安德烈子爵把货船停靠在乐佛城的港口。 他站在船上，向着码头上望去，乐佛城的码头装卸工人有些少。 码头上有很多奇怪的机械，它们在一个冒黑烟机械的带动下，用木箱和网兜，装卸着船上的货物。 这种机械的力气极大，它能轻易抬起，数十名大汉都抬不起来的重物。 西方的港口上，有一些杠杆起重机，但与这些机械完全没有可比性。 安德烈子爵看着码头上的机械，他直接站在船头上发愣。 直到有人询问他，是否在这里出售一些货物，安德烈子爵才反应过来。 他们不着急出售货物，要先观察货物的价值。 安德烈子爵从大华王朝海军那里了解到，他们船队的货船可以通过马六甲海峡，前往大华王朝的京城。 船队中的军舰是否能通过马六甲海峡，大华王朝海军需要向上级请示。 船队中的军舰，必须要前往京城。 不说这一路上，可能会遇到的海盗。 联合王国的军舰，前往京城，能让大华王朝的贵族，见识到联合王国的实力。 任何一个国家，对于弱者都不会在意。 联合王国军舰能从西方，一路来到大华王朝京城，这就是实力的保证。 安德烈子爵为了等待消息，他只能继续停留在乐佛城。 乐佛城海关，因为没有接到上级的指示。 他们拒绝安德烈子爵进入到乐佛城内，只能停留在码头处。 海关无法清关，安德烈子爵携带的货物，也无法在乐佛城这里售卖。 安德烈子爵没有战疫这一点点的波折。 他带队来到大华王朝，已经准备承受各种刁难，现在一切顺利，比他想象的要好很多。 安德烈子爵花费不菲的银两，他通过大华王朝乐佛城海关的官员介绍，雇用了一个会说西班牙语的大华人。 这名翻译同时担当他的汉语老师。 联合王国想要与大华王朝保持长久的交流，他们必须掌握汉语这门语言。 安德烈子爵看着翻译陆平安询问道:“陆先生，你可以在教我汉语的时候，向我介绍一些大华王朝的常识。 我了解一些常识，才不会再大人物面前出丑，这件事对我很重要。”
“子爵大人，教导您，我乐意至极。 我在教您汉语时，会为您介绍大华王朝的常识。 我的学识有限，一些新鲜的东西，我也不太清楚。 我平时喜欢看报纸，建议您也多购买一些报纸。 南洋这里的报纸，很多都用拼音标注。 我会先教您学习拼音，这是学习汉语最方便的工具。”
陆平安不卑不亢，给出最适合的建议。 刚年满二十的陆平安，小学毕业之后，就进入军情局南洋分局工作。 他是局里西班牙语最好的人。 这次接受上级的命令，混进联合王国的使团。 他的主要目的就是监视这个使团，防止使团有人搞破坏或是刺探大华的机密情报。 他还有一个重要任务，那就是验证这个使团的真实身份。 联合王国这个西方国家，大华王朝之前根本没有接触，只能通过使团众人的表现，确认他们的真实身份。 大华王朝之前的朝廷，就出现有人假冒海外邦国，骗取朝贡奖励的事情。 大华王朝现在没有朝贡奖励，但也要谨防敌人通过这种方式，假冒使团刺探重要情报。 安德烈子爵听从陆平安的建议，购买了很多南洋当地发行的报纸。 他通过报纸学习汉语，同时还能了解一些大华的常识。 安德烈子爵看报纸的同时，他不时还与海关官员交流，去码头观看商人们交易货物。 他知道在大华做生意，需要缴纳一份高昂的关税。 他们携带的货物，大部分都不值钱，本以为很有价值的棉布，在这里根本卖不上价。 价值最稳定的货物，竟然是白糖和棉花。 唯一不好估价的东西是酒，西方口味儿的酒，不知道在东方这里销路如何？ 安德烈子爵打听到很多消息，他在笔记上记录好。 这次前往大华，联合王国的每一样特产，船上都携带一些。 联合王国可没有西班牙王国那么豪横，直接带着大量的银子去做生意。 商队如果能把联合王国的货物卖到大华，用这批货物赚到的钱，购买茶叶瓷器等重要货物，这样的贸易才能持续。 