仁寿宫正殿的寝宫，杨集如愿见到了半坐半卧在病榻上的杨坚，虽然他对病重病人的模样有所了解，可是当他真正见到杨坚的时候，仍然大吃一惊。 在杨集印象中，杨坚永远都是一副神清气爽、智珠在握、信心十足的模样，性格之强硬令世间一切人种望之却步，然而两个多月未见，却被病魔折磨得骨瘦如柴，他的脸除了一张松松垮垮的脸皮，没有一丝肉意。那惨白的脸色、深陷的眼窝、高高隆起的颧骨，令他看起来像是一具干尸一般。 杨集惶然的上前下跪，急声道：“侄儿拜见大伯。”
“我还没死呢，跪什么？”
杨坚虽然身体动不了了，可他此时的精神比较好，看到心爱的侄儿跪在自己榻前，不但十分高兴，还颇有兴致的说了句笑话。他指了指床边的坐榻，示意侄儿坐下说话。 杨集坐了下来，握住大伯脆弱得如同枯枝一般的手，眼泪忍不住滚滚的流了下来。杨坚轻轻的拍了拍杨集的手，虚弱的用一种飘浮的声音说道：“痴儿，人终有一死，用不着这么难过，我就要去见你伯母了，你应该替我高兴才是。”
杨坚养病的这些天里，想到的、梦到的人都是已经逝去的亲友故旧，他梦见了父母双亲、梦见了养母智仙尼姑、梦见濡沫共处几十年的爱妻、梦见了弟弟们和儿子杨俊，也梦见了宇文邕、宇文赟、宇文护、宇文宪、韦孝宽、尉迟迥、高纬等等等等。至于他最放心不下的大隋江山，也因为把该交待的都交待杨广了，所以现在反而放下了一切，整个人也变得十分豁达起来。 他见杨广还杵在那里，便低声道：“阿㧿，你身上的担子极重，就不必陪我了。”
“孩儿遵命！”
杨广还有一大堆事情要处理，恨不得把自己分成十份来用，闻言立即行了一礼，细心的叮嘱杨集：“金刚奴，阿耶需要休息，你别占用太多时……” “滚！”
杨坚看都没有看杨广一眼，淡淡的说了个“滚”字。 经杨坚这么一闹，杨集心中的悲伤也淡了几分，好笑又好气的向杨坚说道：“大伯，阿兄其实蛮关心你的。”
杨坚十分嫌弃的说道：“我知道，但是他天天这么嘘寒问暖，搞得我都以为自己快死了一般，我这些天烦透他了。”
“孩儿这就走！”
杨广闻言哭笑不得，只好悄悄地给杨集使了一个眼色，意思是说“阿耶需要休息，你别耽搁太多时间”，然后便默默地告辞而去。 杨集微不可察的向杨广点了点头，他此刻比较理解杨坚的心情，因为他也生过病，知道病人身体不舒服的情况下，心情也变得十分焦躁、十分不好，对于亲朋好友的关心关怀，只会感到厌烦。杨广天天这么问长问短、唠唠叨叨、“啰里啰嗦”，病中的杨坚能看他顺眼才怪。 杨坚老眼昏花，又病得半死不活，没有察觉得兄弟俩的小动作，他轻轻的叹了一口气，问道：“金刚奴，要是我死了，你说睍地伐（杨勇小名）、益钱（杨谅小名）他们，会不会造反？”
这话，让杨集如何作答？他也根本不能表示什么，只好语焉不详的忽悠道：“大伯你也知道我和俩位兄长接触不多，如今又分别多年，我怎么可能知道他们的想法呢？而且我比较愚钝，也猜不透兄长们的想法……” 杨集虽然没有发表自己的看法，但是心中却不得不说杨坚和独孤皇后不仅自己厉害，也相当会生。他们所生的九个子女非常出色，五个儿子相貌堂堂、能文允武，四个女儿个个品貌端庄、知书达礼；这九个子女当中，除了老大杨丽华是个傻白甜、老幺杨谅是个耳背之人，另外七个皆是智商高、能力大的人。虽然杨勇、杨俊、杨秀的下场一个比一个惨淡，可即便是听力不佳的杨谅也相当能打和会打的人杰，他们的悲剧归根到底还是皇位只有一个造成的。若是换到北魏分裂初期，只怕杨坚光靠四个弟弟、五个儿子、几个侄子也能打下一片江山。 