崇祯三年，六月十五日。 汉中城北门新设立的衙门招贤馆。 今天正式开启，让考生报名参加招贤馆初试。 很多考生都来到招贤馆门前，等待招贤馆大门打开。 其中有两群人不被主流的人群接纳，一些带着儒冠的士子。 离开他们很远，好像在躲瘟疫。 这两群人，形成属于他们自己的小圈子。 一群是女人为主，一群是身体残疾的考生为主。 曲清漪穿着唐代的襦裙，领着一群刚刚脱离乐籍的姐姐，讨论招贤馆考试可能的内容。 铃音带着青楼女子，有些紧张。 她们跟在曲清漪队伍后面，没敢与曲清漪等人交流。 只看气质，就好像乡下女子遇到大家闺秀，她们有些自惭形秽。 柳馨和许多小姐妹，最为腼腆。 她们都是犯案士绅的家人，父兄都被判刑，家产也被充公。 有的人没有嫁人就被退婚，有的人孩子还小，就失去顶梁柱。 她们又没有养活自己的基本能力。 还好招贤馆招募小学老师，她们这些人最合适。 很多破家的士绅女儿和儿媳，都来报名当小学老师。 柳馨感谢自己爷爷，他没有犯下重罪，让她通过身份审核，有机会参加招贤馆考试。 只要考上小学老师，就能凭她自己的工资，养活母亲和弟弟妹妹。 三寸金莲的母亲，走路都费劲，坐在炕上给人绣花，挣些微薄的收入。 躲在远方的士子，不断说着这些女子有伤风化，又悄悄用余光偷瞄。 李元正看到女子来参加招贤馆考试，他担忧的心放下来。 统领府能接受女子，就一定能接受他们这些残疾人。 他与很多人联络感情。 这些人都是身体有瑕疵的人，都是一群同命相怜的人。 他们进入官场，就是天然的同盟者，要抱团防止被其他人欺负。 李元正听着其他士子，鄙视嘲讽的声音。 这次就让瞧不起他的人看看，李元正这个瘸子的能力，远超这群酒囊饭袋。 巨大的鼓声想起，招贤馆的大门缓缓打开。 一队官吏和巡检出来，维持招贤馆门口的秩序。 巡检让考生排好队，报名参加招贤馆的初试。 报名过程很简单，只要写上自己的姓名和籍贯。 王仲策主持招贤馆的工作，吏部其他官吏辅助。 他看到巡检在引导考生，进入一个个隔间，等待考试开启。 宋康年在巡检引导下，来到考试的地方。 这里有一个小方桌，上面有笔墨纸砚，桌上有两张试卷。 宋康年翻开试卷，内容极为简单。 第一张试卷，上面是一段三国演义，诸葛亮草船借箭的内容。 内容是简体和繁体共同书写。 试卷要求，任意角度分析草船借箭，写一篇文章。 这个试卷80分。 第二张试卷，上面是一张水浒传宋江接受诏安的片段。 试卷繁体书写，让翻译成简体。 这个试卷20分。 宋康年已经提前打听好，初试只要60分就能通过。 这种简单的试卷，对他太简单。 他不会写简体字，但第一张试卷，80分都能轻松拿下。 …… 苏燕带着巡检，负责巡查招贤馆的考场。 他在考场巡逻，弄的满头大汗。 看到坐在椅子上，悠闲喝茶的王仲策。 苏燕疑惑的询问道:“王仲策，你就一点不担心考生作弊。 我之前咨询过，大明朝科举的时候，考生从里到外都被搜一遍。 是不是这次考试有女人，不方便搜身。 这完全没有问题，我可以请一些女人，让她们帮助搜身。”
王仲策淡定地喝了一口茶，慢声细语的回应道:“苏燕尚书，你不用担心。 我们招贤馆的考试，不怕考生作弊。 大明朝科举，他们所有人的考题完全相同，使用还是八股文答题法。 大明朝举行这么多年科举，题目固定从儒家几本经典书籍里面选择。 八股文只要猜对考题，就能写出经典的答卷。 八股文发展这么多年，也有许多精彩的范文，供考生抄袭。 只要提前押题成功，带小抄的利益很大。 我们完全不同，这场考试主要筛选考生是否识字。 一共有六套试卷，每个相邻考生给予的考题，都是不同类型。 还不固定体裁，可以随心所欲答题。 每一名考生，对同一道题的答案都不同。 真出现完全相同的答案，那肯定是有人作弊。”
