卫王府玄武殿的左偏殿布置得简洁清爽，没有琳琅满目、奢华瑰丽的装饰摆设，仅止大殿一角拥有一盏轻烟袅袅青铜香炉，淡淡檀香味氤氲着每个角落，闻之令人心旷神怡，空旷的大殿正中摆着的一张原木案几光可鉴人。
杨集身穿着一袭白叠布长衫，扎起的头发束着一顶紫金冠，没有了平时睥睨天下的气势，取而代之的是温文尔雅、风度翩翩的君子气质。此时坐案几之后批复公文，就像是一名饱读诗书的儒生，而不是手掌生杀大权的卫王、尚书令、检校兵部侍郎、右翊卫上将军（原右卫上将军）、凉州牧。 “公子，郝先生回来了。”正当杨集处理完手上公文，准备休息之时，柳如眉快步入内。自从杨集答应带她参与北巡，她便逐渐恢复了秘书长的角色，并以逐渐疏远的方式的让儿子杨昌适应；然则令她放心又沮丧的是，儿子是有‘乃’就是娘的典范，只会追着裴淑英找吃的，对她这个亲娘在与不在、关注与不关注，却压根不在意。
“哦？来的可真快，请他进来。”杨集嘴角露出一抹笑意，又向柳如眉吩咐道：“在我与承渊议事之时，不许他人靠近，如果有人有大事求见，也要事先通报一声。”
李世民正是杨集派人去刺杀的，为了确保万无一失，杨集还让顶级谋士郝瑗来担任刺杀的执行总指挥，这对一个不受人关注的小孩子来说，看似是杀鸡用牛刀、小题大做、谨慎过度。但却十分有必要。 只因杨集知道自己虽然敌人满天下，可是与大家斗来斗去，都是在法理之内争斗、都是在官场默许的规则之内争斗。如果刺杀太多的话，绝非好事：一是因为自己能够刺杀别人、别人也能刺杀自己；二是自己要是开了头、坏了官场规则、并为人获悉，以后无论哪个政敌被刺死、或者是自刎，别人第一个怀疑的对象就是自己，最终令他跳进黄河也洗不清，如此久而久之，处境就如当初的贺若弼一样，成为人人喊打的过街老鼠，甚至就连皇帝也会因为他的无所不用其极而疏远、愤怒、戒备。所以绝对不能视刺杀暗杀为制政敌的不二法宝，不过偶尔为之倒是可以。但即便是偶尔为之也要谨慎再三、不能留下蛛丝马迹，免得让人顺藤摸瓜的查到自己。 “是！”
柳如眉应声而去。
不一会儿，换了一身干净衣服郝瑗走了进来，他此时再也不是那个阴森可怖的‘黑袍人’、‘先生’，而是一名看似是十分儒雅的文弱书生，他向杨集行了一礼：“卑职参见大王。”“这里没有外人，承渊无须多礼！”
杨集见他头发未干，示意他坐下说话，等到郝瑗入座坐好，这才面带笑容的问道：“我虽然知道你是带着捷报回大兴，但仍旧问你一句废话——事情办得如何了？”
郝瑗微微一笑，向杨集复又拱手一礼，轻声说道：“卑职等人幸不辱命，成功的拔除了那颗小钉子。而且卑职等人完成任务以后，天公作美，忽然降下大暴雨。这场大暴雨来得十分及时，不仅为卑职等人隐藏了行迹，而且对于证据的破坏是显而易见的。”
“承渊办事，我放心！”
杨集沉吟半晌，向郝瑗吩咐道：“不过小心一点总是没有错，凡是参与此事的人，都打散调离关中。”
“卑职遵命，下去就会安排此事！”
郝瑗应了一声，转而又想起了另一个目标，他压低声音问道：“大王，另一个目标是元寿之子元敏，但不知何时出手合适？”
“要是频繁出手，难免落入有心人的视线之中。”
杨集忽然想到关陇贵族代表集中于张瑾府邸之事，沉声补充道：“此时的李家和关陇各大门阀、朝堂官员，怕是都在默默关注此事，今天过后，说不定会有什么变故。等过了这风头，再酌情安排吧！”
“大王英明，卑职遵命！”
