武弘义在悦来酒楼吃完饭，他带着老仆和掌柜，准备去汉中码头接船。 他们刚走出悦来酒楼，车夫来汇报，他们的驴拉肚子了，正准备送去治疗。 武弘义只能尽快找一辆新车，不能耽搁接船的时间。 他看到悦来酒楼前方，有车把式在招呼客人。 “码头、工厂区，一铜币一位。”
武弘义看着附近唯一接客的车辆，他们向这辆车走过去。 这是一辆高大的骡车。 它长三米左右，有两个骡子拉车。 其他马车不同，这辆骡车有四个轱辘。 骡车的前方，多出来两个可以被转动的轱辘。 “我们坐这辆骡车，不能错过报关的时间，要不然很麻烦。”
武弘义走到骡车边上，询问道: “车把式，我去汉中码头，我们三个人，是三枚铜币吗？”
“这位客官，我的车辆很实惠，一人一枚铜币，就送到工厂区。 路过汉中码头，你在中途任何地点，都可以随时下车。”
武弘义他们登上这辆骡车，里面非常宽广。 摆放着两排长条凳子。 车里已经有十几个人，座位都快满了。 武弘义他们坐在凳子边上，靠近车门的位置。 他坐好后，直接催促道: “车把式，我去码头有急事事。 这车人也快满了，快点发车行不行，我会给你打赏。”
车把式听到有赏钱，高兴的回道:“发车了，大家都坐好。”
他一抖手中的缰绳，骡子们得到指令，快速跑动起来。 武弘义好奇的询问道:“车把式，这辆车是你的吗？ 它看着怎么这么奇怪。”
车把式控制车辆，同时回道:“我就是个赶车的人，这辆车是我东家。 他开了一个公司，制造很多车辆，专门在城里拉客人。 东家的父亲是钢铁厂的工人，用业余时间，研究出这辆骡车。 统领府专利政策公布，东家的父亲是第一批注册专利的人。 那时我们都认为，它属于钢铁厂的工匠，没有办法获得专利。 专利师司的官员说，不是公司出资研发的成果，又没有耽搁正常的工作，这个成果就属于个人。 四轮马车载货量大，上面安装弹簧，能让人乘坐更舒适。 申请专利之后，获得很多大户注资，成立公司。 我们东家负责客车，东家大哥负责货车，主要接统领府的运输活。”
车把式驾驶骡车，在水泥路上平稳的前进。 武弘义透过车窗，看到路上的景物飞速后退，他却没有感觉到颠簸。 这种骡车，非常适合运输人和易碎的物品。 骡车运行起来，武弘义拿出一张报纸观看。 这是他刚才在悦来酒楼，买到新发行的《汉中周报》。 报纸上面的内容极为丰富，有军队训练的内容，有小学课程介绍。 他最关心的内容，就是统领府政策解读。 有乘客看到武弘义拿出新一期报纸，他上前询问道:“这位先生，你的报纸是最新一期吗？”
“是的。”
武弘义点头回道。 “先生，我都没有来得及买报纸，你要是方便，可以给大家读一下报纸上的内容吗？”
武弘义来汉中这些天，他也请人教授过拼音和简体字，还去小学旁听的两节课。 认识报纸上的简体字和拼音。 武弘义开始给大家读报纸。 这期报纸介绍一些汉中府周边情况，陕西北方进入八月份，依旧没有下雨。 很多小型河床干枯，很多百姓都逃荒。 有一部分逃荒到宝鸡县城，统领府官员立刻救济他们。 听这些人讲述，当地的粮价已经涨到10两银子一石。 很多百姓吃不起粮，只能从贼或是逃荒。 四川进入汉中的道路，依然被大明官兵封锁，汉江的水路也被封锁。 食盐又涨价，现在已经涨到一斤51枚铜币。 车中的乘客，听到食盐又涨价，他们纷纷骂起奸商。 武弘义读到一个关于专利的真实案例，才把所有人注意力重新吸引过来。 