一行人快马行军，走了一天半的时间，在德勒湖西南（布尔干）和王行本大军会合。 王行本他们也没闲着，进度虽然比杨集慢了很多，可是总体而言，靠金山这边的部落都被他们歼灭了，所做之事与杨集类似，都是杀光雄性人类和牲口，不过这支军队由于一半是杂兵，后军的战斗力远不如主战的左军，是以他们折损的人数反而比经历一场大战的杨集多，至今只剩下七千余人。不过经历这一番洗礼的将士们，多了以往所没有的彪悍气势，举止之间，自有一股煞气。 两军会师，各表此行战果，虽然一直有斥候联络着，但他们传递的简短军情自然不如两军主将说的深刻，看问题也不如主将看得远。 从目前的效果来看，大湖区中南部已经成功被隋军荼毒一空了，而隋军留下来的烂摊子，注定突厥今年冬天不好过。 步迦可汗自从接下大可汗位子至今，代表突厥正统的他，也接下了突厥和大隋王朝的仇恨，不管是为了个人威望，还是民族大义，他都必须和隋军硬碰硬，而结果却是屡战屡败。在外部屡屡不顺的情况下，突厥人和铁勒各部的怨言是一天比一天多。 然而骑虎难下的步迦可汗为了保证自己的统治地位，只能用报仇雪恨、洗刷耻辱、保家卫国等等口号来扩军，但穷兵黩武，是以草原各部的“国力”为代价的，长此以往，便陷入了大伤国力、民力、民心的军备竞赛之中。在内外交困之际，本想去大隋甘州劫掠一番，提前弄来一点过冬物资，谁知道还没到达边城大同，重中之重的大湖区就被打得元气大伤，前前后后，折损了百多个部落，使得堪称步迦可汗菜园子的大湖区将会成为他巨大的累赘。 但这隋军对步迦可汗造成的只是直接伤害，而间接影响更加深远。 生活在大湖区的部落，除了有高高在上、以主人自居的突厥人，还有奴隶一般回纥、斛薛、同罗、仆骨、斯结、契苾、鲜卑等部。 这些部落远在突厥建国时期，便被强势的阿史那土门强行割离，分配到这里为奴，他们部落的名字虽然和本宗相同，然而经过近百年的断绝往来，感情上已经彻底割离了，成为了新的存在。 但无论怎样，都改变不了他们是奴隶的身份，他们和远在于都斤山以东的本宗一样，始终处于饱受突厥人盘剥和蹂躏的地位。 在此之前，已经有不少部落跟突厥人厮杀了起来，虽然只是小规模的冲突，但这也意味着这些人被压迫得忍无可忍，有了敢和主人叫板的胆魄。 这不仅是隋军带来的间接影响，更是步迦可汗跟大隋搞军备竞赛的恶果之一。一旦步迦可汗再次元气大伤，使突厥在大湖区的威慑不在，这些看透突厥外强中干的本质的杂部，恐怕这里将会乱成一锅粥。 若是有个新的强者出现，且稍微对他们好一点，他们定然纷纷投靠。 这便是强者为尊的草原法则。 而全盘接收旧朝势力的草原新主，几乎不必用心经营，很快又会成为草原雄主。匈奴如此、鲜卑如此，柔然如此、突厥如此，而杨集知道的东/突厥、薛延陀、吐蕃似乎也是如此。 就目前的大湖区来说，如果薛延陀全盘接手，它的实力将翻几番。 但薛延陀要崛起的前提是先打败贪汗可汗，以及后续的步迦可汗，若是没有时间消化这些人口，那么乙失钵掠走的人口必定给他造成巨大的济经压力，沦为拖累他的累赘。 除此之外，生活在这片区域的鲜卑未免本族遭到隋军荼毒，且同样想从隋军手中分一杯羹，鲜卑酋长慕容卑主动联系王行本，准备当隋军的“带路党”。 王行本不敢擅自做主，本想请示杨集，谁想到他带兵过来会合了，此时便一并说了出来。 “哈，这个鲜卑首领倒是一个聪明的有心人。看来此人之前就有了脱离突厥的心思。”
中军大帐之内，杨集听完王行本的汇报，不禁嗤笑出声。 “殿下。”
王行本拱手询问道：“我们要不要答应慕容卑的请求？”
“答应啊！怎么可能不答应呢？”
杨集冷笑道：“我们现在急青壮为我们作战，鲜卑人这是自己送上门来了，如果他们不想死、想捞好处，却又不愿出兵，我们第一个就灭了它。”
“殿下，非我族类，其心必异，所以末将不太赞同扶持鲜卑人。”
薛举起身行礼道：“外族人永远无法和我们彻底融合在一起，我们强大的时候，他们会服服帖帖，一旦我们中原遇到天灾人祸，他们就会疯狂的扑上来咬一口。这是这几百年来，血淋淋的教训啊。”
