崇祯二年。 宝鸡县苏家村。 村西破旧窑洞茅草炕上，躺着一个骨架高大却瘦弱的青年。 身上穿着已经洗褪色的麻布衣，上面满是补丁。 苏河躺在床上发呆，刚刚穿越过来，正消化脑中的记忆。 他现在身份是明末陕西二十岁的农民。 原主也叫苏河，农闲时给村里士绅苏举人家里打短工。 这两年当地大旱不断，今年又发生大规模蝗灾，田地颗粒无收。 家中存粮三日前就吃完，只靠吃树皮度日。 原主在苏家庄负责喂猪，为了家人能活下来，他准备偷些喂猪用的米糠。 这次苏举人杀猪宴客，猪场管事带人去屠宰猪。 他趁机偷些米糠跑回家，惊吓和饥饿，让他晕在家门口。 苏河转头看着灶台旁正在做饭的母亲。 苏母不到四十的年纪，因为独自支撑这个家，高强度的劳动，已经让她呈现老态。 苏母看到苏河醒来，脸上露出笑容。 “这点米糠不知道能坚持多久，苏河，你不能再偷米糠了，这样很危险，被发现你就被打死了。”
苏李氏边做饭边叹气。 “县里大人来了，苏老爷正在迎接，又到今年收税的时候，家里一文钱都没有，现在可怎么办。 我们家的地都投献给苏举人，要交六成租子。 怎么还要交税啊！ 隔壁村李老爷要七成租子，但不用交税，他们村还能剩下一些粮。”
苏李氏从锅里端出一碗黄色的糊糊递给苏河，走向苏河时，面色忧愁与苏河谈论交税的事情。 苏河记忆里，不交税很可怕，会被官府打个半死关进大牢里，没有人能活着出来。 他用勺子慢慢吃着米糠糊糊，味道十分苦涩，下咽更困难，食物划过嗓子像刀割一样。 但这已经是不错的食物，村里大部分贫农开始啃树皮。 咚！咚！锵！ 外面一阵锣鼓声传来，这是官府胥吏要在村里宣布收税的信号。 “祸事了，祸事了！大嫂，你家摊上祸事了。”
语气焦急的声音在门外响起。 走进来一个骨瘦如柴的中年人，穿着破烂的麻布衣。 苏河认出这人，这是他的叔叔苏五牛，村里的铁匠。 “叔叔，出什么事了？”
苏河看到苏五牛气喘吁吁要摔倒，他急忙上前扶住。 苏五牛喘了口气，语气急速道:“县衙的大人刚才宣布，明天开始征收粮税。 这次又加税了，听说皇上要加什么辽饷。 大旱他们看不到，都快饿死了，哪有粮交税。”
他看着苏河道:“大人还通知陕北有人造反，县尊大老爷要征发徭役给卫所运粮，咱们村有三十个名额，其中有侄儿。”
苏母听到后脸色煞白，双手都在颤抖。 “儿啊！你快想办法逃跑，绝对不能去。 你爹就是被征发徭役，去给辽东运粮，死在了外面。 咱们村里服徭役的人，一个都没活着回来。”
苏母面色愁苦，带着哭腔说道。 她看着苏河泪水不断流出来。 “你不用担心为娘。 咱们家去年就受灾，粮食减产一多半。为了交租和税。 咱家向苏举人借贷才过这个坎，现在三两本钱已经涨到十两。 你服徭役，没人种地还不上利息，苏举人一定会打死我。 我体质太弱跑不了，你还年轻一定要逃走，不能让苏家断后了。”
苏母一副交代后事，她知道家里这次挺不过去，能活一个活一个。 “娘，你放心，我有办法应对，我们母子一定会活的好好的。”
苏河语气坚定，信心十足地说出来。 他听到朝廷加税和自己被征发徭役，就知道现在已经没有退路。 摆在他面前，只有逃跑和反抗两条路。 跑路当流民不可取，史书上概括明末流民就一句话。 “岁大饥，人相食。”
苏河只能选择造反，他对造反成功非常有信心。 每到王朝末年，农民被逼到这种绝境，都会发出他们的呐喊:“王侯将相宁有种乎！”
苏河觉得自己造反成功率极高。 他熟读屠龙术，从小学习王朝兴衰史，农民起义失败原因。 看过《近代工业发展史》、《民兵军事训练手册》等书籍。 苏河拿起一碗米糠糊糊，递给苏五牛:“叔叔，你辛苦了，这碗米糠糊糊送给你垫垫肚子。”
苏五牛伸手接过，立刻就往嘴里倒，狼吞虎咽吃起来。 苏河看着苏五牛的样子，道:“叔叔，你家也断粮了。”
“这世道，有钱都买不到粮食，更何况我没钱，已经啃了两天树皮。 现在树都被扒光，就等着吃土了。”
苏五牛说话的同时，语气都在颤抖。 他见识过村里饿急眼吃土的人，上午吃下去晚上就死了。 “叔叔，我们想活下去只有造反，成功就能吃上饱饭。 你家都断粮了，婶婶和堂弟快饿死了。”
苏五牛听到造反，吓得脸色煞白，语气颤抖道:“造反那可是要杀头。”
“交不上税，官府把你抓走，婶娘和堂弟还能活。”
苏五牛听到苏河这句话，他咬咬牙陷入纠结中。 苏河看到苏五牛意动，他继续说服。 “叔叔，饿死也是死，杀头还是死。 都已经走到绝境，我们为什么不搏一搏！ 我现在已有十足的把握，跟我干一定会成功。 侄儿我骗别人，也不能骗叔叔你啊！”
苏河自信的神态让苏五牛信服。 “侄儿，你说的对，烂命一条还不知道能不能活过明天，反了就反了。”
苏五牛也想明白，先活在当下，都活不下去了，还想什么造反杀头。 苏河听到苏五牛同意，他非常高兴。 这套说辞能打动苏五牛，就能打动其他人。 封建皇权压迫在死亡面前，就不算个事儿。 他走到苏五牛身边道:“叔叔，你去找徭役名单上的其余29人。 告诉他们我有办法让他们不去服徭役送死。 不要跟他们说造反这事儿。 如果真有人不来，也不用催促。 等人都找齐，一起带到我家院子。”
“这事简单，你就交给我吧！”
苏五牛说完，转身就走了出去。 “娘把我们家全部米糠都熬成糊糊，不用留着，干大事要先吃饱饭。”
苏母看到苏河十分有主见，她也没阻拦，都快活不下去一切看命，她去灶台做米糠糊糊。 苏河也转身出去，除了被征发徭役的人，他还要找一些帮手。 想要造反成功，必须要有一个绝对的核心。 这个核心必须是他，才能把握造反的方向。 只靠嘴炮无法服众，他必须要有嫡系队伍。