两位兄弟，掌握从父亲那里传下来的油菜籽榨油方法。 他们的榨油方法，比现在传统榨油方法，出油率能多出百分之二。 老二直接把这个技术申请专利。 他又把专利卖给杨文才，一共卖了一千三百两银币。 杨文才直接去大理寺打官司，要求让老大停止使用这个技术榨油。 老大认为这项技术是他老爹传给自己。 老二没有权利，处置这项技术，要求专利授权无效。 最后大理寺判决，老大和老二，共享这项专利的收益。 老二先申请专利，他是专利所有人，专利授权有效。 但老大也是这项技术的共有者，他和老二共享卖出专利的收益，停止使用这项专利。 乘客们听完，立刻讨论起来。 “我在报纸上，已经听到不少类似的故事。 不是独门的技术，要尽快申请专利。 被其他人申请，那就亏大了。”
武弘义现在还没弄懂专利，但他通过报纸和自己的体验。 他能看出汉中城这里，工匠地位要高很多。 “汉中码头到了，有下车的乘客快下车。”
车老板停下车，大声喊了一声。 武弘义他们立刻下车，给车把式打赏10枚铜币。 还有几名乘客，也在这个地方下车。 汉中码头现在非常繁华，现在就有十几艘大船停靠。 武弘义看到码头上，立着很多高高的木塔，上面吊着巨大的杆子。 这种叫做起重机的设备，让大船在码头卸货，变得非常容易。 他听说，这种起重机是利用杠杆原理和滑轮组，能省很多力气。 武弘义对汉中府最深的印象，就是这里有很多奇怪的机械。 “三少爷，咱们武家的船到了。”
老仆立刻提醒道。 武弘义向码头方向看去，十多艘大船，排列整齐，缓缓靠近码头。 他们的船头上，都插着武家的旗帜。 有这个旗帜在，只要在湖广的地界，一路都会畅通无阻。 武家这次拉来五船的盐，七船的粮食。 还有两艘船，是在湖广招募的三百多名工匠。 粮食和食盐在汉中城这里，都是进口关税为零的商品。 武弘义让家里招募一批工匠，是他准备在汉中城这里，成立一家公司。 汉中这里不歧视商人，公司东家通过交税，还能获得贵族身份。 但这里有一点不好，做什么买卖，都需要交税。 对于汉中崛起的黄衣贼，湖广士绅一般分为两种态度。 家里有很多人出仕大明朝，民愤极大的士绅。 他们对黄衣贼，普遍采取敌视态度。 积极捐献银粮，帮助朱燮元扩充军队。 像他们汉阳武家这种士绅，属于官场的失意者，在朝廷的官员，都因为党争被贬。 家里大部分关系，都集中在湖广本地。 他们家里在当地风评也很好，黄衣贼分地。 只要把家族先分家，每人一百亩地，也没有多少地多出来。 家族觉得，可以接触黄衣贼，狡兔三窟的道理谁都懂。 黄衣贼对士绅的手段酷烈，但对于投靠他的士绅家族。 哪怕惩罚一些犯事的族人，也不会把整个家族连根拔起。 武家因为党争，家族官员已经进不去京城当大官。 武弘义这代人，也没有成才的人，功名最高的人，也只是个举人。 如果不做出改变，两三代人之后，家族就会失去权势。 武家的船队停靠在码头上。 武弘义与码头管事交流好，先让工匠和船员走下船，让码头开始卸货。 码头工人操作起重机，帮助船只卸货。 武弘义看到一对穿着黑衣的税警，像船队这里走过来。 他立刻让掌柜拿出货运清单。 “这位大人，您好，这是我们的货运清单。”
他说话的同时，把货运清单递给税警。 税警接过货运清单，看到上面是盐和粮食。 “运输人员，我们不收税。 盐和粮食，都是免税的商品。 我们会对货物进行抽检。 一旦发现你们逃税，会对进行重罚，主使者还会被判刑。”
