除夕佳节，全国各地爆竹声此起彼伏的响起。 整个京城的天空，都闪烁着多姿多彩的烟花。 皇宫为了防火，不允许点燃烟花，宫殿房檐下，挂着各式各样的红灯笼。 皇帝苏河和皇后王文君，在皇宫之中举办国宴，邀请五品以上的官员和烈士子女、李家村宿老等重要群体参加。 一共有九个大殿举行国宴，每个殿内有二十四个大圆桌，每个圆桌坐着十二名客人。 皇帝苏河所在的大殿，邀请的都是重要的人群。 热气腾腾的火锅，已经摆放在桌子中间。 麒麟卫的士兵，不断端着御厨制作好的菜肴，送到圆桌上。 苏河坐在最北端的桌子上，这一桌是苏河的妻子和儿女。 他举起酒杯，对着官员说道:“除夕佳节，朕与诸位爱卿共度此节，祝福明年国泰民安。”
所有官员都站起身，双手端着酒杯，向着皇帝苏河的方向鞠躬行礼。 他们齐声说道:“祝陛下龙体安康，祝大华国泰民安。”
官员们端起酒杯，一饮而尽。 国宴正式开席，每一个桌上，坐着身份相近的人，他们有共同语言，小声的聊着天。 苏河端起酒杯，起身走到他旁边的桌子。 这间桌子坐的都是军方的大贵族，其中包括大华王朝三个亲王。 “苏熊大哥、大壮、青木。明年你们就要出发，前往海外开辟属于你们的国家。 朕祝你们一路顺风，朕会在后方，给你们足够的支持，让你们开国顺利。”
这三位亲王，是大华王朝第一批前往海外开国的人。 苏河会想尽办法，让他们开国成功。 他们之间的友谊，值得苏河这么做。 这三人的成功，也会为后来者提供足够的动力。 当然了，亲兄弟还要明算账。 这三人想要购买额外的服务，需要付出相应的代价。 苏河已经知道，苏熊、李大壮、李青木所选择建国的地点。 现在美洲西海岸和南非的势力都不强大，以他们三人的能力，能在当地站稳脚跟。 苏熊、李大壮、李青木等人，听到皇帝苏河这句话，他们之前有些担忧的心情，全部消失不见。 有大华王朝这个庞大国家在后方支援，他们没有可能会失败。 苏熊站起身说道:“臣谢过陛下的慷慨，臣在海外一定不会堕了汉人的气节。”
李大壮说道:“陛下，美洲有着丰富的资源，臣成功之后，会和国内互通有无。”
李青木笑着说道:“有陛下这句话，臣就完全放心了。 南非那里打下来不难，但想要守住，需要强大的海军。 臣必须要购买几艘战列舰，才能守住这个地方。”
苏河看向这桌，羡慕这三人的国公们。 他笑着说道:“北方的心腹之患已经解决，朝廷也不会刀枪入库、马放南山。 朝廷按照相应计划，明年至少会有两场大规模战争，至少会有两人能获得封王的机会。”
张瑜亮等国公，听到皇帝苏河的许诺。 他们互相看着对方，都充满了警惕之色。 在座的国公，哪个都想更进一步。 其他的国公，全部都是竞争对手。 苏河鼓励他们几句，他就走向内阁所在的桌子。 首相王仲策看到皇帝苏河到来，他起身带着文官鞠躬行礼。 苏河知道这些文官，极为羡慕苏熊三人。 海外开国政策，之前一直都没有落地。 文官之前只是羡慕一点点。 现在这个政策已经落地，他们羡慕的眼睛都要发紫。 苏熊等人这几天招兵买马，准备去海外开阔属于他们自己的国家。 这些文官看到之后，恨不得自己取而代之。 苏河看着这些文官，承诺道:“海外开国，大家都有机会。 你们是文官，没有能力领兵作战，打下属于自己的国家。 你们积攒足够的功勋，朕也会挑选相对稳定的封地，册封给你们。”
