试图从一团乱麻中理清思绪，以确定自己未来定位的不止赵新一人。 在富尔丹城的看守所里，三位来自河南的好汉在被陈继山和治安警总署的人连审带训的搞了几天后，突然被陈继山带来的一本册子搞乱了心情。 几天前，在被五花大绑带回了富尔丹城的治安警警署后。三兄弟说话算话，一进审讯室，竹筒倒豆子，把自己兄弟三人如何被和珅派来的人找到，对方怎么跟自己说的，怎么来的北海镇都说了个七七八八。 之所以能交待的这么痛快，败在陈继山手下固然是一个原因；而之后陈继山替赵新传话，承诺不杀他们才是关键。不过关于吴钟父女、康大力、刘三闪和李章那些拳师，柴如桂三人并没有交待，而是很有默契的隐瞒了下来。他们只说官府请了不少人，不过具体是谁并不知道。 柴如桂三人觉得北海镇这里的衙门过堂还真是奇怪，居然不是关内的那种衙门大堂。审讯场所没多大不说，也没有一上来打顿板子，而且对方竟然还给把椅子让自己坐着回话。 这一切出乎意料的举动让们感到了无比困惑，心说这样也能问案？ 其实三人并不知道，要不是陈继山拦着，治安警还准备请他们三兄弟“喝点水”呢。武林中人可杀不可辱，真要上手段让他们交待了，之后一定得干掉才行，否则这仇恨就结大了。 出于对武林人士的好奇，赵新一开始还挺关心这事。等听说清廷找了一帮武林高手来北海镇欲谋不轨，这厮便立刻将内穿式的防刺服穿上了，又迅速通知了陈青松等人。于是有心人发现，这些日子北海镇的一帮大佬们上半身明显都“胖”了一圈。 这人吧，权力越大，钱越多，就越怕死。 穿上了高价防刺服的赵新还是不太放心，想到武侠小说里经常提到的点穴术，就问了陈继山关于点穴的事。 没想到陈继山听了深思片刻，然后解释道：“大人，这都是江湖骗子蒙人的话。拳师出手那都是急如闪电，恨不能顷刻之间决出胜负，最多也就是几招的事，哪有时间找穴位？我师父当年说过，百事通不如一事精，千招会不如一招绝。况且如今已是枪炮的时代，拳脚功夫只能是强身自卫而已。”
赵新想想也是，随即哈哈一笑不再理会。 李清文刚开始进看守所的时候，对牢房内那拇指粗的铁条完全不以为然。当然了，凭他们三兄弟的本事，掰断一根不成问题。 问题是他前脚等看守离开，后脚刚开始运气并打算试试的时候，头顶上就传来一个看守的声音：“退回去！老实坐好！”
这一下，可真把三兄弟吓了一跳。李清文扒着栏杆朝外看看，没人啊？ 终于，李清文发现在栏杆外走廊的墙壁上，有一个罩着黑色外壳的东西，上面还有个红点一闪一闪的。而在走廊的房顶上，还悬着一个黑色的小匣子。于是当李清文再次试探着跟铁栏杆较劲的时候，那声音果然从那黑匣子的位置又传了出来。 邪门！这北海镇的衙门实在太邪门了！明明没有看守在场，可对方居然知道自己在干什么。于是他再也不敢轻举妄动，老老实实的回到木板床上坐着了。 其实富尔丹城的治安警也很头疼，所长米次郎特意安排了人手，分成一天六班，专门坐在监视器前盯着这三位的一举一动，生怕出篓子。六个治安警盯了几天，结果一个个都跟兔子似的瞪着双红眼，又酸又涨。心说这要是再来几个，搞不好眼睛就要瞎了。 今天下午的时候，陈继山又来了，把柴如桂叫出来单独聊了半个多时辰，言谈话语中露出了招揽之意。在陈继山看来，柴如桂三人一是人品好，二就是他们的武学风格非常适合军队。 苌乃周在世的时候曾说过：“得吾艺者，一可当百，百可当千。夫乃知天地间非常之艺，出之有其时，授之有其人，非可以智取利诱，妄意贪图所能得也。”
苌乃周收徒也是十分严格，引荐人要对其知根知底才行。否则还要派人去其家乡走访调查，确定其家世清白，人品无污，才能收为门徒。即使收为门徒后，也不会立刻倾囊而授，还要反复审视多年，确定人品没有问题才行。 不过柴如桂以家小都在河南老家为由，婉拒了对方的好意。 其实柴如桂拒绝的真正原因是，他师父苌乃周的兄长苌仕周，乃是乾隆七年的进士，历任山东蓬莱、文登和陕西宜君县的知县。自己真要是跟着北海镇干，一旦被清廷发觉，恐怕会牵连苌家。 虽说这些日子的所见所闻，让柴如桂三人明白北海镇根本不是清廷口中描述的那样，可他们还是觉得只有南面的朝廷才是正统。 无他，满清这一百五十多年四代皇帝的高压统治，连南方汉人都视其为正统，更别说北方人了。 