后光明天皇正保元年，九月初十日。 京都二之丸御殿。 维克布朗和利物浦商人在不知火山主持春申法师的带领下，走过一段幽深的御殿走廊。 两个体壮如牛的欧洲人踩在松木地板上，地板发出黄莺鸣叫的啾啾声。 这是二之丸有名的鹂鸣地板，据说是为防止刺客悄悄潜入而设计成这样。 英国军官注意到走廊两旁隐藏的兵刃，那些古怪的发出道道寒光，却不见它们的主人藏在何处。 利物浦商人低声对同伴说： “这是京都的NINJA（忍者）。”
“在暗夜里，忍者蒙着脸，在角落吹暗箭，黑夜里偷袭去攻击，忠心是唯一，烟雾当武器。”
“哦。”
布朗哦了一声，打断商人的吟唱。 “相比忍者，此刻我更关心，杀死野猫的老和尚去哪里了？”
不知什么时候，走在前面的春申法师突然消失不见。 正在诧异，头顶响起教堂钟声鸣响： “征夷大将军来了，不得喧哗。”
两个英国人相互看了眼，耸耸肩膀，闭上了嘴。 他们进入一间密室，房间门上刻着一朵稍显刻板的三叶葵。 不用科恩解释，维克布朗也知道，这是德川家的家徽。 门口几个杀气腾腾的武士对两人仔细搜查，从脚底翻到头发丝，确定没有携带武器，才嘟噜了句对不起，伸手恭请英国人进入。 正门对着的屏风上，画着几颗松柏，寓意德川幕府永远繁荣。 松柏枝丫间停有几只大雁，寓意将军与各大名和睦相处。 这里是幕府将军会见各藩大名的场所，也是德川家光在京都的行宫。 朦胧擎雪的松枝与梅花、飘洒的樱花交相辉映，花鸟风月充满立体感，颜色美轮美奂。 三代征夷大将军德川家光在一群家臣的簇拥下，坐在屏风后面。 光影交错，墙壁上挂着面精致的威尼斯镜子。 德川家光背对英国人，他的目光越过高高的栏杆，正在俯瞰着脚下的京都城。 日本国的疆界容纳了新征服的土地，北方的虾夷地被幕府收入囊中。 南方的琉球很快将被萨摩藩收复，至于朝鲜，相信会像五十年前那样，甚至要更容易得手。 再过一个月，各藩军队就将进入人口稠密的中国。 在浙江福建——那是日本人最为熟悉的区域——有繁华的城镇，稻麦翻滚的田野、醇香的美酒，肥厚的肉食，娇弱修长的女人，以及堆积成山的金银。 这些都在等待着真正属于他们的主人。 “这些年日本的发展过于内向了，” 德川家光想。 “我的父亲，是一个过于谨慎的人，他被刘招孙的淫威恐吓，让日本变成一条冬眠的巨蛇。”
现在是时候让它露出毒牙，野蛮生长了。 德川家光对父亲德川秀忠很不满意，父亲掌权期间，鞑齐强加日本《牛关条约》。 莫大的羞辱。 听说东印度公司愿意协助西征，而且派来代表，将军骨子里流淌着的野兽血液，瞬间沸腾。 四十二岁的幕府将军深知，日本国的物质是何其匮乏！ 中下层武士一天甚至只能吃两餐。 据说各藩大名，能吃到鲤鱼都是尊贵的标志！ 哪怕作为武家社会地位最高的幕府将军，德川家光日常饮食也很简单。 幕府将军曾下令，禁止美食铺张，穿着华丽，他自己带头厉行节俭，平时吃饭不得超过两菜一汤，且滴酒不沾。（注1） 幕府官吏在值班时各自带便当，只有老中等级的人在执勤时过了吃饭时间还能供应饮食，但也以一汤五菜为限。 不久前，山口藩的毛利秀元在江户城值班时，便当盒里带了块鲑鱼，大家皆感珍奇，纷纷要求分享。 天照大神的后裔们，现在太需要出去抢劫了。 鞑靼人统治的暴齐无疑是最好的征服目标。 “中国有成丛的石榴树和裂开的熟透的果子、烧烤叉子串着滴油的牛肉、陷落的地面露出闪光的黄金矿脉，还有数不清的女人。”
