刘綎率兵马围攻沈阳数日，一无所得，遂北上攻打铁岭。 万历四十七年三月十二日，沈阳城，经略府邸，客厅暖意如春。 杨镐将一道奏疏放入信封，盖上火漆，长长叹了口气，颓然坐在太师椅上。 他不是天神下凡，这次启用前，还在河南老家“鳏居一室”，无所事事近十年。 对女真的变化、对明方的变化都不太熟，即使当年巡抚辽东，精力也主要放在蒙古身上，对建州鲜有顾及。 对杜松、马林，他又了解多少，朝廷又给了多长时间让他磨合呢？ 不要说什么四路大军令行禁止，布置统筹完备，就是把这群南兵北兵调来辽东，凑到一起，杜松刘綎李如柏没有先打起来就算给自己的面子了。 况且，这四位主将，无论是李如柏还是刘綎，亦或是马林杜松，都是年过花甲的老人了。 怪只怪，万历老皇帝怠政多年，明军将领早已断层。 朝廷情况怕真可用“无人”来形容了。 礼科给事中亓诗教所言：“此时朝中见在之人，内阁止一人，尚书止四人，侍郎止四人，科臣止七人，台臣领差在京者亦止十人，总之则不满三十人也”（注释1）。 朝廷缺员之严重，从杨镐的推选，便可见一斑。 按照本朝祖制，辽东经略须从辽东巡抚中产生，至少能做到熟知虏情。 近十年辽东巡抚的任职有：赵楫、张悌、李炳、杨镐、张涛、郭光复、李维翰七人。 其中张悌未赴任，郭光复死于任上不用考虑；赵楫是因为著名的宽奠六堡事件被罢，李炳因为长定堡失事被罢，李维翰正是抚顺失陷待罪人，都不可能；张涛任内发生了努尔哈赤质子事件，再加上本人年纪也大了，万历四十六年年底就死了，也不可能。 这么一排下来，最有可能产生经略的历任辽东巡抚，不就只剩他杨镐了吗。 杨镐收回思绪，将信递给身边一位年轻幕僚。 “石民，快马发往京师。”
茅元仪，号石民，自幼喜读兵农之道，成年熟悉用兵方略、九边关塞，万历四十六年，以知兵之名被任为赞画，随杨经略督师辽东。 “经略，有句话，小人不知当讲不当讲。”
“说吧。”
茅元仪再次行礼，语气急迫道：“眼下大军惨败，东虏猖獗，辽沈人心不定，若坐视刘綎乱兵蜂起，开原铁岭恐亦将不保，到时圣天子追究下来，经略凶多吉少，不如先招降刘綎，补发粮饷，再从长计议·····” 杨镐苦笑一声：“四路大军，两路败亡，李如柏不知所踪，精锐尽失，辽沈城中能战者，不过区区数千川兵，自保尚且不够，如何能增援开、铁，至于招降，” 说到这里，杨镐将拳头攥紧，砸在案几上： “石民，你还年轻，不知刘贼德行，当年在朝鲜，刘綎蓄养娼妓，与倭寇小西行长频繁来往，以至倭贼不以敌国待之（注释2）。”
茅元仪诧异道：“竟有此事？”
杨镐冷冷一笑：“哼，万历二十六年入朝征倭，川兵粤军在顺天与倭寇大战，陈璘与倭寇在海中鏖战时，刘綎所率步兵不予增援，只在岸上擂鼓造势，顺天攻城失败，都是这刘綎·····” “罢了，都是陈年往事了。”
茅元仪目瞪口呆。 “原来刘大刀竟如此不堪！”
杨镐端起茶杯：“沈辽，铁开，皆为坚城，只要扼守险要，让叛军攻打，待其疲惫，一战灭之，至于招降，那是万万不能的。刘贼既已反叛，便可将其杜松、马林之败，推他身上·····老夫已奏请圣上，到时这赞画之功，少不了你的。”
茅元仪连忙拜谢：“多谢经略提携之恩。”
“不过还须尽快逮拿刘贼家眷，细细拷问，追查同党，刘贼在辽东发难，想必早有预谋，要派锦衣卫查！”
“那是自然，查找同党的事，交给底下那些御史言官去做便可。”
御史出身的杨镐，自然清楚刘綎背后靠着的是谁，若能以此扳倒朝中那些同党，他在朝中的地位也更牢靠。 “经略老成谋国，佩服佩服。”
两人相视一笑。 杨镐一挥手：“去吧。”
茅元仪转身就要离去，客厅大门吱呀声响，一个家丁慌慌张张跑来。 “大老爷，宽甸那边来人了。”
刚刚躺在太师椅上的杨镐听见这话，立即睁开眼：“宽甸？东路军不是被刘綎裹挟到沈阳了吗？宽甸为何还有明军？”
家丁上气不接下气道：“回老爷，小的不晓得，那人说是来增援的，” “增援？”
“对，是齐千总的家丁。”
“齐千总？”
杨镐猛地坐起，望向家丁，又回头看向茅元仪，茅元仪轻轻摇头，表示自己也不认识此人。 刘綎麾下把总以上的将官，茅元仪早已谙熟于心，却从没听过有姓齐的千总。 杨镐从容道：“带他进来。”
家丁匆忙下去，茅元仪在厅内来回踱步，眉头紧锁。 “怪哉！怪哉！东路军不是被刘綎裹挟作乱？怎的还有兵马从宽甸过来？”
杨镐不动神色：“兵来将挡水来土掩，且看看再说。”