郝瑗眼见杨集如是谨慎，心中甚是欣慰：杨集虽然十分年轻，但他没有像多数年轻人、年轻将领居功自傲的毛病，也没有因为过往骄人战绩而狂妄自大、目空一切。他不但把事情、敌人、环境分得十分清楚、没有小觑任何一名小小的“敌人”，而且没有把“宜将剩勇追穷寇”作战风格带入到政治场、政治斗争之中。这无疑是上位者应有气度、魄力、政治智慧，而对于他们这些追随者而言，无疑也是一个巨大的安全保障。
“不说此事了，至于何时出手，你交待下去即可，无须事事都要问我。”杨集很不负责的把刺杀元敏之事交给了郝瑗，沉吟着说道：“承渊，我俩很快就要跟着圣人北巡了，而北巡必然不会在短时间内结束，以我估计，少说也要几个月的时间，而在这期间之内，大隋内部什么事情都有可能发生，我们不能有丝毫大意。”
“官场之上，凉州有李靖、杨善会、虞世南、王琮、张须陀等人在，此外钱世雄又成了关中扶风郡太守，帮凉州牢牢看守几个联络东西的各个门户；私下里，大兴有公孙大总管、洛阳有敬之（凌敬字）、临洮有正本，所以大后方、用不着我们操心。”
说到这里，杨集看了认真聆听的郝瑗一眼，继续说道：“但是在并州、幽州、冀州，我们的势力却是形同于无，使我们面对山东士族之时十分被动，更无法了解对手最新动向，所以天门并州分部、幽州部分、冀州分部务必尽快起来。”
杨集提到的并、幽、冀三州，现在是卫王系势力、‘暗势力’最为薄弱的地方，然而此之三州恰好又是世家门阀横行、世家门阀说了算的地方。其中的并州南部有河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、河内张氏；并州北部有太原王氏、太原温氏。幽州有范阳卢氏、渔阳元氏；而冀州自北向南，分别是博陵崔氏、河间刘氏、赵郡李氏、渤海高氏、清河崔氏等等……而这种世家门阀根深蒂固、实力雄厚不说，彼此之间的关系更是层层叠叠、错综复杂，令人难以梳理。 诚然，杨集现在是可以借助王府商队的便利，从而探听到了一些消息，但王府的商队毕竟行走在明面之上，他们得到的消息要么无关紧要、要么是当地世家门阀刻意放出现的风声、要么是当地世家门阀散射的假消息。 所有消息的真实性无法保障不说，他们这些决策者的思维甚至可能被对方的假消息带得南辕北辙、牛头不对马嘴；所以卫王府/卫王系如果没有设立“专业”的情报点、没有部署“专业”的情报人员，根本无法及时了解对手动向；而及时针而对之，更是无从谈起。 之所以在这个时候提起情报机构，主要是杨集防止他伴驾北巡期间、内地发生一些针对他们卫王系的大事；而他远在万里之外，不能及时获悉并应对；另外就是他身边除了杨广之外，还有诸多文武百官，而这些人的存在、以及间接性的监视和牵制，使他无论做什么事情，都放不开手脚。所以最好的办法，就是把一切可能发生的事情全部交给“留守”人员商量决定。 原本郝瑗和公孙桓足以应对一切、足以代表他行事，但是他离不开郝瑗，剩下的公孙桓毕竟只是一个前辈级的谋士，缺乏决断的能力魄力和足够的经验，光是他一人，怕是应对不了强大和可怕的世家门阀；所以在人手不足的情况下，只能寄望于情报人员事先打探到消息，以便于他们事先察觉、并做好应对的准备。 “大王放心，在天门创立之初，卑职等人就专业以天下各州进行分析过，也将并、幽、冀、荆、扬七州视为重中之重，只不过此之七州势力众多、世家门阀多众，若是我们贸然让天门大量精锐进入，必然引起对方注意、警惕，因此我等决定徐徐图之、逐渐渗透。就目前来看，情况十分可观。接下来，卑职专门和公孙大总管沟通此事，并用飞禽传书的方式通知正本、敬之他们，然后以最快的速度，向并、幽、冀三州加派得力人手。”
