4332年（崇祯八年），五月五日，广州码头。 五十八艘货船正停靠在码头附近。 码头上正有十艘货船在装运货物。 大量的马车把货物运到码头上，都用绳索打包好。 码头上的蒸汽起重机，吊钩正不断移动。 蒸汽起重机属于龙门吊，货船和马车位于龙门吊的下方。 蒸汽机带动吊钩在钢制架子上移动，可以非常方便的把半吨重货物，从马车上直接调运到船上。 李盛礼看着蒸汽起重机装货的速度，他感慨的说道:“这就是报纸上介绍的蒸汽机，这种机器真是太先进了。 有了蒸汽起重机，平时需要一个时辰的装货量，现在只需不到一炷香时间就能装卸完成。”
货船在装货的同时，市舶司的税警也在查验货物是否和缴税单相同。 临时更换货物，可以提前申请补交税款。 一旦被查出来，就按偷税漏税处理。 十台蒸汽起重机工作效率极高，十艘货船已经装满。 他们在拖船的牵引下，正在向码头外移动。 王福财跟在杨文才的身边，他不满的嘀咕道:“东家，要不是这些后来的海商插队，咱们现在就都启程了。”
杨文才瞪了他一眼，道:“不要胡乱说话，少出海一天，又能有多大影响。 出海的船队规模越大越好，人多力量大。 一旦在海中发生事故，多一个人那就多一分力量。”
王福财听到杨文才这么说，他也看到他们的船升起船帆。 他在嘴上不断念叨:“妈祖保佑出海顺利，妈祖保佑……” 王福财看看向外面移动着船，又看着自己站在码头上。 “东家，我们还没有上船，船怎么开走了。”
杨文才一巴掌拍在王福财的脑袋上。 “我早就告诉过你，又溜号了。 我们装满货，要把码头让出来。 一会儿于福运总经理还要给我们开一个小会，开完会乘小船上船走。”
广东海贸公司总经理于福运，把所有和他们一同出海的海商全部叫过来开会。 于福运看着这些人，眼神凌厉的说道:“在出海之前，我有几件事情要先说清楚。 你们如果有人不同意，听我说完就可以申请退出。 第一件事，出海的船强制添加一道菜谱凉拌豆芽菜。 黄豆芽、绿豆芽或是其他豆芽，可以按你们的口味选择。 但这道菜的做法必须凉拌，每艘船都必须有这道豆芽菜。”
众多海商不懂得官府要求这件事干什么？ 他们吃什么菜，官府还要管。 但这件事情极为简单，黄豆和绿豆，都是比较便宜的豆类。 这些豆类也耐储存，只需要一把黄豆或绿豆，就能发出大量的豆芽。 只是凉拌豆芽菜，这道菜未必好吃。 但他们广东人，什么东西不能吃，只是区区一道凉拌豆芽菜。 于福运也不明白，秦王苏河特意给他写信，郑重交代出海必吃这道菜的原因。 但他们出海行船，本来就有豆芽菜这道菜。 只不过大部分都是炒着吃或煮着吃，凉拌豆芽菜，这种吃法很少见。 于福运看到众位海商没有反应，认可了他这个要求，继续说道: “众位愿意跟着我们广东海贸公司的船队行动，这是对于我们公司的信任。 但我提前说好了，一旦遇到海盗或是风暴，我们公司的武装商船，会尽力去救助你们。 但因为其他原因造成的损失，我们公司不负责赔偿。 有人私自脱离船队，出现任何事故，我们也不负责任。”
李盛礼拱了拱手说道:“于经理客气了，遇到天灾和海盗，这就是我们运气不好。 到那时只能自求多福，不会怪罪您的船队。”
于福运看到海商的态度很好，他起身说道:“你们各自登船，准备好后，我们就出海。”
海商们都各自登上自己的货船。 于福运没有登船，他在码头这里等待一个人。 等了不一会儿，就看到一位精干的军官，后面跟着两名警卫，向着码头这里走来。 他穿着现役的军装，这是于福运极为羡慕的服装。 脱下来之后，再想穿着就非常困难。 “曹参谋，欢迎你来到我们公司指点。”
曹正圆客气的说道:“于经理客气了，我这个小人物，能指点您什么？您可是我的前辈，我要向您学习。”