~~~~~ 家丁带人进来。 一个满脸灰尘的军卒出现在两人面前，他步履踉跄，发髻凌乱。 杨镐见他战袄上还有斑斑血迹，不等开口，士卒便从袖中掏出份信： “小的是齐千总亲兵张潮，三月初三日，刘綎不顾齐千总劝阻，执意撤兵，留下齐千总与我等殿后，齐千总夜袭镶蓝旗，斩杀旗主阿敏，听闻刘綎叛变，星夜疾驰，前来沈阳增援，这是齐千总的亲笔信·····” 杨镐微微点头，幕僚连忙上前，低声道：“我找人问了，确是刘綎的兵，只是这个齐千总，都没听过。”
杨镐颤巍巍接过，仔细看了两遍，脸上表情发生细微变化，轻抚胡须，陷入沉思。 “带他下去，吃些酒饭。”
家丁上前便要带张潮退下，张潮又道：“杨经略，齐千总不日便到沈阳，还请经略早做准备。”
“老夫知道了。”
待“齐千总的亲兵”离去，茅元仪连忙问：“经略，写得什么，这齐千总是何方神圣？”
杨镐将信递过去，茅元仪刚要去接，却听见内庭传来嘻嘻笑声。 “爹！谁写的信？可是刘綎降了？”
两人抬头看时，却是个少女从内庭出来，约莫十三四岁年纪，眼珠子黑漆漆的，两颊晕红，齐胸穿着件素白长锦衣，裙摆延伸到腰际，宽腰带勒紧细腰，显出身段窈窕。 “青儿，客人还在这里！如何穿成这般模样！”
少女娇嗔一笑，冲茅元仪行了万福，茅元仪正要还礼，岂料手中信件被那少女劈手夺去。 杨镐见状，怒道：“军国大事，不是儿戏！拿来！仔细打断你腿！”
杨青儿自然不把这恐吓放在眼里，劈手将塘报夺来，退后两步，一边翻看，一边笑盈盈道：“我道是谁，原来是刘綎的义子啊！想来这厮也不是什么好东西，说是救援沈阳？我看他和刘綎是一伙的，想赚开城池！”
“这厮还改了名字！叫齐····” “把信拿来！”
杨镐气喘吁吁，指着女儿大骂，一边四处找棍子。 “爹爹，你老糊涂了，当年刘綎那厮在朝鲜坑害爹爹和粤军，差点害死陈璘将军，这次出兵辽东，四处诋毁爹爹，有其父必有其子！”
杨青儿一边和父亲周旋，一边继续道： “····末将随东路军于二月二十六过宽甸，三月三日至浑江，辰时初刻，末将率先锋距赫图阿拉仅五十里，总兵官刘綎听闻杜松、马林部惨败，畏敌不前，命末将殿后，率大军向西逃窜，末将一心为国杀敌，拒不从命，遂割袍断义，绝父子之情，改名齐孟。孟飘零半生，颠沛流离，只恨未逢明主，竟认贼作父！可叹！监军康应乾亦痛斥刘綎欺君叛国·····” 杨镐夺过塘报，抡起茶杯朝杨青儿砸去。 女儿动若脱兔，轻轻闪过。 茅元仪早已见怪不怪，只是在旁悠闲喝茶。 “滚！滚！滚回屋背书去！”
杨镐作势又要扔茶壶。 杨青儿撇了撇嘴，丢下塘报，笑嘻嘻回了厅内。 杨镐对茅元仪尴尬一笑。 “当年在朝鲜，陈龙崖（陈璘）曾有恩于我，我这女儿是知恩图报的人，只是她娘去的早，戎马倥偬，疏于管教，府中上下都宠着，越发没个样子，刁蛮任性恣意妄为。”
“辽东糜烂，这次老夫怕是要凶多吉少····只愿她嫁个好夫君！！ 茅元仪一边展开塘报，一边安慰道：“经略不必过于担忧，刘招孙都知弃暗投明，可见刘綎不得人心，只要我们能守住沈阳城，不消数日，叛军必乱！多行不义必自毙，刘綎老迈昏聩，竟会想出造反这昏着，也是该死了，他是来给经略送军功的。”
杨镐勉强挤出一丝笑容，指着塘报。 “既割袍断义，以后便不要再提什么刘招孙了，这齐千总认得几个字，秉承忠义，不错，你继续读。”
茅元仪朗声读道：“恰逢镶蓝旗前锋哨探，刘綎望风而逃····当时也，兵凶战危，幸得康监军慷慨大义砥砺士气，末将率死士夜袭镶蓝旗，斩杀奴酋阿敏，然贼势浩大，孤军深入，恐为贼所乘。听闻刘綎已于沈阳哗变，末将既不能扫穴犁庭，只得率残兵西归，伏惟经略运筹帷幄，当有完全之策，解救倒悬，保全辽事，末将自当大义灭亲，诛灭刘贼，为圣天子分忧！齐孟率东路军义士泣血顿首再拜！”
杨镐拍案而起，大笑道： “好啊！好一个为圣天子分忧！夜袭建奴，百万军中取奴酋首级，先不说这首级是真是假，当此之时，有此大胜，足可鼓舞士气·····” 茅元仪放下塘报，附和道：“经略所言甚是，若能将齐千总收做心腹，便有得文章做了。”
杨镐抚掌大笑，皱紧的眉头顿时舒展，回望闺中的女儿，狡黠的表情开始不断变化。 注： 1、此时朝中见在之人，内阁止一人，尚书止四人，侍郎止四人，科臣止七人，台臣领差在京者亦止十人，总之则不满三十人也——《筹辽硕画》卷四戊午闰夏用人安攘疏 2、见《宣祖实录》