“够了！”
眼看着蕾奥拉即将被击中，一个巨大的身影忽然出现，替她挡下了这一击。 那是一头足有四五米高、威风凛凛的雄狮，仅仅站在那里，头颅几乎就要碰到屋顶，浑身肌肉虬结，宛如钢铁一般，艾伦强大的攻击撞在上面，只是冒起了白烟，之后连一点伤痕也没有留下。 尼密阿雄狮，艾伦眼睛微微眯起，心中却是盘算等下要是兰卡斯特大公不要脸地对自己出手，自己需要多少招才能干掉这家伙。 嗯，只是这样明天就会有消息传遍整个法兰了。 惊！ 南境大公竟遭受如此毒手！ 惨！ 十五岁少年狂虐兰卡斯特！ 好在霍华德大公还是要点脸的，虽然脸色铁青的可怕，但他还是强忍着怒火道：“还真是厉害呢，贤侄，我要是没看错的话，你手中的盾牌应该是中位灵吧！真是英雄出少年呢，想来用不了多久斯图亚特家族就能拥有另外一件祖灵吧！还真是可喜可贺！”
嘴上说着恭维的话，南境大公的语气却让人有种拔腿就跑的冲动，屋子外面的仆人们瑟瑟发抖，脑袋都不敢抬起来。 然而面对着大公的怒火，艾伦却很从容，他没有回答对方的问题，而是反问道：“大公，晚上的晚宴还吃吗？”
南境大公的怒火就是一窒，这么多年了，他还从未见过有人能在惹火了他之后还能保持这种风轻云淡的样子。 这个小混蛋敢调戏他宝贝女儿，还坑他们家的灵，真不怕自己弄死他吗？ 原本的怒意在这一刻忽然消散，大公反而对艾伦有了那么一丝丝的欣赏，要是现在皇室的后裔有这种气度，那么说不定猩红之翼…… 将某种念头压回心里，大公淡淡地回答道：“吃！为什么不吃？我兰卡斯特家族可是言出必诺！”
这下轮到艾伦诧异了，他没想到南境大公竟是如此枭雄的人物，被别人当面调戏女儿，坑自家宝物都能忍住，不愧是领导南境所有贵族的大人物，设身处地想一下，要是有人敢当他的面调戏塞西莉娅，艾伦觉得自己绝对会把对方千刀万剐，连骨灰都给扬了！ 实际上两人都想差了，艾伦是知道自己能打死南境大公，所以一点也不怕，否则以他贪生怕死的性子遇到能打死自己的对手早就撒腿先跑了，怎么可能还在这里侃侃而谈？ 而南境大公则是认为艾伦作为一个小辈都能不畏生死，有如此气度，自己作为一个大公还能不如对方？ 阴差阳错之下，两人倒是有点惺惺相惜的感觉。 只是两人都忘记了，现场还有一个怨气极大的家伙。 “卑鄙！无耻！”
蕾奥拉怒气冲冲地走了过来，她眼睛微红，樱唇紧咬，看着艾伦就好像要咬人一样。 艾伦对此却毫不在意，他上下打量了蕾奥拉一眼，不以为意地说道：“蕾奥拉大小姐，你是第一次和人决斗吗？只要能赢，管他手段卑不卑鄙！”
蕾奥拉的脸都涨红了，她以往接触的贵族哪个不是彬彬有礼，谦逊随和，哪遇到过这种流氓，当即你你你的，指着艾伦说不出话来。 大公见状轻轻叹了口气，知道自己对于女儿保护得还是太好了，一些困难与挫折还好说，凭借坚毅的性子与家族的实力总能应付过去，但就怕遇到像艾伦这样耍无赖和玩阴的，蕾奥拉可就完全应付不来了。 “好了，蕾奥拉，愿赌服输，这场决斗是你输了！”
蕾奥拉脸上的表情和要吃人一样，可是以往接受的教育，不允许她做出耍赖的举动，只能咬着牙，不情不愿地说道：“我知道了，父亲大人！”
然后她又看了艾伦一眼，“这场决斗是我输了，答应你的灵会尽快给你！不过我是不会认同你守护骑士的身份，绝不！”