临走前，陈继山递给了柴如桂一本不怎么厚的小册子，让他回去好好看看。柴如桂看到封面上片字皆无，心中颇为奇怪。 别看柴如桂三人都是练武的，小时候都或多或少的念过几年私塾，高六庚还捐了个监生的身份呢！ 等他回到牢房叫上高六庚、李清文一起观读，谁知才读了几页，三人的脸色就变得越来越难看。 “弘光元年，五月初八，大清兵驻瓜州，排列江岸，沿江窥渡......” “乙酉，薙发令下......江阴以乙酉六月方知县至，下薙发令。闰六月朔，诸生许用大言于明伦堂曰：‘头可断，发不可薙！’......” “八月二十日......至午后，城中大沸，遂下。有少年五百人相谓曰：‘总是一死！’搏战于安利桥，杀伤甚众，力尽而败；河长三十余丈，积尸与桥齐。杀至夜，始收兵；尸骸满道，家无虚井。凡三日止。”
柴如桂兄弟三人越看越心惊，终于明白这本册子上写的是满清入关一百五十多年来的血腥镇压史。 “师兄，这都是真事？”
面对李清文的问题，高六庚也陷入了沉思，无法回答。 册子里每件事的时间、地点、人名历历在目，而且每段记述后面都有备注，出自哪本书，谁写的。甚至于在后半部分还摘录了一个西洋传教士的记述。 这一天，三人都没吃晚饭，天黑后，便各怀心事的上床睡觉，一语不发。 柴如桂躺在木板床的下铺，借着走廊上昏黄的灯光，目光游离的看着上铺床板上一只爬来爬去的小蜘蛛。灰褐色的小蜘蛛晃动着触手，似乎这片新天地还不十分熟悉，漫无目的的爬来爬去，似是在寻找食物。 “师父以前说过，咱练武之人，最好的出路就是学成文武艺，货与帝王家。可朝廷......唉！”
柴如桂本能的不愿相信册子里的内容，可里面那一桩桩旧事却像是千万根钢针刺的他心里难受。 柴如桂将有些发麻的双手抽出，将脑袋平放在床板上，不知怎的，册子中张煌言的那首《满江红》又从心底冒了出来。柴如桂没什么文采，勉强就记住了两句。 “谁讨贼？颜卿檄。谁抗虏？苏武节。西台恸哭，人泪成血！”
消失在另一头黑暗里的小蜘蛛慢慢又爬回到光影斑驳之下，最终停在了柴如桂的头顶，似乎在抉择是不是要把窝安在这里...... “六庚的呼吸听上去有些杂乱，看来他也没睡着。”
柴如桂侧耳听了听动静，随即又把一只手放回脑袋下面枕着。 “若是，若是那书里写的事都是真的，那汉人跟这朝廷可是血海深仇啊！那俺兄弟三人帮那朝廷做事，岂不成了认贼作父了！”
他想起苌家拳弟子《七试》中的第一条，问之以是非而观其志。大是大非之际，自己的“志向”该指向何处呢？ 天明时分，一夜心事重重的柴如桂趁着警卫过来送饭的机会，提出要见陈继山。高六庚和李清文顿觉诧异，不过柴如桂也不解释。 一个小时后，陈继山欣然而至。他看到柴如桂的样子，沉声道：“师兄这是没睡好？”
隔着铁栏杆，柴如桂顶着两个黑眼圈，盯着陈继山问道：“恁那书上讲的都是真的？”
“若有半句虚言，叫我陈继山万箭穿心，天打五雷轰。”
“恁还说赵王爷恢复汉家山河，要让全天下的老百姓人人有饭吃，有衣穿，还能读书明礼？”
“师兄，赵王在关外这么多年，带着咱们干的不就是这样的事嘛！”
柴如桂再次陷入沉默，陈继山也不追问，他明白对方此刻正处于天人交战的紧要关头。 “那......那好吧。俺留下，恁让六庚和清文回去。六庚家中一大家子人，不回去怕是麻烦；清文家里有老娘要孝顺，俺孤身一个，没啥牵挂。”
陈继山心中一喜，谁知还不等他答话，柴如桂身后的李清文就叫道：“师兄，恁要跟着他们走？！”
柴如桂回身缓缓点头道：“俺想清楚了，俺换个名字，不用本名。”
李清文一咬牙，近前一步对陈继山道：“陈师兄，恁要是能把俺娘和弟妹平安接过来，俺也跟着恁们干！老话说打虎亲兄弟，师兄一个人在这边，俺不放心！”
高六庚脸都黑了，心说你们俩也忒不仗义了！让我一个人回去。可他话都到嗓子眼了，结果又咽了回去。他不像柴如桂和李清文，高家是地主，庄子里好几十口子，他堂兄还是个举子。 陈继山点点头，道：“我马上去跟大人汇报，他那边要是没问题，三位师兄今天就能出来。先给你们安排个住处拾到拾到，休息几天再安排后面的事。”
李清文道：“别！吴老爷子那儿得赶紧说一声，恁们那快枪厉害，真要伤了和气，以后可就难办了。”
“啥！”
