晋阳公主萧秀凝一行从海路返回，下了大唐舰队之后，又由陆地上派遣皇城禁军来亲自接送，尽管晋阳公主萧秀凝身边已经有了三百禁卫，可是，这样的接待规格却不能乱了。萧秀凝可是南唐的皇后！作为南唐身份最尊贵的人之一，也作为皇帝的后宫之主，高规格是绝对不可缺少的。萧秀凝虽然对于这些仪式并不在意，可是她也不会拒绝，因为她很清楚，自己如今回来，必须以皇后的心态去端正自己。这样做不论是对她，还是对其他人都是最合适的。坐上象征皇后身份的马车之后，萧秀凝终于开始往回去赶。三百虎贲营士卒们也高兴坏了，许多人可是在辽地待了好几年时间，如今终于活着回来，心底里恨不得立马去见自己的家人们。晋阳公主萧秀凝当然也猜出了将士们的心思。“尔等不必再护送本宫回去，有数千禁军士卒护送便足够了！家在金陵城的，跟着本宫一起便好，若是家不在金陵城的话，现在可以自行离去。”
“本宫准你们一月假期，一月之后，再回到虎贲营来效力。”
虽然士卒们个个都是一副跃跃欲试的模样，可是没有人肯动，即便这些士卒们已经想家都想疯了，却仍旧坚守在自己的岗位上。“皇后娘娘，吾等在外面这么几年，早一点回家跟晚一点回家也没什么。而今还是先将皇后娘娘送到金陵城再说。”
“等娘娘平安到金陵城了，吾等再请假回去也绝不算晚。”
皇后娘娘萧秀凝还想说什么，见到将士们都如此坚持，也就不再言语。虎贲营的规矩可是皇帝定下来的，对于赵飞扬说的话，作为皇后的萧秀凝是绝对不会去质疑违背的。这是对于皇帝权威的维护。车队一路出发前往金陵城，或许是因为思乡心切，士卒们的行军速度可不慢。来负责护送萧秀凝的皇城禁卫们，也都保持着较快的行进速度。就这样，不过多半日功夫，萧秀凝一行便来到了金陵城的郊外。当初离开的时候萧秀凝可是观察过金陵城一带的，在她的记忆中，金陵城的郊外并不繁华，周遭一带的景致也多有些萧瑟。毕竟此前经历过战事的。然而，现在却与从前大为不同。车队缓缓驶过官道的时候，萧秀凝坐在马车之中掀开帘子往外看，目光所及之处，尽是一片金灿灿的景象。往日萧条的田野上，而今已经种植了许多新式作物，眨眼间也到了收割的季节，许多百姓都在田地里收割庄稼，显得极为欣喜。更令萧秀凝和那些虎贲营士卒们称奇的是，一到金陵城十里外的地方，此前宽阔平坦的土路，一下子变成了极为工整的水泥路。且越靠近金陵城，附近的人烟就越多，许多大大小小的集市与村落出现，百姓们也多是一副安居乐业的模样，看起来极为闲适。这一幕最让虎贲营的将士们吃惊。更让之前统领大军去塞外大战过的萧秀凝感到不可思议。她们都实在太清楚了！凡是大军在外征战的话，百姓们的生活都会必定受到影响。像是在辽国的话，辽军为了击败突厥人，可是没少招募士卒筹集粮草。每到这时候，百姓们都想方设法躲避，地方官为了完成任务，也不得不动用一些粗暴的手段去强行完成。这样导致的后果便是，要不百姓们极为抗拒官府交代下来的任务，要不干脆集体反抗，最终因为叛乱导致朝廷出兵剿灭。这对于朝廷和百姓们来说简直就是双输。一方面百姓们的粮草朝廷没有得到，一方面百姓们自己也吃了亏，朝廷是没有得到粮草，可他们要不付出了性命的代价，要不自己来年也会吃不上饭。苛捐杂税，成为了辽国皇帝萧统极其头疼的一个问题。这也是他想尽办法跟突厥人议和，也要跟唐军议和的原因之一。若是不及时控制住局势的话，一旦辽国百姓自己们反抗起来，那他这个皇帝的权威可就损失殆尽了！到那时候，百姓们可不会再把他当成辽国的救世主，反而会考虑把他送上断头台。萧秀凝可是见识过那些场面的，甚至还参与过对百姓的平乱，即便她很无奈，也不得不去做这些事情。可是，见到了南唐京师周遭的百姓们之后，萧秀凝简直被眼前的一切给震惊到了。皇帝赵飞扬可是发动了近乎十万大军在外征战，可是对内的话，百姓们的生活仿佛没有受到丝毫影响！“难道大唐如今真的这般繁荣富庶了吗？”
萧秀凝喃喃自语，心中极为欢喜，不过某一瞬间，也为辽国的百姓们感到可惜。“若是天下都能这般的话，本宫倒是希望皇上能够一统天下．可是，那样的话，小统肯定不会答应的，他们之间或许避免不了一战．”萧秀凝知道，不论这件事情出现什么样的走向，她都是极为难受的。萧统和赵飞扬，是她生命中唯二重要的人。他们就好像左右手一样，虽然在萧秀凝的心目中，赵飞扬肯定是更重要一些，可是萧统的分量也绝对不差。行至金陵城郊外十里的时候，萧秀凝还在走神，却发现队伍逐渐停了下来。没等到她反应过来，就发现一个熟悉的面孔出现在自己面前。“小顺子！”
没错，出现在萧秀凝面前的人正是小顺子。这个赵飞扬身边最忠心的忠仆！当初也跟萧秀凝一起经历过生死的。而今几年过去，两人再一次见到，虽然主仆身份依旧在，却多出了一丝温情与回忆。“娘娘！”
“您终于回来了！奴才等这一天等了好久！”
小顺子一下跪倒在萧秀凝面前，萧秀凝也是不拘一格，本身穿着的就是轻甲，于是直接从马车上下去，将跪在地上痛哭流涕的小顺子给搀扶起来。“快起来吧！”
“本宫也想你们呐！”
萧秀凝才刚说完，没想到就突然听到远处传来一阵清脆的哭喊声，一听便知道是孩童的。“母后！母后！”
“我是骜儿啊！”
来人还能有谁？自然是南唐的太子殿下赵骜！