“夫君，这大齐的天，要变了啊。”
“妇道人家，妄论国事！什么变不变的，走吧，今日我送你回家！”
太初四年十一月初二日，沈阳广积门，镇抚兵主官杨通站在沈阳商会衙门门口，回望身后烟雾朦胧的南北大街，频频催促妻子。 淅淅沥沥的冷雨敲打在铁钩上，泛出冰冷的寒光。 两人面前停着的一辆马车，一个镇抚兵模样的车夫在雨中耐心等待。 杨通举起那只幸存的右手，握着略显破旧的油纸伞，给刚刚走出衙门的妻子，遮风挡雨。 “什么妇道人家，我现在可是商会副司长，说不定再过几日就是······” 杨通轻轻瞪了刘月儿一眼，示意她不要再说下去，他机警的朝四周望了一眼，催促妻子。 “有话在车上说，这里人多嘴杂。”
刘月儿随丈夫登上马车，马车缓缓驶向南北大街，朝杨府回去了。 马车背后一片氤氲雾气中，帝国最大的商务衙门，已经乱成一团，不停有吏员进进出出，门口一片狼藉 杨通在车厢内坐下，活动了一下左臂，掏出块抹布，小心翼翼擦拭铁钩上的雨水，前年，工坊雷匠头帮他将铁钩子换成更好材质，说是精钢打造，不过也需小心保养。 一阵剧痛从左臂断裂处传遍全身，杨通咬着牙，没有吭声。 消灭皇太极的那场赫图阿拉大战，距今已经十六年。狙击手左臂的旧伤一直痊愈，遇到阴雨天气或者劳累过度，骨头缝会隐隐作痛，朔风凌冽的三九天，靠近火堆时，杨通会感觉到无数虫子在里面爬。 “关内巡抚知府，兵团主官，都到了吧？剩下的事，交给蓑衣卫和禁卫军，你该歇歇了。”
马车轻微颠簸，刘月儿掏出盒烟卷，递给丈夫，杨通抽出一根烟，动作娴熟的塞到嘴里，右手开始找火折子。 “给。”
刘月儿点燃火折，递到杨通嘴边。 烟卷发出呲呲沙沙声音，翻滚的烟雾如⼀簇簇云朵，在夫妻两人中间弥漫开来。 云朵淹没刘月儿的瞬间，商会副司长也给自己点燃一根，和杨通一起吞云吐雾。 刘月儿抽烟的动作，显然比丈夫更加熟练，纤细修长的手指放到嘴边，浅吸一口，闷了好久才轻轻吐出来。 马车外面，赶车的镇抚兵像泥塑似得，一动不动，偶尔挥舞一下马鞭，抽打在马屁股上。 南北大街上，明亮的鲸油路灯湮没在暮色细雨中，只透出淡淡的黄光。路人撑着伞，行色匆匆。 “歇不了，人都不够用，太上皇怎会给我放假。”
杨通吐出个淡淡的烟圈，盯着圆圈徐徐上升。 “贪官来了，今年要挂几个路灯？”
从十月中旬开始，沈阳陆续来了一百多个巡抚知府，各省商会掌柜，这些来自关内的实权人物，正在大正宫和内阁群臣，和太上皇商议新政，从土地制度到人事安排，很多东西都要发生改变。 沈阳到处都是操着外地口音的兵丁官吏，压力都落在镇抚兵和蓑衣卫身上。 这些天又是防备刺客，又是安抚百姓——封疆大吏们可不是一个人过来，很多都带着亲随家眷——杨通忙得不可开交，旧伤复发。 “挂路灯？又不是大清洗，如何挂路灯？可别乱说话。”
杨通对妻子提出的这个问题有些不满，太上皇喜欢让贪官污吏挂路灯，去年这时候，南北大街的鲸鱼灯下，被吊死的官吏没有八十也有一百，如同百姓门口悬挂的辣鱼腊肉，有风的时候，贪官的尸体随风摇曳····· 刘月儿没把杨通的告诫放在心上，又开始询问谢阳的事情。 谢阳是刘月儿的上官，也是这女人在商会的唯一上级。半个月前，因为湖广商会塌方式的贪腐问题，命运多舛的商会老大，再次被抓入诏狱审讯。 “谢司长活着吗？康应乾还要抓谁？”
杨通眉毛跳动，用力把燃烧殆尽的烟蒂在手心按灭，拨开眼前层层烟雾，指着妻子的脸，一字一句道： “这事，不要过问，小心惹火上身！”
刘月儿一把推开丈夫的手，忿忿道： “谢司长兢兢业业，天天想着多赚银子，给战兵打造铠甲火器，给袁知府报仇，没想到最后是这个结局！你让战场死去的兄弟，怎么想！”