安德烈子爵通过这些天的观察，他心中却极为失落。 这座乐佛城交易不发达，他暂时还没有找到适合的商品。 找不到适合的商品，棉花和白糖价格又太低，占据的仓位又多。 如果算上运费，从欧洲运到大华王朝，根本就毫无利润，很大可能会亏本。 联合王国也只能学习西班牙王国，用贵金属来贸易，这是最稳妥的办法。 安德烈子爵与翻译陆平安熟悉之后，他也通过报纸，了解到一些消息，但很多消息都看不明白。 他旁敲侧击，向翻译陆平安了解大华王朝，近期发生的事情。 特别是大华王朝与荷兰人、葡萄牙人、西班牙人的战争。 陆平安为了取得这些人的信任，这些问题也不涉及到保密。 他仔细给安德烈子爵，介绍这几场战役，国家在报纸上公开的信息。 安德烈子爵了解大华对外战争的情况，他对于大华的军力感到恐惧。 荷兰人和葡萄牙人，可以说他们毫无准备，数天之内就被大华王朝海军击败，这还有情可原。 西班牙人早就有所准备，在不久前发生的战争，吕宋岛三天之内就被大华王朝海军攻破。 西班牙海军的实力，安德烈子爵知道的很清楚。 联合王国的海军，想要击败西班牙王国的无敌舰队，都需要付出极大的代价。 哪怕是无敌舰队派到殖民地的海军军官，他的军事素养也不会太低。 三天之内就灭亡，毫无反抗的能力。 这件事从侧面说明大华王朝海军，他与西班牙海军的战力差距太大。 安德烈子爵想到前几天在海上见识到大华王朝海军军舰。 他没有真正见到大华王朝海军军舰开火的可怕场景，但他看到压迫感十足的军舰。 军舰侧舷装有那么多火炮，可以想象这些军舰的实力。 安德烈子爵一直等待的消息，也有了结果。 大华王朝允许联合王国的军舰进入马六甲海峡，但必须由大华王朝海军护航。 他们也可以前往淡马锡港进行交易，只需要缴纳关税。 安德烈子爵答应了这个要求。 船队在乐佛城补给了很多水果和蔬菜，安德烈子爵花费重金雇佣翻译陆平安，跟随他们一起行动。 他认为这个翻译学识很高，教导他学习汉语的能力也不错，换一名汉语老师，他还要从头学习。 陆平安更加欣喜，立刻答应了这个请求。 他正愁用什么理由，继续留在联合王国的使团。 安德烈子爵乘船东进，前往南洋重城淡马锡，先把它携带的货物交易，取得第一手资料。 他站在甲板上，用半生不熟的汉语问道:“陆先生，你们对外的第一座大城，名叫乐佛城。 这是因为大华王朝全民信仰佛祖吗？”
安德烈子爵很担心大华王朝的宗教问题。 欧洲国家因为宗教问题，进行数十年的战争，现在还没有停歇。 欧洲国家与奥斯曼土耳其帝国，也是因为宗教问题，关系十分恶劣。 陆平安笑着解释道:“乐佛城与佛教毫无关系，这是为了纪念阵亡的赵乐佛将军。 在他阵亡的地点，建立了一座以他名字命名的大城。”
陆平安想到第九军赵乐佛将军，他一路带兵驱逐葡萄牙人，消灭土著部落。 没有任何敌人，能抵挡赵乐佛将军的攻势。 他为大华王朝彻底占领南洋，立下了汗马功劳。 在即将胜利的时刻，赵乐佛将军却被一只蚊子击倒了。 朝廷为了纪念，允许第九军军长陆小秋的请求，以赵乐佛将军的名字，纪念这个地方。 安德烈子爵听到这个消息，他神情放松下来，趁机询问陆平安，大华王朝的宗教信仰。 陆平安笑了笑说道:“我们和你们西方人不一样，我们信仰祖先，寻求祖宗的保佑。 国内有人信仰神佛，但这个群体很少。”
