在荆州城内偏僻处有一座院落，看起来不太起眼，但内里却是重兵把守，足足有三百多名精壮甲卒守卫此间，率领这些卒员的正是西河公麾下帐内都督张石奴。
此间守卫森严，但却并不是李泰给自己安排的秘密别业，而是一座工坊。 城外巡营一周，李泰回城后并没有直返州府，而是又来到这座工坊巡察一番。 进入工坊，首先见到的就是成堆的甘蔗。这玩意儿在沔北也有，但基本都是野生，株小且韧，即便是榨出汁水也偏酸涩，因此工坊中现存的主要都是之前进攻襄阳时途中顺道砍的。 之前令狐延保所率后军带着许多空车南去，原本李泰是觉得南朝富庶、准备装战利品的，结果樊城虽然拿下但却全无积储。本着贼不走空的原则，就砍了许多甘蔗拉了回来。 如今江汉之间制糖已经是渐有产业化的趋势，甘蔗种植面积逐年扩大，诸豪强大族家中也都蓄养了一定数量的匠人，制成的蔗糖或是药用、或是礼佛，基本上很少用于饮食调味。 一则蔗糖本身是造价颇高的奢侈品，寻常人消费不起，二则消费得起的人则就有更好的选择，因为时下工艺的蔗糖或者说石蜜杂质多、品相差、水分重、结晶度不高，而且口感不佳、易于回浆、不耐保存，同其他种类的饧饴相比并不出众。 李泰从樊城带回的军民人口当中就有制作蔗糖的匠人，这些人便被挑选出来负责榨汁、熬浆等工序。 时下南方榨取蔗汁主要是先以人力手工进行榨取，再用石碾碾磨蔗渣，这样的方法用工多、耗时长且榨取的蔗汁纤维杂质非常多，还要再增加一道滤筛程序，自然让人工成本变得更高。 李泰在这工坊中用的是木轴齿轮进行滚榨的糖车，省工省力且效率颇高，唯一的缺点就是木轴齿轮容易损坏。其实完全可以用石轮代替，而且他也已经着员去打磨制造，只不过时间太短，仍未造成，眼下便先将就着使用。 熬制糖浆的过程也很简单，持续的加热熬煮即可，需要注意的就是火候以及不断的翻搅、让杂质上浮撇净并且让水分更快的蒸发。这一道工序，又被称为赶水。 等到这一道工序完成，蔗汁就变成了黑褐色的糖浆，糖浆冷却硬化之后则就变成了干硬的糖块，也就是石蜜名称之由来。如今南梁地界上的蔗糖产品，主要就是这一类的，或因技巧火候之类而品质上略有差别，但其实都是下等的蔗糖。 更进一步的工艺，则是用石灰水或者贝壳灰之类加入糖浆中均匀搅拌，对糖浆进行脱酸和祛除杂质，并且可以有助于糖浆的结晶凝固。这样产出的蔗糖，才是后世所熟悉的红砂糖或者黑砂糖，虽然杂质进一步降低，但却仍然没有脱蜜。 工坊中的各种制糖流程，一直进行到这一步都还比较公开，大部分的工匠们都参与其中。至于后续制作白砂糖的脱蜜洗色，才是真正的核心，必须要保护起来秘不示人。 《天工开物》中有白砂糖的制作步骤，即就是在穿越圈里名气不小的黄泥水淋糖法，以操作简单易翻车而著称。 工坊最核心的几间大屋内就在进行这样一个流程，首先是准备一个陶制的漏洞，下方用干草塞住，然后将糖浆盛入漏洞中，等待其彻底的沙化凝固，然后再将黄泥溶液倒入漏斗中并拔出漏斗下的塞子，等待黄泥溶液穿过沙化的蔗糖，携带着糖蜜等物质滴漏下来，就可以达到脱蜜洗色的效果。 这个过程一般要持续三到四次，一个多月或者更长的时间，漏斗上方便可以得到质量比较上乘的白砂糖，当然具体还是要看糖浆熬制的品质如何。 所以黄泥水制糖并不是冲淋、而是渗漏，如果糖浆在熬制过程中没有经过充分的除杂去酸，那就不具备太强的结晶能力，最后所形成的也就不会是沙化的结构，胶着板硬，啥也渗透不进去，更达不到脱色的效果。 此时的大屋中就摆放着成排的瓦漏进行洗色程序，瓦漏上方还需要加以泥封、避免水分的蒸发。 李泰捣破几个泥封查看一下内里洗色结晶的效果，还算比较满意，而后方从商原带来的工匠们则神情幽怨的望了郎主两眼，然后又给捣破的瓦漏加补泥封。 由于眼下工艺还在磨合钻研阶段，因此工坊的规模和产量倒也不大，李泰之前让蔡大宝转告萧詧说要送他十石，自然只是吹牛皮，就工坊目下这个产量，三年五年也未必能凑得齐十石白砂糖。 