崇阳王府邸，灯火通明。 朱元璋白手起家，成为大明皇帝后，对子孙舐犊情深，为让子孙后代不再受自己当年的罪，吃自己受过的苦，设立大明藩王制度。 成祖靖难之后，藩王统兵行政权渐渐被夺，大部分沦为圈禁。 这批人后代的结局，大都不怎么好，明清革鼎之际，末代藩王宗亲，要么被流賊杀，要么被清军屠，真正善终者寥寥。 其中，崇阳王朱显休，于嘉靖年间坐罪被诛，崇阳王一脉遂断。 朱显休做梦也不会想到，他的府邸，有朝一日，会成为一群丘八聚会的餐厅。 客厅内摆着张长条桌，一群武人围坐桌前，桌上狼藉一片，遍布菜肴酒杯。 客厅门口，四个铠甲精良的家丁正虎视眈眈望向周围。 长桌上首位置，昆山公左良玉正襟危坐，这个美男子已经年逾四旬，保养甚好，岁月在他脸上，没留下什么痕迹，还是当初那个少年没有一丝丝改变。 此刻左良玉轻轻捻动颌下美髯，仿佛在回忆往事。 两侧坐着四名武将，分明是马进忠，金声桓，惠登相和王允成，四人歪歪斜斜坐着，仰着脑袋，都有几分醉意。 马进忠是江夏副将，他刚从北边赶来，相比在场其他人，马总兵更熟悉敌军情形： “大都督，那姓蒲的，手里不过几千个兵，连个江夏都围不住，更别说打武昌，还敢天天叫阵，像苍蝇似得赶不走，他也不真打，只是派流民夜袭，白天就让用火炮轰城，他奶奶个腿。不派战兵攻城，就这样耗着，真把自己当成天兵天将了！”
坐在对面的金声桓眯缝起小眼睛，小声问马进忠道：“那你为何不冲出去打？这样耗下去，城中百姓吃粮，几万人马吃粮，能撑多久？再说，万一刘招孙带兵过来，如何是好？”
马进忠自动忽略掉第一个问题，拍着胸脯道：“江夏粮草足够支撑半年，百姓嘛，齐军允许他们出城就食，蒲刚几千人跑几千里不怕，我有什么好怕，和他耗！”
听到说齐军允许城中百姓出城就食，众人不由都吃了一惊。这显然超出了他们的理解能力。 金声桓又问：“周围树木烧了没？”
马进忠想了一会儿，才道：“烧了，一根鸟毛都没给他留！”
“烧了好，烧了好。”
金声桓连连点头。 马进忠原是大唐皇帝李献忠的旧部，是地地道道的陕北人，武定元年，随刘宗敏一起东征伐齐，王恭厂大爆炸后，李献忠战死，马进忠走投无路，恰好左良玉那时正在四处招兵买马，于是他便投靠了左良玉。 左良玉仍旧捻着胡须，神态悠然，没有说话。 肥头大耳的王允成忽然淫笑道： “北边连买卖都禁了，老百姓买米还要走私，他们女人也要随军打仗，不缠足，这他妈不是胡闹吗？老马，看到齐国女兵没？逮住了，可要给兄弟留几个。”
马进忠瞪他一眼，怒道：“要女人，自己抢去，老子在江夏守了五日，你在咸宁一兵不发，还好意思问我要女人！老子看这崇阳县的苗女挺多，长得那叫一个顺眼！回去抓几个，给你暖床！”
王允成吃了瘪，扭头望向惠登相，惠登相负责镇守武昌，这次也被昆山公招来崇阳议事。 “惠总兵，你在湖广的粮食买卖如何？听说齐国襄阳黑市米价，已经一石十两了！兄弟我穷得不行，底下家丁都要典当兵器铠甲了，有挣钱的路子，可要拉兄弟一把····” “老子拉你个一泡屎！你哪次买卖不赊账……” 惠登相还要说下去，忽听砰一声响，长条桌上酒碗菜肴被震落一地。 左良玉拍案而起： “说够了没有？！本官招你们来，不是听你们如何捞钱的！”