苏河能够预料到，大部分文官获得的封地，都是其他人不想要的鸡肋。 他给予文官的封地，很多都岛屿或是半岛，这种处在大华王朝保护中的封地。 王仲策等人，听到苏河的许诺，他们都露出笑容。 苏河举起酒杯，一饮而尽。 “众位爱卿，明年将是关键的一年。 华夏传统势力，我们都已经占领，特别是刚刚纳入统治的草原地区。 明年将是消化这些地盘，重要的年份。 能否真正的消化这些地盘，这关乎着朝廷百年基业。 黄河工程、铁路工程等几大工程，在明年也会取得阶段性成功。 咱们君臣一起努力，共同建设好这个国家。”
首相王仲策激动的举起酒杯。 他最先保证道:“陛下请放心，臣一定会带领内阁，保证朝廷重要的政策，都能稳定执行下去。”
苏河看到内阁文官的态度很好，他笑着离开这个桌子。 他继续前往烈士子女等人群的桌旁，勉励这些人，让他们感受到朝廷的温暖。 每一名受邀而来的客人，都吃着御厨精心准备的菜肴。 麒麟卫端上来一盘饺子，宴会到了最后的尾声。 皇帝苏河与皇后王文君，他们同受邀前来的客人，一起吃完除夕节的饺子，国宴正式结束。 苏河看着儿子们在国宴的表现。 三儿子苏蒙，这个小家伙，只顾蒙头吃着美味的菜肴。 苏蒙性子最直，平时就表现的很憨。 他母亲娜仁也没有特意培养，知道他肯定与皇位无缘，能当一位闲散的王爷，就是最好的结果。 大儿子苏蜀和二儿子苏雷，这两个小家伙心眼儿很多。 二儿子苏雷今天更是频频讨好苏河。 苏雷的舅舅李大壮，即将离开国内，小家伙也有了一定的危机感。 苏河看着这两个儿子，有些拙劣的表演，他却没有揭穿。 小家伙们还没长大成人，只看现在的表现，完全看不出来每个人最终的能力和性格。 朝臣们一直有声音，催促苏河尽快立太子，以稳固国本。 苏河却不着急，太子绝不能轻易立下，他必须看清楚儿子的能力和性格。 适合当皇帝，才能把他推上皇位。 朝廷多次更换太子，那才是动摇国本的事情。 苏河制定的《大华律》也有相关条款，皇帝因为意外去世，没有定下储君，就由长子继承。 他看到时间已经来到子时，他挥了挥手，让周方志太监敲响铜锣。 通知客人们，国宴已经结束。 客人们听到铜锣声，他们向着皇帝苏河所在的方位鞠躬，有序的离开皇宫。 ……………………………… 李大壮准备离开皇宫，他看了一眼妹妹李慧欣和外甥苏雷。 他有些不舍，但为了自己的家族更进一步。 李大壮依然选择，前往海外开国。 他对皇帝苏河的了解，储君短时间内不会决定。 他外甥到时候，有一个强大国家的支持，应该会得到极大的助力。 李大壮走出皇宫，皇宫不远处，就是曹王府的大宅子。 他带着警卫返回家中，看到妻子柳淑静正抱着孩子，在等他回来。 柳淑静鼓起勇气说道:“夫君，我也想与你一同去南美洲。”
李大壮瞪大眼睛，斥责道:“头发长见识短的娘们，战争这是属于男人的事，你跟着掺和干什么？ 你和我一起出去，孩子怎么办？曹王府的产业怎么办？ 孩子现在还太小，跟我们一起走，长途跋涉很容易夭折。 他们独自留在京城，交给谁来照顾，我们都不放心。 我今后需要数额庞大的钱财，没有曹王府的产业，如果封地又没有产出，我们就浪费了这个机会。”
柳淑静听完李大壮的说法，她沉默不语，只是在一旁默默哭泣。 李大壮看到妻子哭泣，面对千军万马，他都能从容应对。 他面对这个场景，却想不出更好的解决办法。 “别哭了，我一时半会儿也走不了。 必须要训练至少五千可战之兵，我才会出发前往南美洲。 我国现在还没有打通前往美洲的航线。 我训练好士兵之后，也要等到航线打通，才会出发。”
柳淑静听到这个消息，她好奇的问道:“夫君，航线都没有打通，陛下怎么就让你们开始准备建国。 我们真的能打通前往美洲的航线吗？ 我看地图上的位置，前往美洲所走的距离，比从京城下南洋还远。”
