“广德皇帝送臣一颗夜明珠，正是安南国王去年派使臣上贡的那颗，臣不敢私藏，不敢欺瞒陛下，请陛下过目。”
文华殿。 鲸油灯发出淡黄色的光芒，照亮太上皇略显沧桑的脸。 刘招孙身披道袍，脚踩十方鞋，盯着脚下八极图案的大理石砖，对身旁侍立的宫女吩咐道： “先把灯熄了。”
琥珀上前熄灭壁灯，周围黯淡下来，夜明珠发出微弱蓝光，映出吴霄裴大虎铠甲上的铁鳞片。 刘招孙将夜明珠捧在手心，饶有兴致的打量起来。 东方祝低着头。 章东裴大虎吴霄等人手执利刃，石雕似得一直没动。 “朕派林宇护卫广德皇帝，你知是为何吗？”
太上皇忽然开口，吓得东方祝打了个哆嗦，他蜷缩在巨大的阴影里，忐忑不安回道： “林将军乃我大齐骁勇之士，有万夫不当之勇，可以一敌百·····” 太上皇打断大内总管的话。 “当年在辽东，参将丁碧难道不勇猛吗？黄台吉手下曹忠清难道不勇猛吗？”
东方祝汗如雨下，浑河血战他虽然没在场，却也听说过当年故事。 丁碧死在辽民乱棍之下，而曹忠清，是被太上皇亲手杀死，据说这个后金最勇武的包衣，只能挡住太上皇两招。 “还有沈炼，沈百户武艺高强，做锦衣卫多年，功夫不在林宇之下，可惜，最后死在自己人手中。东方公公。”
太上皇目光锐利。 “在朕手下做事，勇武只是其中一个要求，更重要的是忠诚，林宇他足够忠诚，忠诚到不会被奸佞挑拨，忠诚到不会影响朕与刘堪的关系。”
东方祝跪倒在地，脑袋砰砰撞在八极图上，大理石渗出血迹。 “臣对大齐，对陛下忠心耿耿，这些年外臣送臣的银子，珠宝，臣都献给陛下了·····” 太上皇看着东方祝连磕十多个响头，直到头破血流，满脸都是红色。 “朕信你，你，也要信你自己，起来吧。”
东方祝惶恐不安站起身，太上皇使了个眼色，宫女上来给公公包扎伤口。 “朕说过，当年在临清时，选你入宫，是看中你身上秉性，由你统领大齐中官，朕才放心，绝非故意凌辱你” 东方祝不顾额头流血，又要跪倒，刘招孙将他扶住。 “臣身家性命都是陛下的，若非当年陛下及时点醒梦中人，臣在临清早已家破人亡，那还有今日！陛下是做大事的人，臣跟着陛下，也能沾点光。”
太上皇望向身边几人，语重心长道： “大齐初定，百废待兴，不宜再生事端，诸位皆是朕的心腹，比之外臣，更要注意言行举止。不该说的话不能说，不能让外臣觉得，朝廷现在有两个皇帝，一个是广德皇帝，一个是朕。天无二日民无二主，有这样的苗头，你们也要及时掐灭。”
“否则，”刘招孙望着裴大虎身上的鱼鳞甲，若有所思道： “否则，早晚要重蹈沙丘宫变之祸，子弑父，父杀子。天下背叛大齐的人多了，朕不想让儿子也背叛朕！如今慈圣太后已有身孕，若生下个皇子，朕要将这皇子抚养成人。在此之前，大权仍由朕掌握，广德皇帝只是观政。若将政事全盘托付给他，即便刘堪心善，最后他也不得不做李世民，杀光兄弟姐妹。而你们这些老人，也不会有好下场。”
吴霄裴大虎章东等人站在阴影里，纷纷抱拳道：“末将领命！”
太上皇挥挥手，琥珀又将壁灯一一点亮，众人回来光明世界。 刘招孙握住东方公公的手，近乎虚伪的关切道： “公公无恙？”
东方祝感激道：“比起圣上日理万机，为大齐兆亿子民殚精竭虑，臣受的这点苦，算得什么？”
太上皇点点头，望向一众心腹： “自古君王多薄幸，最是无情帝王家。只是，堪儿这孩子命苦，刚出世，他娘就被朱由检杀害，朕惨败京师，这些年东征西讨，戎马倥偬，哪有功夫照看他？他虽是大齐太子，几乎无父无母，心中怨恨，埋怨朕，想取代朕，朕不责罚他。”
吴霄静静听着，裴大虎望向地面，陷入沉思。 大祭司和东方祝各自捧个账簿，用铅笔飞快的记下太上皇说的每一个字。 只有章东迎着刘招孙锐利的目光，神情随着太上皇语调不断变换。 “让他推行新法，是希望他尽快了解大齐运作方式，明白治国非四书五经里写的那么容易，什么半部论语治天下，那都是说给读书人的鬼话·····不要以为，朕现在就要将大权交给刘堪，也不要听信外面那些风言风语。”
