第、李过、张鼐麾下的那些老兵相匹敌。也足以和正白旗的兵士相匹敌。陈永华并不似武侠小说中所说的那样，武艺高强，身怀绝技，相反的是这个陈永华不仅是没有一丁点的武功，并且甚至还极为孱弱。这一回他跟着朱聿鐭从南京到了济南，又从济南到了桐城县，一路之虽然没有练什么武功，但是却锻炼了身体。这是他第一次参加如此惨烈的厮杀，几次要冲出去和建虏死拼，都被朱聿鐭给拉了回来，并且让他站到自己的身后。陈永华不傻，不仅不傻他还十分的伶俐，知道朱聿鐭这是在保护自己，不由得不心存感激。就在这时，鳌拜、范文程率领着清军的主力抵达桐城县城下。随即，清军展开了对桐城县的猛烈攻打。就在这个最危急的时刻，四百抗虏军政学堂的学员们起了作用。因为朱聿鐭被堵在了县衙之内，不能出来指挥战斗，学员就拥戴堂长（相当于学校里的班长）陈春牛为军帅，指挥全军。陈春牛今年二十三岁，过去是袁宗第手下的一名将领，很早就跟着袁宗第东征西讨，是所有的学员之中实战经验最丰富的一个，所以他的威信也是最高的一个。他命令三百学员分作四拨，命令他们率领城中的人马蹬城抵抗城外清军的进攻。剩下的一百学员率领五百兵士继续围攻进城的清军。陈春牛将围攻进城的清军任务交给一个名叫赵思忠的学员指挥，他自己去指挥抵抗城外的清军。他心里清楚，一旦让城外的清军进城，那败局将无法扭转。县衙外的战斗已经在继续，战斗的人群在不断移动，好像激流中的漩涡，有时有人流加进去，有时又有负伤者退出来。那处在激流和漩涡中的人们，不断地踏着血泊，踏着死尸和重伤的人，前进，后退，左跳，右闪，有时自己倒下去，被别人践踏。此时天色已经大亮，围攻进城的阿济格的明军已经看清楚，进城的建虏并不甚多。赵思忠调来了火铳手，冲着县衙外的清军一阵乱射，清军终于抵挡不住，开始往县衙里面撤。清军退到县衙里面后，将县衙的大门关上，并且搬来石墩将大门堵上。赵思忠开始指挥五百兵士翻墙进入县衙，并留下火铳手在县衙门前戒备。因为阿济格在城中，而鳌拜却不知道城中的局势，唯恐阿济格有什么不测，他心急如焚，于是就亲自上阵，亲自对桐城县发起攻击。这鳌拜不愧是“满洲第一勇士”，他一手持盾，一手提刀，攀爬云梯，用刀和盾拨开向自己射来的箭矢铳丸，首先蹬城。明军的将士也拼死抵抗，桐城县的城头之上，两军的将士们都展开了决死的鏖斗。清军的战斗力确实比桐城县明军的战斗力要强得多，蹬城的清军越来越多，随即他们杀到城下，打开城门，迎接城外的清军进城。亏得有陈春牛和数百名学员起到了骨干的作用，率领着明军退到城内，和清军展开巷战。同时，衙门里的战斗也发生了变化，朱聿鐭和阿济格都分别率领麾下的人马退出了已经被点燃的县衙，并且各自和自己的人马会合。转瞬之间，整个县衙便被大火吞没。阿济格一看清军进城，带着鼓舞士气的口气呼叫道：“不要叫朱聿鐭逃走了！不要叫朱聿鐭逃走了！”
朱聿鐭也毫不示弱：“活捉阿济格！活捉阿济格！”
双方喊归喊，暂时都没有能力吃掉对方。尤其是明军的拼死抵挡完全出清军领们意料之外。依照以往他们无论是和明军还是和顺军作战的经验，只要城门一破，守军就会惊恐失措，纵有抵抗，也必定是零零星星，一触即溃，四散逃命。没有想到，清军进了城，并且是大队人马进城，明军将士虽然战力不行，但是都勇猛顽强，宁死不退。尤其是朱聿鐭冲锋在前，这是最让阿济格感到意外的。他虽然知道这个朱聿鐭诡计多端，心狠手辣，但是他万万没有想到，这个朱聿鐭竟然还这样的能打，在混战中，死于这个朱聿鐭手里的清兵就不下二十多人。“朱聿鐭投降吧！”
清军中会说汉话的兵士喊道：“我家王爷饶你不死！”
“阿济格，你投降吧，你投降了我家陛下封你为王！”
朱聿鐭让麾下的兵士反唇相讥。朱聿鐭和阿济格鏖战到中午，清军占领了一半的桐城县，与明军陷入了相持阶段，清军占领那一半县城有许多的房屋都被点着，火光与浓烟冲向天空。朱聿鐭让火铳手守住重要的路口，弓箭爬上房顶，只要清军胆敢进攻，就立刻放箭放铳。但是朱聿鐭却不知道，阿济格仗打到这个份上，阿济格对他已没有兴趣了。阿济格打桐城县不过是虚晃一枪而已，当然，如果能够擒住或者杀死朱聿鐭是最好，杀不掉抓不住也没有关系，因为阿济格最险恶的一招是他已经悄悄的让鳌拜率领主力人马——五万大军，埋伏在明军北上救援桐城县的路上。阿济格坚信，在江南的明军渡江之后，一旦得知朱聿鐭的驻地被清军袭击，一定会火速北上的来驰援朱聿鐭，而这两三百里路程，明军一定是骑兵先到，步兵在后，那样的话，他就放过明军的骑兵，以主力伏击明军的步兵，只要一战歼灭或者是击溃明军的步兵，然后在迅速西进，就可以由安庆撤往九江，明军想阻拦可能也来不及，或者是不敢。不得不说，阿济格的这个算盘既胆大，又刁钻，属于典型的置之死地而后生的险中求胜。