汪中知道，要想让自己这帮老友小友的舍家抛业去北海镇效力，就得先以惊人之语把他们吸引过来，然后把北海镇好的一面大说特说，这样才能打消他们的顾虑。 反正话里话外透露的意思就是，前途是不是光明，需要大家一起争取。不是我汪容甫不努力，我是一人对“群敌”，独木难支啊。哥儿几个要是不来帮我匡扶赵王，等到“时日曷丧”，那咱们这些人可就真得玩儿完了！ 谈话间，曾出任过县令的段玉裁，对北海镇将来要实行官吏下乡的手段直言“荒谬”，他说乡间皆有宗族自治，此举无异于与民争利。 不过在座的江藩对此却不以为然，出言道：“懋堂公，此言差矣。子曰，苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”
段玉裁面色不虞道：“一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑此非王道！此乃韩李之术，非孔孟之道！汉宣帝有云，汉家自有制度，本以霸王道杂之。”
江藩这话的意思是连孔子当年行摄鲁国相事都搞“为政必霸”，北海镇居关外苦寒之地，四面皆敌，以几十万人对抗满清，搞搞霸道也没什么。而段玉裁则用秦朝的快速灭亡来回击，既然标榜是朱明之后，那治理天下就应该是王霸融合才对。 在古代中国，政权单独行使被称为霸道，政权和社会本身所具有的控制力相结合后才是王道。孔子被读书人称为素王，素王和皇权要并行天下，上下分治。地方上的事是素王统治，衙门里则是皇权的统治，也就是所谓的“皇权不下县”。 汪中哈哈一笑，说两人这个争论已经过时了。随即他便举了电话和电报的例子，说赵王一句话，瞬息之间便可传遍万里，这不比官绅自治更有效力？ 段玉裁听了这话，连连摇头表示不信，直说这不成了神怪小说里的“千里传音”了。于是汪中便和他打赌，说要是有的话，你段若膺就得留在北海镇帮我。 洪亮吉凑趣说好啊，我来当见证人，愿赌服输。 话音刚落，汪中嘿嘿一笑，不由分说拉着段玉裁就去了徐庄的那间通讯室，在七个文人的目瞪口呆中，汪中很快就联系上了北海镇，拿着个麦克风哇啦哇啦的说了一通。以汪中的性格，这也就是时候太晚了，否则他真敢让赵新大老远跑过来说两句。 听到黑色的音箱里传出带着山东口音的清脆女声，段玉裁的嘴巴张的能塞进一个鹅蛋，半天都说不出话来，他这才明白自己上了汪中的套了。 看着屋内亮闪闪的灯泡和那台黑色外壳的无线电台，七个文人在听了徐庄通信员大概其的解释后，虽然一头雾水，可还是不住赞叹：“未曾想百工之技竟能神奇至斯！”
八个文人之后一直谈到三更天，约定明日继续，这才由人带着去客房休息。至于是否能睡着，那就另说了。 次日一早，年轻士子黄承吉因为一夜没睡，眼圈发黑。昨天晚间的谈话内容让他辗转反侧，心惊肉跳。等吃罢早饭，他揣测良久，这才向汪中提了一个问题。 “容甫前辈，昨日先生言语中提及国家和民族，并提及李朝、安南等国不是藩属，而是邻国，还请先生明示。”
汪中想了想，便用北海镇的官方教材解释道：“凡国家皆起源于氏族，族长为一族之主祭者，同时即为一族之政治首领......” 好吧，北海镇又无耻的抄袭了另一时空中梁启超的论述。北海镇要搞民族认同，在保住现有疆域前提下，还得继续融合阿伊努、雅库特、岛国甚至是哥萨克等民族，所以就必须得有个纲领性的解释才行。 而于德利翻遍近代文献，最终决定抄袭梁启超的思想。毕竟作为一个传统与现代交替过渡的学者，梁启超的解释应该能得到更多的认同。 话说中国在十九世纪中期以前，从没有现代意义上的“国家”与“民族”的概念。所谓“中国”即是天下，并非后世政治学意义上与其他民族国家相对的“国家”。所谓的民族文化也只是意义上的“民族主义”，即“华夷之辩”；尊奉孔孟之道，遵循华夏之礼，就是华，反之就是夷。 于是这一天的交流，便从什么是国家，什么是中华民族开始了。 对于赵新授意于德利（起码汪中是这么认为的）搞出的这套国家和民族的说法，汪中是极为认可的，这也是他对赵新“文治”上少有的赞同。 当然了，赵新抄袭的那首诗也得到了汪中的赞许，认为赵王在自己的影响下，多少还有了点进步...... 一上午下来，把汪中说的是口干舌燥，嗓子都哑了。也多亏了他有过目不忘之才，这才能将其完整复述。 “......立于五洲中之最大洲而为其洲中之最大国者，我中华也；人口居全地球三分之一者，我中华也；四千余年之历史未尝一中断者，我中华也。”