他之所以不在第一次送礼的时候就捎带上白砂糖、给了萧詧一个炫富打脸的机会，就是因为那会儿这玩意儿还根本没影呢，从南边砍的甘蔗都还没卸车，更不要说制作成白砂糖了。 除此之外，还有一点让他不太放心在此际便放出这个东西出来，那就是这东西有点超纲，眼下的他有点驾驭不住。 白砂糖虽然不像食盐那样是生活必不可少，但成瘾性却要更高，一旦面世且量产，那所带来的轰动效果不逊于发现一座储量巨大的盐井或金矿。巨大的利益自然伴随着巨大的风险，会让人变得疯狂而不理智。 一旦李泰能够稳定持续的供给这种商品，必然会引来有实力的各方人马窥探觊觎，到时候引来的麻烦一定会比利益更多。 他虽然无惧挑战，但也得分是什么时候，来到荆州立足未稳，整个沔北地区都是动乱荒芜，麾下皆是关陇客师，欺负一下处境仿佛的萧詧也就罢了，真要江陵的萧老七带兵上来，现在的他都得提桶跑路。 所以在势力强大到足以震慑诸方，又或者其势力分布能够联结成网、可以充分掩饰这种商品来路之前，李泰都不打算成批的向市场提供这种商品。 至于跟萧詧吹的那个牛皮，说说罢了，怎么能当真？你要真这么相信我的话，那我可得说一句，我是你爸爸！ 虽然李泰准备耍无赖，但不得不说这牛皮效果是真的好。蔡大宝一行离开未足旬日便风尘仆仆的去而复返，算算时间和路程几乎是刚刚回到襄阳便又折转北上。 这一次蔡大宝仍然没有空手过来，带来的礼物则就较之上一次朴实无华的多，只有五十斤麸金与十斗珍珠。 所以说出来混总是要还的，李泰之前初入州境时拿钱砸人确实挺爽，可是眼下被岳阳王的大手笔也是晃得晕晕乎乎、全无脾气。 而且人家是真的阔，李泰撒出去再多总还蛋在锅里，想要回收也简单，而这萧詧想要从自己这里抠出一点回头钱可就难了，但是丝毫都不介意，仍然出手阔绰。 蔡大宝此番再来，自然就是为的那霜糖，代表岳阳王希望能够采购一批，并恭敬呈上萧詧的亲笔书信。 李泰接过这书信展开一看，不由得感慨南梁这窝宗室别说智商怎么样，文化水平就是高，萧詧这封信件一手行书行云流水，书法造诣让李泰都自愧不如。 他那一手浅得皮毛的欧体书法在关西还能唬人，但是跟南朝人物相比，除了笔势结构之外，别的地方可谓一无是处。 萧詧虽然又凭书法给了李泰一点小小的南朝震撼，但这封书信的语气措辞都非常谦虚，先是谢过李泰两番赠礼，尤其表示对后一次礼物的喜欢。 这信中特别又点名了霜糖，希望李泰能够供给一批，让他能进献给朝廷，让他爷爷也尝尝西朝时味。萧詧自言因为想到皇帝陛下这么大年纪都没有品尝过这种嘉味，愁的自己都寝食不安，希望李泰能够助他尽一尽孝道，再来小小三十石的白糖，他则可以用金银财货购买。 李泰看完这封书信后，且不说萧詧给开的价格合不合理，单单看到那三十石的数字就有点绷不住，严重怀疑这哥们儿莫非也是穿越来的？你是知道你爷爷临死都没吃上一口甜的，所以准备在他活着的时候就拿白砂糖齁死他？ 且不说三十石白糖李泰根本没有，就算有他也不可能一把全都卖给萧詧啊。 在一般人眼里，白糖可能是一种珍惜奢侈的调味品，可以恃之大发横财，但在李泰眼里这可是第一流的战略物资，能够帮助他将南阳盆地重新建设成繁荣富庶的天下名邑，成为他雄业立足的牢固基石！ 萧詧对白糖的热情可谓极高，本身在信件里已经提出了一个比较高昂的价格，但接着又表示如果李泰觉得这个价格仍然不够高的话，彼此可以面谈。 李泰看到这里又是一乐，看来再怎么豪富之人也不嫌钱烫手，之前自己约见其人被拒绝，可现在见到白糖这商品，萧詧却又按捺不住主动邀约。 他当然也希望跟对方见上一面，敲定一个中长期的合作计划，这样来回旬日的通信效率实在太低。不过也总不能为了见上一面，便就再率大军进攻襄阳一次吧。况且如今已经是隆冬时节，田野里也没有甘蔗可砍了。 于是李泰便提出一个地点和相见的流程，再让蔡大宝传信回去，争取年前跟萧詧见上一面。