苏燕听到王仲策的解答，他就不再纠结。 他让巡检把主要精力放在维持秩序。 …… 两个时辰过去，清脆的铃声响起。 “考生立刻起身，停止答题。 现在答题，考试成绩作废。”
考官大声宣布考试结束，开始挨个收起考生桌上的试卷。 考生试卷被收集好，经过糊名之后。 交给负责评卷的考官，评判考卷的分数。 王仲策看着面前，站着一排的考官。 他再次重复评判卷子的标准。 “这次招贤馆第一轮考试，目的是考查考生的识字率和基本逻辑。 只要言之有物，哪怕是说些危言耸听的话语，也要给他及格分。 及格的标准，就是考生文化水平，达到蒙学先生的程度。”
考官开始批改试卷，每一份试卷，都由三名考官批改。 试卷的成绩，会被另外记录，由主考官进行统计。 三名考官给出的分数差距太大，就会有主考官重新审核这份试卷。 尽量保证试卷不会因为某一个考官的喜好，给出太低或太高的分数。 …… 六月十八，经过三天时间紧急批阅试卷，初试的成绩已经公布在招贤馆门口。 红纸黑字，按照人名和籍贯排序，贴了一整墙。 杜源和一群朋友，在找寻着自己的分数。 他很快看到自己的籍贯和名字。 汉中褒县杜源，98分。 这个分数他非常满意。 他身边一名考生，看到自己的分数，疯狂的大吼道:“这怎么可能，我怎么才五十八分。 只差两分，竟然只差两分，老天为什么这么对待我。”
这名考生哈哈大笑，状态疯狂的跑出去。 杜源知道，这人受到巨大的刺激，心态已经失常。 他之前每一次乡试，都能看到因为中举或是不中举，导致疯癫的情况。 杜源看到自己身边的考生，大部分都过了及格线，获得笔试的机会。 他心中有些紧张，官位一共就这么几个。 现在这么多人竞争，实在是太多了。 他心中琢磨，要通过什么样的方法，尽可能排除一些竞争对手。 杜源面色和蔼的说道:“兄弟们，大家已经过了招贤馆的初试，我们都有光明的未来。 统领府的招贤馆，它和大明朝的科举完全不同。 大明朝科举之后，我们需要熬很多年，等待官府出现空缺。 谁都不知道，自己有机会补上哪一个缺。 统领府不一样，招贤馆的笔试，都是由各个不同的衙门负责出题。 每个衙门的笔试和面试，题目都是不一样。 衙门的考试时间基本相同，选择其中一个，就不能选择第二个。 大家都已经想好，要进入哪一个衙门了吗？”
一名矮胖的考生最先说道:“我顾平安要进工部，我太祖爷爷以前在川渝地区修过水利。 我们家传书籍，有专门讲述水利修建。”
杜源看了眼这个人，他露出真诚的笑容，这人不是他的竞争对手。 有第一个人开头，很多考生都说出自己的意愿。 杜源在暗中统计，绝大部分考生，都准备进入吏部和户部。 这非常正常，吏部和户部的官员最显赫。 吏部管理官员升迁，隐含的权力非常大。 户部哪怕被拆分，依然负责管理民政，最容易出政绩。 杜源看过统领府的资料，三法司只能在自己衙门内部升职。 上升途径已经被限制死，也没有成为封疆大吏的机会。 这三个衙门，要求还巨高，不懂刑律不可能加入。 工部太苦，油水还非常低。 卫生部和教育部，完全弄不明白，这两个衙门的作用。 杜源理想的去处是吏部，也是报名人数最多的部门。 …… 宋康年找到自己的分数，六十六分。 惊险的度过及格线，可以参与各个衙门的笔试。 看统领府个个衙门，他比较属意参谋部。 宋康年向报名的小吏，提交他报名的衙门，准备等待笔试。 小吏迟迟没有给宋康年发放准考证。 宋康年等的已经心烦，准备催促的时候。 小吏带着笑容，道:“这位兄台，你无法参加接下来的笔试。”
