刚刚修平的坡间小道上，李泰在前方带路，后面跟着贺拔胜的步辇。 煤渣铺成的路面踩上去发出簌簌脆响，步辇上的贺拔胜像个好奇的老宝宝，一边看看路面，一边在山谷中左右打量。 等转过山坡看到那已经大体完工别墅建筑，贺拔胜较之年前瘦削的多的脸庞顿时展露笑容：“这就是阿磐你给我准备的住处？真是气派啊，用料多少？”
“新舍刚刚造成，还要置放收拾几日。我先带伯父来看上一眼，彰显我是一个信人。但就算伯父不来，这别墅也是要建起来的，西坡日渐喧闹，于此拥山抱泉、修身养性。”
李泰转头对贺拔胜笑语道，等到步辇入前，便指着各个房屋对贺拔胜介绍起来。 贺拔胜在仆员的搀扶下颤颤巍巍走入房间中，入户便感到热气扑面而来，房间虽然门窗洞开，气息流动起来却是和煦如春，冷冽的山风吹进来都变得温暖起来。 “居然还铺设了地龙，太奢侈了！”
贺拔胜也是见过世面，察觉到室温不同便摇头叹息道。 “这里是用的新法修建，费料不多的。”
李泰闻言后便笑着解释几句，拉着贺拔胜走到旁边的锅炉房里，锅炉中炭火正旺，上面架着铜铛正在翻炒油物籽料，另一灶上则架着一口表面坑坑洼洼、有些粗糙简陋的铁锅，铁锅里热水沸腾。 李泰自家知自家事，只是表面光鲜罢了，当然不舍得单纯为了取暖就不间断的消耗炭料。 这小锅炉房眼下还兼着油料加工的功能，等到正式入住后，他就打算改造成一个食物加工作坊，制作一些新奇的饮食，自用或者送人。 引着贺拔胜游览完锅炉房后，李泰又带他来到给他准备的卧室，先走到一个木板围成的浴池旁，抬手拔出靠墙陶管的塞子，里面便流淌出热水。 “伯父足不出户，便可以在房中汤浴，也不费人工。”
李泰瞧着贺拔胜凑在那陶管旁摸了又摸，旋即便将他拉到床脚的炕上，炕头上抽出挡板、捣鼓一番，拍着炕沿对贺拔胜笑道：“伯父登榻来试一试，去年我家庄上各户就围造了这个越冬的良器，竟夜不冷，只是诱人懒卧。”
贺拔胜闻言后便也攀到榻上坐了下来，初时还没觉得如何，只是感觉这炕面有些硬，不久之后便神情渐变，手摸着炕面惊喜道：“暖了，居然暖了！这是把地龙通到了土围上，虽不艰难，但也费人巧思啊！”
嘴上这么说着，他又打量着尚显朴素的房间，眉眼间都是满意：“阿磐你这么用心，真想快快搬住进来啊！”
李泰引着贺拔胜参观别墅的时候，贺拔经正阴沉着脸吩咐仆人布置贺拔胜在庄上的临时住所。 他心里自然不乐意让伯父到这里来居住，但贺拔胜自己态度顽固，再加上之前李泰登门一番软中带硬的告诫，也让他们兄弟意识到之前的做法有些欠妥，权衡一番后才肯让步。 庄园里，宇文护与贺兰祥这对表兄弟信步闲游，对庄园的格局布置充满好奇。 “我刚才问了一下庄上奴仆，那李伯山去年初夏才入此居，当时这里还只是一片荒岭。若不知前事，只是观此园业气象，实在想不到只用了不足一年的时间便造成。”
宇文护一边游赏一边感慨道，瞧着过往庄人们衣装得体、笑容满面，不免对庄园的主人生出更大的兴趣：“这李伯山的确是一个奇人啊，若他只是恤止士伍丁壮，我还要怀疑他阴志蓄士，可是就连士伍老残妇孺都关怀周到，又不像是城府深沉。关西物力艰难，哪个谋功谋势的时流也不会如此浪用啊！”
贺兰祥年近而立，身形比宇文护还要魁梧几分，是贺拔胜的甥婿，探病时得知贺拔胜要入乡，便同表兄宇文护结伴来送一程。 听到宇文护的话，贺兰祥便笑语道：“我对这李伯山倒也不熟悉，但大行台和菩萨兄都对他评价不差，太师如此老病，还要托养于他，可知此子是真有一些非凡，也值得表兄你折节亲近。 但我觉得也不必把人把事太做深沉之想，他终究只是一个十几岁的少年罢了。才性是有，但却少经世故，临事用猛，盼望群众欢愉，这也是人之常情。”
宇文护闻言后便作哑然失笑状，片刻后才叹息道：“不是盛乐你提醒，我真忘了此子岁龄！唉，掌兵老物们惯以年齿轻薄后进，你我壮年自立的年纪，也只是人前仰望、人后自省，不知何时才能伸张自我、主掌人事！”
