“锅岛忠直那个蠢儿子传回来消息没？刘招孙，死了没有？”
“将军，佐贺藩人马登陆朝鲜釜山后，向北推进十分顺利，不过按照您的吩咐，锅岛大人故意放慢行军速度，让朝鲜人和齐军死战，平壤的情形，目前还不知道。”
京都，德川家行辕，二条城。 二代幕府将军德川秀忠和他的家老幕臣们，沿着二条城过道向后院假山水池走去，身后跟着一群全副武装的旗本武士。 所谓“二条”是地理方位，日本平安京仿照中国唐朝的都城长安与洛阳修建，同中国都城结构一样城市被划分成了方块状的街坊。 平安京的中轴线与长安一样被称为朱雀大街，由北至南划分的东西方向大道则被称为一条、二条、三条，直至九条，而二条城正位于北数第二条的大街上。 厚重高大的石头城墙与宽阔的护城河。 本能寺之变织田信长死于部将叛变，此事对各藩主造成严重心理阴影。 德川家以谨慎著称，对自己巢穴苦心经营，经过两代将军打造，二条城俨然已是座坚固无比的堡垒。 众人来到二之丸的大门，这是座金碧辉煌的牌坊式大拱门。 其名为“唐门”，借鉴了中国唐朝的建筑样式，顶部为唐风，但融入了和风特点。 门楣和破风抱厦上用金箔绘满了皇室菊御纹图案，穿梭其间的既有狮子和牡丹的描绘雕刻，也有松树仙鹤的镂空浮雕，显得极尽繁奢侈，华丽无方。足见德川家的权势地位。 穿过唐门，迎面望见二之丸御殿。 “进去喝杯茶吧，我累了。”
年迈体衰的德川秀忠对幕臣说。 二之丸御殿是将军会见宾客处理政务的地方，也是幕府将军休息放松的所在。 由远侍、式台、大广间、苏铁之间、黑书院、白书院等六个大隔间组成，房间之间有精雕细刻的格窗，内部装修装饰和细部构造也都极尽精细奢华，随处点缀着与将军住宅相称的华丽装饰五金。 “先代征夷大将军在世时，”秀忠边走边对他的部下说，“教会我一个道理，对待敌人，要隐忍。”
是啊，德川家康足够隐忍，以至于坊间都称他为乌龟。 有一段织田信长、丰臣秀吉和德川家康三人性格比较的传说：如果杜鹃不鸣，三人会如何处理？ 织田信长喜欢毁灭，他会把杜鹃给杀了；丰臣秀吉不择手段，他会想方设法让杜鹃鸣；而德川家康，老谋深算，他会耐心地等待，直到杜鹃自己鸣叫。 “可是，还要隐忍到什么时候？各藩藩主们，都认为这是个机会，他们都把暴齐东征看做是蒙古人侵袭日本，决心出兵教训这群不知死活的蛮夷，当然，更是为了报仇。”
“报仇？刘招孙也是为了报仇吗？”
秀忠想到了佛教里提到的冤冤相报何时了。 关东各藩在明军入侵中损失惨重，他们和暴齐有着不共戴天之仇，眼下刘招孙攻打朝鲜，发动灭国之战，朝鲜国王向日本求救，日本人认为这是复仇机会，顺带可以名正言顺占领朝鲜。 “不知对手虚实，如果像上次那样，增援朝鲜又有何用，你们难道忘了，丰臣氏是如何败亡的？”
关白丰臣秀吉，曾一度让德川家康臣服，他第一次完成对列岛的统一，结束了日本从应仁之乱开始的漫长战争时代。 然而丰臣氏却得陇望蜀，贪心不足，又将目光投向西边的邻居朝鲜，集结重兵征伐朝鲜，妄想以朝鲜为跳板，甚至在思考征服明国后的定都问题。 在初期势如破竹，攻占了朝鲜王京汉城与陪都平壤后，明军增援朝鲜，四万大军跨过鸭绿江，一路将倭兵平推到釜山。 随着战场形势逐渐恶化，秀吉征服全球的梦想化为泡影，最后病死。 朝鲜之役导致丰成秀吉势力一落千丈，并未参与朝鲜战争，一直苟且的德川家康，通过关原合战，最终成为战争的获胜者。 丰臣家的失势很大程度上是因为在朝鲜战场上的巨大消耗。 “朝鲜不宜增加兵力，一千人足矣。”
德川秀忠不顾幕臣劝阻，坚持只让佐贺藩一千精兵增援朝鲜，拒绝再向朝鲜派出一兵一卒。 “我不能重蹈秀吉覆辙！”
秀忠剧烈咳嗽，如倾圮的石山，随时都要崩碎一般，幕臣连忙叫来御匙医（御医之首），白发秃顶的石川良信捧上一杯早已准备好的汤药。 幕府将军摔碎汤药，声嘶力竭吼道： “庸医！血！我要血！”
