“原来是这般！朕就说薛举怎么会轻易叛变！”
帅营之中，赵飞扬询问了事情的前因后果，负责传令的士卒也退下休息。这一番询问，他才知道帝国的西南重镇到底发生了什么！原来，薛举并没有投降西蜀，不过青州城确实失陷过。前些时日，罗桓带领西川军进攻青州，开战之前，罗桓特意驱使不少妇孺老幼装作难民的模样进入青州。薛举本不打算接纳这些难民，可思索再三，最终还是不忍心让她们住进了城中。然而，那时的他并不知道几十里外西川军已经准备就绪，当夜这些难民中的蜀国探子，通过在水中下毒的方式让青州守军们瞬间失去了战斗力，而后打开城门迎西川军入城。好在薛举带领的有不少精锐，尤其是赵飞扬特意安排来的部分羽林军士卒，战斗力不可谓不强悍，及时发现城门失陷后，迅速集结起来朝西川军反击。双方鏖战了一个昼夜，西川军凭借人数取得了一开始的领先优势，依靠城门作为据点不断蚕食青州城。最惊险的是，曾经是青州城主人的罗桓，从淮南军时期挖掘的秘密地道中杀入了青州守军的大后方。这些秘密地道连薛举一点都不清楚，因而没有任何防备，两面夹击之下，青州守军一度退守到内城才勉强稳住形势。不过也正因为局势混乱，薛举无法在短时间收拢残兵，才导致了一些士卒逃出青州城往京师方向报信去了！罗桓带领大军围堵内城的时候，为了让城内百姓们尽快投降，放出了薛举已经投降蜀国的流言，恰好被一些逃走的士卒听见，这样一传十，十传百，最后竟然让不少人心信以为真！好在薛举和青州守军在短时间内整顿完毕，凭借羽林军精锐的帮助，竟然迅速收拢起溃兵，继而带领大部分向西川军反击。西川军本来也没想着占据城池，此时青州守军又表现出了极为强悍的战斗力，在他们的不断猛攻下，西川军最终选择放弃，而城池也最终被薛举带人给夺回来！为了夺回城池，他多番浴血奋战，身边的亲卫都差点死光了。战斗结束后，也因流血过多昏厥过去，在床上一脸躺了数天，若非命大的话，恐怕也就已经去了！羽林军和宣威军的骑兵营赶到时，西川军已经朝蜀地撤了回去，因此两支骑兵队伍还是没能赶上。不过作为统帅的王浪很是机智，借助骑兵超强的机动性能，对蜀国边境的一些城市进行了毁灭性打击。杀掉守军掠夺粮食，对待贫民百姓们还好，只要遭遇当地的富户，基本上是洗劫一空毫不手软。蜀军得知情况后想要围堵唐军，却因为多是步卒的缘故，根本追不上这群来去如风的唐军，反倒被唐军耍得团团转，最后临出蜀国地界前，追击的蜀军还被王浪设伏坑了一把，唐军足足歼灭了七千蜀国步卒，这才带着抢来的战利品顺利归来。西川军的实力不弱，其余蜀军边镇的实力也不算差，只不过可惜遇上了王浪带领的唐军精锐骑兵，而且那个时候罗桓已经带领数千西川精骑回了成都府，所以王浪没有遭遇什么像样的抵抗，就给予了蜀国致命一击。“这样看来，还是我们占了便宜。”
赵飞扬感慨道，“王浪这次做得不错，应该嘉奖一下。薛举也很不容易，朕好歹是没有错信此人，不过他的陆战指挥水平一般，继续防务青州的话有些可惜，不如还是让他去训练水军，反正以后肯定用得上！仅凭他上次指挥水军防备辽国的那一战，此人的天赋或许在水上。”
赵飞扬思索着，还亲自给薛举写了一封信，皇帝与臣子之间还是需要交流的，化解一些可能出现的误会是很有必要的。因此，赵飞扬可是没少耗费笔墨，硬是花了一个时辰写了一个老长的书信递给传令兵，让传令兵迅速八百里加急给青州送去。信上也提到了他对筹建水师的打算，倒是没有直接给他换掉，而是让他考虑一下，以示对于他的尊重。不过这种事情不用多想，薛举大概率是会答应的，毕竟皇帝的话都说到了这份儿上，要是不答应的话岂不是违抗皇命？一旦惹恼了皇帝，那么以后的日子可就不会太安稳！升官的话根本别考虑，还是考虑脑袋会不会突然有一天就给搬家了！除了这封书信外，赵飞扬随后也给王浪下达了一个命令，让他率领八千羽林军骑兵驻守青州，暂时接管薛举在青州的防务工作，至于剩下的一万多骑兵，全部由副将调遣带到南阳这里。兴元与南阳的防线正式建立，唐军的兵力也开始捉襟见肘，好在赵飞扬此前设置了军官学校，这些后备人才经过一段时间的培训，倒是可以胜任一些不那么紧要的工作，至于真正的战场经验，只要在边镇多驻守一段时日，新兵自然就成了老兵。而京师的军营中也一直没有减少扩招兵丁的活动，但凡是自愿报名参军的，都可以接受军营的检查，一旦检查通过就成为预备役士兵。之前军营已经有了三万预备役士兵，本来还需要一些时日才能补充进军队，现在看来也不可能继续等下去。赵飞扬把三万预备役士兵分成三份，各自补充到了一个军镇上，这样兴元和南阳，还有塘州的守军都基本各自达到了三万之众，还不包括赵飞扬手下的振武军。一共九万多将近十万人，肩负起了防卫帝国西北重镇的担子。丢失南阳之后败逃回去的辽军，把战败的结果报告给了朝廷，北辽上下一片震惊，然而就在他们打算增兵反击的时候，收到了唐军十万将军驻守三关的消息，这一下，北辽上下都变得沉默起来。唐军几番大战打出来的威名，已经让辽军有些闻风丧胆，尤其是南阳守军回去之后，对振武军的大炮和火器大肆渲染，简直把唐军形容成了一群怪物，因此辽军上下都不免有些畏战情绪，朝堂上的主和派们，也害怕一旦唐军携十万大军进入辽地，那样的话北辽的压力可就大了！然而就在某个夜晚，素来不得宠的九皇子萧统罕见地主动进宫面圣，老皇帝对于这个儿子甚至都没多少印象，只记得他有些过于痴傻，若不是萧统提前给了老皇帝的亲信官宦不少好处，让老宦官替他美言了几句，恐怕萧统连老皇帝的面都见不着。“儿臣叩见父皇！”
萧统在老皇帝面前跪下，没了平日里的痴痴傻傻，取而代之的是一脸平静与镇定。“这么晚了，你找朕有何事？”
香炉中有阵阵青烟升起，老皇帝倚靠在玉榻上，旁侧有一名宠妃伺候，替老皇帝轻轻揉太阳穴的位置，帮老皇帝按摩穴位。说话的时候，老皇帝连眼睛都没睁开，只是闭着眼睛问了一句，声音中颇有些不耐烦的味道。“儿臣确有要事来找父皇，白天朝堂上所议出兵之事，儿臣有不同看法！”
“嗯？说来听听。”
老皇帝不以为然，只是轻哼一声，带着些许好奇开口问，依然没有睁开眼睛。“儿臣以为，唐军此番攻掠南阳实则野心不小，若是我大辽不做出任何回应的话，断然会被天下人耻笑！不过我大辽出兵的话实在不划算，士卒们士气低落，恐怕不会有太乐观的结果。所以儿臣以为，不如让突厥人借道，让我大辽借突厥人这把刀对南唐还以颜色！”