“......齐，海国也。上古时代，我中华民族之有海权思想者，厥惟齐。故于其间产出两种观念，一曰国家观，二曰世界观。”
“......吾中国言民族者，当于小民族主义之外，更提倡大民族主义。何谓小民族主义者？汉族对于国内他族是也。何谓大民族主义者？合国内本部属部之诸族以对于国外之诸族是也。……合汉合满合蒙合回合苗合藏等等，组成一大民族。”
话说清代以前，汉族王朝往往以“中国”自称，不过这里的“中国”指的是华夏，是以中原地区为主的小中国。 后金皇太极在位时，有时也以“中国”代称明朝；等顺治入关后，清廷就直接自称中国，并将中国的范围扩大到整个帝国统治区。如此，过去的“小中国”就演变为了“大中国”，而“大中国”便成了多元一体的民族构成。 满清这一百五十多年搞的“满洲、蒙古、汉人视同一体”政策，虽然目的是为了稳固统治，缓和内部矛盾，可不能否认的是，这一政策也为多民族国家的形成奠定了基础。 就像之前提到的，天下老百姓已经没人知道皇帝是满人这一身份了。连林爽文和后来的五省白莲教造反也没有打出“驱逐鞑虏”的口号，只说是官逼民反；所以对于北海镇提出的“大民族”概念，在场的文人没有一个提出异议。 然而在座众人对岛国也好，对沙俄也好，都还是抱着视其蛮夷的态度。占了那些边荒苦寒之地、海外荒岛，打赢了蛮夷固然不错，其实不打也没什么。 这一切的核心在于，北海镇有没有实力问鼎中原，把满清皇帝轰下宝座？ 江藩性格直爽，所以便开口道：“既然那赵王能屡败朝廷大军，为何不挥师入关？何况依容甫前辈所言，北海镇有数艘海上巨舟，若是由渤海而入，直逼天津......” “慎言之！慎言之！”
段玉裁急忙打断，心说年轻人真敢说啊。 洪亮吉这时道：“子屏所言亦是我所不解之处。”
汪中道：“这个问题嘛，要从‘马氏陷阱’开始说起。”
啊？马氏陷阱？！江藩脑中立刻出现了地上挖一坑，马腿咔嚓一下陷里面的场景。 “不过汪某说了一上午了，等吃过饭再说。”
汪中说罢，对着门外叫道：“来人，上饭！”
虽说是吃饭，可汪中还是忍不住在酒席上讲了起来，结果这顿饭一直吃到了黄昏日落。 席间汪中讲了土地兼并的后果，历朝历代为什么都逃不脱这个死循环。北海镇之所以耕耘关外，主要目的就是先通过“广积粮”的手段，解决民生的问题。 在座七人想到昨天汪中提及的“拖拉机”、“收割机”等机械，再想到小麦亩产超过三四百斤之说，便已了然。 洪亮吉和江藩曾游历各地，流民逃荒的凄惨场景都见过；而段玉裁则曾在贵州和四川为官，当地的民生艰难也是耳闻目睹。此刻众人想到北海镇在关外拓出百万亩的良田，手握海量的粮食，一旦各地发生灾情，再通过汪中提过那种的日行千里的铁道输送粮食救济，天下恐将再无饥馑。 此时洪亮吉却道：“不然。无饥馑之忧只是一时。然则天下人丁滋长，自康熙年至今已是十倍不止，即便是关外，田地总有垦完之时，到那时不还是容甫所讲的‘马氏陷阱’？”
汪中这两天也是心气高，席间就不免多喝了两杯，他涨红着脸，对洪亮吉道：“君直可知，在这大海以东数千里外，还有一偌大天地？”
洪亮吉是擅长舆地的，别人不知道他能不知道？虽然没看过世界地图，可从广州十三行那边引进的地球仪还是见过的。于是道：“容甫兄可说的是亚墨利加？”
汪中颔首道：“其地沃野万里，以北海大船航速，旬日便到。当地虽有土人居住，奈何不事生产。”
