拥挤的船舱里，周予一个个询问劳工们的姓名和所擅长的技能。结果让他有些失望，这里大概有五百多人，但除了他以外，识字的只有吕秀才和一个算命的两人。这些人里，周予印象比较深的有挨着他坐的山东大汉穆德柱，这家伙在缺衣少粮的年代竟然可以长到一米八八，不得不说也算得上半个“巨人”了。“吕秀才”原名吕建仁，身上带着功名，但时运不济赶上乱世，还没谋个一官半职就改朝换代了。还有津门来的镖师武小龙，善使一口九环大刀，可惜刀没能带上船。算命先生刘晃，被其他劳工称为“刘半仙”，除了能吹牛以外还能写会算。小叫花子狗娃儿今年虽然只有十三岁，但人很机灵，跑的也快。渔民出身的洪阿鬼水性好还会撑船，就是不爱说话。除了这几位以外，其他劳工大多都是农民、苦力和乞丐出身，实在没什么当下能用得上的本事。“大家听着，我们要去的地方很危险，从现在开始尽量不要和那些洋人起冲突，我会负责和他们沟通。我们大家可以分成两班轮流休息，这样挤在一起根本没法睡好，在抵达战区之前必须要养足精神才行。”
周予现在也没有什么特别好的办法，只能等船靠了岸再看具体情况。他现在唯一担心的就是这一船人的去向。虽然那些洋人对待他们的态度都非常糟糕，但待在法兰西还是比跟着英吉利要好一些。如果前者只是单纯的歧视，那么后者就是明目张胆的奴役了。“吃饭了你们这些黄皮候！”
也不知过了多久，船舱顶盖打开，外面的水手像喂狗一样将一袋土豆直接从众人头顶倾倒了下来。“哎呦~”小叫花子狗娃儿被土豆砸到头，疼的叫出声。不过他的注意力很快就被滚落在地的土豆吸引，急忙拾起一颗大口吃了起来。“周兄，有土豆，你也吃一个。”
吕秀才捡起一颗土豆在衣服上擦了擦，递给周予。“谢谢。”
说实在的，周予现在腹中空空也有些饿，当下也没客气，张嘴就啃了下去。可他刚咬了一口立刻就吐了出来。“呸呸呸！这土豆是坏的？！你们怎么......”周予都已经不在乎这里的食物是否干净，可他没想到一口下去传来的却是霉腐味儿。然而当他看向其他人时，却发现大家都吃的狼吞虎咽，仿佛吞下肚的是什么山珍海味，根本不是发霉的土豆。话到嘴边的周予还是没有问出口。之前的他只是在书本上看到什么“那时的百姓生活在水深火热之中”；“一战期间食物严重短缺”；“士兵们饿着肚子上战场”，类似这种干巴巴的文字。可现在不同，那些书本里记载的场面变为现实，让他初步体验到什么才是真正的“乱世”。内心挣扎了片刻，周予还是逼着自己吃下一颗发霉的土豆。众人即将面临的挑战不可谓不严峻，不管怎么说也不能让自己饿肚子。又在海上漂浮了不知几天，在这段时间里周予已经能叫上所有人的名字，并分清他们的籍贯、职业和技能。他发现自己的记忆力似乎也比之前好了很多。除了了解同坐一条船的同伴，周予还给他们提前科普了一下欧洲现在的局势，并绘声绘色的描述了这些国家的文化和历史。众人就像听评书似得，一个个竖起耳朵听得津津有味。他们惊讶于周予的博学，想不通他怎么这么了解洋人的玩意儿，即便是拥有功名在身的吕秀才那也是五体投地。他们觉得这位看上去还不到弱冠的少年人，身体里似乎住着位老夫子，什么都会，什么都懂，这要放在古代绝对是做宰相的人物！某一刻，伴随着船身幅度较大的摇晃，众人乘坐的这艘船终于停了下来。“到了！我们到了！”
船舱里有人兴奋喊道。“记住我说得话，从现在开始我们将是一个整体，想活命就照我说的做！”
已经能听到甲板上杂乱脚步声的周予，最后又交代了大家一句。“知道了！”