四人立即不敢再说话，门口守卫家丁齐齐朝这边望来，目光凶狠。 “本官在南京时便说过，冤有头，债有主！”
四个部下被他吓到，也跟着站起来。 “这次北伐，第一是为给左家报仇，第二才是抢东西，抢女人！王允成！你他妈耳朵长毛了！”
王允成一张胖脸涨的通红，站在原地一动不敢动。 “十二年前，在临清，刘招孙杀左家二十三口，吾儿左梦庚死在狗贼之手！临末，这狗贼还抢走本官爱妾陈圆圆，封她做了齐国贵妃！杀子夺妾之仇，不可不报！”
左良玉一拳砸向长桌，手被一块破碗扎破，血流不止，他却像没事儿人一样，环顾四周，继续道： “刚才马总兵告诉我，这次攻打湖广的，便是蒲刚率领的第六兵团，十二年前，在临清，袭击咱们的，也是他们！ 四位部将脸色同时变得狰狞，临清的往事浮现在各人心头，十二年前的那晚，明军死了很多人，他们四个算是幸运儿，跟着左良玉才死里逃生。 “马进忠，回去告诉李成，你俩务必守住江夏，等齐军士气低迷，本帅将全力反击，歼灭蒲刚所部，然后，是刘招孙。”
众将不约而同挺直腰杆。 通过徐州投降齐军叙述，左良玉对齐国已有了深入了解。 他知道刘招孙现在处境艰难，甚至可以说是内外交困。 所以，这次左良玉才愿意掏出全部家底，和福建郑森一道，发动这场规模浩大的北伐战役。 “诸位要睁大眼睛，眼睛不只是用来看女人的！那郑成功，不过一海盗耳，这次说是去打辽南，其实是想赶在前头跟咱抢山东！他当日在皇帝面前说，不要粮草物资，可是，临行时，南京达官显贵馈赠他的银钱粮食，何止百万！此人厚颜无耻，竟然全部接受！真是人面兽心！”
左良玉兀自忿忿不平。 同样是王师北伐，同样是为王前驱，左家军北上之时，南京官场反应平平，别说银钱，连送行的官僚都没几个。 可见东南海盗不仅擅长打劫，蛊惑人心也是把好手。 “也罢，这奸贼无君无父，连他爹的仇都不报了，只想抢东西，海賊就是海賊！成不了气候！山东已是一团乱麻，白莲教，流贼，齐军，相互混战，让他去抢吧，他想摘桃子，就去和白莲教打吧，我猜刘招孙肯定会重点防守山东，便让郑森去吸引齐军，咱们好尽快占湖广，占中原·····” 左良玉捻这胡须，冷冷笑道： “最后，谁能摘到桃子，还说不定。”
“齐军不过五千人，顿兵坚城十余日，即便不怎么攻城，千里奔波，水土不服，也是兵困马乏，现在已是强弩之末，三日后，左家军反击！”
他环顾四周，开始下达反攻命令。 “金声桓，你率本部兵马五千人绕道汉川，摧毁驿道，截断蒲刚退路，二十六日前，必须达到汉川，管住你手下的人，沿途不得劫掠，否则军法从事！”
“末将领命！”
“惠登相！你率本部一万兵马，扼守八里湾，防止他们东逃！二十六日必须达到，否则，我砍你脑袋！“ “至于你嘛！”
左良玉最后看向王允成：“现在，不用你守咸宁了，回去立即北上增援马进忠、李成，限期渡黄陂河，攻击齐军，逼迫齐军逃窜。王总兵，老子不管你平日走私那些破事儿，这回若有差池，误了北伐大事，你和你在南京的家眷，都要脑袋搬家！”
王允成打了个哆嗦，答应下来。 左良玉大声道： “刘賊内外交困，不得民心，就差咱们这一脚了！十二年前在临清没能杀刘招孙，本官至今悔恨不已，这次，他必死无疑！诸位，此战若不能击败刘贼，我等都得死！杀了他，灭了齐，北边就是咱们的，好日子还在后头呢！”
四名武将齐声应道：“谨遵大都督将令！”