每次来宁古塔公干，杨通都会到城北大校场，观看人与公牛的角斗。 通常，他在宁古塔的日程会排的很满，每天要约见不同衙门的人，和官吏们反复核实犯人的身份，有无疾病，财产状况。 钱副将和石知府颇为好客，每次都要坚持给杨通送礼，各种应酬应接不暇。 杨通不敢和两人走得太近，太上皇严禁镇抚兵插手宁古塔事务，虽然杨通从不关心宁古塔是黑是白，不过直觉告诉这位镇抚兵头头，帝国北境的形势已经非常严峻。 观看公牛决斗，成了镇抚兵头子躲避俗事的借口。 角斗通常在大校场进行，只要花钱就能观看，门票从一两到一百两，价格不同，位置也不同。据说一百两的门票可以坐到第一排，能够和愤怒的公牛“近距离接触。”
杨通对和公牛近距离接触不感兴趣，他的钱不够看全场，更别说什么黄金位置。 最近一切都在涨价，门票也涨了价。 宁古塔制度和辽东其他地方完全不同，既不不属于资本主义制度，也不是极权主义，这里是奴隶主们的乐园。 自由民也就是普通百姓，可以任意处死从关内运来的死囚徒，而且不受惩罚，也可以花钱从官府手中赎买，赎买之后，这些奴隶便成了他的私有财产。”
总之，在商人出身的钱三弱影响下，在这里，所有事情最后都变成了生意。也不知这个奸商捞了多少银子。 每一个囚犯都是生意的一部分，来到宁古塔后，钱老爷会对他们进行简单筛选，一部分留作门客，一部分发去挖矿，还有些（女眷）直接安排去青楼。 为了吸引更多的百姓前来观看，角斗场上都是用凶悍的死囚来和公牛搏命，场面血腥而残忍。 杨通曾向太上皇提起过这些宁古塔种种乱象，然而却没得到任何明确回复，好像太上皇对这种草菅人命的行径，睁一只闭一只眼。 或许武定皇帝变得和那个商人一样，眼睛里只剩下钱了。 原本被用作练兵的大校场，现在搭满了木制看台，从城墙底下一直延伸到海浪河河边。 海浪河正处于凌汛期间，河边停泊只剩下十几艘运送木材的沙船，船上的桅杆，像稀疏的阔叶林，人眼望去，仿佛一下子就能洞穿这里的秘密。 杨通带着他的卫兵，很快找到了一处好座位。这倒不是因为杨营官来得比别人早，或者他购买座位时花钱更多，答案很明显，是因为他左臂上的铁钩子，仿佛从沈阳运来的最新式步兵炮，很容易就在人群中打开一条路。 “瘪犊子玩意儿！没长眼啊，你瞅啥瞅！你····” 挡在前面，正回头怒视杨通等人的一位辽东老铁，感觉自己被人触碰了一下屁股，边骂边拔出腰刀（在宁古塔，允许百姓携带兵刃）。 可是当老铁注意到对方手臂上的铁钩正泛着寒光，感觉仿佛炮口正瞄准着他的脸。 老铁立即怂了。 卫兵一把推开那人，杨通却没和这人一般见识，他在浑河，在赫图阿拉，亲手杀死的包衣阿哈，没有八百，也有一千。 活阎罗的名号，名副其实。无论对死人还是对活人，他都能保持最大限度的克制。 “杨哥，昨晚钱副将的家丁又来了，带了一箱子东珠·····” 杨通正在举起他心爱的望远镜眺望大校场入口，心心念念那头暴躁的公牛早些出场，忽然听到卫兵说起这话，像是吞了只苍蝇似得，脸上立即露出一副恶心至极的表情。 “不是说了不收吗？”
“可是他们天天来，烦死了。”