说罢，也不待两人有什么反应，直接就转身离开了，看得艾伦和大公直摇头。 夜晚，酒宴正常进行。 家大业大的兰卡斯特很快就在另外一栋别墅里准备好了宴会的东西，明明只有两个人用餐，却有十几位仆人在服侍，白色的餐桌上更是堆满了如山的食物，牛排、鹅肝、龙虾、新鲜的水果等等，各式各样的菜肴都有，在中间烛台烛光地点缀之下，这些食物散发着微光，漂亮得像艺术品一样。 “嗯，好吃！”
夹起一块牛排，在那里大块骨朵，感受着唇齿间的美味，艾伦也不得不承认，论及享受，还得看这些南方佬，单单这些菜肴就已经比斯塔茜精心准备的宴会要强上不知多少了。 看着他吃得如此香甜，那边霍华德大公眼中闪过一丝得色，他端起身边的酒杯晃了晃，忽然开口道：“贤侄，怎么样，我兰卡斯特家的招待可曾满意？”
艾伦没有说话，只是竖起了大拇指。 大公见状轻轻笑了笑，随后对身边的管家使了一个眼色，后者会意，点了点头，招呼其他侍从离开了房间，出去之前，还不忘将屋门锁上。 一时间诺大的宴会厅，就只剩下艾伦和大公两人。 烛台上摇曳的烛光照耀在光洁的地板，泛起淡淡的光辉，显得整个屋子都静谧了起来。 艾伦和大公谁都没有开口，也谁都没感到意外，两人仿佛都知道这一幕一定会发生。 最后还是大公忍不住了，因为对面艾伦依旧在那不紧不慢地大吃大喝，看那架势能一直吃到地老天荒。 “兰卡斯特百年前就做出了选择，我们忠于皇室，但也只忠于皇室！”
抿了一口酒杯中的红酒，大公淡淡地说道，语气有些惆怅，但也有些自得，仿佛在说小子你别想了，根本没有可能。 “嗯！”
艾伦嘴里塞了一块鸡胸肉，随意附和道，心中却想着老家伙你想多了，我没打算拉你去造反，只是想拉你挡枪而已。 然后又是一阵沉默，半晌之后，看着依旧在那大吃大喝的艾伦，霍华德开始怀疑起自己之前的眼光了，这小子该不会根本就不是什么气魄非凡的才俊，只是单纯的不要脸吧！ “你就没什么想对我说的吗？”
大公忍不住开口问道。 艾伦眨了眨眼睛，第一次停下了嘴巴，他用一旁的餐巾擦了擦嘴，随后竖起了两根手指。 “第一，答应我的赌注什么时候给我？”
大公嘴角微微抽搐，在礼服的怀里摸了摸，随手扔给了艾伦一样东西。 艾伦接过一看，却是一枚古朴的金币，一面刻着吹着号角的天使，一面刻着手持双股叉的恶魔，样式颇为古怪。 眼中闪过一丝亮光，艾伦却故作困惑地问道：“这是什么？”
“这是灵！”
大公好像说了什么，又好像什么也没说。 但潜台词很明显，答应你的赌注已经给你了，知不知道怎么用就不归我管了！ 艾伦轻笑，他敢保证霍华德这老家伙也不知道自己手中这件灵器的用途，否则就不会给他了，虽然只是件下位灵，但这东西用好了，效果比上位灵都要厉害。 将金币收起，艾伦竖起了第二根手指，“第二件事是有事想请大公帮忙，我家商会最近遇到些麻烦，希望能借助兰卡斯特家族的手摆平一下，我想这应该不会给您添什么麻烦吧！”