“薛将军说得好！”
杨集拍了一下膝盖，笑着问道：“你是担心养虎为患对吧？”
薛举为之一愣，拱手作答：“正是如此，大湖区土地肥沃、百草丰茂，是人类生存的良地，若是鲜卑人因为我们而壮大，迟早可以一统整个大湖区，届时，我大隋西北必将出现一个强敌。”
“薛将军说得很好，但却忽略了突厥人、薛延陀人。”
杨集解释道：“鲜卑人接下战后的老弱妇孺，也需要有吃下的实力，如果吃不下，那他就会成为突厥人、薛延陀人眼中的肥肉。道理跟‘稚子怀金过市’一模一样，它得到的东西越多，它的敌人就越多、自己就越危险。但是对于我们现在来说，却凭空多了一股力量。现在不仅是鲜卑人，便是铁勒人，我都愿意接纳进来，只要他们愿意我军的狗，我就愿意用他们来当刀刃，他们一旦对突厥人撕下虚伪的忠诚，定然遭到突厥人的镇压，就算他们联手打退了突厥人，却也处于群雄割据的局面，这片大地日后必将陷入持以日久的战乱之中。”
杨集正担心薛延陀一家独大，鲜卑的请求可以说是来得正是时候。 “末将愚钝，让殿下见笑了。”
经杨集这么一说，已经明白过来的薛举讪讪而笑。 “你说得相当不错！我们对异族，必须始终保持一份戒心。”
杨集目光看向王行本，问道：“王将军说说这个鲜卑的概况。”
“喏。”
王行本应了一声，介绍道：“慕容卑的部落生活在我们北部，地理十分独特；他的东方是乌桑赫特林山、西方是金山，而北方是则是哈尔乌苏湖，他们在湖畔过着半耕半牧的生活。每年天灾，他们便依仗比较富余粮草，接纳食不裹腹的灾民，时至今日，已经发展成为拥有十万人口的大部落，可战士兵有两万人左右，在这里已经算是强大的部落了。”
“各个部落几乎都被步迦可汗扫地为兵了，慕容卑是如何藏兵的？”
话一出口，杨集便觉得自己问了句废话，有金山山脉在，难道藏不了兵？ 果然不出杨集之所料，只听王行本说道：“一方面是把青壮藏进大山，另一方面是贿赂了长驻部落内的吐屯（税官），甚至还遵这个名叫阿史那则赐的吐屯为主，阿史那则赐自以为整个鲜卑部都是他的，想尽一切办法的帮助鲜卑逃避赋税、想尽一切办法的帮慕容卑吞并周边小部落。”
杨集愣了一会儿，感慨道：“这个慕容卑，真是太有才了。只是牺牲一个可有可无的名分，却得到实实在在的好处，这生意怎么看都划算。”
“道理是这样，但慕容卑却不这么想。”
“为何？”
“只因他是后燕皇帝慕容垂的后裔，世世代代都谋求复国大志，企图恢复祖上荣光，并视从贼为耻。而这，也是要联合我们的原因之一。”
“啊这？”
杨集听王行本这么说，有点怀疑自己遇到慕容复的祖宗了。 他想了一会儿，笑着说道：“慕容卑有大志是好事，这样更能把大湖区搅乱。还有什么？”
“还有就是我们北部也出现了强敌，这是由步迦可汗庶子阿史那怀德的军队，足有四万余万。”
“王将军，如果说是消息走漏，卑职没有感到丝毫意外。但是这里怎么还有这么多军队呢？难道步迦可汗没有把这里的军队带走不成？”
一旁的苏亶忍不住问了起来。 其实这也是杨集的好奇之处。 自从他们在匈奴湖分兵以来，首先就在匈奴湖畔和贪汗可汗的两万大军撞了一个迎而正着，之后又陆陆续续遇到了一些千人队。而王行本他们虽然没有遇到什么万人队，但千人队也是不少。 可如今，步迦可汗明明带走了几十万大军，怎么大湖区还有成建制的四万强敌呢？ 突厥人难道就真有这么多不成？ 王行本连忙说道：“这是步迦可汗留下来镇压大湖区各部的士兵，还肩负着防御西北方的薛延陀的重任。一部分是突厥人，一部分是金山以西的胡人拓揭，这种拓揭为战而生、为财富而战，他们没有忠诚谁的概念，可是这种为财而战的军队，战力不容小觑。”
“这么说来，这支拓揭军是步迦可汗雇佣而来的雇佣军了？”
王行本点头道：“正是如此。”
杨集沉吟半晌，向王行本吩咐道：“设法和慕容卑联络，让他派个说得上话，能够代表他的人来和我。”
“喏。”