棚，可还是僧多粥少，每天都有倒毙的人。眼下大沽口外面又来了大船，城内的粮价猛涨。 别说眼前这一家子了，自己家里过些天买粮食的钱还未必有呢。 此时金三儿和几个混混儿都拿了根手臂粗的木棒，走到张炳文跟前一拱手道：“二爷，这天儿也不早了，咱了就赶紧着吧，早完早了。”
接着他又对那妇人道：“这位大嫂，您了也放心，打不死人，最多就是断几根骨头，养一养还似一条好汉！”
张炳文狠心推开老婆和孩子，起身走到宝局门口，往地上一躺，一手护着头，一手护着裆，对金三道：“来吧！”
人群外的街边墙角，一个卖艺人正在说着“数来宝”。他两手各拿一块牛胯骨，上面缀着红色的绒球儿，还拴着许多小铜铃。手一摇哗啦啦响，两块扇鼓一敲，发出了“呱呱”的节奏： “......说混星子，无二鬼，也都跟着学走创......有人犯了他边界，聚伙成群来打仗。铁尺斧把，竿子鸟枪，赶上房，开水砖头往下淌，哪顾生死和存亡！......那打靴底，碍何妨；打板子，他说不解痒；几百竹条，愣是打不出来一声嚷。从此便把名扬啊把名扬！”
一天后，在经过满清君臣紧急磋商，乾隆传谕，命有和北海镇接触经验的和珅和刘墉为谈判正副使，率兵部、翰林院、理藩院人等，赶赴天津与北海镇谈判。 乾隆这回是真病倒了！ 和珅其实不想来，不过以嘉亲王、阿桂为首的几位大学士和军机大臣都极力推举他，说什么和中堂之前去宁古塔深入虎穴，对付赵逆手到擒来。这次要是去天津把事情办成了，功在千秋。躺在床上的乾隆一想，实在没人了，于是只得答应。 从京城到海光寺，从海光寺到大沽口，再从大沽口到惊雷号，满清如同接力赛跑一般。乔人杰干脆就等在了大沽口，不断的将已方安排派人坐船通报；他生怕北海军不守约定，提前开炮。 对于谈判的地点，清廷方面的安排是在海光寺或是望海寺。邓飞才不上当呢，他直接回复信使，要么就是大沽，要么就是海上，不答应照样开炮。 乔人杰气的破口大骂，于是信使又跑了几个来回，最后从已经抵达通州的和珅那里获悉，同意在大沽进行谈判，不过因为已是冬季水枯时节，无法行船，已方人员人数不少，之前说的三天肯定来不及，要求再延后五天。 于是乔人杰亲自赶赴大沽一番勘察，最后将谈判地点选在了潮音寺。这座寺庙始建于明代永乐二年，和天津建卫同年，距今已近三百年的历史。 1789年11月22号上午九点，按照双方约定的时间，邓飞带着乔装成警卫的赵新，以及陈继山带领的警卫连，乘坐五条快艇驶入了大沽口，停在了潮音寺北面、海河南岸的码头上。 此时潮音寺周边十里全无闲杂人等，塘沽守军和从正定、保定赶来绿营人马将附近围了个水泄不通。在海河的南北两岸，清军五步一哨，十步一岗，火枪长矛林立，一片肃杀之气。 邓飞走上栈桥，看到前来迎接的人中居然有那天陪英国人上船的乔人杰，不禁愣了一下，随即拱手道：“原来阁下是满清的官员，不知官居几品？”
他对满清的顶戴、补子之类的一直搞不清楚，也懒得记。 乔人杰心说真是群土包子，看到本官的蓝琉璃顶戴和胸前的孔雀补子还用问吗？不过还是客气的一笑，拱手道：“邓大人，咱们又见面了。自我介绍一下，本官乔人杰，字汉三，现为朝廷天津道。”
邓飞听了眨巴眨巴眼，心说乔汉三？你咋不叫胡汉三呢？原来还是个道台，不过道台是几品来的？ 接下来，乔人杰开始向邓飞介绍前来迎接的其他随行人员，邓飞一一寒暄致意，到了最后一位年轻官员时，乔人杰道：“这位是翰林院的编修阮伯元，也是去年的二甲进士。”
此言一出，站在赵新身后，乔装成随行文书的江藩顿时一呆。坏了，老熟人！ 这两人从少年时代就认识，江藩只比阮元大三岁，两人关系好的能穿一条裤子。 北海军的队形极为严整，所有人都是站的笔直，结果江藩看到阮元后，不由就缩了下脖子。阮元那边原本也是好奇，和邓飞行礼后便向他身后打量，正好就看见了缩脖的江藩。 “江子屏？”
阮元此时心中的震惊可想而知。可他虽然极力忍着，却还是被乔人杰注意到了。 趁着一行人向潮音寺门口走的空档，乔人杰凑到阮元身旁，低声问道：“伯元，你这是怎么了？”
阮元忙道：“乔大人，这北海兵下官还是第一次见，实在，实在......” 乔人杰听了微微一笑，低声安慰道：“原来如此。不必担心，现下这潮音寺周围十里，遍布朝廷大军，他赵逆人马要是敢行不忍言之事，顷刻将其化为齑粉。”
此刻江藩心里也在打鼓，心里不住的念叨：“千万不要认出我，千万不要认出我......” 走在前面的阮元心里也是天人交战，可脸上还得做出若无其事的样子。他无论如何也想不到，挚友居然投靠了北海镇。 跟江藩一样，阮元心里同样在不住的念叨：“千万别跟我说话，千万别跟我说话......”