李大壮简单解释道:“陛下这么早就让我们开始准备，一个原因是让我们安心。 另一个原因，就是打通航线比较简单。 前往美洲和欧洲的航线，西班牙人早就已经打通，节点就是吕宋岛。 这也是我们把训练的军营，放在吕宋岛的原因。 辽王李青木俘虏了很多西班牙人水手。 这些水手熟悉从吕宋岛前往美洲和欧洲的航线。 这些水手为了保命和金钱，会带我们走远洋航线。 朝廷已经组织海军和民间商队，打通前往美洲和欧洲的航线。 除夕之后，这些船队就会出发。 我们三位王爷，也会派遣心腹走一遍航线。 等到航线打通，就是我们起程前往海外开国的时间。”
柳淑静听到李大壮这么说，她停止了哭泣。 夫君还能陪她们母子待一段时间，而不是立刻就走。 李大壮抓着妻子柳淑静的手，说道:“回屋吧！外边天气太冷，你和孩子别患上伤寒。”
他把妻子送回房内，却没有留在房间，而是前往厢房。 他的手下在厢房吃年夜饭。 李大壮走进厢房，正在喝酒的人，立刻起身行礼。 “王爷，您回来了。”
“王爷，您有什么吩咐？”
李大壮最先看向一个健壮的汉子，退役军官孔二牛。 他这段时间联系老部下，询问这些老部下，有没有人想要与他一起打天下。 大头兵好招募，只要拿出一些银币，有很多吃不上饭的百姓参军。 军官就需要长时间培养，李大壮又没有这个时间，只能挖大华的墙角。 退役的中层军官，朝廷都会进行妥善的安排。 除了一些犯错误，被李大壮从流放地，捞出来的军官。 只有孔二牛这个憨憨，放弃他现在的荣华富贵，愿意跟着李大壮打天下，就是为了报恩。 李大壮说道:“二牛，军队的训练，我就交给你负责。 你要在半年时间，给我训练出一支可堪一战的军队。 我们可没有军中完善的体系，这支军队必须要在补给断绝时，还有一定的战斗力。”
孔二牛自信的说道:“王爷请放心，正规军的新兵训练，也只是三个月。 我会加强这支军队，拼刺作战的能力。 我也了解过美洲的印第安部落，这些部落的战斗力太低。 我军哪怕是失去弹药，也不是这种部落能打垮。”
李大壮拍了拍孔二牛的肩膀。 “二牛你有信心就好，军队我就交给你负责。 等到我建国之后，让你来当大将军。”
李大壮又看向一个富态的中年人，这个是王府负责贸易的掌柜霍白。 “霍掌柜，本王建国需要数量庞大的银币，只凭借本王那几个厂子，连造船的钱都凑不起。 希望你不负本王的期许，筹集到先期的资金，至少要一千万两银币。”
李大壮之前对于做生意，他是毫不在意。 只要能维持府中的运转，跟旁人一样，置办几个产业就不管。 霍白挺起胸膛保证道:“王爷，陛下为天可汗，前往草原贸易已经成为所有商人的共识。 以王爷的身份，能获得一些其他人，获取不到的商品。 这些商品能在游牧部落，换来数不尽的商品。 小人一定不负王爷的重托，通过与草原游牧部落的贸易，筹集到足够的钱财。”
霍白非常清楚，短时间内用合法的手段，筹集到大量的银币，这极为困难。 自家王爷正处在关键时期，一些捞偏门的手段，都不能使用。 只有两种见效快的方法，办工厂或是贸易。 现在置办一个工厂，需要整个链条的配合，这需要一定的人脉，他们王府不太适合。 适合王府的手段，那就是贸易。 草原刚刚开放，游牧部落有着数不尽的财富，又缺少中原的商品。 王府的商队，能保证前往草原贸易的安全，贸易一趟就能赚取大量的银币。 李大壮听到霍白掌柜的建议，他高兴的说道:“这件事情霍掌柜你看着办，如果取得成功，新国家的户部尚书非你莫属。”
李大壮希望霍白能成功，他还有着退路，那就是去求自己妹妹。 这次海外开国，李大壮会尽自己最大的能力，建设出一个强大富饶的国家。 他绝不能在开局阶段，就落后于人。