霍华德眉头微微皱起，威斯特商会的事他也有所耳闻，知道有几家贵族准备联合起来封杀他们，但就像艾伦所说这件事不会给兰卡斯特家族添什么麻烦，凭借他们的身份，也就是一句话的事而已，但事情真有那么简单吗？！ 所谓的守护骑士，其实是下位贵族对上位者的一种变相依附，或许其中双方参杂着这样那样的目的，但在外人眼中双方自此就变为一体。 因此每个守护骑士的出现其实都有背后的利益纠葛，今天白天那么胡闹，最后双方都没有闹掰，艾伦做蕾奥拉的守护骑士的事基本就确定下来了，之后双方肯定要就彼此的诉求进行交换，这一点大家心知肚明，也是之前两人都不感到意外的原因。 霍华德的要求很明显，不需要斯图亚特家族做什么，但是绝不能有什么出格的行为，以后牵连到他们。 而艾伦的回应也很简单，除了让兰卡斯特家履行赌约外，就只有摆平商会麻烦这一项。 如果是十年前，艾伦给蕾奥拉做守护骑士时提出这种条件，霍华德会觉得对方知进退，明事理，但现在还是这种条件，霍华德心中就有些犯嘀咕了。 不说艾伦本身的实力极为优秀，年纪轻轻就是中位御者，兰卡斯特家相当于白捡了一个优秀的打手，单单能借力艾伦身后斯图亚特家族，就远超这个价值了。 北境穷，实力也弱，但是在地域划分上它是和帝都、谷地、南境并列的。 这几年随着斯图亚特家族的崛起，隐隐已经有了统领北境的趋势，这样一个影响力不小的家族依附，再加上兰卡斯特家族原有的力量，可以说足以撼动现有的势力格局，让所有贵族势力重新洗牌，其中的利益大得惊人。 大公心中转过种种念头，权衡利弊，盘算着斯图亚特家族的真正想法，一时间竟是也无法做出决定。 “你想说的就只有这些吗？”
沉吟了片刻，大公缓缓开口问道。 艾伦耸了耸肩，“剩下的说再多也没用，大公你也不会答应，一切都交给时间好了！”
“其实您也感觉到了不是吗，现在帝国内潜藏的暗流，有些时候联姻，名望什么都是虚的，只有力量才是自己的！”
“所以您已经心动了，否则我想即便是耍赖，您也不会答应我做蕾奥拉的守护骑士，不是吗？”
霍华德一愣，随即轻笑了起来。 他上下打量了艾伦几眼，忽然赞叹道：“不错，一切都交给时间吧！真没想到伯恩那个木头一样的家伙也能生出你这样聪明伶俐的儿子来，我很看好你哦！”
艾伦翻了一个白眼，“如果这句话是您女儿说我会更高兴的！”
霍华德闻言一愣，随即笑得更加开心，“这恐怕够呛，蕾奥拉可是个固执的孩子，她现在很讨厌你！”
艾伦耸了耸肩，“没关系，我有信心扭转这一点的，毕竟我可是她的守护骑士啊！”
艾伦在骑字上加重了音，显然意有所指。 霍华德脸色一黑，很明显想到了之前艾伦的疯话，他轻咳了一声，皮笑肉不笑地说道：“我们家蕾奥拉可是个乖孩子，她要的可不是那种守护骑士，而且她已经跟王储订婚了。小子，你给我注意一点！”
只是注意一点，而不是绝对不能做吗？ 艾伦脸上露出了一丝玩味，随意道：“这可不一定哦，或许腓特烈王储非常想让我帮他一把，让他有个可以继承猩红之翼血脉的儿子呢！”
在这一瞬间，霍华德的脸扭曲了起来。 他看着艾伦的眼神宛如看到了魔鬼一般。 原本威严满满的脸上也露出了极为古怪的模样，那是混杂着震惊、吐槽、不敢相信、若有所思以及丝丝心动的表情，很难想象有人在一瞬间能表现出如此之多的样子。 “不、不会的，腓特烈王储没这么离谱……”语气有些艰难，霍华德开口说道。 艾伦轻抿了一口酒，心中却是泛起了一丝嘲弄。 不会？ 游戏里人家可就这么做了，自己出手给自己戴了顶绿帽子，虽然不知道最后成功了没有，但是却成功将你们兰卡斯特家钉在了耻辱架上，拿到了出兵的大义！