大齐太初元年四月初一日，酉时初刻，沈阳广积门。 一轮暗红落日沉入辽东天际，返照余晖照亮了广积门血迹斑驳的城墙，大地即将遁入幽冥。 傍晚时分，原野上刮起一阵狂风，干裂的朔风卷过大地，尘土飞扬拍打着城墙，发出阵阵沙沙的响声。 驻足城头侧耳倾听，仿佛千万只亡魂低吟悲鸣。 沈阳之战进行到第九个月零十八天。 联军在付出巨大伤亡后，终于将沈阳外围所有据点堡垒悉数拔除，正在持续对主城发动进攻。 齐军粮草消耗殆尽，城中百姓不断溃逃，残余齐军和敌人反复拉锯，每一道城墙，每一片瓦砾，都要双方付出上百条人命来争夺，往往是白天被清军攻占，晚上又被齐军夺回。 如果说突入城池就算占领沈阳，那么，在过去的三月份，杜度和他的联军（清军，哥萨克骑兵，朝鲜兵，东印度公司四国雇佣军）已经占领沈阳好几百次了。 关内援军迟迟不来，守军等待了四个月，最后等来的是太上皇从山东发来的诏书。 趁着清军今日还没攻城，康应乾紧急召集大齐将领们，赶来北门瓮城听诏。 瘦成猴子的马士英费力撩起袍服的宽大衣袖，因为腰身瘦了两圈，原先那件二品仙鹤补子的官袍，穿起来像是戏服，不过在这样的重要场合，他还是穿上了这件官服。 马士英颤巍巍展开那份沾有血迹的圣旨，提高嗓音道： “朕受命于天，既寿永昌，岂是区区流贼可以谋害的？京师一役，歼敌十万，转进山东；临清鏖战，悉灭逆明江北四镇，可知天命所归，人心思齐····尔等不知天命，不待查明实情，便仓促拥立太子继位，为人臣者，不顾君上安危，擅拥立之功，是何居心？朕治军严苛，本欲降罪，沈阳兵凶战危，故既往不咎。定新皇年号为太初，寓意振长戈而扫清宇内，此后军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。宫中时宪书用武定年号。因尔等孤军在敌群中已坚守半年有余，未曾败降，朕心甚慰，朕在登州，未言先泪，举杯遥祝，如今山东乱贼未平，大军暂且不动，沈阳一众臣工，劳苦功高，皆平地升一级，加封康应乾永宁伯，封乔一琦为宁远伯、加封马士英为江夏侯，加封戚金绍兴侯、加封秦建勋遂宁侯··········” 马士英读完这份半文半白的圣旨，已是气喘吁吁。 自从马士英从山东归来，带回皇帝幸存的消息，大家便苦苦等待，足足等了四个月，盼着关内齐军能出关援助，将士们眼睛都望出血来，没想到最后等到的却是这样一个结果。 按照圣旨意思，“太上皇训政”。所有大事，依旧是武定皇帝做主。刘堪充其量就是个傀儡皇帝。 军国重务仍奏闻，秉训裁决，大事降旨敕。宫中时宪书用武定年号。 “太初，当年汉武帝用过这个年号，未言先泪，举杯遥祝，呵呵。”
康应乾拄着根比自己还长的拐杖，身子晃晃悠悠，林宇在旁边搀扶着他，听马士英读完，康应乾立即反应过来，沈阳已经成为皇帝的弃子，他对众人咧嘴一笑： “这娃儿，越来越像他岳父了。心狠手黑，越来越不要脸了。”
听老康这样称呼太上皇，旁边几人都没有表现出任何不满，他们心里都知道，现在的武定皇帝，已经不是原先那个刘招孙了。 “平地升一级？康监军贵为首相，位极人臣，还怎么给他升一级？莫非让他当皇帝不成！”
王化贞仍旧像往常一样阴阳怪气，只是声音比平日低了不少。 “没有粮草，没有援军，举杯遥祝，就这样敷衍我们？”
乔一琦怒不可遏。 裴大虎瞪乔大嘴一眼，脸色黝黑： “你们，不得这样议论皇帝。”
东莞仔森悌和裴大虎一样，也饿成了皮包骨，恢复了他在东莞嫖到失联的状态，有气无力说： “几位靓仔请放心，皇帝会来救辽东的，谁还有面，我快不行了，给一口吃的，不然要吃人了·····” 葛业文一把推开要吃福建人的森悌，怒气冲冲道： “围城九月，我等在辽东苦战，而今弹尽粮绝，城中每天都有人饿死，刘招孙却在山东享乐，每日沉湎女色，不思进取，推三阻四不肯救援，说他几句又如何？！”
“你敢直称皇帝名讳？”
