虽然已经发出了调兵令，可庆桂还是觉得打牲乌拉那边的兵力不够，他昨天下午又写了份加急奏折，同时动用经略大学士印信和钦差关防，从哲里木盟调三千喀尔喀骑兵支援打牲乌拉。 “大帅，时辰不早了，先休息吧？”
一旁的幕僚的双眼也是满布血丝，他看向庆桂关切的劝其休息。 庆桂额前眉心的皱纹聚在一处，微微摇了摇头。 那幕僚道：“大帅可是担心拉发河那里？”
庆桂将马灯放在一旁桌案上，用略带嘶哑的嗓音道：“若只论血勇，那些北海兵哪是我八旗将士之敌。可赵新此人诡计多端，仗着手中火炮犀利，屡次得逞。难啊！”
去年宁古塔一战，庆桂这边来不及反应，战斗就已经结束。虽然知道北海军火力强大，可他还是免不了对明亮有所腹诽。 然而到了今天，他终于体会到了明亮战败后的心情。庆桂突然想起数月之前他去狱中探望明亮时，对方曾流着泪对他说的话： “树斋公！不是我明寅斋长敌志气。下官今天冒着杀头的风险，跟您说句掏心窝子的话，若是朝廷不以举国之力剿平赵逆，若是他赵新不出自毁之举，不出十年，我大清江山恐将危矣！”
富察明亮那是什么人？虽然他在仕途上数度起落，可从乾隆三十三年打缅甸开始，大大小小的仗打了无数，每战无不是冒险攻坚，其军事才能无人质疑，甚至连乾隆对他也是青眼有加。 可是兴举国之力？别人不知道，做过兵部尚书的庆桂却是心里雪亮。如今的天下已不同于乾隆四十年之前，别说北海镇了，就是其他各处动荡，无不是以倾朝之力才得以平息。 时至今日，敢于拼死作战的八旗部队就剩了天山旗营和京营，那是死一个少一个。由于乾隆对汉人始终有所提防，再加上关外之地又是龙兴之地，所以他宁愿让出旗的汉军回归八旗，增添朝廷的财政负担，也始终不调绿营兵出关。 根据清廷兵部在乾隆五十年的统计，时下八旗满洲兵一共有59530人，八旗蒙古兵16843人，八旗汉军兵24052人，总兵力拢共十万人冒头。而与此相对的，关内绿营兵力总数为五十八万九千人。 虽说乾隆这两年又从养育兵、回归的汉军旗和内藩蒙古中新征了三万多人，可问题是北海镇那边还关着好几千人呢。 （养育兵，清代预备役，雍正二年开始设立，从八旗贫困户中选取。乾隆时期总数在2.5~2.6万之间，饷银一两五钱，满洲、蒙古发米，汉军无米。） 也就是说，清廷即便奔着有今没明的打算，耗尽举国之力，对北海镇劳师远征，三十万战兵顶破天了。 少么？一点儿都不少！三十万只是战兵，相应还要配备三、四十万人的民夫队伍才行。前明萨尔浒之战时明廷出兵也才二十万，号称四十七万；然而实际损失了四万五千余人，就全线败退。 “唉~”庆桂觉得自己能做的、该做的都做了，剩下的只能是静待战场上的变化，再寻找机会。 正在凝思之时，只听门外戈什哈道：“大帅！将军府外巡逻兵丁拿获一人，手持信物说是您的故人。”
庆桂眉头一皱，心想这大半夜的哪冒出个故人？况且现在吉林乌拉城内晚上宵禁，除了兵丁，老百姓不允许上街走动。即便是城外有紧急军情，也是验了火牌才能放藤筐给吊上来。 想到这里，他沉声道：“什么信物？”
戈什哈走进屋内，将一个物件双手奉上。庆桂接过一看，只见是一块半个巴掌大的象牙牌；入手圆润光滑，只不过因为时间太久，表面已经变成了褐色。 然而他借着灯光看清了上面刻着的满文后，顿时浑身一震，急声问道：“人在哪？速速带来！”
这名戈什哈已经跟随庆桂多年，很少见到庆桂如此失态，回道：“就在大门外，已经被人看起来了。”
“赶紧领那人过来！”
戈什哈担心道：“大帅，这深更半夜的，别是什么歹人......” “多事！快去！”