税警开始对船卸下来的货物抽检。 他们也叫去几名船员，单独询问这些船员。 武弘义让老仆去接待刚来到这里的工匠。 他们已经在工厂区买好工厂和机器。 武弘义已经有目标，工匠安顿好，工厂就开工。 汉中城的房价太高，这些工匠都住离工厂区不远的村里。 武弘义在那里买了一大片地，建了数百间砖瓦房。 等这些工匠工作稳定，把他们家人接过来。 一个穿着华丽的富态商人，带着一群伙计，走过来和武弘义打招呼。 武弘义看到与他说话，是百货商店经理钱富文。 他不是统领府的官员，却管着最大的公司，享受七品官待遇。 最关键是他儿子钱明义，那是苏河苏统领身边的亲信，前途不可限量。 武弘义示意钱富文，他们去船舱中谈事情。 钱富文看着。大船上装着食盐的麻袋，堆的非常高。 他高兴的说道: “武贤弟，你们的盐终于到了。 你们这次能运来超过一百万斤的盐，我代表统领府，感谢你们。”
武弘义笑着回应道: “钱经理，你不用着急，盐应该是我雇用车队送去。”
钱富文如释重负的说道:“我也很着急，现在太缺盐。 盐价一天一个价，不断的在疯涨。 再涨下去，百姓都吃不起盐。 你们这么多平价盐过来，能极大缓解现在的盐荒。”
武弘义也知道现在盐，又涨价了。 他刚才在悦来酒楼中，就听到很多食客都在讨论，有的人已经买不起盐。 “钱经理，我有一个小小的请求。 你们对外不要说，这些盐是我家售卖。 破坏楚商默认的规则，我们就没办法再运盐过来。”
武家明面上一直以贸易粮食为主。 他们家中发现一个小规模的盐井。 在大明那里贩大量的私盐，以前的武家还行，现在的武家不够格。 之前只能高价买盐引，售盐时夹带一些。 正巧武弘义了解到汉中这里缺盐，让家里把囤积的盐，运来一部分。 钱富文听到这个简单的要求，他微微一笑道:“放心吧，我们会放出风声，这是四川的井盐进来了。”
他很精明，武弘义一开口，就知道这人是什么意思。 “武先生，等我运完食盐，带你去纺织工厂。 那里已经生产一大批布匹，价格非常低廉，你们这次绝对不会吃亏。 香皂的专利，你们也能购买。”
武弘义听到钱富文这么说，他就放心下来。 他会逐步接触统领府，苏河这些人能起势，家族就会在这里加大投资。 苏河这些人失败，他武弘义就是弃子，所有事情都是他自作主张。 武弘义笑着说道:“钱经理，我还要去给丁家送粮。 你们运完这些盐，也差不多要到中午。 正好那时，我也送完粮，我们在纺织工厂门口见面。”
钱富文听到武弘义的要求，他很爽快的同意。 “那正好，我清点完盐，过去和你完成交易手续，到时候一起算账。”
武弘义让掌柜留下来，帮助家里过来的人，与百货商店做交易。 他是负责粮食贸易的掌柜，用他主导交易，能掩人耳目。 掌柜更熟悉汉中这里的交易流程，不会出现差错。 他们已经订好骡车队，本来还要想办法遮掩盐的痕迹。 一袋盐和一袋粮，重量不一样，熟练的运输工都能发现异常，现在不用了。 盐由百货商店的车队自己运输。 楚商那些人，现在与统领府关系不好，他们无法影响统领府官方的公司。 这些人也不得不讲规矩，好多人盯着这些盐商，就等他们犯错。 武弘义找到骡车队车把式，让他安排工人，把码头上卸下来的粮食装车。 工人们忙碌很长时间，把粮食都装好车，直接运到丁家的碾米厂。 