中原局势诡谲。 北地是新崛起的炎国姜勉地盘，兵强马壮随时准备南下一统。 而南地大小势力林立，小军阀诸侯可能仅有一座城池，大诸侯则可以与炎国一争天下，最强的分别是南吴和南楚，虽然国号听起来底蕴深厚有古朝遗风，实际上与泯灭千年万年的古朝没甚关系。 南吴位处东南靠海，鱼米之乡较为富庶，诸多门阀家财雄厚从不缺军饷。 南楚则因为靠近南荒并不是很有钱，诸多世家与九黎关系暧昧不明，虽然军饷不足但民风剽悍敢打敢冲，南吴打过几次没逃得任何便宜。 柿子挑软的捏，姜勉盯上了富庶的南吴…… 南吴士卒少战力一般，吴王在寻求各宗门相助却吃了闭门羹后痛骂这些宗门拿钱不干活，平日里各种贡品资源送上山，真有事了就换回一句不得干扰俗世打发出门，不得干扰俗世那你还去俗世洗劫资源作甚！ 平日里低眉顺眼点头哈腰的吴王难得硬气一把。 站在某宗门山门前破口大骂，自己骂不算还命令麾下士卒齐声大骂，那场面真的是欢欢喜喜过大年。 “拿钱不干活还好意思修仙！就你们这德行还想飞升仙界？呸！做梦去吧！”
吴王知晓修士要害骂得痛入骨髓，那些出身市井的卫兵则骂得花样百出，神奇的是骂了半天也没有修士下山收拾吴王。 山上宗门气急，诅咒修仙无成简直戳到痛处。 但是山下朝代更迭涉及天道大势，山下那个吴王动不得，山门数百修士竟然忍气吞声眼不见为净。 吴王骂骂咧咧带人离开，亲自写信让人送走…… 一个月后。 中原南部某个偏僻小山村。 暴风雨天气百姓放下农活回家避雨，暴雨哗哗作响，山坡几栋破破烂烂低矮房屋烟囱冒烟，山民躲在屋子里煮青菜汤充饥，时不时看看外面天气。 赤脚黑瘦老汉给孙子喂口拌了山野菜的粗粮稀粥，小孩不大肚子不小，手捧破瓷碗稀里哗啦很快喝光稀粥。 贫困山区与富庶地区建筑不同，窗户不用窗户纸直接用两块木板遮挡，窗纸不经用，穷乡僻壤各有各的盖房办法，总不能让一群穷的底朝天穷光蛋讲究什么各地建筑风格，没挖洞住已经不错了。 黝黑老汉嘀嘀咕咕。 “也不知道雨啥时候停。”
起身推开木板往外面瞅了一眼，这是一种靠地吃饭一辈子的习惯，每天不看几眼自家那几亩薄地浑身不舒坦。 遥遥一看突然双眼圆睁顿住，抬起满是厚茧老手擦了擦眼睛…… “蚩邙人……快跑！”
尖叫打破穷村宁静，村民们扶老携幼怀抱猫狗鸡鸭逃上山，为了小命安全拼了命的往上爬，孩子哇哇哭猪羊乱叫，对蚩邙人避之如蛇蝎。 蚩邙，身材壮硕，居住于中原之南炎热山林里，东接大海西面是南荒，北面与中原接壤。 如果说中原已经踏入文明进程那么蚩邙依旧处于野蛮时代，但并不意味着蚩邙好惹，世代与毒虫猛兽厮杀悍不畏死，一直让中原南部州郡头疼，与九黎不同，蚩邙习俗只有厮杀劫掠不喜耕种。 躲在山上的村民瑟瑟发抖，山下路过的是一支携带粗糙兵器的蚩邙军队…… 就见蚩邙人仅在腰间围一块粗布，光头，浑身上下包括脸全是黑色纹身，使用弯刀弓箭不穿盔甲，浩浩荡荡穿过山谷直奔中原。 吴王雇佣蚩邙人保护自己的王位纯属引狼入室。 他现在已经顾不了那么多了，如果被炎国吞并他肯定无路可走只能三尺白绫自挂东南枝，为了势力和地位不得不孤注一掷，最简单有效的方法便是借兵。 数万蚩邙武士足以改变战局，若是当年鼎盛李唐不足为虑，可如今山河破碎诸侯混战之际引入饿狼与玩火无异。 北方。 姜勉意气风发，指挥大军攻略南吴连夺数城。 白雨珺曾经警告过他不要急躁更不要被眼前胜利遮住双眼，尤其点名莫要失德，奈何人生在世谁又能抵得住权力欲望侵蚀，大权在握会滋生欲望迷失本性忘记初衷。 只有遭遇重大挫折才会让人清醒。 在一路顺风之后终于被吴军阻挡展开拉锯战，打了数场谁也没讨到便宜，炎军补给线太长压力太大，最要命的是再过十天半月可能迎来雨季，连绵三四个月的降雨可不是闹着玩。 炎军帅帐内正在开会。 “大王，当下应建立营寨步步为营才是，南吴不比北地，水网纵横多山岭密林，进军太快恐陷入泥潭进退两难。”
“郭将军言之有理，步步蚕食方为上策。”
部分将领主张小心谨慎稳妥推进，只要用上两三年撑不住的肯定是南吴。 但另一些为了利益加入炎国的权贵持不同看法，他们更愿意加快速度扩张并趁机掠夺更多南吴贵族们的资源，战争其实背后是各个贵族圈子相互之间吞并，在这里耗着的话损失最大的是他们，没人愿意一直往坑里投钱。 某个盔甲华丽的贵族代表站起身，向姜王优雅行礼。 “大王，我军每日粮草消耗甚巨，况且前方就是岳城，城中肯定有大量吴军粮草补给，至少也要先夺下岳城再考虑进退。”
“岳城……” 姜勉查看地图，发现岳城位于大江沿岸平原，小平原盆地一面临江三面峻岭，岳城在南岸，江水平缓又不缺舟船渡江方便，炎军可以轻易过江支援，像个钉在南吴腹地易守难攻的铁钉子，进可攻退可守。 只是这岳城距离己方其它营寨太远，是附近唯一一座能驻军的城池。 会不会有点儿孤军深入？ “岳城守将何人？”
谋士起身禀告。 “启禀大王，岳城守将乔升，胆识谋略平庸依靠其姐刘乔氏获任守将，其有一女，相貌过人武艺高强擅冲锋陷阵，在南吴颇有名气。”
“如此……” 略微一琢磨很快有了主意。 “发兵岳城！”
本来疑虑打岳城做前方要塞究竟值不值得，但听到乔家有女善战后立刻决定继续进攻，更何况住在城内总好过荒野宿营，还有美女佳人。