戈什哈领命下去后，没过一会，蹬蹬磴的脚步声从门外传来。庆桂此时已经屏退了幕僚和手下，一个人坐在屋内的太师椅上，一动不动。 等戈什哈带着人走进屋内，庆桂这才注意到那位声称是他“故人”的家伙走路一瘸一拐的，外罩一件有些破烂的棉衣，头上带着獾皮帽子，脸上有几道血痕，右手似乎还受了伤，缠着块布。 当他看清了那人的面孔，回忆了一下，不禁一怔，脱口道：“是你？！”
对面那人看到庆桂便露出一丝微笑，也不说话，冲庆桂使了个眼色。庆桂会意，便让戈什哈退下，并叮嘱把手住二门，不许任何人进来。 等戈什哈走远，听不到脚步声，那人这才打了个千，躬身道：“拜唐阿珠尼色，参见大帅！”
“多年不见，阁下居然，居然是给皇上效力的。快快请起！这块牙牌还请阁下收好。”
庆桂目视桌案上的那块象牙牌，却是再也不想去碰。 之所以会这样，是因为在那块牙牌上，从上到下、从左往右用满文清晰的阴刻着“尚虞备用处”。 说起这个机构，还有一个名字就是“粘竿处”，后世的演绎小说里将其称为“血滴子”。 实际上，尚虞备用处从康熙时期就已经存在。一开始的目的是从八旗勋贵子弟中挑选身手敏捷、办事灵活的人，负责皇帝巡狩时扶舆、擎盖和沾雀捕鱼之类的事。这些年轻人通过这些日常杂务的的历练，然后便可跻身为皇帝的侍卫。 作为皇帝的贴身工作人员，尚虞备用处自然就成了皇帝了解外界信息的耳目之一。不过在康熙时代他们的作用并不大，主要是汇报一些街巷市井风闻。 从顺治时代起，皇帝主管的秘密机构其实是通政司和銮仪卫；比如著名的江南三织造，就是康熙派驻江南的耳目。 尚虞备用处真正为后世所熟知还是从雍正继位以后，一直到嘉庆时期才取消了其秘密机构的功能。其中最大的原因就是和珅早期正是出自于这个机构并逐步负责掌控，而这是作为皇帝的嘉庆所决不能容忍的。 说句题外话吧。在赵新所在的另一时空里，某些清粉也好还是什么粉也罢，居然炮制出乾隆把粘竿处卫士派往欧洲的故事。说什么英国工业革命之类的清廷全都门清，由此印证马尔嘎尼访华时，福康安对欧洲的军事技术不屑一顾。 然而在这种说法里，那所谓的“满文档案”到底是哪年哪月哪一份？翻译者何人？如此重要的历史资料为什么没有出研究论文公开发表？ 连国家档案馆都没有的资料，就算是对1840不甘心，可也不能胡诌吧！ 事实上，乾隆了解欧洲的主要渠道跟康熙一样，都是通过耶稣会的传教士。听他们讲述是一方面，查阅传教士们与欧洲家乡的往来信件才是获得欧洲信息的最大来源。 还记得那位被乾隆派去仿造北海镇步枪的汪达洪和巴茂真吗？这些传教士一旦进入造办处工作，这辈子都回不去了。他们唯一能和欧洲联系获得最新消息的方式，就只能是书信。 就职于清宫造办处的汪达洪曾在给欧洲友人的信里提及，理藩院那边每次都要把他寄出的信拆开检查，确认没有泄露任何宫廷机密才允许寄往广州，由十三行转交法国商人或是澳门的耶稣会。 寄出去的要拆开查，寄进来的自然也要查。别忘了，满清早中期是禁止天主教进入内陆传教的。万一造办处的传教士和澳门那边有所勾连，问题就麻烦了。 乾隆十二年，多明我会修士白多禄因为从澳门乔装私自进入福建传教，被乾隆下令斩首于福州西门外。到了乾隆十三年，另外四名先后被捕的西班牙修士施方济、华雅敬、德方济，及费若望，也被处决。 话说福康安之所以看不起马嘎尔尼提及的英国武器，那是因为清军无论是在缅甸还是藏南，都曾大败拿着英法枪炮的缅军和廓尔喀兵。甚至在第四次清缅战争里，八旗部队还打败过包括1500名法国雇佣兵在内的数万缅军。 一个有着“安土重迁”文化的农耕文明，面对着一群披着“文明”的外衣，双手沾满鲜血，以国家形式进行掠夺扩张，乃至屠杀殖民，有着国家犯罪传统的强盗集团，远不是一句“不思进取”能解释清楚的！ 扯远了...... 视线回到将军府的签押房内，当尚虞备用处的拜唐阿珠尼色不动声色的将象牙牌收入怀中，庆桂这才低声问道：“不知阁下深夜到访，有何指教？”
