“不好了！不好了！威尔大人，东边的村庄遭到了野猪袭击！”
清晨，艾伦是被城堡中的喧闹声吵醒的。 他揉着眼睛，一边打哈欠一边来到了训练场，正好看见骑士长威尔在几个骑士侍从的帮助下穿上他那套有些老久的半身铠，正准备出发。 “威尔，发生什么事了？”
因为刚刚睡醒，艾伦脑袋还没怎么清醒，歪着脑袋问道。 威尔抽出长剑检查是否磨好，看后者被磨得明亮耀眼，满意地就是一笑。 他一边将长剑收回剑鞘，一边漫不经心地说道：“艾伦少爷，城堡东边的村庄出现了野猪，我去处理一下！”
作为斯图亚特家族唯二接受灵种的骑士，威尔能发挥下位灵的力量，对那头出现的野猪根本没放在心上，只要不是同样寄宿灵的异兽，寻常野兽绝不是他的对手。 “野猪？”
不知为何，艾伦直接地感觉到了不妙，他看了一眼下了一夜雪，被覆盖得一片雪白的城堡，沉吟道：“按理说不应该啊！这才是第一场雪，野猪不会这么早下山才对！”
斯威特因为靠近山区，往年冬季也有野猪下山觅食的事情发生，但那都是冬季已经过了一段时间，野猪在山里找不到食物时才会发生。 威尔似乎是误会了艾伦的意思，他笑着拍了拍胸膛，大声道：“艾伦少爷，你放心好了！区区一头野猪而已，对于普通人来说算是个麻烦，但是对于继承了雪狼之力的我来说，就是一剑的事情！”
他刻意提高了声量，敲击胸口铠甲的声音响得跟敲锣一样。 艾伦回过头去，果然看到了艾米莉的身影出现在了训练场入口，估计是自己的老妈得到了消息，有什么要吩咐威尔的。 这个**上脑的蠢货！ 艾伦无语地翻了一个白眼。 不过无语归无语，趁着威尔纠缠艾米莉的功夫，他飞快地跑回房间，取出放在桌子里的羊皮卷，很快又跑了回来。 “这个给你，威尔！有什么事情就在上面写字！”
一把将羊皮纸撕下来一条，然后塞到威尔手里，艾伦一边让其他人离开一点，一边对威尔嘱咐道。 刚刚在艾米莉那里碰了一鼻子灰，威尔正一肚子不爽，换作别人敢在这个时候给他塞莫名其妙的东西，威尔绝对要让对方知道花儿为什么这样红。 但艾伦是伯恩男爵的独子，不出意外以后是要继承爵位和雪狼之灵，所以哪怕现在年幼，威尔也不敢得罪，只能耐着性子，哄小孩一样摆摆手，“艾伦少爷不要胡闹，等下收拾完野猪，我去给你抓只兔子玩玩，你在——” 下一刻声音戛然而止。 因为在威尔的面前，艾伦举起了刚刚被撕下来一条的羊皮纸，羊皮纸正闪着微光，以肉眼可见的速度一点点恢复着。 “灵！艾伦少爷你——”威尔险些惊呼出声。 嘘！ 艾伦做了一个手势，压低声音道：“保密！”
威尔一愣，随即一双浅褐色的眼睛睁得跟铜铃一样，随后神情不断变化，最后却是一脸的坚定。 “放心好了，艾伦少爷，在下一定会死守这个秘密的！”
将之前的纸条紧紧攥在手里，威尔单膝跪在艾伦面前，右拳敲击着胸口，低声说道。 他的神色郑重，比之前的态度不知强了多少。 这家伙绝对是脑补了不少东西！ 艾伦龇牙，他只是为了以防万一而已，本身可没有其它想法，什么提防其他贵族，暗中培养自己势力的统统都没有…… 好吧，他也感觉刚刚的行为多少有点让人误会，多亏自己是独子，艾斯菲尔也不存在所谓下克上的传统，不然现在威尔就不是单膝跪倒在自己面前展示忠心，而是大喊一声好贼子然后一剑砍过来了。 “小心，我感觉这次的事情没那么简单！”
最后艾伦也只能憋出这么一句话来。 威尔点点头，他也没多说什么，只是这一次他转身从武器架子上取出了自己的盾牌，然后仔细又检查了一下全身的装备后，才召唤三个骑士侍从一起离开。 “怎么总感觉有什么事要发生呢！”
看着威尔离去的背影，艾伦挠挠头，仔细考虑了一下，转身朝着城堡中父母的卧室走去。 “母亲大人！”
艾伦站在卧室的门口，正好看见斯塔茜夫人坐在梳妆台前整理着妆容。 明明已经打扮得很端庄干净，后者还是不满意，在两个侍女地陪伴下，对着小桌子上的锡镜，修修补补。 原本细长的眉毛在她的描绘下变得更加修长，干净的脸颊则在粉底的补充下变得更加白皙。 看着艾伦过来，斯塔茜眉头一挑，一边继续描眉，一边漫不经心地说道：“你居然起这么早，发生什么事了？”