一壶酒下肚，汪中已经有些醉眼惺忪，摇摇晃晃的对在座七人道：“以中观之，北海军之所以不进关的另一层含义，便是为了避免四方震动，边疆不稳。眼下赵王需要通过跟沙俄的一场大战来震慑外蒙各部。否则朝廷一旦失陷于关内，恐将如当年西辽......” 此时门外站着的王长生心说好嘛，这位汪校长怎么什么都说啊！得了，屋里这七位新来的一个都不能放走，全得去北海镇呆几年再说。 连着两天的讲述，江藩、焦循、钟怀、黄承吉已经是百爪挠心，想着无论如何也得去北海镇见识一番。汪中不是说了么，乘沙船走乌沙河到外洋，换北海大船至北海镇最多不多两天，转一圈看看再回来，顶多就是十来天的事。 这年月文人离家外出游历，都是论月算，十几天能南北数千里，想起来都令人激动。 与年轻的四名士子不同，段玉裁、刘台拱和洪亮吉三人考虑的则更多。晚间散席后，三人一起去了段玉裁的住处，洪亮吉摇头叹道：“这下麻烦了。”
段玉裁点头道：“是啊，想不去都不行了。”
他说完看向一语不发的刘台拱，问道：“端临，你怎么看？”
刘台拱沉默了半晌，终于道：“与其长吁短叹，不如一探究竟。若真是如容甫兄所言，确是我辈生死存亡的大事。亚圣有云，如欲平治天下，当今之世，舍我其谁！”
段玉裁闻言一拍桌案道：“端临之言正合吾意！老朽一定要面见那赵王，观其是否有人君之相，力陈科举之利害。平治天下，如何能不兴科举？！”
刘台拱缓缓道：“正朝夕者视北辰，正嫌疑者视圣人，若不折衷于圣经，是朝夕不辨而冥行不休，坠入于泥，亦必死矣。”
“说的好啊！”
段玉裁和洪亮吉击掌赞叹。刘台拱一语中的，实在是说出了他们的心里话。意思是北海镇若不以儒学经典为标准，犹如夜间摸索行走于泥淖之中，早晚玩儿完。 一天后，七人终于和汪中登上了停泊在徐庄外的沙船。虽然之前已经听了描述，但当他们亲眼看到雷神号那巨大的白色船体时，还是一个个惊讶的张大了嘴巴，相顾愕然。 焦循站在沙船的船舷边，手拿铁棍，对着雷神号的船身敲打了两下，惊讶道：“居然真的是铁做的？没道理啊，这么大一块铁竟然不会沉？”
段玉裁看着从船舷边落下的舷梯又高又陡，竟觉得头晕目眩，两腿发软。 江藩心说这么大的船，能装多少兵马啊。这要是在天津上岸，哈哈！ 待一行人上了甲板后，看到宽大的甲板和各处眼花缭乱的机械设备，都成了好奇宝宝。众人不顾甲板上风大，从船头走到船尾，又从船尾走回船头，指着一处处设备向汪中问这问那。 汪中哪懂这个啊，他叫了一名水手过来给众人解释什么是锚机、什么是绞缆机，什么是重机枪、什么是大炮...... 等众人上了船楼，七荤八素的爬上楼梯，来到了那间“著名”的餐厅时，更被那四扇玻璃大窗亮花了眼。 段玉裁指着玻璃窗叹道：“这也太奢靡了！奇技淫巧莫过于此。”
不过江藩对此却不以为然，笑道：“有用之物即奇技而非淫巧。”
古代中国是重德教而轻技艺，重人力而轻物力，重视技巧而轻工具。即便是倡导“经世致用”的儒家学派，也只认同那些关系到国家的稳定和民众的基本生活的技术，即跟水利、烧荒、冶炼、耕作相关的，除此之外的一概被斥为“奇迹淫巧”。 而新技术的发展其实依托于两样，要么商业经济高度发展，要么因战争对军事技术的迫切需求，从来没有单纯的科技爆发。明末如此，欧洲也是如此。 话说伽利略干嘛从比萨斜塔上扔俩铁球？真以为他突发奇想要搞清重力和质量？他除了扔铁球，还研究过铁球在不同斜面上的滚动速度。 不！他是为了研究弹道，搞清炮弹要在什么情况下才能精准的打击敌人。 达芬奇、米开朗基罗和丢勒最擅长的根本不是艺术，而是制造武器。当年达芬奇找工作的推荐信里，95%的内容都是跟军事工程经验有关。 一天后，来自扬州的七位学者终于抵达了鲸鱼港。如同那些初到北海镇的流民一样，当他们看到更加巨大的惊雷号，以及岸上密密麻麻的货物和设施时，顿时目瞪口呆，完全忽视了正在码头上迎接他们的于德利一行。 海关二楼的一间屋子内，赵新举着望远镜观察了半晌，心说还好，一共才来了七个，真要来几十个成天“之乎者也”的，他也发憷。 不过他转念一想，恶趣味顿生，算上汪中的话，这不就是新一代的“扬州八怪”么。