四夫人喉头发酸：“桂枝，你……”桂枝一脸坚定：“奴婢心意已决。”
四夫人沉默了许久，最后，她起身珍重得把桂枝扶了起来，眼含热泪：“好，好，好，我孙元香能有你这么一个忠仆，也不算白活。”
“桂枝，等我走了，你就去宗儿的院里吧。”
她语气真诚：“你跟了我十几年，府里的主子都认识你，看在我的面子上，他们会优待你几分的。”
桂枝一脸动容：“主子～”她知道，主子这是认真在替她考虑了。主子临终之前把她送到七少爷院里伺候，七少爷一定会厚待她。让她留在府里，而不是跟着八姑娘出嫁，也是担心她一个丫鬟到了章府受人欺负。大家都说四夫人心狠手辣、为主不慈，但对桂枝而言，她却是全天下最好的主子。……八姑娘年纪还不到，双方准备先定亲。四夫人亲自操持着，每日忙个不停，精神抖擞得完全不像是命不久矣的人，程槿年每次见了都不由得感叹一句。“母爱的伟大。”
这日，四夫人突然登门。“槿年，母亲可有空闲，我有事和找母亲。”
程槿年点头。四夫人脸上一喜，急匆匆走了进去。大门关上，屋内只有老太君和四夫人，半个时辰后，房门打开，四夫人一脸笑意地走了出来。见此，程槿年心里不由得好奇：四夫人和老太君说了什么，竟然这么高兴……老太君并没有透露，她也无从得知。……正式定亲前一日，二姑娘回府了。她先是来拜见了老太君，用了半盏茶，老太君就发话让她去看嫡母、姨娘和弟弟了。清月院。“二姑奶奶好。”
“见过二姑奶奶。”
“……”桂枝：“主子，二姑娘回来了。”
四夫人立马起身迎了上去。二姑娘一脸恭敬地请安：“檎姣见过母亲。”
“好孩子，快快起身。”
四夫人拉住她的手往屋里走：“咱们娘俩个好久没见了，你过得好不好？夫君和孩子可都听话？”
“回母亲，都好。”
四夫人高兴得点头：“那就好，那就好。”
二姑娘欲言又止得看着四夫人，许久，终于忍不住开口：“母亲，您身子怎么样？我特意选了一只百年老参给您补一补。”
四夫人夸赞了一句：“你有心了。”
“不过，我用不着，你拿回去吧。”
下一刻，她苦笑一声：“我这身子，用了也是浪费，还不如给你留着，日后总有用得着的地方。”
二姑娘红了眼圈：“母亲何至于此？”
四夫人和她没有母女情谊，但是她身为女子，也不由得对她心生同情。“好姑娘，快别哭。”
四夫人洒脱一笑：“我喊你回来，是有一件事儿想要拜托你。”
二姑娘正色：“母亲请说。”
“唉，我的情况你也知道，我什么也不怕，就是放心不下你妹妹和两个弟弟。”
四夫人长叹一声：“你八妹妹定了亲，我也算放心大半。”
“如今，就是你两个弟弟哪里……”二姑娘插话：“母亲放心，我一定会好好照看他们的。”