不知不觉，三代征夷大将军流出了口水。 武士们从中国掠夺来堆积成山的财富，成群的牛羊，像云朵一样的女人。 无数的华宅在江户拔地而起。 成群结队戴着脚链劳作的中国奴隶····· “尊敬的将军阁下，我谨代表东印度公司驻马尼拉全体代表·······” 维克布朗飚出一大段英语，打断了德川家光对美好生活的向往。 翻译连忙上前，在征夷大将军身边耳语几句。 德川家光脸上的狂热稍稍消散，坐在榻榻米上的腰身立即挺直，脸上露出副他爹去世时的表情。 “哦，是英蒺藜的布朗先生？长崎奉行粮草火药筹备的怎样了。”
布朗听翻译说完，不卑不亢说。 “将军阁下，是英吉利，不是英蒺藜，另外，请原谅我对马场大人的部署，并不知情。”
幕府将军身边的谋士家臣们侧目而视，武士下一步就要拔刀。 德川家光大度的笑笑，原谅了红毛夷的无礼举动。 他向后仰头，双脚踩踏地板，姿态夸张。 “布朗先生，你们远渡而来，在长崎只休息了几日，一定非常劳累。今日能见到你们，我很满足。虽然日本已施行锁国令，但我国和英吉利的友谊，如同富士山上的白雪，将永远继续。请代我向贵国女王陛下问好。”
布朗躬身行礼，淡淡回道： “感谢将军对英日友谊的肯定，我已经十五年没回伦敦了，忘记女王喜欢喝什么茶······我们还是步入正题吧。”
周围武士拔刀相向，怒不可遏。 德川家光云淡风轻，他继承爷爷德川家康的性格，宛若老龟入定，喜怒不形于色。 传说织田信长、丰臣秀吉和德川家康一起遛鸟，结果那只鸟怎么都不叫。 织田信长说：“不叫就把它杀了，看它叫不叫。”
丰臣秀吉说：“不用杀，叫就给点奖励，不叫就给点惩罚，这样肯定会叫的。”
德川家康慢悠悠地说：什么都不用做，等着就行了，它是一只鸟，早晚会叫的。 众人怒不可遏，想要置英国人于死地时，德川家康的孙子悠悠然道： “布朗先生此行的目的，我已听长崎奉行说了，听说你对日本国西征有所····” 英国军官对幕府将军躬身行礼，不顾满屋子充满敌意的目光： “是的，我认为将军阁下的战争计划还有些漏洞。”
“据我所知，鞑靼人控制下的人口超过五千万人，是贵国的三倍，鞑靼人有五万骑兵，十五万步兵，有上千艘战舰，他们的火炮打得远，打得准，火力超过整个欧洲国家，他们控制了琉球，正在殖民澳洲，那里已经成为欧洲人的禁区，欧洲人会被他们当成奴隶卖掉····” 屋中一片哗然，谋士家臣们纷纷侧目，充满敌意的望着这个出言不逊的英国人。 德川家光含笑不语，示意一众家臣侍卫稍安勿躁。 “布朗先生的意思是，日本不能战胜鞑靼？本将军不能为天下除掉暴齐？”
维克布朗不置可否的点点头。 德川家光笑道：“哈哈哈，日本五畿七道两百七十余国，各藩共计三十万兵马全力西征，三十万对二十万，优势在我。”
听到三十万对二十万优势在我，维克布朗忍不住发笑。 跪坐在德川家光身边的服部半藏正重，猛地拔刀，霍然而起。 “去死！”
德川家光大声斥责： “正重，不得无礼！”
服部半藏悻悻退下。 “布郎先生，你对暴齐了解不多，被鞑靼人兵强马壮吓破了胆。其实大可不必。”
维克布朗露出诧异之色。 幕府将军解释道： “中国古代有刘邦项羽的争斗，刘邦弱，项羽强，而刘邦依靠智慧，最后取胜。所以，为将者，要多用一用智慧。”