“章东。”
章东上前，等候安排任务。 “变法即将开始，东南势必天翻地覆。非常之时，当行非常手段，以前的宽仁之道，该结束了。以后坊间再有胡言乱语，将观政曲解为执政，挑拨我们父子关系的，该抓的，要抓，该杀的，要杀。”
章麻子双手抱拳，神色平静道：“臣知道。”
“臣还有一事上奏明。”
“何事？”
章东沉声道：“陛下，祥符县张家的人，扰乱府城衙门，嚷嚷说要来南京求广德皇帝赏赐，开封府官员不堪滋扰，求河北蓑衣卫出面协调，陛下，您看？”
刘招孙剑眉挑起，面露微愠： “这些年朕给他们的，还不够吗？前年不是才赏给张家五千两银子，八千亩良田？他们，还不满意？”
章东低声道：“这次是给张皇后的亲弟弟张兆跑官，张兆说要给新皇效命，高低让他先做个知府····” “高低做个知府？哈哈哈，口气不小，干脆让他来当国舅，接替金大久的位置。”
刘招孙哈哈大笑。 “此事不要别人知道。”
“臣明白。”
刘招孙长长出了口气，脑海中浮现出张嫣倾国倾城的面容，又换成张国纪那张令人作呕的嘴脸。 太上皇觉得像是吞了只苍蝇。 他又让东方祝近前，公公小心翼翼走近一些，他把那颗夜明珠递到公公手里，在大总管耳边低声道： “安南使者说，这珠子可让男人那玩意儿再长出来，你拿去吧，或许有用。”
~~~~ 帝国年鉴记载：武定政尚宽仁，广德继以严猛。 这样说不是没有道理。 当太上皇羽化（真正意义上的成仙）的第三天，刘堪就把父皇供养于宫中的道士们全部赶出皇宫，还发布圣旨，斥责这些道士不过是取乐的优伶小丑、市井无赖，最喜造谣生事。 太上皇在他执政后期，尤其是在慈圣太后金虞姬，东太后杨青儿先后去世后，老皇帝更加崇佛尚道，变得慈眉善目，与他壮年时期的杀神形象，大相径庭。 刘堪掌权后，之所以迫不及待地驱赶道士，是因为他对父皇的执政理念，一直鄙夷反感。 在他还是大齐太子时，印象里，父皇（或者父皇身旁近臣如康应乾），为了证明大齐统治合法性，总是不停折腾各种祥瑞，嘉禾、麒麟、五星连珠…… 类似记载，在一段时间里，曾经一样接一样地出现在官员奏折里，祥瑞的奏折堆满整个内阁。 在广德皇帝看来，这些怪力乱神鬼神之说未免太小儿科，父皇真是可笑····· 等到刘堪掌权的时候，帝国城乡居民识字率已达惊人的百分之三十，科学昌盛，帝国空前强大。 各种鬼神之说谶纬之术，自然没了市场。 刘堪一掌权就宣布： “凡庆云、嘉谷一切祥瑞之事，皆不许陈奏。再有乱说祥瑞者，流放波斯湾，给大齐海军为奴。”
当然，这都是几十年后的事情，这里只是顺带提起，本书以后还会详细记录。 ~~~~ 黄昏时分，刘堪再次来到文华殿，向父皇请安。 辰时请安没遇到太上皇，昏时请安不能再错过。 刘堪在门外等了半个时辰，直到吴霄出来请他进去。 “东方公公在何处？怎的没见到他？”
吴霄应道：“公公他偏头痛。”
刘堪遂不再多问，跟着吴霄进入文华殿。 刘招孙端坐于大殿之上，身披道袍，如天神一般。 “臣请问，父皇恭安否？”
“朕恭安。”
太上皇招呼儿子坐下，让琥珀进茶。 父子寒暄几句，刘堪又问慈圣太后、东太后可好，太上皇一一答了。 小皇帝开门见山道： “父皇，儿臣今日来，是要说清丈亩的事情。”
刘招孙笑道：“朕已照你请求，将舰队部署长江口，前文戏做足了，接下来是正篇，你来写。”
刘堪点头道：“谢父皇信任，眼下颁布清丈亩诏令，阻力会小很多，不过儿臣决定先难后易。”
太上皇饶有兴致道：“什么是先难后易？”
刘堪放下茶杯，稚气未脱：“先从苏州府、松江府做起，苏州徐家，松江徐家，都是大户，田产十万亩以上，先收他们的税，儿臣和户部官员算过一账，单是这二徐，就能补交三十万两银子。这两处都是硬骨头。”