在这些天里周予已经彻底征服了这一船人，大家现在对他是言听计从。船舱盖又一次被打开，一名翻译用蹩脚的汉语冲下方大喊：“到地方了，所有人按顺序一个一个上来！不许喧哗，不许多问，跟在长官身后走就行。”
众人下意识都将目光投向周予，而后者也当仁不让第一个爬出昏暗潮湿的船舱。再次上至甲板，周予觉得仿佛过了一个世纪那么长。他深吸了一口新鲜空气，在一名士兵的带领下朝陆地走去。周予眯眼适应了一阵，这才看清他们周围还有好几艘船同时抵达目的地，很多衣衫褴褛面黄肌瘦的华工如同行尸走肉一般挪动着脚步。如果按照船只的大小和数量计算，这一趟抵达的华工人数绝不会少于四万人！船只所停靠的码头到处都站着身背步枪的士兵，面无表情的审视着这些新抵达的劳工。周予悄悄打量他们，发现这些士兵似乎也不比华工好到哪去，同样的面黄肌瘦，同样的衣衫褴褛，站在那里歪歪斜斜，没有一点军人该有的风范。“这就是战争吗......这就是一战历史上最为残酷的凡尔登战役的幸存者吗？”
周予身后，吕秀才他们陆续走下甲板，四处张望满心好奇。虽然在船舱里周予已经给他们大致讲过这是一个怎样的国家，但亲眼见到之后还是不免心中震撼。这里高耸的建筑一栋挨着一栋，造型和他们之前见到的完全不一样，甚至有一座特别高大复杂的建筑，最顶端还镶嵌着巨大钟表。这里的洋人很多，头发也是红的黄的深浅不一，高鼻蓝眼长相各异。在这样陌生的环境里，再加上陌生的语言，让人不由自主生出紧张情绪来。不过周予这条船的劳工相对较好，毕竟已经提前做过功课。而其他船只下来的劳工就没有这么淡定了，似乎有不少人因为东张西望驻足不前挨了长官的揍。那些洋人士兵或说英语或说法语，或者操着不知道什么地方的方言，对华工们不断辱骂呼喝，像催牲口似得驱赶着他们，那高高在上的模样看的周予眉头大皱。“你，叫什么来着？”
这时，一名船上的翻译指着周予问道。“我叫布鲁斯·周，长官。”
那名翻译愣了片刻，没想到眼前这名华工英文如此之纯正，就仿佛伦敦出来的老牌绅士。“嗯，你的英文不错，以后就是这艘船的华工代表。”
那名翻译说完递给周予一个本子。“会写会看吗？”
他又问。“会的，长官。”
周予的反应让这位翻译又是诧异又是满意，连借口发脾气的机会都没有。“很好，这上面是你们这船人的名单，你来负责核实人数，完后报告给威廉姆斯少校，他是你们的指挥官。”
“是！长官！”
周予学着以前电视里看来的场景，对那翻译敬了一礼，倒是把后者搞得手足无措起来。周予他们这艘船的华工集合最快，最有秩序，也最为安静，在混乱不堪的码头上尤为显眼。他让众人排列整齐，开始一个个点名，又在阳光下确认了一遍大家的长相。周予也趁着点名集合的工夫，集中注意听取周围那些士兵们的对话，想得到一些有用的信息。从那些士兵只言片语中周予基本可以判断，他们在法兰西境内登陆了。然而越担心什么就越来什么，他们竟然被分到了英吉利远征军手底下，是要直面战场的最倒霉一批人。港口不远处的高台上，一名身穿军官制服的男子望向周予一行人的方向，朝身旁另一人问道：“那些也是华工吗？他们怎么和其他人不一样？”
“长官，他们的确是华工，只不过里面有个会说我们的语言，省了很多麻烦。”
“嗯......”那名长官眯眼想了一阵，再次开口道：“很好......将这艘船的华工编入C13特遣队，让他们即刻开拔，前往索姆河挖掘工事。”
“是，长官！”