鼎香楼上下一片欢喜雀跃，翘首期盼着大皇子的到来。 尤其是不知情的孙掌柜，脸上的笑容别提多灿烂了，精神抖擞的吩咐几个跑堂的将本就干净的桌子再擦一遍，直到能照见人影才罢休。 相比起众人的欢欣鼓舞，宁汐的厨房里却是一片压抑的沉闷。 宁有方也在这儿，手中有条不紊的做事，眉头却皱的越来越紧。眼看着就要近正午了，大皇子随时会到。可出去找容瑾的张展瑜却还没回来…… 宁汐也在低头做事，除了脸稍微有些苍白之外，神情倒还算平静。 宁有方看着心疼极了，叹道：“汐儿，有什么话别总憋在心里。”
他这个当爹的，连自己的闺女也护不住，那种窝囊憋屈的感觉，实在难受极了。 宁汐停下了手中的动作，静静的说道：“爹，你放心，我今天一定会没事的。”
声音柔美，语气却很坚定。 经历过前世今生那么多的事情，她早已不是那个遇事就慌乱无措的宁汐了。不管事情到了哪一步，都要沉着冷静的应对。早早慌了手脚，只会让事情越来越糟糕！ 宁有方被她的镇定感染，也冷静了许多，想了想说道：“汐儿，我总觉得这事有些古怪。”
大皇子只见过宁汐三次，就算宁汐长的再美，也不至于让见惯美色的大皇子如此上心吧！ 被宁有方这么一说，宁汐也蹙起了眉头，细细的回响起和大皇子的两次见面。 第一回，大皇子冷冷的看了她几眼，目光冷然。第二次，是在萧月儿的寝宫里，大皇子和她只说了几句话，应该没留下什么深刻的印象。第三次……想起那一次的惊险，宁汐至今仍心有余悸。如果不是有萧月儿，只怕她的小命已经葬送在大皇子手里了！ 大皇子到底是什么时候开始对她动了那样的心思？还是，对她另有企图？ 宁汐的脑中飞速的闪过一个模糊的念头，似乎察觉了什么，可仔细一想，又不知到底是什么。这种恼人的感觉挥之不去，宁汐的眉头紧紧的蹙了起来。 就在此刻，孙掌柜笑着走了进来，身边的，正是大皇子府上的莫管事。 莫管事笑眯眯的说道：“宁姑娘，宁大厨，大皇子殿下已经到了，还请两位大厨快些动手。”
大皇子的心意昭然若揭，精明的莫管事哪能看不出来，对宁汐的态度别提多热情客气了。 宁汐和宁有方一起点头应了，食材配料已经备好，接下来就是炒菜烧菜了。这些事都是平日做惯的，闭着眼睛也不会出错。 虽然对大皇子的到来都很不痛快，可厨子站到了炉灶边，便像剑客拿起了剑乐师抚上了琴，自然要做到最好。菜肴流水般源源不断的端了出去。 这样的忙碌，也使得宁汐沉甸甸的心思稍稍散开了一些。心里乐观的想着，也许或许可能，大皇子今天就是来尝尝宁有方的手艺。就像当年的四皇子一样，为了讨好皇上物色一个好厨子罢了。应该不会大喇喇的召见她什么的。 大半个时辰之后，主食也被端了上去，手里的事情终于做完了。 张展瑜还没回来，容瑾也没出现。 宁汐抿紧了嘴唇，心底终于有了一丝怨怼。容瑾，你到底在忙什么？为什么在最需要的时候，你却偏偏没了踪影？ 宁有方瞄了宁汐一眼，低声说道：“汐儿，容瑾大概是被什么事情缠住了，一时脱不开身……” 宁汐垂下眼睑，淡淡的应了一句：“我没怪他。”
只是，那一抹失落和烦闷却挥之不去。宁有方张张嘴，却又不知该说什么来安慰宁汐。 孙掌柜又急匆匆的跑来了：“宁老弟，汐丫头，快些准备一下，大皇子殿下要见你们两个。”
宁汐身子一僵。宁有方咬咬牙：“我现在过去，不过，汐儿她……” “我也去。”
宁汐迅速的接口。 宁有方心里一惊：“汐儿，你……” “爹，我没事的。”
宁汐挤出一个笑容，重复道：“我没事。”
躲得过今天，躲不过下一次。既然躲不过去，那就去看一看大皇子到底要做什么吧！ 宁有方眼神复杂，半晌才叹口气，点了点头。 孙掌柜要是再看不出其中有问题，那也就白活这么多年了：“宁老弟，到底怎么了？”
事到如今，瞒也瞒不过去了，宁有方低低的说了几句。孙掌柜脸色也变了：“这可怎么办才好。”
老天，竟然是这么回事！ 宁汐反而最镇静：“我们现在去吧，别让大皇子殿下等急了。”