陈继山一愣，忙道：“吴老拳师也来了？！”
三个小时后，位于富尔丹城东北二十里外的兴凯湖六村内，手持长短枪的治安警们将村东头的一座小院围了个水泄不通。 在围着篱笆墙的院子内，闻声而出的吴蓉柳眉倒竖，抄起门口竖着的一根大白杆子，头也不回的道：“爹，没啥可怕的！才二十来个衙役，俺一个人就能收拾掉。”
吴钟背着手从屋内走出，打量了一圈，这才沉声道：“别乱动！你没看见他们都拿着火枪吗？这里的衙役跟关内不一样。”
吴蓉冷笑道：“怕啥？爹，俺护着你先走！”
院外一名手持左轮短枪的治安警大声道：“姑娘，恁爹说的没错！这枪子可不长眼，一打俩窟窿，恁再快也没子弹快。俺劝你还是放下武器投降，这是恁俩唯一的出路！”
“呸！一群反贼，也配跟本姑娘讲条件？！”
此时院外传来轻微的脚步声，到了院门外戛然止步，只听一人轻咳了一下，随即朗声道：“里面的可是吴老爷子和吴姑娘？在下能不能进来说话？”
“正是你家姑奶......” “哎！”
吴钟脸一板，连忙打断道：“阁下既然都来了，那就进来说话。”
院门一开，穿着北海军军装的陈继山走了进来。他走到院中，冲着吴钟深施一礼，拱手道：“吴老爷子，久仰大名！在下陈继山，现为北海军警备团一连连长。”
吴钟和女儿对视一眼，心说连长是个啥官？不过看此人打扮，应该是个军中的官。于是点点头道：“阁下带这么多官差来，还把我这院子围了，敢问我父女可是犯了这里的王法？”
陈继山微微一笑道：“吴老爷子，您父女二人来北海镇要干什么，你我心里都明白，咱就别绕弯子了。跟晚辈走一趟，把事情说清楚，晚辈礼送您和吴姑娘上船回乡。”
“呸！”
吴蓉眼睛一瞪，手中大杆单手一抖，嗡的一下枪身就抖出了声。“看你的步伐也是练过的，有本事赢了我再说！”
陈继山摇摇头道：“吴老爷子的大枪那是天下闻名，晚辈可不敢班门弄斧。”
吴蓉听对方只说自己的父亲不提自己，完全是一副瞧不起的架势，顿时就气不打一处来。她双臂一抖，手中大杆转动，微微一挑，房檐下另一根大白杆子就被她挑起，冲着陈继山就飞了过去。陈继山躲都不躲，抬手一抄，大杆稳稳的握在了手里。 这两根白蜡杆是吴钟前些日子在树林里找到的，他想着拳不离手，每天总要练两下才能保持状态。不过若是打拳的话，总会被人注意；而端着个大杆子连劲，外人却很难看出明堂。 吴蓉近前几步，跟陈继山离得只有三四米远，大杆一缩一伸，两手握在尾部四分之一处，喝道：“来吧！”
陈继山看了看吴钟，见对方不说话，只好冲吴钟和吴蓉分别抱拳，左脚尖伸出虚点，大杆抬了起来。 古时的实战武艺多以兵械为主，民间一般练习都不用枪，换以大杆。而大枪又素称“百兵之王”，因此不管是哪家的枪法，只要重实战的都离不开八母基本枪法。也就是上中下三路、圈里圈外、再加上革枪和戳枪。 吴蓉这些年已经得了父亲真传，只见她手中大杆抖动，杆头晃出一个个的枪花，对着陈继山就扎了过来。陈继山左脚踩实，右脚跟上，腰圆步稳，腰扭臂缠，突然一发力，手中大杆一抖，一招“青龙出水”就捅了过去。转瞬之间，两人的杆头已经相互碰撞了三四下。 陈继山的底子是陈家拳，而陈家的十三枪，必须要有雄厚的拳术基础才行。拳练不好，身法、手法、步法不熟练，根本用不了枪。 外面围观的治安警看不懂两人的名堂，只是乱起哄，大声给陈继山叫好。 屋门口站着的吴钟看了一会，见陈继山每出一枪，都是通过裆、腰、臂周身结合发力，力道刚猛无比。他神情越来越凝重，趁着女儿和陈继山分开之际，大声道：“慢着！你使得是陈家十三枪！你是温县陈家沟的人！”
“小子学艺不精，让吴老爷子看笑话了。”
吴蓉虽然一脸不忿，可毕竟是个女的，跟陈继山这么来来回回碰了十几下，已经额头出汗，有些顶不住了。 “尊师何人？”
吴钟暗暗叹了口气，心知今天就算自己出手把陈继山打趴下了，他父女二人也跑不出多远。与其这样，还不如好来好走。 他这些日子差不多也看明白了，自己一个平头百姓，别说碰见赵新了，他连北海镇都进不去。 陈继山来之前就已经想好实话实说，吴钟跟柴如桂那三个可不一样，于是道：“家师姓陈，讳上有下孚，不知吴老爷子可曾认识？”
哎？吴钟听了一跺脚，连忙对女儿道：“蓉儿，别打了！还不拜见你陈大哥，他是你郭师叔的徒弟！”