宋康年面色大变，直接质问道:“这是怎么回事，你要给我一个合理的解释，要不然这事没完。 不是通过初试之后，人人都可以参加笔试。 外面白纸黑字写明白，是你想修改就能修改得了。”
小吏连忙道歉:“这位兄台，稍安勿躁，怪我没有把事情说清楚。 您直接跳过笔试，参加最终的面试。 这是您的面试通知书，按照上面写的时间，来参加面试就行。”
宋康年非常疑惑，他为什么和其他人待遇不同。 打开面试通知书。 他看着通知书上面的内容，久久没有言语。 【面试者：宋康年。】 【所属官衙：太常寺。】 【面试官职：太常寺卿。】 【面试时间:六月二十二日。】 【面试人：苏河。】 简单的几行字，透露巨大的信息量。 面试通知书上面盖着统领府和苏河的大印。 在汉中城，没有任何人胆敢伪造这种官印。 宋康年很庆幸，却又对自己的命运感到迷茫。 他没想到因为一场偶遇，自己又瞎吹一通，直接进入苏河的视野。 自己的未来，只能是管理佛道的官员。 他理想中的官职是谋士，运筹帷幄之中，决胜千里之外。 宋康年想要放弃，却又舍不得，这可是正三品的官。 他拿着面试通知书，纠结的走出招贤馆。 …… 一群女子，围住曲清漪，叽叽喳喳说个不停。 曲清漪立刻让她们安静下来。 “姐姐们，我们全部没有落选，安全通过招贤馆的初试。 但这只是开始，我们想要改变自己的命运，必须要真正进入统领府当官，哪怕是一个小吏。 这样姐姐们在家里，才能不会受到欺负。 我听王文君姐姐说，苏统领本来想让我们当小学老师。 但一些官员强烈反对，他们说天地君亲师。 师者的道德必须高尚，他们无法接受教育自己孩子的老师，德行有重大缺陷。 如果选择我们这些人当老师，他们就会联合起来抵制小学。 汉中城的百姓，也上万民书反对这件事。 苏统领看到报名的考生，足够满足小学老师的需求。 他同意设立准入门槛，想要当老师，必须考核德行。 但苏统领没有剥夺我们当官的机会。 王文君姐姐告诉我，卫生部非常缺女郎中。 我们不会医术，也能考中卫生部。 卫生部会派郎中教我们医术，绝不会医术，也能当一名护士。 护士也属于一名小吏，享受统领府的官吏待遇。 干好工作，有机会获得提拔。 这个岗位工作轻松，方便照顾家庭和今后的孩子。 最关键，它的竞争非常小。 我听王文君姐姐说过，那些臭男人，很少会竞争这个岗位。”
曲清漪看到姐姐们，认真思考她的话。 能听进去的人，她们今后生活，肯定会轻松许多。 真有想考其他官职的姐姐，曲清漪也没办法劝阻。 她自己也不准备当郎中，而是盯上秘书处的职位。 这是最接近苏河苏统领的职位。 从被解除乐籍那个时刻，曲清漪就下定决心要报答苏统领。 铃音带着姐妹们，查看初试的成绩。 “过了，过了，我竟然过了。”
她身边不断响起阵阵惊呼声。 独特的女子欢呼声，让周围的士子，都把目光集中到这里。 铃音经过统计，只有七八个年纪很大，准备找夫家嫁人，不关心考试的姐姐，没有通过初试。 其他姐妹，都通过招贤馆的初试，有机会进入统领府当官。 “我就说题目很简单，以大家的水平，不用担心。 姐妹们，我们回怡翠楼，商量去哪个衙门。”
铃音带着一大群青楼女子，回到怡翠楼。 怡翠楼已经关门歇业，成为她们备考的大本营。 铃音她们刚回到怡翠楼，就有几名年纪小的女孩，把几张纸递给她。 “铃音姐，这是之前离开的姐姐们，让我交给你的资料。”
