陈留。夜色下的城池显得庄严肃穆，黑夜中陈留府衙内却是一片灯火通明。荀彧、戏志才二人分列曹操的左右，两个人都是微微低头，一副眼观鼻，鼻观心的样子。砰！良久，安静的议事厅内传来一声巨响。曹操满脸冰冷的将信笺倒扣在桌上，一双眼睛阴晴不定，闪烁着怒意的光芒。“宛城张济败退，张绣被擒。”
曹操开口，冰冷的语气中夹杂着些许失落。“孙权此子，果真是我小瞧了他。”
荀彧和戏志才对视一眼，二人谁也没吭声。“荀彧，流民的事情，你准备的如何了？”
曹操将视线落在荀彧的身上。荀彧回答道：“回主公，已经准备妥当，明天便可以驱赶至荆州地界。”
“但眼下张氏叔侄战败，宛城丢失，恐怕我军的计划要落空了。”
荀彧压低声音说道：“主公，不如我军暂作休整，等待时机。”
曹操沉默不语。显然，荀彧的计策并不能让他满意。一旁的戏志才洞察到曹操的心思，上前一步开口道：“主公，既然荆州固若金汤，不如我们换个方向，将流民驱逐赶往庐江郡。”
“我军派出精锐步兵，混在流民中，随流民一同前往庐江。”
“主公率领大军紧随其后。”
“只要骗开庐江城门，我军便顺势杀进去，庐江便一战可定！”
戏志才的计谋向来诡异多变，以奇著称。若是换做往常，曹操必定会听取戏志才的计策。可眼下曹操想要结盟的两个强有力的帮手，刘繇被孙权采用示好的方式拖住了行动的脚步，另一个张济被孙权用计直接击垮。从战略上，孙权完全压制了曹操。也正是因为如此，曹操此刻变成了真正的“孤家寡人”。曹操沉默片刻，然后摇头说道：“不对。”
“主公，哪里不对？”
戏志才好奇的问道。曹操皱着眉头说道：“孙策调防回了荆州，孙权却迟迟没有动作，扬州空虚，孙权不可能不防。”
“从孙军战胜袁术一战来看，孙权此子深谋远虑，算计颇多。”
“恐怕此时扬州空虚是假象，设好了圈套等着我们钻进去！”
曹操性格本就多疑。又因为孙权展现出的绝对实力，让曹操担心孙权在扬州设下了陷阱。“主公所言也并不无道理。”
荀彧适时的说道：“既然荆州方面迟迟没有消息，不如我军先将流民驱赶进扬州，制造动乱，以探虚实。”
荀彧的计策更加稳健。眼下曹军粮草本就不多，如果再遭受败仗，恐怕士气会备受打击。到时候虎踞濮阳的吕布，割据青州的孔融，占领徐州的陶谦都会闻风而动，前来攻打曹操。到时候曹军的状况，恐怕就会雪上加霜。万一孙军在从庐江北上，到时候曹军恐怕很难撑过联军的打击。曹操点点头，说道：“好，就依荀彧之言，将流民转往庐江，谈一谈孙军的虚实！”
建业。深夜，刘繇从睡梦中被亲信叫醒。远在牛渚防守的张英，在此时赶了回来。“张英，没有命令，你竟然擅自回建业，你可知罪？”
刘繇脸色冰冷，用责备的语气说道。张英赶忙跪倒在地：“主公，末将有要事禀报！”
“说说看。”
刘繇撇着嘴说道：“若是鸡毛蒜皮的小事，就休要怪我治你的罪了！”
张英赶忙从怀中摸出一封信笺，由两旁的亲信递给了刘繇。“主公，这是今天晚上，末将接到的密报！”
“宛城张氏叔侄，被孙策用计破开城池，张绣被俘，张济逃往弘农。”
古代通信并不发达，即便在敌人的领地安插探子，想要迅速收到消息也是一件困难的事情。所以，在几天后，各方才收到了孙军攻破宛城的消息。“哦？”
刘繇眼前一亮，赶忙将信笺接了过来。他看了几眼后，便露出了笑容。“看来薛礼说的没错，孙军对我扬州并无恶意，你看他们这不是转而北上，攻打宛城了？”
刘繇很是庆幸，当初没有听信张英之言，联合曹操对抗孙坚。否则现在岂不是要白费力气，说不定还要被孙坚攻城略地。“主公，还有一件天大的好事。”
张英兴奋的说道：“孙权并没有来扬州，而是去了弘农郡。”
相比起曹操的探子，刘繇手下探子收集的情报更加完善。“去了弘农？”
刘繇放下信笺，“这不是好事嘛？扬州空虚，我军也就没有那么大的压力了。”
刘繇是个中庸胆小之人，向来是守成有余，拓展不足。手下也没什么精兵良将，想着偏安一隅，在乱世中求个安稳。张英急忙说道：“主公，这可是吞并庐江、九江和豫章三郡的大好时机！”
作为战将，张英自然希望开疆拓土，换取更大的功名。刘繇的地盘儿越大，张英的地位自然也就水涨船高。“胡闹！”
刘繇猛地一拍桌子：“你这样岂不是至薛礼于死地？”
刘繇派遣薛礼出使孙坚军已经有些日子，按道理说薛礼也应该回到建业。今天提起，刘繇这才想起，薛礼按照约定回来的日子晚了几天。“主公，末将斗胆擅作主张，将薛礼扣在了牛渚。”
张英说道。什么？刘繇惊得猛然站了起来，用手指着张英，怒不可遏的骂道：“张英，你……你好大的胆子！”
刘繇的身体，都因为愤怒而微微发抖。张英说道：“主公，末将只希望主公不要错过大好的时机。”
“放肆！”
砰！刘繇怒气冲冲的将桌案掀翻，走到张英的面前，用手指点着他骂道：“张英，你好大的胆子，你是在教我做事？”
张英双手抱拳，沉声说道：“末将不敢！末将只是觉得，主公若是贻误战机，恐怕会让将士们寒心啊！”
“你……你……”刘繇气的浑身发抖，连一句完整的话都说不出来。刘繇大口大口的喘了几下，然后这才喊道：“来人！来人！”
哗啦啦。从门外涌进十几名甲士，手握钢刀，严阵以待。“把张英给我拖出去，斩了！”