一颗巨大的流星拖着长长的尾焰消失在海天相接的地平线下，金虞姬凝望着这颗急速下坠的流星，红肿的大眼睛噙满了泪水。 “金皇后，流贼快追上来了，快上船吧！”
刘月儿怀中抱着个襁褓，忧心忡忡的望着金虞姬，襁褓中，刚满半岁的刘堪发出低沉的鼾声。 金虞姬从昨晚酉时一直哭到今天清晨，刘月儿和藤原千代子劝说了很久，皇后只是呆呆望向京师方向，爆炸波及之广，大家都知道城中不可能还有人能够存活下去。 无论如何，路还要继续走下去。 从昨晚爆炸后开始，不断有战兵从天津卫逃出，汇聚到张家湾港口，到今天早晨天亮时，裴大虎林宇等人身边，已经聚拢起五百六十名开原战兵。 逃到张家港的这些战兵带来了一个坏消息，袁巡抚昨晚在城西督战，爆炸发生时被活活震死，尸首已被流贼夺去，当场分尸··· 驻守天津卫的是近卫第七军，这是接近满员的编制，共有五千名战兵，现在活着逃出来的，就剩下这五百多人。准确来说，除了留守辽东的六千人，驻守朝鲜、倭国的八千人，以及被困在陕西、山东、河南的一万多人，刘招孙苦心经营的十二万大军，现在还存下来的，就只剩眼前这六百多号人了。当然，还有吴阿衡的水师舰队，战舰过百，水兵上万人，不过，辽东水师去年年底刚刚巡航至南大岛（澳洲），短时间内不可能返回。 摆在前面的路已经很清楚，除了返回辽东，再无其他出路，不过辽东现在是什么情形，大家心里也都没底。 康应乾望着金虞姬被千代子搀扶登上甲板，压低声音，对站在身旁的裴大虎说道： “老裴啊，辽东怕是也不太平。老夫担心我们这一去，也是羊入虎口。”
见所有人都已登船，船老大韩超吹响口哨，水手们匆忙撤下舢板，纷纷攀上光秃秃的桅杆，开始鼓弄起福船船帆。 杨镐与武定皇帝在京师殉国前几日，韩超魏昭等人便护送乔一琦他们来到天津卫，渡船返回辽东，时隔三年，船老大韩超又干起了他的老本行。 裴大虎听康应乾这话说，低声问道： “康监军的意思是，布尔杭古会造反？”
武定皇帝突然驾崩，大齐文臣武将伤亡过半，关内战兵几乎全灭。剩余为数不多的人马也被牵制在陕西河南各地，辽东各地驻军总共不过五六千人，除非聚拢到一处，否则根本不是女真对手。 这种情况下，手握重兵的海西、建州女真首领，难免不会滋生别的心思。 毕竟，当年可是刘招孙把他们赶出辽东心腹之地…… “西城贝勒还好，那个杜度，可是油滑的很，见风使舵，这些年一直自诩为北境守护，说什么是武定皇帝的忠实卫兵，此人隐忍的功夫，一点不比黄太吉差啊！”
“老裴，你要记住，非我族类其心必异！皇帝当年留下他们，没有赶尽杀绝，老夫当年就反对！现在终于要成祸害了！”
裴大虎忽然想起去年秋季开原军换新式装备，为了彰显对各族一视同仁，武定皇帝竟下令给海西女真和建州女真也换上25式燧发枪，听说还给杜度装备了一百多门野战炮，说是以后用来对付罗刹鬼。 虽说发给建州女真的都是小炮，然而毫无疑问，这些装备会大大增强他们的野战能力。 康应乾喟然长叹，痛苦的闭上眼睛： “怪只怪，武定皇帝对他们太过宽仁，妇人之仁！除了这俩儿，朝鲜那边也是麻烦，李晖对咱们一直怀恨在心，这次肯定不会善罢甘休！还有倭国，辽东好几个月没增援汉东粮食和兵器了，不知袁知府他们现在如何了。”
袁崇焕早已和不知火妖僧惠然同归于尽。 此时九州驻军弹尽粮绝，不断遭到倭人袭击，赵率教努力收拢人马，不断收缩防线，从伊豆群岛退到了九州北部，仍旧岌岌可危，面临覆灭形势——当然，因为山海相隔，这些情况康应乾他们都是不知道的。 裴大虎见康应乾责怪皇帝，心里有些难受，忍不住抱怨道：“当时在辽东推行以夏变夷之策，康监军也是支持的······” 康应乾摆了摆手，摇头道： “哎，罢了，皇帝刚驾崩，不说他了。”
裴大虎眺望辽东，张家湾波光粼粼： “康监军，那可如何是好？不如趁着消息还没传出关外，我先回辽东，把驻守各地的战兵都收拢回开原，以防万一。”
康应乾沉默片刻，拍拍裴大虎肩膀： “晚了，” “你还是留在老夫身边，护卫好太子他们吧，等回辽东，要守也是守沈阳，再困守开原，就是死棋。”
裴大虎一拍脑门，大叫道： “啊呀，我都给忘了，乔监军他们几日前便先回去了·····” 按照惯例，不出意外的话，乔监军会把他在关内经历的各种事情，告诉给每一位辽东故人。 康应乾呵呵一笑，安慰家丁头子道：“幸好他走得早啊，是不是，老裴？”
裴大虎无语。 两人还要说话，这时杨通匆匆忙忙跑到甲板上，左臂那条铁钩泛着寒光，指着远处岸边，杀气腾腾道： “裴大哥，康监军，流贼追上来了。