铃音拿过资料，扫了几眼，露出惊喜的神色。 她给众人解释道: “姐妹们，这是之前离开的姐姐，在关心我们，她们收集到的资料交给我们。 她们关系很广。 有的嫁给统领府官员当小妾，有的嫁给世林名流当小妾。 有的被士子金屋藏娇，有的和教坊司女子是好朋友。”
众多青楼女子，她们都没有想这么多，没想到铃音竟然能联系到这么多人。 “姐妹们，一个萝卜一个坑，报名人多的衙门，我们获得任用的机会就太少。 有些岗位，还受到身份限制，没有任何身份限制的职位非常少。 结合这些数据，适合我们只有三个衙门。 首选是汉中报社。 这个名为报社的衙门，大部分人都没听过，也不知道它是做什么？ 我翻看统领府详细的文件，留意过这个衙门。 她就是采集一些重要的事情，用文章发布出去。 职位是编辑和记者。 姐妹们喜好传播一些事情，都能胜任这个工作。 次选是卫生部。 卫生部需要在乡里建立卫生所，需要的郎中非常多，学不会医术还能当护士。 第三个是当秘书。 统领府不让官员自己招募师爷，统一改为秘书。 但我发现，官员的秘书都是男秘书。 不知道统领府只给男性官员招募男秘书，还是之前没有女秘书。 我们能适应这个工作，但尽量选择前两个衙门，不要去赌。 姐妹们，如果有其他特长，也可以报名其他衙门。 比如会算账，就去报名银行。 了解刑律，去报名三法司。 特别是刑部大牢，男女犯人分别看押。 女牢非常缺管理的官吏。”
铃音介绍完，好多青楼女子都围过来，让她帮忙推荐，自己适合去哪个衙门。 …… 李元正看着他的分数，100分满分。 通过考试的人很多，但满分的人寥寥无几。 李元正知道自己现在还不能骄傲，必须要选对衙门。 瞎了一只眼的石溪，凑上来询问道:“李大哥，你准备报哪个衙门。 我们都通过初试，相处这么多天，大家都信服你的能力。 你给大家一个建议，我们报哪个衙门，通过率大。”
李元正思考片刻，说道:“传统的衙门，投降的官员和胥吏非常多。 他们都是之前大明朝的官吏，平时作风，你们都了解。 这些衙门相对其他的衙门，要显得古板。 我们这些身体残缺之人，苏统领给了我们新生的机会。 这些古板的人没有能力阻止，但在两人条件相同的情况下，他们肯定选择传统的士子。 我们尽量选择苏统领新设立的衙门，或者传统势力不强的衙门。 例如三法司、卫生部、教育部、银行、税务局、储粮局。”
石溪深深的鞠了一个躬:“谢谢李大哥，我没有其他能力，但自认为能管住自己的手。 我就去储粮局试试，感谢这几天李大哥的教导。”
李元正看到石溪兄弟的选择，也为他感到高兴。 人贵在有自知之明，石溪兄弟在他们这群人中，可以说是水平最差的一批。 但李元正相信，石溪兄弟的仕途，要比其他人顺利。 “李大哥，你算账非常厉害，一定会选择户部、银行或是税务局。”
石溪确定好他的选择，好奇地询问李元正去哪里。 “都不是，我选择都察院。 现在官吏腐化速度非常快，必须要有一柄利剑，及时把腐肉切除出去。 我观察苏统领是很好的持剑人，我愿意做这柄利剑。”
李元正被权贵欺负，导致他家破人亡，背井离乡。 他就下定决心，与贪官污吏，斗争到底。 …… 崇祯三年，六月十九日。 经过两天的报名，所有通过初试的考生，都选择完中意的衙门，拿到笔试的准考证。 招贤馆笔试，正式开始。 考生们已经知道，笔试的成绩极为重要。 面试授予官职。 根据考生笔试成绩进行排队。 笔试成绩太低，面试排到最后，根本就没有好的官位。 杜源走进吏部笔试的考场。 他看到考生的动向，心里就凉了半截。 所有考生，有四分之一进入吏部，四分之一进入户部。 剩下的一半考生，才报名去其他的部门。 杜源坐好位置，等待考官发放试卷。 他很是疑惑，初试时候只是考基础知识，没有进行搜身。 