说着，率先走了出去。宁有方和孙掌柜忙一起跟了上去。 孙掌柜的声音又低又急促：“既然是这么回事，汐丫头可不能去啊！”
宁有方无奈的苦笑：“眼下这个光景，不去也不行了。”
说着，已经到了大堂。 高侍卫就站在楼梯口，似笑非笑的说道：“两位大厨的架子倒是不小，殿下已经恭候多时了。”
语气中隐隐的有一丝讥削。 宁汐对这个高侍卫也没什么好感，淡淡的应道：“劳烦殿下久等了。”
高侍卫想讥讽几句，又忽然想到了什么似的，硬生生的忍了回去。 宁汐看在眼底，心里直直的往下沉。这个高侍卫向来不待见她，之前接触过几次，从没给过她好脸色。可这次倒是忽然客气了不少，当然是因为大皇子对她流露出的强烈兴趣…… 宁汐咬了咬嘴唇，强迫自己不去想这些，稳稳的上了楼梯，进了雅间。 偌大的雅间里，只有大皇子一个人悠闲的坐在那儿，莫管事殷勤的笑着在一旁伺候。满满一桌子菜，就算大皇子食量再大，剩下的分量也是可观的。 宁有方和宁汐一起跪下，恭恭敬敬的请安。 大皇子淡淡的说道：“免礼，站着说话吧！”
在尊贵的皇子面前，站着说话已经是优待了。宁有方宁汐齐齐应了，一起起身，老老实实的站到了一边。 “今天的菜做的还算不错。赏！”
大皇子说完之后，莫管事立刻把准备好的赏银拿了过来。拿在手中沉甸甸的，至少也有十两。 宁有方连忙上前一步道谢：“多谢殿下打赏。”
大皇子嗯了一声，看似随意的问道：“你来京城多久了？”
不问从哪儿来，却问来多久了。分明是早已知道了宁有方父女的来历。现在这么问，只怕是在试探他…… 宁有方暗暗心惊，哪里还敢有所隐瞒，把来京城的原因一一的说了出来。这一说不要紧，整整交代了盏茶时分。 大皇子漫不经心的听着，目光却落到了宁汐的身上。 她一直低着头，从这个角度看过去，只能看到她的尖尖的下巴和抿的紧紧的嘴唇。身上依旧穿着半旧不新的粗布衣裳，可却丝毫不掩窈窕的身姿。 她似乎很怕见到他…… 大皇子微眯起眼睛，忽的问宁有方：“宁汐的厨艺也是跟你学的吗？”
宁有方连忙点头称是，陪笑道：“汐儿在厨艺上还算有些天分。跟着我学了不到两年就出师了。”
“两年就出师。”
大皇子缓缓的重复了一遍，颇有深意的说道：“这可不仅仅是有些天分吧！听说，上官燕是整整学了十年才出师的。”
两相比较，宁汐的天分简直太过惊人了！ 宁有方的笑容有些僵硬。 换在平时，他巴不得在人前使劲夸耀女儿的天分。可现在，大皇子一句看似随意的话，就让他的心都提到了嗓子眼。 “多谢殿下夸赞。”
一直没出声的宁汐，忽的抬起了头，那双黑眸像一潭深不见底的水。没人能从她的眼中看出她的情绪。 大皇子挑了挑眉，忽的笑了：“我还以为，你今天会一直低着头。”
是啊，她原本确实有这个打算。可再这么相持下去，只怕大皇子说的话越来越刁钻，会让宁有方越来越吃不消。 宁汐平静的回视：“若是殿下没别的事，民女就先告退了。”
她倒要看看，堂堂皇子会不会拉下脸来为难一个平民少女。 事实证明，大皇子的脸皮比她想象中要雄厚的多。 “确实没什么事，宁大厨可以退下了。”
大皇子慢悠悠的吩咐：“不过，你得留下，我有话要问你。”
宁有方脸色一变，霍然抬起头来。宁汐唯恐他说出什么犯上的话来，抢着应道：“殿下有话要问，不妨现在就问。瓜田李下需避嫌，希望殿下不要怪罪民女的冒犯。”
好一张伶牙俐齿！ 大皇子脑中想起了那一日在皇宫中发生的一幕，眼底掠过一丝莫名的笑意，语气却冷然起来：“好大的胆子。本王的命令，你也敢不遵从？”
无形的威压顿时迎面而来。 宁有方不是不害怕的，可却硬着头皮挡到了宁汐的身前：“请殿下息怒。小女就快十五了，不能不顾忌男女之别。”
一旁的莫管事和高侍卫都被惊到了，宁有方父女竟然敢违抗大皇子的命令，这胆子也太大了！ 大皇子终于有了表情，坐直了身子，冷冷的说道：“你们父女两个好大的胆子！”