秀忠攥住医生手臂，如濒死之人抓住了根稻草。 “我，大限将至，不知火高僧惠然的长生之法，你会使用吗？快！”
“惠然祸害人间，已死去多年，将军，不可再用旁门邪术！”
石川挣脱将军，诚惶诚恐，提上药匣，带着妖童，逃了出去。 ·~~~~~~~ “主公，现在已经非常明显，刘贼扬言，灭掉朝鲜后，便要攻打日本，报仇。”
“报仇？”
德川秀忠放下盛满少女鲜血的樱花杯，拖着肥硕的脑袋，呆呆的望着榻榻米两边跳跃的烛火，他像雕像一样，好久好久一动不动，眼神涣散。 这是大将军的沉思时间，没人去打扰。 二代大将军这个习惯在他父亲德川家康在世时便有。 阿江死后，将军的沉思变得更加频繁，类似于某种（老年痴呆症？）病症。 “刘招孙，为何要如此执着？为何始终不肯放过我国？”
秀忠百思不得其解，搔了搔月代头中央的秃顶，纷纷扬扬的头皮屑像雪花飘落，烛火噼里啪啦。 “这样劳师远征，得不偿失，”家老上前一步，压低声音道：“主公，我听说这几年刘贼变化很大，在明国杀了很多人，在朝鲜也是。不再以仁义忠厚标榜。”
家老开始从《齐朝田亩制度》谈起，详细向将军描绘了暴齐运行的体制，废除私田，废除私产，全民皆兵，普通百姓可以选择进入工坊、军队和学堂，据说在暴齐，幼童从进入学堂到学有所才，食宿全部不收钱。 “他们还建立了一支数量可观的农户兵，维持各地秩序，实行更为严苛的连坐保甲制度。”
“类似于秦代卫鞅变法吗？”
幕府将军大口大口喘气，开原军发生的变化，让他感觉莫名的胆战心惊。 博闻强识的家老小心翼翼回道：“我们认为，那是一种比暴秦更严酷，更高效的体制，上千万人都被捆绑在一架战车上，普天之下，概莫能免。”
秀忠听完，喟然长叹道：“他，果然疯了。”
家老附和道：“是啊，刘招孙变化很大。”
“德川家变化也很大。”
德川秀忠目光渐渐汇聚，伸手握住刀架上盛放的武士刀。 “八年时间，卧薪尝胆，我们有更强壮的武士，更猛烈的火器，还有复仇之心。”
家老无视大将军这个充满挑衅意味的动作，继续道： “将军所言有理，眼下刘贼占据明国数省之地，远征朝鲜，即便能打下，也是强弩之末，再想攻打九州，那是妄想。”
德川秀忠点点头，对家老表示赞同。 “不过，增援朝鲜，兵多则我国承受不起，兵少则无济于事。是个麻烦事。”
“刘贼到底想干什么？”
德川秀忠没心情去猜疯子想做什么。 八年前那场惨痛的战争浮现眼前，他在刘招孙威胁下，杀了自己心爱的女人，签下了丧权辱国的《牛关条约》。 是时候让刘招孙付出代价了。 ~~~~~~ 气喘吁吁的幕府将军，在旗本武士的搀扶下，来到花园。 多年战乱后恢复的日本，经过八年多休整，终于表现出国泰民安的景象，如同眼前这座御花园。 御花园大气宽宏，宁静内敛，既不同于中式庭院的匠气营造，又不同于禅寺庭院的微缩抽象。 德川秀忠满眼皆是翠绿，穿过宽阔的草坪和茂密的盆景松，后面一个大池塘，池塘中有三块陆地象征着龟、鹤和蓬莱仙岛，三岛之间架设有小石桥，显得错落有致。 “将军，将军！”
家老的叫嚷声打破眼前宁静情趣。 “锅岛大人和他的佐贺藩精兵，在舒川，遭遇·····” “遭遇什么？”
“被蛮夷水师击溃，全军覆灭，平壤亦被蛮夷大军围困，旦夕可下。”
垂垂老矣的德川秀忠在听说刚刚登陆釜山的九州援兵，全军覆灭，经受不住这样的打击，当场喷血，周围侍者连忙上前搀扶幕府将军。 “他来了，他来了，刘招孙来了。”
秀忠眼中露出极度惊恐的神色，接着他跌倒在地，四脚朝天，和父亲德川家康一样，以乌龟的姿态猝死，结束了自己悲催可怜的一生。 三日后，德川家三代幕府将军正式继位，是为秀忠之子德川家光。 德川家光执政期间，日本国被大齐逐步蚕食，直至归于齐国疆域。 因此后世有言：家光家光，把德川家败光。