怎么到了笔试，依然没有搜身。 等到杜源从考官手中接过试卷。 他心中所有疑惑都得到解答。 整整一张考卷，竟然没有一道题考试书五经。 全部都是问答题，不要求答题格式。 第一道题:身为吏部主官的你，正在审核一名官吏的资料。 发现他的能力很出众，但风评极为不好，有传言说他在服丧期间逛青楼。 请考生作答:是否提拔这个人，这么做的原因是什么？ 第二道题:身为吏部主官的你，好朋友过来求情，想要给他指指通融一下，让自家侄子升迁。 请考生作答:你的选择是什么？ …… 杜源看着一连十道题，每题都是十分，一共一百分。 这些题目极为刁钻，都是身为吏部官员，可能遇到的问题。 他猜测统领府想选择什么样的官吏，谨慎写出自己的答案。 …… 曲清漪看着考卷上的题目，她陷入沉思。 一共有十张考卷，上面写满了各个部门遇到的事件，都想求见苏统领。 考试的题目，就是让她对事件进行排序。 她根据自己的认知，还有和这几天与王文君交流，学到的知识。 按照紧急又重要、紧急不重要、不紧急重要、不紧急不重要的原则。 对这些事件进行排序。 曲清漪擦了擦额头上的汗，她终于把这一百个事件，全部排好序。 曲清漪把试卷收好，交给考官，准备离开。 考官接过她的试卷，又给她抱来一大摞资料。 “秘书处，除了负责协助规划苏统领的时间，还要传达信息，负责审计各个部门的预算。”
“这是今年三季度，工部水利司的预算。 你把这个预案审核完，它的真实结果，今天晚上正好出来。 谁的预算最接近，谁的分数就越高。”
曲清漪看着足足有半米高的资料。 现在考试时间，还剩两个时辰。 秘书处的考试也太难了。 曲清漪咬咬牙，她一定要成功。 曲清漪对水利根本一窍不通，她也不了解预算，只会非常简单的算数。 但她根据自己的直觉，还有想象中的苏河会怎么做。 对百姓有利的预算，曲清漪直接通过。 有理有据的预算，曲清漪直接把预算砍一半。 她看不懂的预算，全部否决。 …… 铃音看着面前的考卷，她露出轻松的笑容。 这张考卷非常简单。 让根据自己的经历，写出现在汉中城，讨论热度最高的十件事。 铃音下笔如有神，生动形象的写出，现在汉中城讨论热度最高的十件事。 …… 李元正看着身边不多的考生，他就知道自己选择很正确。 三法司只能在内部晋升的规定，还有关于刑律的要求，让很多考生不想考三法司衙门。 李元正看着三法司的考卷，全部都是关于刑律的问题。 他早有准备，熟读《秦律》、《汉律》、《唐律》、《大明律》等各朝的律法。 回答这些问题非常轻松。 李元正从统领府给出的试题，他就能看出，统领府对法律的态度。 第一点，王子犯法，与庶民同罪。 官员与勋贵也不享有法外特权。 第二点，必须严格按照法律条纹判罚。 法不容情，不允许法不责众。 这与大明县令判案完全不同，这些大明官员判案，几乎都是人情大于法理。 没有几个县令知府，会严格遵守《大明律》。 李元正看出这两点，他对之后的面试，就有了充足的准备。 …… “这是什么烂考题，大爷不伺候了。”
一名书生，直接把考桌掀飞。 他立刻被维护考场秩序的巡检控制住，五花大绑带出去审讯。 这名考生属于非常冲动的人，但弃考的人也有不少。 他们把笔一扔，直接弃考。 骂骂咧咧走出考场。 “竟然不考四书五经，我寒窗苦读十几年。 问我在汉水哪个地方修水库合适，这怎么回答？ 不考儒家经典，只考实务，这种是师爷和胥吏干的事，我又不用干这种事情。 我们去当官，不是去做胥吏。”
“君子不屑与胥吏为伍。”
有人立刻附和。 他在心中嘀咕:“反贼就是反贼，改变不了他们泥腿子出身。”