曹正圆非常客气，他今天为了等待一种仪器到达，比约定的时间晚了一会儿。 他是军校四期生，参谋科制图专业，一个人员十分稀少的专业。 从军校四期开始，军校就开始分为公共课和专业课。 专业课深入培养军官的某一种能力。 曹正圆身后两名警卫一言不发，手上提着一个大木箱，警惕地看着四周。 他们是于南海舰队总督李青木的警卫。 这些人不是为了保护曹正圆，是为了保护木箱子里的仪器。 曹正圆只是一名南海舰队的参谋，参谋不带长，说话都不响。 “于经理，你可不可以稍等一会儿，我们把这身衣服换一下。 穿军装不太好。”
“码头旁边正好有我们公司的会议室，现在那里没人，正适合你们换衣服。”
于福运立刻把他们引领到刚才开会的地方。 他知道曹正圆带着秘密任务而来。 他连军装都没有换好，就急忙赶到码头这里，可能是怕错过出海的时间。 于福运看到他们换好普通衣服出来，他向曹正圆询问道: “曹参谋，您在船上有什么需要。”
“于经理，给我们一间靠近甲板的房间。 我们白天和晚上，会经常来到甲板上。 还会经常询问船队所处的位置，最好配备一名熟悉海路的向导。”
于福运听到这两个要求，他松了一口气。 曹参谋的这两个要求，都能轻易就实现。 于福运很快带着曹正圆，登上了他的旗舰鸿运号。 这是一艘比较特别的武装商船。 它长达二十多米，只有单桅杆单层甲板。 但在甲板上，布置四十多门火炮，其中有四门是舰炮。 船头和船尾，还各有两具火箭弹发射器。 每一侧船舱，都有四具火箭弹发射器。 装备猛火弹和延时引信的火箭弹，计算好距离，弹头会直接在船上炸开。 大量的猛火油在空中掉落燃烧，火海能覆盖一片区域。 木质船身沾上一点，就会被烧一个大窟窿。 火箭弹只有常规的黑火药火箭弹，只能打击近处目标。 那种特殊的火箭弹，只能军队使用，他们船队属于民间武装。 不允许使用这种较为危险的弹药。 于福运看到一切准备就绪，他下达出海的命令。 “扬帆，启航。”
领头的武装商船鸿运号，船上响起洪亮的汽笛声。 这是船上一个小锅炉，喷射蒸汽发出的声音。 船上也布置一个蒸汽机，这个蒸汽机主要控制着船帆的升降。 还能为船舶提供一些动力，例如房间的风扇还有舰炮的牵引。 鸿运号领航，五十八艘货船跟在鸿运号后面。 还有九艘比鸿运号稍小的武装商船，护卫在船队两侧。 每艘船的桅杆上，都有一个银币图案的旗帜。 这是市舶司发放的旗帜，船只有这个旗帜，就不会受到缉私队武装商船和秦军海军军舰的拦截。 杨文才看着武装商船已经升起帆，他命令货船跟着官府的船队后面。 他已经写好了遗书，他也让自己船员每个人都写好遗书。 每一次出海，那就是在拼命，要交代好后事。 他已经四十多岁，再不拼命就没有拼命的机会。 这次必须任性一次，在这个大时代中拼一拼。 拼出成果，他就能为自己家族留下一笔庞大的财富。 哪怕是拼失败了，有儿子杨腾飞带领家族走下去，他们杨家也不会没落。 船队缓缓前进，靠着两岸向海洋行进。 王福财站在甲板上，为杨文才介绍两岸的情况。 “东家，这里是香山县，前面那个地方就是壕镜，之前被西夷人占据。 现在已经被官府重新夺了回来。 官府正在这里修建炮台，估计是为了防备大明水师。 东家，岸边这种水泥池子，这是干什么用？ 水泥修路修码头，都是很好的材料。 我看到有人用混凝土建房子，建出来的房子非常结实，再也不怕台风把房子吹塌了。”
杨文才看了一眼，他就认了出来这种设施。 “这是在海边修建盐场，这种布置和自贡盐场一模一样。 等到海边的盐厂建设好，相信秦王的治下，就再也不会缺盐了。”
现在是五月，海面上以西南风为主。 船队南下，逆风而行。 船队的船员，都是多次进行航海的老船员，知道如何调整船帆，让船队逆风而行。 曹正圆看着船队的特殊行进路线，他说道: “帆船逆风行驶时，需要侧转船身，使帆与船身形成一定的角度。 帆的一面鼓满风，另一面所受的压力较小。 船体就利用这种压力差前进。 这样前进时，船的行进方向与目的地方向有偏差。 因此，帆船航行一段时间后，需要通过调整帆的方向，来改变航向，从而呈之字形前进。”