大校场四周竖着一圈旗杆，旗杆顶上的小旗和从上到下布满旗杆的黑色三角旗在微风中飘展，斗牛栏入口处修起了一座木门，漆成白色大理石模样，门柱漆得和沈阳广积门前的汉白玉大狮子差不多，显得颇为雄伟壮丽。 主旗杆的底座由四个巨大雕像组成，漆得花花绿绿，其中不乏金色，旗帜是马口铁做成，两面都刻着金色的武定皇帝画像，一副画上画着“武定皇帝血战浑河，大破建奴八旗”图。 远处传来一片惊呼，那头善斗的公牛快要出场了，看台和屋顶上人头攒动，到处都是狂热的宁古塔百姓。 一百多个身着蒙古、朝鲜、女真服装的辅兵，铠甲上绣着第十一兵团的旗号，手持长枪长刀，耀武扬威的绕着大校场转圈。 急于看到公牛出场的百姓们已经等得不耐烦了，他们挥舞着手中的小木牌牌——这就是观看比赛的凭证——杨通知道，很快这里就要鲜血淋漓，屎尿横流，而且还会流血。 他失去了左臂，不能再像从前那样从容不迫的瞄准射击，不能再在战场上体验击杀的快感，不过在近距离观看人和牛的决斗中，往往也能感觉到久违的刺激。 在宁古塔百姓狂热的呼唤声中，大校场北边的一处闸门被人打开，第一头公牛出场了。 公牛猛地冲入大校场，迎面直接朝最近的囚犯撞去，那囚犯没有披甲，全身上下的武器只有一把不怎么锋利的长矛。 整个大校场仿佛遭到了血洗一般，富户和贵妇们笑着，喊叫着，不停地鼓掌。 公牛一头接一头地死去，地上多了几具囚徒的尸体，死人比死牛更加低贱，无人过问。 杨通盯着一头倒下的公牛，公牛耷拉着脑袋，张着嘴，粗粗的舌头伸到外面，它再不能大口大口地吃原野上的草了，或许只能到公牛的另一个世界那虚无缥缈的草原上吃草，不知它是在地狱还是在天堂。 ~~~~~~~ “画了没？画了我就站起来啊。”
角斗场东门，一名身着红色制服的镇抚兵斜斜半躺在地上，周围散落着些枣子和葡萄干，一个小贩满脸惊恐的望着眼前这个“碰瓷儿”倒地的镇抚兵，顾不上捡拾干果，吓得脸色惨白。 “我·····我刚才咱可没碰你啊，是你自己倒下的。”
小贩推起独轮车便要逃去，刚走一步，原先倒在地上的镇抚兵瞬间站起，朝正在素描的同伴挥了挥手，那个镇抚兵立即上前，两人一前一后，将小贩堵在了中心。 “两位官差大哥，小的不敢了，这就走，以后不在这里摆摊卖货了。”
“想走？你以为这是菜市场，想来就来，想走就走？角斗场不许私自售卖，你不知道吗？还敢暴力抗捕！”
“我不卖了还不行吗？放我走吧！”
“不成！贼配军，挨千刀的，你在老子面前，咳嗽一声也是罪过！这里是宁古塔，落在老子手里，一百杀威棒把你屎打出来！”
那名镇抚兵如恶狼般咆哮起来，抡起木棒便朝小兵头上招呼。 “让你不长眼！不长眼！”
这时，忽听见后面传来个沉闷的声音： “不好好巡城，跑到这里作甚！皮又痒了吗？”
回头看时，正是活阎罗杨通。 “杨司长，小的眼拙，没看见您，刚遇到个卖假枣儿的，还在盘问·····” “假枣？”
杨通上下端详那枣贩子一眼，脸上表情不断变化，大概是想到了当年自己在开原时，对付的那个枣贩子。 “从哪儿来的？”
“回老爷，”枣贩子作势就要跪下来，被杨通一把扶起。 “小的是陕西三原的，前年老家遭灾了，听说辽东能吃饱饭，就过来了，” 听到说这人和吴霄是同乡，杨通心中微微一动。 ~·····~~~~~~ “杨营官，我叫老爷说了，宁古塔乱成这样，你回到京师，怕是也要遭受牵连，” “不如一起干一番大事。”
什么大事？杨通充满警惕。 钱三弱的家丁头子上前一步，满脸堆笑道： “从沈阳来的那群鸟人，想把宁古塔敲骨吸髓，吃干抹净，杨营官，你再不出手，守城的这千把号兄弟，怕是要哗变了。”
杨通默然不语，两名钱家家丁还要再说，杨通扬起左手铁钩： “滚！”
~~~~~ “放箭，射死他们！”
“谁敢？”
吴霄大吼一声。 “大军很快便到，刺杀朝廷命官，是要被灭族的！”
石友三怒道：“他是来抢咱们银子的，不要听他妖言惑众，杀了他，赏银千两，太上皇另有赏赐！”
正在这时，杨通带着他的手下，站在了巷口，对众人喊道： “都放下兵器，不许乱动！”