艾伦犹豫了一下，开口道：“威尔今天早上出去抓野猪了，他走了之后城堡这边就一位御者都没有了，我有点担心！”
斯塔茜有些诧异，她停下了手上的动作，看着一脸担忧的儿子，眼中有些欣慰也有些无语。 “艾伦，作为母亲我很高兴你终于长大了，开始像一个真正的贵族一样关心起自己和领地的安全，但是我也希望你的小脑袋能够聪明一点，威斯特的威胁有两个，一个是北边的蛮族，一个是南方的大贵族们。 现在北边有你父亲驻守的北境要塞在，蛮族过不来，而南边的大贵族要是想动手，只有下位灵种的威尔•诺德留下来也没有什么用，所以你的担心完全没有必要。 有这个时间我更希望你能去修练一下，又或者多看看书，提升下修养！”
斯塔茜夫人的语气有些古怪，颇有些地主老财看自家傻儿子终于知道努力的味道。 可我担心的就是蛮族啊…… 这句话艾伦没法说出口，他有些不甘地握紧了拳头，或许对于南边那些高位贵族来说，威尔的力量微不足道，但是面对蛮族，后者的力量还是很重要的，尤其是现在这种情况。 可没有确凿的证据，艾伦没办法阻止威尔外出，毕竟领地领民的安全也很重要，没有特殊情况威尔就必须去。 这无关乎道德和良心，只是单纯的统治者对于自己权威的维护。 “可之前父亲大人把威尔留下来还是有理由的吧，毕竟北边也不安全，多个帮手还是好的——” 艾伦试图再挣扎一下。 “艾伦•斯图亚特！”
斯塔茜的声音变得郑重起来，她离开了梳妆台，来到艾伦的面前，居高临下，碧色的双眸带着某种光芒。 “作为一名贵族，你要清楚一点，任何时候自己手上都要留下底牌，因为当你的一切都被看穿的时候就是敌人开始行动之时！ 威尔之所以被留下，一是为了应付领地可能出现的动乱，毕竟任何时代都不缺乏被欲望冲昏头脑，铤而走险的贱民，另外一个就是要让其他人认为他就是我们的底牌！这两点才是他被留下来的原因！”
艾伦眨了眨眼睛，若有所思，让其他人以为，也就是说自家还有自己不知道的底牌？ 按理说不应该啊！ 威斯特一穷二白，自己没降生前，除了自己老爹的雪狼之灵根本就没有其它的灵，母亲虽然出身贝尔内尔家族，但也只是不受重视的旁系，金银之类的嫁妆或许有一些，但也称不上底牌啊！ 毕竟这个世界只有灵才是…… 等等，灵，底牌…… 艾伦眼珠一亮，看着母亲诧异道：“母亲大人，咱们家的底牌不会是指你自己吧！”
斯塔茜夫人脸色一变，她不可思议地看着艾伦，好一会儿才压低声音，紧张地问道：“艾伦，你是怎么知道的，告诉母亲谁告诉你的？”
艾伦耸了耸肩，这种问题还用别人告诉吗？ 只要聪明一点应该就能猜到，之前威斯特穷得就只剩下雪狼之灵了，那么底牌一定和此有关。 灵在不影响自身力量的前提下分裂出来的灵种是有限的，艾伦家族的雪狼之灵最多可以分裂出三颗灵种，迫于领地的防御压力，城堡里已经有两位继承灵种力量的正式骑士，名额只剩下了一个。 理论上来讲最后那颗灵种是为艾伦准备的，好让他在正式继承雪狼之灵前熟悉雪狼的力量，同时也是预留给之后‘退休’的伯恩男爵，让他不至于在传承力量之后直接变回孱弱的普通人。 但这不意味着这颗灵种别人就使用不了，虽然普通人想要继承这份力量很难，但在家族里还有一位凭借着血脉的力量有极大可能继承成功。 贝尔内尔是湖与冰雪之族，兼顾水与冰两大属性，在相性上与雪狼之灵部分重叠，而自己的母亲是三代之内的血裔，体内的血脉力量还没彻底消退。 想好了其中的关节，艾伦正想对神色紧张的母亲解释一下，但下一刻他脸色微变，快速从胸前掏出了正在发热的羊皮卷。 看着羊皮卷上的血字，艾伦瞳孔一缩，当即倒吸了一口气。 然后就见他有些艰难地开口问道：“母亲大人，你需要多长时间才能继承雪狼之灵的灵种？”