裴大虎哐当拔出腰刀，强撑着上前，戚金赵率教等武将连忙挡住他。 秦建勋冷冷道：“有力气打架，不如去城头扔石头，前日又有三百民壮逃走，鞑子攻城，咱们连扔滚木的人手都没了。”
“逃就逃吧，留在城里只会饿死，养不起他们了，逃走还能省点粮食，只求鞑子别把这些人杀了。”
谢阳说完，习惯性的搔了骚光秃秃的头顶，因为长期饥饿导致营养不良，广坤头上那几根桀骜不驯的头发失去了最后的倔强，终于全部脱落，现在他完全秃顶。 很难想象，这位掌管数万大军后勤、坐拥数万石粮草的民政官，到最后竟要被活活饿死。 金应河安慰道：“放心，杜度不会杀百姓，只会让他们当炮灰，驱赶攻城。”
“既然攻城时要杀他们，不如今天杀，以后再有百姓夜缒出城，直接斩杀。”
康首相话刚落音，秦建勋冷笑： “不要杀了，火药用完了，弓箭也会耗尽，工坊正在拆城中地雷炮，火药发给火铳兵，足够再支撑两天。”
白杆兵将领嗓子沙哑，一脸疲惫，原本饱满的天庭因为饥饿凹陷下去，嘴唇间的胡须像野草一样茂密。这个面目枯槁，一脸沧桑，眼中布满血丝的人，根本不像是二十多岁的人。 秦建勋负责固守沈阳南城，和十倍于己的朝鲜兵作战，双方打得你来我往，他已经两个多月没下城墙，听说皇帝的诏书送到沈阳，秦建勋和其他将领一起，都是满怀欣喜，挣扎着赶到这里。 “马尚书，皇帝真的不管辽东，不要我们，任由我们自生自灭吗？”
赵率教满脸悲愤，直到现在他都不愿接受这个现实。 赵率教的话引起了共鸣，武将们一起望向马士英，好像马士英能解答这个问题一样。 京师沦陷后，只有马士英见过武定皇帝，虽然那是四个月前的事情。 “上帝啊，这里比特洛伊城都艰难！火药用完了，难道让士兵扔石头和鞑靼人战斗吗？”
连沉默寡言的金尼阁也站出来抱怨。 马士英急得脸色苍白，这份塘报是一个月前从山东发来，为了送到沈阳，不知死了多少哨马。 当初大家听说武定皇帝还活着，无不欢欣鼓舞。皇帝是军魂，皇帝没死，大齐就灭不了。 “皇帝确实是这样说的，按他的脾气，哪怕只有几百战兵，也早杀到关外了。”
马士英显然无法解答这些问题，四个月前，他路过临清见到皇帝，发现刘招孙性情大变，和之前他认识的那个人完全不一样了。 “皇帝说过，他要将杜度制成兵马俑，可见他不会抛弃沈阳的。”
类似这样的话，大家已经听了无数遍，懒得再听，现在连杜度都会把它当笑话来听。 众人扶着垛口眺望清军大营。 几骑清军白甲兵来到护城河前，缓缓停住，扬起骑弓，将响箭射向半空。 垛口后面守卫的战兵，对咫尺的挑衅没有任何反应，他们或蹲或坐，手持没有弹药的火铳，眼神空洞的望向城下。 因为长期饥饿，很多战兵精神已经进入游离状态。 不知是因为饥饿还是疲惫，老康走到垛口前面时，老寒腿儿一个趔趄，扑通一声摔倒在地。 林宇魏昭连忙将首相扶起，康应乾拍拍蟒服上的尘土，一脸惭愧道： “老了，老了。”
林宇扛起长牌，挡在垛口前面，虽然这玩意儿挡不住乌真哈超的火铳，好歹也是个心理安慰。 巨人已经两天没吃东西，此刻饿的前胸贴后背，像一头刚刚冬眠醒来的熊，高塔般的身体微微摇晃。 一边站着的魏昭像霜打过的茄子，焉了吧唧没一点精气神，很难想象他就是津门第一刀。 沈阳城中粮草原本足够，只是突然因为被清军烧毁。 那是二月中旬，驻守城外的乌真哈超炮兵用一种齐军从未见过的火箭轰击沈阳城，火箭的威力与神火飞鸦相同，长长的火焰如雨点降落城中，当场炸死炸伤三百多人，点燃三处粮仓，囤积粮草被大火烧掉一半。 后来守军才知道，那是红毛夷支援建奴的巨型火箭，不知为何，乌真哈超只发射了一次，后面便没有再使用这种火箭。 康应乾等人当然不知道，运送火器的红毛夷舰船，路过渤海时，被大齐水师拦截，东印度公司损失惨重。 ~~~~ “镶蓝旗好些时日没消息了，不知艾尔礼在辽南如何了？”
不止是艾尔礼，康乾皇帝的巴图鲁鳌拜，在前往库页岛后也是一去无回，没有任何消息传回，据说是被一头老虎吃了。 两里之外的清军大营，康乾皇帝杜度凝望北方，陷入了沉思。