安德烈子爵听到这个消息，他惊讶万分，祖先崇拜这种信仰，竟然能维持这个庞大的国家。 但这种情况，也是一个比较好的消息，两国至少不会因为信仰导致冲突。 船队在马六甲海峡行驶，海峡之中有着更多的明轮船。 安德烈子爵已经了解，大华王朝特有的明轮船，采用蒸汽机驱动。 他第一次见识到蒸汽机这个机械，就感觉到很不可思议，一个小小的机械，竟然能产生这么大的能量。 安德烈子爵凭借他那贫乏的自然科学知识，都能预料到蒸汽机的作用。 还好这些明轮船，有着巨大的弱点，没有办法成为军舰。 这些无视风向的舰船，如果真的优化弱点，建造成军舰，其他国家所有风帆战列舰，都将会被淘汰。 安德烈子爵的船队来到淡马锡城。 他终于见识到，南洋最大城池的繁华。 港口外大量的货船在排队，港口的引导船只，有序的把货船引进港口。 这只是货运码头，旁边还有客运码头，专门供客船停靠。 安德烈子爵在海上等候着船只入港。 淡马锡港口外船只众多，但这里井然有序，船只入港的速度非常快。 安德烈子爵按照计划，他把自己携带的大部分货物，全部在淡马锡城出售。 船队只留下贡品，空出来的仓位，全部购买大华王朝的特产。 他这段时间通过报纸，已经了解这些商品，在大华王朝各地的价值。 令人遗憾的事，联合王国准备的商品，在大华国内价值都不高。 安德烈在港口中交完税，他前往淡马锡城，准备观察大华王朝在南洋最重要的城池。 他走进这座规规整整的城池，第一印象就是干净。 这座城池的大街上，也有很多畜生拉车。 城里却没有异味儿，所有的车夫都携带有粪便袋儿，畜生不会在大街上随地大小便。 马路的两侧，有着很多公厕，行人不会在马路上大小便。 这种情况在欧洲任何一座城都看不到。 安德烈子爵第一次走在没有异味儿的城中，他感觉格外的舒适。 淡马锡城给他的最大感觉，那就是这里的规矩极多。 行人和马车必须要靠右侧通行。 路口还有巡捕，负责指挥交通。 他们拿着鞭子，盯着任何一个行人和车辆，哪个人敢违反规则，在大街上当众抽鞭子。 城中所有人都讲规矩，这种情况很可怕。 这些人稍加训练，拿起火枪就是一只军队。 安德烈子爵认为欧洲很多国家的军队，军人的纪律都没这些市民强。 他对大华王朝的危险性，再一次有了清晰的感觉。 安德烈子爵，不断观察大华王朝的需求。 他发现除了棉花、白糖这种低价值的商品，联合王国很多商品，在大华王朝这里根本卖不上价。 因为这里的商品极为丰富，价格还很便宜。 安德烈子爵害怕他的观察不太准确，他向陆平安询问道:“陆先生，你认为我们远道而来，贩卖些什么商品，才能赚取更多的价值。”
陆平安仔细回想着小学关于经济的课程，他说道:“当然是运送我们这里紧缺的商品。 我看到子爵大人的货物，这些都不是我国紧缺的商品，肯定无法卖出合适的价格。 棉花、白糖这些东西需求量极大，价格非常稳定。 但这些货物生产的成本相对固定，哪怕是你们那里成本更低，海运的成本也抵消了生产的成本。 想用这些货物赚钱，真的很困难。 我们大华缺少什么样的商品，这需要子爵大人自己观察。 我要是有这个洞察力，那就不会做翻译，而是成为一名大商人。”
安德烈子爵点点头，他继续在淡马锡城观察。 他看到前方大理寺外，吊死了很多西方商人，周围不断有市民鼓掌。 安德烈子爵脸色大变，难道大华王朝对西方少年很仇视？ 陆平安看到这种情况，他主动解释道:“这些西方商人走私违禁品大、烟。 我们国家的法律，只要持有或是交易超过一两的大、烟，就会被判处死刑。”
安德烈子爵详细了解大、烟这个物品。 他发觉在联合王国，也有很多水手抽大、烟，没想到这种物品，却被大华王朝列为违禁品。 安德烈子爵在笔记中详细记录，防止国内的商人运来这种物品。 他继续在淡马锡城中游览，突然看到几名西方商人，携带的货物被大华商人争抢，现场都被购买货物的商人包围。 安德烈子爵看到这种情况，他立刻上前观看，这难道就是他一直在寻找的商品吗？