历史上那位汉王杨谅之所以败得那么惨、那么快，也不是他笨、不是他蠢，而是杨广一来代表正统，二来有一大堆猛人。这些乱世中脱颖而出的猛人若非遇到更猛的杨坚，估计都是割据一方的枭雄。杨谅拿得出手的就那么几号人，又没有大义和民心在手，怎么可能斗得过杨广？ 再看杨广平叛将帅的阵容，那完全就是史上罕见的豪华阵容。他除了让杨素当统帅之外，同时还动用了周罗喉、长孙晟、杨义臣、李景、元寿、吐万绪、李子雄、王仁恭、史祥、崔仲方、冯孝慈、侯莫陈乂等人。 这些大将中的任何一人都拥有赫赫战功、作战经验丰富，而且他们大多数都当过一方主帅，若是换成是名将凋零的年代，他们中的任何一人都是统帅级别的人物，然而在大隋王朝，杨广为了教训自己不听话的弟弟，却把这些猛人全部派上了战场，然后让他们率领精锐之师从四面八方包抄南北狭长的并州，这不是欺负人又是什么？ 与这样一个豪华阵容作战，谁吃得消？谁不废物？ 而杨谅准备不足、仓促起事，战前又犯了战略性错误，战时又犯了朝令夕改的错误，然后又被这一大帮狠角色穷追猛打，便是天降陨石雨，也救不了他。 “嘿！”
面对杨集不是答案的答案，杨坚嗤笑一声，毫无掩饰的拆穿了杨集的小把戏：“你这孩子不是愚钝，而是你太聪明了，所以你不想掺和这种事。可惜这世上的聪明人太少、蠢才太多！”
说到这里，杨坚稍微缓了缓，继续说道：“更确切的说，是他们聪明过头、贪欲心太重，所以他们想得到更多，于是最后反被自己的小聪明所害。宇文护是这样、尉迟迥是这样、虞则庆是这样……我也是这样！虽然大家的目的不同，但其实都是私心在作怪，彼此之间都没有什么两样。最终的结果是我赢了，而他们全都输了。我放心不下的东西有二：首先是你们这些小辈，担心我们家也像宇文家那样自相残杀，杀得自家英才丧尽、只剩蠢才，这天下与拱手送人何异？其次才是大隋江山，不过天下虽有不服的势力，但只要自家人强悍、信任彼此，我也不担心什么。”
或许是他心中埋藏了太多太多的秘密、心情压抑得太久太久了，他也需要有一个倾诉的对象，所以并没有住口的意思，没有等到杨集回答什么，杨坚便自顾自往下说：“他们或许没有谋反之心、更不想反，但是人在官场身不由己，就算有些事情他们不想做，那些功利者也会推着他们向前冲；就算他们卧病在床，那些功利者也会抬着他们往前冲。这便是权力的可怕之处。”
杨坚十六岁的时候，已经是拥有开府之权的骠骑大将军，是宇文秦和西魏恭帝争夺军政大权的远观者；宇文泰死后，轮到宇文护和西魏魏恭帝争权，而杨坚那时则是近观者。到了宇文护和宇文觉、宇文毓、宇文邕之争的时期，杨坚是处于核心的参与者。而到了宇文赟时期，杨坚已经是一人之下手万人之上，于是变成了政斗的主导者。 所以这世间，没有人比他更清楚权力对一个人的致命吸引力。身在官场的人们为了自保、为了更上一层楼、为了执宰天下，都需要权力，而为了这个权力，父子可以反目、兄弟可以相残、夫妻可以恩断义绝、臣子可以谋逆…… 自己的儿子是什么脾性，杨坚自信还是有所信赖的。但是他的儿子或许只是正常争储夺嫡。可是依附于儿子的文臣武将，难道任由争储在一个平和的状态下进行？难道甘心家族投注的巨大人力和财力输光？ 根本不可能。 就算有人因为最后的失败认输了、不争了，但更多人却担心被胜者秋后算帐，于是他们为了自己和家族的命运，又纷纷铤而走险，为了击败对手而不择手段。 对于这些，杨坚自己便是深有体会，当初他已经是主宰北周军政大权的大丞相了，他和北周皇族的关系，简直就是曹操和汉献帝另外一个版本；区别的是北周皇族根深蒂固、实力雄厚，与他杨坚旗鼓相当，而曹操时期的汉献帝只有汉朝正统的名义、只有些许文臣和小武官。 