很快，宋应星匆匆的走进了朱慈烺的书房之中，不对，眼下这个地方，应该是不能够称之为书房了，应该叫它办公室才对！
一间巨大的办公室。 “殿下，您叫我来，是有什么事情吩咐吗？？”宋应星恭敬朝着朱慈烺拱了拱手道。 因为之前的礼节实在是太多了，朱慈烺觉得，很多时候，很多礼节都是完全不重要的，只会浪费时间，所以他在之前就废掉了一些日常见面的跪拜礼节。 “宋爱卿，你看看，此为何物？？”
朱慈烺微微一笑，指了指一旁的橡胶，朝着眼前的宋应星问道。 宋应星顺着朱慈烺手指的方向看去，书房内出现的大桶其实宋应星早就看到了，眼下朱慈烺满足他的好奇心，他稍微看了一眼，这些已经是凝固的天然橡胶。 此时宋应星眼神之中充满了疑惑之色，他抬起头看着一旁的朱慈烺，眼神之中带着好奇之色，朝着朱慈烺问道：“殿下，这些是什么东西？？？臣不知。”
“哈哈哈哈哈！”
朱慈烺大笑。 很快笑声停下，朱慈烺面上带着为微笑看着眼前的宋应星说道。 “这东西，叫做橡胶！宋爱卿不是一直在追求最好的密闭材料吗?全天下都没有比这个东西更好的密闭材料了！用这种东西，加上强度足够的玻璃，甚至能够塑造出一个完全没有空气的真空环境！”
朱慈烺的话越说，宋应星的眼前越亮。 关于真空，宋应星很早之前就有构想，甚至他还亲自做过实验，他用的是一些布匹填充，然后用别的办法，尽可能的将一个管子里面的空气给吸干净。 结果自然不必多说，布匹也好，他用到的其他材料也好，根本没有办法实现足够的密闭。 他的真空想法自然是告破！ 只是听到朱慈烺的一句话，宋应星瞬间就知道这个东西的好处。 “太子殿下，这东西是哪里来的？？我能带回去做研究吗？？？”
宋应星眼神之中带着强烈的兴奋之色，看着面前的朱慈烺问道。 “当然可以！”
朱慈烺笑了笑。 说着，朱慈烺顿了顿，看着面前的宋应星。 “至于来历，我告诉你，这东西叫橡胶，是由一种生长在极其湿热地带的雨林之中的，叫做橡胶树植物，身上割开树皮流出来的汁液。 这种汁液在稍微冷一些的地方，就会凝固成你眼前这种胶状物！”
听完朱慈烺的话，宋应星眼神之中露出若有所思的神色。 “那殿下，我能够去那些地方，研究这种树吗？？？”
宋应星好奇的问道。 “那皇明至诚大学怎么办？？”
朱慈烺无奈的看着眼前的宋应星说道。 “而且，这种树是生长在距离我们数万里之遥的美洲大陆的雨林里面，虽然我让沈廷扬的船队带回来了一些树种，目前栽种在海南岛，爪洼岛，和交趾那一带，目前还不知道能不能够存活！ 你还是看看，这些橡胶，你能不能研究出一些用途出来吧！”
朱慈烺认真的朝着面前的宋应星说道。 听到朱慈烺的话，宋应星面上露出失望的神色。 但是很快，宋应星就调整好了心态。 “是！殿下！”
宋应星面上露出兴奋之色，他没有怀疑太子殿下的话，这种东西密闭性如此之好，对于实验来说，肯定是由非常多的好处！ 就比如，前些日子，学院来了一个医道大家，被宋应星聘请成为了皇明至诚大学医学院院长，名为吴又可，此人精擅医学。 研究太子殿下在万物论里面提到的细菌，病菌，真菌很久了，吴又可问过宋应星，该如何制造一个绝对密闭的空间，好用于观察真菌，病菌，细菌？？ 但是宋应星根本无能为力，没办法，没有这个材料！ 不过眼下不一样了，有了这些橡胶，制造一个密闭的空间，也可以是非常简单的一件事了！ 到时候吴又可的要求也能够实现了，还有就是关于蒸汽机，密闭空间，也都能够解决！ 想到这儿，宋应星眼神之中满是兴奋。 “这种橡胶其实还有一个很重要的用途，那就是用来做轮胎，这点还需要你们研究具体的配方，总之，这种东西对于大明的材料学上面很多东西，都有巨大的帮助！”
朱慈烺微微一笑，看着眼前的宋应星说道。 “是！殿下！微臣明白！”
刚刚朱慈烺只是随口说了几句，宋应星瞬间就明白了这个橡胶所具有的意义，甚至很多的用途他都已经是分析的差不多了！ “行了，这些橡胶就交给你们皇明至诚大学去研究，做出点东西来！”
朱慈烺朝着一旁的宋应星说道。 宋应星连忙点了点头，他的眼神之中却还是充满了好奇的神色看着眼前的这些树脂！ 在旁边东宫侍卫带着宋应星还有旁边的树脂，一起离开了办公室。 看着宋应星等人的背影，朱慈烺目光转向了一旁的沈廷扬。 “沈大人，关于从美洲大陆上面带回来的橡胶树种，一定要好好的栽培，然后，从那边做生意的话，一定要多找一些橡胶回来！明白吗？？”
朱慈烺的郑重的看着眼前的沈廷扬。 “微臣明白！”
沈廷扬连忙朝着眼前的朱慈烺行了一礼说道。 朱慈烺面色和蔼。 “我大明的水师发展的如何了？？”
“水师发展的很不错！”
听到朱慈烺问起，沈廷扬面上顿时露出了微笑。 “这些年以来，我大明水师一直都有一个很好的发展，虽然朝廷没有拨款，但是水师自己也有船只，我们也会负责做一些生意，从欧洲到美洲，我们在护送朝廷的一些商船的同时。 也保持着一定的生意，眼下我们在泉州，广州，一些地方，都修建了极大的船坞，已经是有当初郑和下西洋时候那种巨大宝船的修建了！但是目前还在修建的过程之中，这么大的船只，修建，还是需要一些时间！ 而且因为我们新式火炮的加入，船舱图纸也需要一点点的改变，不能直接使用！”
“恩！”
朱慈烺点了点头，他没有阻止沈廷扬建造宝船，这种长达一百五十多米的巨大木质结构船，大小甚至比一般的驱逐舰还要更大！ 可以算是超级巨舰了！