讲到这里，他又不无期待道：“关西人物潦草，罕见少俊。这李伯山东州新入、齿稚势单，正是适合你我策使的才力啊！之前我在荆原也曾试探端详，不是一个轻狂难处的厌物，如果能把他收在幕席，的确是一大乐事！”
宇文护实际的年龄也并不年轻，入关之后也并非无所事事，无论居家还是做官，都有一番自己的尺度和表现。 但因北镇论资排辈的风气使然，总让他自觉得在那些北镇武人中低人一等。 包括自家兄长宇文导，年龄也只比他大了两岁，但从一开始便追随叔父入关，彼此之间感情更加亲近，以至于宇文护在面对兄长时都有些束手束脚，不敢放肆言行。 但他心里，却是很羡慕兄长同叔父熟不拘礼的亲近相处，同那些北镇武人们也都平等论交。 他也已经是三十出头的年纪，在事允内允外，上阵作战勇猛，但叔父却似乎仍然觉得他有些少不更事，真正关乎家国的大事，很少询问他的看法意见。 生在这样的家庭，宇文护当然也希望能有一番属于自己的人事作为，所以在见到年龄资望都远逊于他、才能却得到叔父兄长认可的李泰，心里便生出浓厚的招揽欲望。 两人在庄园中游览一番，间或询问一下左近路过庄人，得知李泰过去这大半年不只从无到有的营造起这座庄园，还创造出许多利润丰厚的产业，心中对结好李泰的想法便更热切了。 “可惜、可惜了，之前在荆原我曾说下次见面要赠送良弓给李伯山，事后却完全忘了。稍后相见无赠，难免尴尬啊！”
两人走回庄园正堂的路上，宇文护突然一拍脑门，有些懊恼的说道。 贺兰祥闻言后则笑语道：“表兄你珍藏那几张弓器，我同薄居罗等想做赏玩你都不肯，舍得送给一个生人外客？”
“良器易访，人才难得啊！你们自然不会因物远我，但同这李伯山却是要情义叙新，失信于人，总是不好。”
宇文护摆手叹息一声，视线一转，直从随从亲兵背后抽出一弓，握持在手稍作拉引，又笑语道：“且先充数，总好过失约。他如果笑纳不审，便是值得深交。如果暗藏芥蒂，也只是一个重物薄情的俗人，使用则可，不值得用心对待。”
贺兰祥听到这话后便大笑起来，为宇文护的急智点赞。 此时天色已经到了傍晚，斜挎着麻布书包的若干凤同近日认识的几个学童们嬉闹着行出学馆，在远处见到宇文护和贺兰祥，便连忙跟同学们摆手告别，迈起腿小跑过来，向着两人欠身道：“小子见过水池公、扶夷公。”
“你是、长乐公家的小子达摩？”
两人低头见到若干凤都是一愣，思忖片刻才认出来，宇文护又好奇道：“你怎在李伯山庄上？是随你父来？”
若干凤将自己被父亲安排在此进学的事情解释一下，宇文护闻言后又是若有所思，一边走着一边低头把那张弓身上的污痕擦拭干净。 几人回到庄园正堂，李泰也陪同贺拔胜返回来，入堂坐定寒暄一番。 宇文护便就席将那张弓赠给李泰，李泰本以为他只是说说而已，却没想到还记着这件事，连忙双手接过并郑重道谢。 眼见天色渐晚，李泰还打算款待几人一番，但贺拔经本就心情欠佳，不肯留下来用餐，宇文护与贺兰祥便也只能起身告辞，趁着天色完全黑下来前返回华州。 李泰将几人送走后返回来，便见到若干凤凑在案旁小眼仔细打量着宇文护赠送的那张弓，便笑语道：“达摩也对武戏感兴趣？明天让庄人给你造张小弓，咱们去丘上打猎。”
“好啊好啊！”
若干凤先是点头笑应，然后又指着那张弓小声道：“水池公在撒谎，我见他向部曲讨要这弓，只是寻常使用的器物，并不是他说的珍藏。”
李泰也不是傻子，搭手便察觉到宇文护在敷衍，但计较太分明，反而尴尬，闻言后便拍拍若干凤小脑袋笑道：“可能是你看错了，小事一桩，不足挂齿。”
若干凤少不更事，还待争辩，贺拔胜却就席抛出一物，指着若干凤说道：“小子，给我把物捡回。”
趁着若干凤被小狗一样遛走之际，贺拔胜才又对李泰说道：“不论物质珍否，还是妥善收藏。宇文萨保可不像他亲长那样宏量大气，敬之未必喜，恶之则必恨，同他交往，注意分寸。”