众家臣一起向幕府将军投来崇敬的目光。 当初德川家光继承三代征夷大将军，靠的就是智慧。 德川家光小的时候，母亲阿江嫌弃他，父亲秀忠将军被那个狐妖老婆蒙蔽，也嫌弃儿子。 那些下人啊，武士啊，各地的大名啊，都是些墙头草随风倒。 看到大将军宠爱家光的弟弟国松，便纷纷投靠德川国松。那时候，德川家光连块新鲜的鲸鱼肉都吃不到。 所幸，关键时刻，德川家康为统治稳固，乾刚独断，确定了家光三代征夷大将军的位置。 然后，他的弟弟德川国松，就在一次去上野高崎旅游的途中，莫名其妙自杀而死。 江户文士喜欢将德川家光比作是日本的李世民。 大概是在夸耀大将军也会像唐太宗那样建立丰功伟业吧。 “如今我认为，鞑靼人有十败，日本国有十胜。”
德川家光回忆起读过的《三国演义》中郭嘉十胜十败论，详细向他的英国盟友解释道： “鞑靼兵强马壮，其实强弩之末也。刘贼繁礼多仪奢靡无度，篡位不久便大造天心城，竭尽天下之力，我顺其自然勤俭自苦，每顿只吃一条秋刀鱼，此道胜一也。”
“鞑靼以逆动，废除科举，屠戮天下读书人，我奉顺以率天下，对各藩大名多有优待，雅好文士，此义胜二也。”
“明末政失于苛，刘贼严刑峻法，动辄抄家灭族屠城无数，朝令夕改，我以仁政施行天下，而上下知制，此治胜三也。”
“刘贼性情外宽内忌，用人而疑之，疑人而用之，开原旧部或叛或死，十不存一，连他小舅子都被杀了·····我却唯才是举，什么落魄武士们啊，丰臣家的余孽们啊，天皇的狗腿子们啊，信奉天主教的邪教徒啊，只要他有真才实学，都会被幕府重用，此度胜四也。”
“刘贼忠奸不分，困于儿女私情，贪恋女色，数次为敌所乘，妇人之仁，我对金钱不感兴趣，对女色并不上紧，平日只爱挥刀舞剑吃天妇罗，此仁胜五也。”
“鞑齐大臣争权，谗言惑乱，群臣自相残杀，沈阳暴乱，为天下笑，我御下有方，恩威并用，编纂《宽永令》，确认奉公权，规定武士对“文武弓马道”的学习，此明胜六也。”
······ “我有此十胜，刘賊有此十败，击败鞑齐，易如反掌。”
英国军官耐心听完翻译，云山雾绕。 一众家臣齐声道： “大将军深谋远虑，日本国高枕无忧了。”
德川家光克制住内心喜悦，一脸悲悯对欧洲人道： “布朗先生，在东方，打仗不只是看纸面上的实力对比，不是看一两门火炮。鞑齐是纸老虎，决定战争胜负的，说到底还是要看人心。人心相背，你懂吗？”
“刘贼在中国倒行逆施，早已天怒人怨，我奉天皇之命，兴义师讨伐，犹如当年武王伐纣，鞑靼人临阵倒戈，是可以预见的事情。”
“登陆朝鲜之日，便是鞑齐崩溃之时，所以希望东印度公司能锦上添花，我已经命岛原藩、萨摩藩先行攻击，这几日我也会亲率幕府军，由九州渡海，前往中国，手刃刘招孙，为我父亲报仇····” 幕府将军还没说完，门口忽然传来个沙哑苍老的声音。 “将军，不用您去朝鲜了，他已经来了。”
众人都朝门口望去，来人正是长崎奉行马场利重大人。 “谁？”
德川家光顾不上部下无礼，一脸诧异道。 “刘招孙，他已经杀到九州了，锅岛大人切腹而死·····” 德川家光不仅不害怕，反而满眼兴奋，仿佛吸血鬼闻到新鲜血液的味道。 “锅岛大人是真正的武士。”
“强弩之末，不能入鲁缟也，鞑齐的末日到了，我要去九州，我要亲手杀了刘招孙！”
“贫僧也要杀他，为吾师复仇。”
烟雾缭绕在众人头顶，一百二十一岁的春申法师从挂在墙上的威尼斯镜子中走出，仿佛是来自另一个世界。 注： 1、记录幕府役人证言的《旧事咨问録》中记载，德川家茂平素“膳食仅有曹白鱼，汤汁，盐青菜，加一肴馔而已，偶有二馔”“常食煮豆腐，膳俭素”“亦食用腌渍小菜，梅干等等”。