曹正圆看着船队行进，他不时用铅笔记录信息。 偶尔还在海中抛下一些木球，查看木球顺着海洋流动的方向，记载着洋流的流向。 他不时拿出一个奇特的仪器，通过这个仪器观察船队的方位，并记载到他的海图上。 这就是他的主要任务，记载船队经过的海图和水文气象信息。 他拿的仪器，这是南海舰队第一舰队提督陆远山儿子陆凌霄，发明的六分仪。 这个奇特的仪器，配合科学院制作的经纬图。 就能在海上任何一个地点，确定船只所在的方位，这种仪器能在大海上导航。 曹正圆之前在汉中学习时，还不相信竟然还有这种令人不可思议的仪器。 他使用过后才发现，这种仪器真有这种神奇的效果。 现在他用的六分仪，已经是第三代最新版，使用非常方便。 航海有了六分仪导航，船队就再也不会迷航。 他身边的两名警卫，也是专门负责保护六分仪，绝不允许它被敌人，特别是西夷人获得。 紧急时刻，这两名警卫会和六分仪同归于尽。 ……………………………… 李盛礼站在甲板上眺望，旁边的掌柜子不解的问道:“少爷，你说官府这些人，怎么会选择在五月份出海。 这个时间南下，大部分都是逆风。 为什么不等北风到来，他们再南下。 这样就能借助风力，以最短的时间来到吕宋岛。”
李盛礼也有一些疑惑，他也猜不出来官府的目的。 “这样也没事，只是速度慢一些，对船体的损耗有些高。 我们还是能到达目的地。 只要我们此行顺利，回来的时候正好顺风。 这样就没有浪费时间。”
李盛礼说着话，他用新购买的望远镜，在海面上四处看着。 他很快发现，船队的前方，出现二十多艘战船，这些船只很多都是伤痕累累。 当他看到船队悬挂的旗帜，瞳孔立刻紧缩。 “我们碰到海盗了，这是刘香的海盗船队。”
很快有一艘小船，来到李家船队附近。 “你们紧跟着船队附近，武装商船会迎战海盗，你们不要靠近战场。”
李盛礼听到这个吩咐，他立刻指挥自己家的船队，向着官方船队靠近。 他看着官府的武装商船，手尾相接排成一列，前去迎战刘香的海盗船队。 ……………………………… “大当家的，我们这次从葡萄牙人那里，买到一艘大型军舰。 这是北上一定能击败郑芝龙，彻底掌控广东海面的控制权。 郑芝龙不顾十八芝的兄弟情谊，已经吞并大部分兄弟的势力，只剩下咱们还在顽抗。 郑芝龙都把我们撵到广东这里，还紧追不舍。 他一定没有好下场，哪怕是被大明招降，也改不了他是一个海盗的身份。”
刘香一脸煞气，他张开臂膀，自信的说道:“有了我的座舰屠龙号，击败郑芝龙不难。 等到我们打败郑芝龙，我就是这片广大海域的主人。 到时候我带兄弟们吃香的喝辣的。 有人会为我们送来绝色美女，有人会送来大把的银子。”
刘香极为自信，看着自己麾下的座舰屠龙号。 这个还不算老旧的双桅杆双层甲板军舰，已经纵横大海数十年。 他相信在广州附近的海面上，没有任何一艘战船，是屠龙号的对手。 “我们还要感谢秦军这个势力，要不是他们把葡萄牙人的重要殖民地澳门占领。 那些看不上我们的葡萄牙人，也不会卖给我们威力巨大的军舰。 这也是我们的卖命钱。 这是北上把郑芝龙打跑之后，我们还要完成葡萄牙人的任务，给秦军一个难忘的教训。”
“大当家的，咱们又能上岸抢掠了。 岸上的小娘子滋味儿才好，也让兄弟们开开荤。”
桅杆上突然跳下来一名海盗，语气欣喜的说道:“大当家的，北面来一支庞大的商队，看上去有五十多艘大货船。 抢到这个肥羊，我们今后一年就不用愁了。”
刘香语气沉着的询问道:“船上面有没有升起我们发放的通行令旗。”
他在一些事情上不讲规矩，但在这件事情上很讲规矩。 他已经是大海盗，杀鸡取卵的事情，他还是不会做。 “大当家的，他们没有悬挂我们的令旗。”
刘香用简陋的望远镜，仔细观察对方的船队，发现没有威力十足的军舰，这个船队他能拿下。 “胆子挺大，不来拜我的码头就敢出海。”
刘香抽出腰间的配刀，大声喊道:“挂上开战旗，通知兄弟们干活了。 不用留手，除了船上的女人，所有人都给我抛海里喂鱼。 要让这条航线的海商都记得，不给我们送钱，他们寸步难行。”
刘香带着他麾下的海盗船，向着船队发起进攻。