杨通气鼓鼓瞪妻子一眼，没再说话。 刘月儿加入大齐商会，任劳任怨工作，十几年如一日，勤勤恳恳，除了和成亲以及生儿子产假，其他时间，都在为商会辛苦工作： 开拓南明烟卷市场、规划与大西的卤盐贸易、规范与欧罗巴诸国的水泥香皂的出口······ 这些年来，副司长给帝国挣的银子，没有八百万也有一千万。 最重要的是，这个女强人从不过问政事，对帝国上层走马灯似的内阁变动充耳不闻。 每年商会组织评选德才兼备模范官员时，刘月儿都是当选人。 总之，无论从哪个角度上说，这个女人完全算得上是极圈主义下做完美的工具人。也是最高级工具人之一。这也是他们夫妇能在一轮轮清洗运动中幸存的根本原因。 可是，到了太初四年，尤其是下半年，沈阳内外气氛明显发生变化，原本岁月静好的商会，也开始人心惶惶，各种关于帝国崩溃的传言，层出不穷。 有传言说，朝廷要废除商会，恢复私产，让晋商徽商等势力接手辽东和各地生意，让他们作为大齐的皇商，继续帮朝廷挣钱。 消息传得有模有样，连几个晋商的名字都公布出来了。 沈阳到辽东各地驿道上，走私贸易越来越猖獗，连很多商会主官都牵涉其中····· 原以为皇图霸业终会实现。 没想到，最后要倒退回去。 刘月儿第一次对信仰产生了怀疑。 “谢阳，是不是也参与走私了？说话啊。”
“这得去问章麻子，我不知道。”
人心散了，队伍就不好带了。 杨通和他手下镇抚兵，属于齐朝田亩制度的坚定捍卫者。 可是现在，连这些帝国鹰犬，也开始动摇了。 沈阳传言，谢广坤这次凶多吉少。 雨还在下，车夫穿着黑色军服，在前面从容不迫的赶车。 “问什么都不知道，你在镇抚衙门吃干饭的吗？明日太上皇把我抓进诏狱！你也不得好过！”
杨通伸手止住眼前这个情绪激动的女人，沉默半响，咬了咬牙，低声对刘月儿道： “没错，要变天了。”
刘月儿连忙拉住丈夫衣袖。 “怎么？又有人要逼宫？”
杨通摇头道：“康应乾和那些巡抚主官，嚷嚷着恢复旧制，几十个人围着太上皇吵。”
“恢复旧制？”
刘月儿瞪大眼睛。 “恢复科举，皇权不下乡，废除商会，废除农会，允许百姓经商、租地·····” 刘月儿早料到朝廷会有大变动，只是没想到，会变的这么彻底。原以为只会对《齐朝田亩制度》微调，会有一段时间过渡，国家仍掌握土地，没想到会这样。 这些天各种谣言满天飞，商会各位掌柜和司长急的像热锅上的蚂蚁。 一些聪明点的人，已经开始在给自己找后路。 杨通忧心匆匆道：“地主老财回来了，天又要黑了。”
他又贴在刘月儿身边，声音压到了最低： “一群人在大正宫吵了好几天，现在还没个头绪，太上皇不肯让步，康监军说要找几个替罪羊，做戏给百姓看。”
刘月儿惊道：“所以谢阳因为这个被抓吗？”
“尚不清楚，现在，他们找到了孙传庭马士英金大久宋应星，给四人的定罪是叛国和篡权，以及贪墨。”
“康应乾等人说宋应星贪墨了四千万两白银，所以大齐这两年才如此贫困，百姓忍饥挨饿。”
刘月儿立即摇头道：“绝无可能！这么多银子他一个人怎么贪得了？何况人在湖广，没人帮忙，他一人根本做不到。”
杨通道：“谁让他逃去南明了，国库亏空四千万两，他就贪墨四千万两，亏空四亿两，他便贪墨四亿两，均州周边，百姓存进银铺的粮票储蓄都没了，朝廷总得给个交代不是？”
“这·····” 刘月儿无语。 宋应星在南直隶或者扬州，左拥右抱扬州瘦马秦淮八艳纸醉金迷之时，拿起一份大齐发行的邸报，看到自己卷款四千万潜逃出国的消息，再瞅瞅身上携带的四万两银票，内心复杂程度，可想而知。 “昨日太上皇下诏，命令弘光皇帝交出宋应星，以及所有逃往南方的贪官，不过南明应该不会听咱们的。”
刘月儿喃喃自语道：“孙首辅为何被抓？便是替罪羊也轮不到他啊，他这些年对大齐功莫大焉。”
杨通没再回答，事实已经很明显，康应乾想要真正掌权，就必须拎出一批替罪羊，从而否定之前的各项政策，至于这些人是谁，并不重要。 “那我们呢？”
马车缓缓停在杨府门口，车夫扶着栏杆跳下来，打开门帘。 两个卫兵从前庭走出，牵着马匹朝后院去了。 杨通扶着妻子走进大院，挥退众人，低声道： “事已至此，我与裴大虎刘兴柞等人密谋，准备兵谏太上皇，清除宵小，不可让大齐功业毁于一旦。这便是我们的出路。”