他带着账房先生和一些伙计，压着粮车赶往丁家碾米厂。 武弘义做在头车上，看到这个车队骡车非常少，只占一小半。 但它运输的粮食，占整个车队的一大半。 剩下的车，都是人推着的独轮小车。 它上面能装六麻袋粮食，工人们吃力的推着独轮车。 也就是汉中这里的水泥路，能让独轮车承载这么多东西。 在他们家乡的土道上，独轮车承载货物的重量有限。 武弘义看到，骡子屁股后面，都挂着一个小袋子。 他好奇的询问车把式。 “你们骡子屁股后面，为什么都有一个小袋子。”
车把式肉痛的说道:“这些官吏，什么事情都要管一管。 畜生在道路上随地大小便，发现一起会被罚款十枚铜币。 如果是人，那要罚五十枚铜币。 道路边上，都有很多木质的厕所。 人能去厕所方便，畜生屁股后面，只能套个袋子。”
武弘义这才发觉，他走在汉中城，没有汉阳城那种臭烘烘的味道。 在汉阳城，特别是贫苦百姓住的地方，有的人直接把便盆往道上泼。 这些在汉中城，完全看不到。 他之前还以为是这里的风俗习惯。 原来是有官吏管理，随意大小便会被罚钱。 武弘义听见清脆的哨声，看到前方十字路口，有几名穿着蓝衣服的巡检。 挥动着红灯笼，吹着急促的哨子。 “都停车，小心点。”
长长的车队，有序的停下来。 前方的巡检，冲着左面路口挥动几下绿灯笼。 左面长长的车队，有序的穿过道路。 武弘义看到对面有车不尊守巡检的指挥，直接冲过来。 巡检拎着鞭子走过去，上去就是一鞭子。 那人被抽一鞭子，惨叫声传的很远。 车把式幸灾乐祸的说道:“又有人不遵守交通规则，被打的好惨。 工厂区往来的车辆非常多，前段时间很容易堵塞道路。 所有车辆挤在道路上，谁都过不去。 前段时间，统领府在交通路口设置巡检，通过红绿灯让人有序通行。 轻度违规，只是教育，违规太严重，就会受到鞭刑。”
前方巡检挥动绿灯，车队重新出发，有序通过路口。 武弘义发现在汉中城，做什么事情都要尊守秩序。 统领府方方面面的事都要管。 在这个兵荒马乱的灾年，这种官府才得民心。 他来汉中城这么久，一名乞丐都没看到。 他也听说过，城内出现乞丐，直接就会被收容。 身体有残缺，会让他们做一些简单的工作，比如看大门。 身体没有残缺，会直接送去农场或矿场，让他们靠自己养活自己。 车队很快就走到一间巨大的工厂后门。 武弘义看到他家的世交，丁万年丁叔叔已经在门口等着。 丁叔叔以前的势力，没有他们家强。 现在他的女婿，是统领府吏部尚书，背后的人际关系非常强。 武弘义及时调整两家关系，他在汉中城，很多事情都需要丁叔叔照顾。 他立刻向丁万年走去，笑着说道:“丁叔叔，你怎么亲自来门口接我。”
“碾米厂都快断粮了，我这是着急啊！ 都怪朱燮元那个老东西，直接把汉水封了。 现在好多粮食都运不进来，能运进来的粮食，也涨了许多。 还好贤侄你及时到来，现在有这么多粮食，我家的粮店，坚持到秋收没有问题。”
武弘义和丁万年交接粮食。 丁万年指着工厂仓库边上十多个大秤。 两米多长的秤杆，架在铁架上。 一头是大铁钩，另一头是通过滑道固定在秤杆上，可移动的秤砣。 “贤侄，这是工部度量司验证过的大秤。 你们最好验证一下它的准度，这样我们都放心。 我们交易以这个秤为基准。”