刘招孙起身来到地图前，琥珀将鲸油灯拨亮。 “父皇，其实苏州，松江中间还有个太仓州，也叫娄城。”
太上皇手指顺着太湖南运河星罗棋布的河道，不停在东南大地上游走，寻找太仓州的位置。 “太仓州有个王家，父皇可知？”
刘招孙笑道：“当然知道，太仓王家，赫赫有名。”
“儿臣记得，王锡爵的儿子王衡，以前在大齐做画师，父皇还请他给儿臣画过画。”
刘招孙搔了搔额头，想了会儿，好像有过这么个人。 “武定元年，父皇南狩临清，这个王衡逃出京师，回太仓州老家了。”
刘堪博闻强识，太上皇最不堪回忆的往事，他都记得。 刘招孙尴尬一笑。 “确实有这么个人，你提起此人作甚？”
“王家比徐家更有钱，儿臣准备抄略二徐后，再掉头对付这个王家，估摸着也能抄的几十万两银子。”
刘堪说起抄家来，脸上表情非常平静，让他父皇有些惊讶。 刘招孙岔开话题。 “开封府的事情，你知道了吗？”
刘堪拱手道:“回父皇，昨日儿臣在乾清宫观政，吏部主事有提起此事·····儿臣敢问，当年父皇赏赐给张家多少田地？现在这些田地是否还在他们手中？”
刘招孙没料到刘堪对此事如此上心，太上皇因为这位刚刚“掌权”外孙想要给外公争取更大权益，便随口答道： “武定初年，你母后入宫后，便赏赐给张家八千亩上田，还给了五千两银子。”
“那为何没有封赏他们爵位？”
太上皇微微一愣，接着道：“你母后不许，她当年的经历，想必你也知道。”
刘堪神色平静道：“儿臣不知。”
“总之，你母后和他父亲，兄弟，关系都不睦，别的事情，朕也不想多说。”
刘招孙不愿提及那些往事，看刘堪这架势，摆明了是要给张嫣娘家人争取权力。 正要松口说可以再打发张国纪五千两，却听小皇帝大声道： “父皇！儿臣以为，八千亩上田，委实太多，开封府张家，他有何德何能，难道就因为女儿是儿臣死去的母后，他们就要占据这么多土地？儿臣所知，开封实行的可是《齐朝田亩制度》！”
“那依你之见，当如何处置？”
刘招孙意味深长望着这个年仅十六岁的小皇帝。 “父皇，儿臣以为，非但不给张家人因袭封赏，还要立即清理他们这些年拖欠的赋税钱粮，八千亩良田，足够两百农户耕种！这些年，他们占着地，除了钱粮，至少浪费了大齐两百个战兵！”
“堪儿，张国纪可是你外公，他儿子张兆，是你舅舅，你真要，刻薄如此吗？”
刘堪若无其事道：“儿臣的舅舅，是国舅金大久，他死了。”
刘招孙摇摇头，没有再说话。 “至于开封府张氏，儿臣从没见过他们，当年就是这些人，把母后卖给康应乾，让母后流落辽东！差点病死，后来母后入宫了，这些人就想起有这个女儿，拼命向父皇要银子，要田地，这样的外公，这样的舅舅，不要也罢！”
“儿臣不愿要那些虚名，儿臣只要实利，只要对大齐有利的事情，便去做，比如这次在浙江江苏推行的清丈亩，这就比《齐朝田亩制度》更为有利、” 太上皇没想到刘堪竟知道这么多内情，于是问道：“谁告诉你的？”
刘堪毫不犹豫道：“儿臣答应过那人，不能说。”
刘招孙点头笑笑。 “好，为君王者，一诺千金。”
刘堪继续道：“儿臣恳请父皇下令，立即清理张氏田亩，其他托请，一概不许，否则儿臣的清丈亩变法，怕是不能服众。”
“你这样刻薄，真不怕别人猜忌？包括朕？”
刘堪迎着父皇鹰隼般锐利的目光，一字一句道：“儿臣为大齐千秋大业着想，焉能顾得其他！”
太上皇想起张嫣临终叮嘱，再看眼前杀伐决断的刘堪，十几年压在心头的重担，忽然消失一空，他沉重的心，感到从未有过的轻盈。 “好，朕这就拟旨，以朕的名义，昭告天下。”
大祭司捧着纸笔来到太上皇近前。 刘招孙将宣纸平铺在案几上，提笔而就，其文翻译如下： 葛巡抚（河南巡抚葛业文）： 张兆一干人等，不得让其离开开封府，在冀按其能力分配适当工作，任何无礼要求皆不应允许。 其母若有困难，可给适当帮助。另外，让开封府同知会同蓑衣卫，清理张家田产，追缴拖欠赋税佃租，不够者，抄家补偿·····