这也意味着杨坚的生存处境比曹操艰难无数倍，他当时不进则死，所以为了家族命运、为了杨氏集团的命运，杨坚在独孤伽罗的鼓励下，终于废北周建大隋。 而后，又残酷的把宇文氏嫡系诛杀干净，以当时的情况来看，就算他念及旧情想要网开一面，他身后的臣子也不会同意。 “我现在还在，睍地伐和益钱，以及他们的部属都不敢怎么样；如果我不在了，他们又会怎么样？他们会为了权力、为了身家性命推着睍地伐和益钱前进。他们那些不安分的人呐！现在只是在等，等着我归天那一天！”
杨坚叹了一口气，忧心忡忡的说道：“我有开国皇帝的威严、造福天下的民望，自然可以压制住关陇各派势力的反弹，但是阿㧿在北方和朝堂都没有优势可言，又没有我这么大声望，一旦我死了，这些反对我们杨家的势力也就应运而生了。而新旧交替之时，天下往往最乱，也是反对者最好的时机。”
杨集听到这里，心中大吃一惊，连忙问道：“难道大伯已经知道什么人要造反了？”
杨坚把他的神情看在眼中，不由晒然一笑：“这倒没有！我养病这些天以来，百事不管，哪知道什么人要造反？”
“那您还说……”杨集看着自己的大伯，煞是无语的说道：“那您还说这种危言耸听的话？害得我都吓了一大跳。”
“傻孩子，我可不是危言耸听，而是经验之谈。”
杨坚疲倦的闭上双眼，休息了好大一会儿，才闭着双眼缓缓的说：“周宣帝宇文赟在世之日对我十分忌惮，那里想要处死我们一家易如反掌。我只好通过郑译向他透露出藩之意，这才逃过一劫。直到他病逝，我才敢有所动作，这与现在的情况如出一辙呐！”
他喟然叹息了一声，又说道：“而做法其实也很简单、老套，就是利用宇文阐这个皇帝来铲除反对力量，所以你休要小看名望、大义。这些东西虽然摸不着、看不见，可是用得好了，它们却胜过百万雄兵。”
杨集问道：“大伯意思是说，他们会以兄长们的名义来搞事，而且还打着什么清君侧、诛奸臣之类的口号？”
“正是。”
杨坚沉默了片刻，缓缓的说道：“我当初就是打着除奸王的旗号，杀了有能力有实力的宇文招、宇文盛、宇文纯、宇文达、宇文逌等人，这样就使改朝换代计划不再受到任何阻碍了。”
杨集稍微想了想，忍不住说道：“大伯，照您这么一说，我觉得如果真的有人造反，也许会竖起‘诛奸王杨集’的旗号。”
“不是也许，而是一定。”
杨坚张开双眼，轻声问道：“你知道这是为什么吗？”
“事情明摆着嘛！我岂能不知？”
杨集苦笑道：“天下百姓如今男耕女织、安居乐业，多数都处于人生中最幸福的阶段。所以想造反的人，也只有永不满足的世家门阀了。这些人也知道拉不动百姓来造反，却又想壮大自己的造反队伍，所以只能把目光瞄向其他地方的世家门阀。而我已经是全天下世家门阀的公敌，大家全都恨我入骨。只要他们打起‘诛奸王杨集’的旗号，同仇敌忾的天下世家自然踊跃参军、捐钱捐物。”
在凉州搞事、在朝堂上反对禁书令、在京城公布崔氏犯官名单的时候，杨集就有了这个觉悟和心里准备了，只是想不到这一天会来得这么快。值得庆幸的是，他生在空前强大的大隋王朝，而且又遇到异常强势杨坚和杨广。 不过凡事不能过于乐观，要是这种战事陷入长期的僵持，一些本来采取观望态度的世家门阀，估计也会扶持代言人造反，若是造反之风席卷天下，杨广恐怕为了达到平息“民怨”的目的，真会拉出去五马分尸，就算没有杀他谢天下，这官估计也当到头了。 杨坚听了杨集这番话，脸上露出一抹笑容，杨集是他最欣赏的侄子，以前是欣赏他的桀骜不驯、潇洒豪迈。