武弘义用眼神示意伙计。 他们从骡车上，搬过来一百斤重的大石头。 这是汉阳府使用的明制一百斤。 他仔细查看秤的读数，根据报纸上教的知识，换算两种重量单位。 他仔细对比秤上的读数，重量分毫不差，这个秤非常精准。 粮食交易规模很大，称差一点，到最后都是差距几千两银子。 武弘义认识统领府的度量衡，他立刻把账房先生和伙计叫过来，教会他们认秤的读数。 武弘义让账房先生统计粮食的重量。 这么多粮食，哪怕工厂有十多个大秤，称量完所有粮食，最快也要等到中午。 武弘义看着工人慢慢的秤粮食，他焦急的喊道:“这个秤最高能称五百斤。 你们把秤调到五百斤位置，通过粮食找平秤。 这样很快，不就能秤出五百斤的粮。”
工人们按照武弘义的方法，秤粮食变得更快。 “贤侄，这里留下人们统计，我带你参观一下，我的碾米厂。”
武弘义立刻同意，他也想和丁叔叔叙叙旧。 他们从后门库房走出来，来到前院的工厂中。 听到工厂不断响起巨大的轰鸣声。 武弘义看到二十多个三米高的机器，在两台水车的驱动下，通过传动轴带动皮带，高速运转着。 工人们扛着麻袋，通过木质楼梯，登上一个三米高的平台。 他用刀划开麻袋，把麻袋中的粮食，倒进一个大漏斗。 武弘义发现碾米机器上有很多铁质圆柱，它们两个紧靠着成一组，在皮带的带动下，迅速转动。 通过这些铁质圆柱，直接把水稻的稻壳磨掉。 机器的下方，有一个小型机械，它运转时能产生风。 通过风吹直接把大米和米糠分离开。 武弘义看着碾米机的速度，几个呼吸的功夫，就能把一袋粮加工完。 “丁叔叔，碾米机加工速度好快，有碾米机之后，谁还会舂米。”
丁万年很高兴，又有些肉痛的说道:“这种大型水力碾米机，一台就2000两银币。 要不是我做不出来，谁花这冤枉钱。 我听说机器里面叫风扇的东西，还是苏统领亲自发明。 他做出手摇风扇，听说在高层官员那里很流行。 风扇也应用到碾米机等机器上。 我见过水力大风扇，它产生的风，能直接把人吹跑。”
“这个故事，我也在《汉中周报》上看到过。 丁叔叔，现在汉中城粮价怎么样。 我来的时候，看报纸上说，陕北那里一石粮食，已经达到十两银子。 这个价格太高，很多百姓争相从贼。”
丁万年皱着眉，以为武弘义不满意他们之前商量的定价。 “贤侄，你说这话就不对了，陕北那里是什么情况。 那是河流干旱，千里无鸡鸣。 那地方别说一石粮食十两银子。 有的地方，已经出一百两银子。 我们这里远没有达到饿死人的地步。 我也给你个实诚价，再涨一点价格。 一百斤粮，我出2.6两银子。 贤侄，这在汉中城已经算高价。 咱们两家长期合作，我不可能坑你。 我给你透个实底儿，我们粮行卖粮，一百斤大米，才卖三两银币。 这还要交百分之五的税，我们就挣个辛苦钱。”
丁万年嘴里说挣辛苦钱，这其中隐含的利益极大。 米糠可以榨油，米糠还能卖给穷苦百姓和汉中农场，这也是一笔不少的收入。 武弘义也提前了解过汉中粮价。 这地方的粮价，比很多大明很多城市粮价都低。 湖广可是产粮的大省，现在汉阳的粮价，都达到三两银子一石。 听说京城的粮价，已经涨到四两银子一石。 但这种生意，不是谁都能做。 他们武家宁可把粮运到汉中卖，也不能高价在汉阳城卖。 他们武家想在汉阳城卖粮，只能二两银子一石，卖给当地的大士绅。 这些有京城或是与当地大员有关系，才能垄断粮食市场。 “丁叔叔，就按照你这个价格来。”
武弘义立刻答应下来，这个价格，他们还能赚很多。