郝瑗明白杨集的担忧所在，建议道：“若是实在紧迫、实在急须，卑职建议大王向并州独孤刺史、冀州滕王询问一二；而幽州方向可咨询燕询，毕竟他们燕家是涿郡郡望，底子十分雄厚。”
“他们三人与大王私交极好，有着诸多瓜葛，他们给予的消息，必定是经过甄别之后的内容。”
说完，郝瑗又提示道：“不过自古以来的帝王都十分忌讳京官与地方官私下沟通，而且欠下的人情很难偿还，所以大王若能不用以上三人、最好还是不用。免得欠下人情、免得授人以柄。”
郝瑗最后这番话，令杨集深以为然、深表赞同。毕竟打探别人的情况是件见不得人、见不得光的事；如果不到关键时刻，最好还是不要去求助外人。不过大舅独孤楷、堂兄杨纶、燕询倒是可以当做紧急事情发生时的备用人脉关系，能不用则不用。 念及于此，杨集向郝瑗说道：“嗯，就把他们三人当作迫不得已时刻的备选关系吧！此事，只管交给公孙大总管来办即可。”
大总管公孙桓在成为开国卫昭杨爽谋士之前，本身是一个潇洒不拘的道士；他年轻的时候，固然时不时光照平康坊南曲的生意，但是他却没有成家的念头，直到遇到温柔似水的张沈氏，公孙桓忽然有了成家立业、传承公孙家香火的念头。 “老两口”征得张出尘的同意以后，公孙桓便以娶妻的阵容和规则将张沈氏迎娶入门。他现在不仅有继女张出尘，而且他们‘老两口’竟然枯木逢春，生了一个白白胖胖的儿子。 公孙桓虽然是一个足智多谋、文武双全、经验丰富的智者，可是他以前颇有道家清净无为之风，直到一个多月前，晋升为“爹”字辈以后，公孙桓的心态变得以前截然不同了。 因为有了儿子的缘故，公孙桓的责任心比以前强了很多、做事也认真了很多；再加上他与独孤楷、杨纶都很熟悉，所以公孙桓无疑便是掌管“启用备用人脉”钥匙的最佳人选。 郝瑗闻言思索了一会儿，点了点头道：“大王英明！”
杨集当上尚书令以后，其他大小派系一开始的确是戒备有加；然而见他至今一如往常，并没有去过度干涉朝政，更没有做出夺权的危险举动，于是大家戒备之心也不像之前那么强烈了，这也合杨集尚书令的位子渐渐坐稳了下来，加上之前在凉州四周、在幽州打出的战绩，以及在寒门庶士之间天大的名声名望，其他派系要想拿下他，异常艰难。 唯一需要顾虑和小心的就是在杨集伴驾北巡之时，王府缺少一个强而有力的厉害人物主持大局、应对或许会出现的突发变故。郝瑗此时见到杨集考虑周详、安排到位，并且又让公孙大总管居中调度各路人马，顿时放下心来。 就在郝瑗打算起身告辞，前去安排各项事宜之时，门外传来了柳如眉的声音：“公子，门房管事来报，说是雍州长史派信使在门外求见，见是不见呢？”
“来的倒是挺快的，带他进来吧。”
杨集闻言不禁嗤笑一声，在郝瑗回来之前的一个多时辰，杨集便听到关陇贵族各大门阀纷纷派出代表去张瑾府邸祝寿，然而去祝寿的李渊却在大雨之中罕见的失态狂奔，连前去颁旨的太子也不迎接了。
这个消息的到来，也让杨集在当时便料到郝瑗已然成功，他之所以久久没有回来，无非就是在翠华山处理后续之事罢了。而从时间差来看，关陇贵族代表早已把李世民遇刺的消息传回自家府邸之中了。 至于柳如眉所说的雍州长史正是杨集的堂姐夫、襄国公主的驸马李长雅，他显然已经得了什么消息、亦或是有人报案，只是他派人前来卫王府求见的原因，却是让人意外了。 “遵命！”门外的柳如眉应了一声，步履匆匆的离开了。
殿内，郝瑗起身拱手道：“大王，卑职刚刚回来，头发尚且未干。要不要回避一下。”看了看郝瑗仍然未干的头发，杨集一挥手，道：“不必了，你又没有做什么亏心事，有什么值得回避的？坐着听听也好。”
“喏！”
郝瑗复又坐下，神情如同杨集一般，仿佛什么事儿都不曾发生似的。