但是随着杨集年龄渐长，并且展现出了将相之才，杨坚也希望他像正常的官员一样，在保持本性之余，同时能够遵守最基本的规矩，而最基本的规矩就是不能造反、不能欺君，—旦被发现就是大罪，就算杨坚本意不想处罚他，但是为了严肃朝纲，也必须要对杨集进行—定程度上的惩处。 杨坚倒是不会往重里罚，顶多贬了一阵子，然后又让杨集改头换面的出现在官场之上，但是他寿元将尽，而不到二十的杨集搞不好还会辅佐到第三世皇帝。在这么漫长的岁月中，如果他桀骜不驯、不懂规矩、不守规矩，其结果肯定就是贺若弼第二。 而杨集能够意识到问题的严重性，却没有失去理智的咆哮，说明他已经具备了一名官员最基本的冷静头脑，一个人，也只有具备了冷静这个品质，才能在做事之前抽丝剥茧的分析前因后果、利害关系，深思熟虑之后，才能在行事过程中趋利避害、不犯致命的大错。 他杨坚之所以能够走到今天这一步，靠的就是这份冷静，正是这份冷静使他在无数场风起云涌的政斗中，率先察觉到什么是风险、什么是利益，并适时的做出利于自己的判断和选择。 此时见到侄子已经入门了，杨坚终是放下心来。 他说这么多的主要用意，其实是想用自己的亲身经历教教侄子，让侄子意识到政斗较之明刀明枪的对外战争，凶险万倍。 一个人越是身居高位，所面临的危险也越大。只因高层那些稀缺的位子，足以使所有官员不择手段。而杨集既然身在漩涡之中，那就必须要意识到单靠皇帝庇护是万万不行的，做人主要还得靠自己。 他拍了拍杨集的手，叹息道：“不说这些烦心的事了，说说让我高兴的事吧。”
杨集点了点头，说道：“大伯记得奉命为盗的薛世雄、麦铁杖吗？”
“记得啊！”
杨坚微笑道：“我听说你在凉州又立了不少功劳，莫非他们二人建功了？”
“是的！”
杨集便将麦铁杖、薛世雄、钱世雄、韦云起等人的作为一一说了，连扶持慕容兆对付慕容伏允、吐蕃的事情也说了，最后道：“鄯善、且末已经是我大隋的了，而吐谷浑失去了这两块疆土，只剩下苦寒深重的雪域高原了。高原之上产出不多，他们很难发展起来，若是继续这么对峙下去，用不了多久，他们连吃饱饭都困难。到时候，便是我们拿下青海这个战略高地的机会了。”
杨坚的眼睛亮了起来，自从突厥汗国分崩离析之后，可以同时威胁凉州、雍州、益州、梁州的吐谷浑便成了他的心腹之患，吐谷浑如今失去产粮重地鄯善、且末，那么日后必将贫困潦倒，为大隋夺取青海创造了制胜之机。 杨集见到杨坚忽然变得神采奕奕，两腮竟像婴儿一般酡红，顿时吓得他心惊胆战，连忙说道：“大伯，您不要紧吧？”
“我想休息、休息。你且退去……”杨坚忽然头颅绞痛、双眼看不到一丝光，整个世界仿佛只剩下一片黑暗和剧痛，他死死的咬着唇，将一股猛然涌上的鲜血生生的咽了下去。他知道自己的时间不多了，但无论如何，也不能在这个时刻死，不然的话，他的侄子将百口难辩。 杨集没有意识到杨坚的坚持和好意，此时见到大伯脸上的光泽迅速消退，变得异常惨白，吓得他不知所措，杨坚痛苦的说道：“快，快走！离我、离我远远的……” 杨集慌忙起身，对着外间大喊：“太医，快点进来。”
几名候命的太医署医匠连冲了进来，他们小心翼翼的将杨坚扶正，杨坚忽然喷了一口紫黑色的鲜血，顿时晕厥了过去。 杨集眼中露出恐惧之色，大伯刚才那奇异的神采不会是回光返照吧？ 一名老医匠诊断完毕，他见杨集吓得脸都白了，叹息着安慰道：“圣人这些天不时的晕厥过，大王不必过于担心。我们会尽力抢救圣人的，您先出去吧！”
杨集点了点头，如行尸走肉一般的退出寝宫，被清凉的风一吹，头脑才清醒了一些。他忽然想到一事，连忙向大宝殿走去。