庆桂之所以认识珠尼色，是因为此人曾经是他任职吉林将军时手下的一名笔帖式，后来就被调去内务府了。 以他今时今日的地位，即便是身为经略大学士，挂兵部尚书衔，也不敢跟尚虞备用处有任何干系，何况还是密室私会。不过眼下北海军大举压境，而且对方既然敢冒着“故人”的身份来，那就肯定有大事。 珠尼色拱手道：“大帅，赵逆本人已于昨日申正时分出现在小白山，目前已抵达反贼在老爷岭的驻地。”
“什么！此话当真？！”
庆桂面色大变，脸上的肌肉也随着复杂的心情不住的抖动。 珠尼色面不改色的回道：“在下亲眼所见，绝无欺瞒！故而特地冒死前来，还请大帅连夜调兵，诛杀此獠！”
庆桂打量着对方身上的伤势，心知对方必是经历了九死一生才穿过了北海军防线。可他是怎么穿过拉发河已方防线的呢？难道......庆桂急忙止住了念头，不敢再想。他沉思片刻道：“调兵不是问题，不过阁下可否带路？”
珠尼色一抱拳道：“实不相瞒，在下在老爷岭上还有几名同僚。到时可里应外合，见机行事。”
“好！”
庆桂面露喜色，一拍太师椅扶手，起身拱手道：“阁下之功，功在大清社稷千秋！请受本官一拜！”
已经是夜里三点多了。在老爷岭西侧的北海军营地里，赵新还没睡，酽茶是喝了一杯又一杯。守在帐篷外的贵生不停的打着哈欠，十几个警卫则是全神贯注，不时注意着四周的动静。 晚间从东线传回的消息，久藏所部在攻击营城子堡垒时，遇到了清军的顽强抵抗。虽然先头连打退了清军的数次进攻，可因为缺乏重武器，一直没能攻克。直到打完了通肯山堡垒的三团主力赶来支援。堡垒上的清军在开了几十炮后，眼见不敌，将城堡各处点燃后才仓皇逃离。 根据对俘虏的审问，北海军这才得知负责指挥的清军武将不是别人，正是赵新的老熟人，那奇泰。 好在营城子堡垒攻克后，往西一直到鄂多哩就再没清军堡垒。久藏在电报里说，先头连已经连夜出发，预计能于大后天傍晚抵达布尔哈图河。 五百多里路走三天，看着好像不多，实际上已经是玩命了。赵新估计久藏他们的主力抵达布尔哈图河至少需要五天。那一带山林密布，野兽出没，不光是老虎，黑熊、野猪都有。这些猛兽还都是夜间觅食动物，给部队行进肯定会带来阻碍。 “不管是金渐层也好，还是大狗熊，都对不住了。”
听到赵新喃喃自语，一旁也在看地图的虎吉道：“大人？您说什么？”
“哦。”
赵新呵呵一笑，用沙哑的嗓音道：“我估计这一仗打完了，能有不少老虎皮和熊皮。”
虎吉打了个哈欠，劝道：“大人，时候不早了，赶紧休息吧。”
赵新摇摇头道：“这场仗不好打啊。想牵制珲春大营的清军不往西撤支援吉林城，除了久藏那边的行军速度，还得看邓飞那边的进展。只要陆战营能控制珲春河水道，官保就只能通过陆路调兵。”
虎吉揉了揉发胀的额头，问道：“大人，要是珲春的清军越过图们江，进入李朝怎么办？”
“是啊，雷神号火力再猛，可也不能从图们江顺流而上。不过么......” 赵新没有往下说，而是嘿嘿一笑。他心里巴不得清军逃过图们江进李朝呢，这样就给了北海军最好的借口，到时候顺图们江而下，直取茂山城。至于李朝君臣是否头疼，会不会又派人来交涉，他决定到时候坚决不见，打完了再说。 虎吉一看赵新又露出那张坑人的表情，心说我也别瞎操心了，主公肯定有安排。 实际上赵新对江源南麓的李朝百姓也有安排，到时候这些人会全部被北海军送去尼布楚和赤塔种地，而江源南麓则留给那些从川中运来的赤贫家庭。 保不齐以后会出一个“尼布楚自治州呢”，哈哈哈哈！