围城的第十日，战斗陷入白热化。 张春组织发动靖难以来规模最大的一次进攻，三万叛军裹挟流民对永定门发动猛烈攻击，流民在叛军威逼下，不断修筑浮桥，将楯车推过护城河。 当日不分胜负，城下堆积一丈多高的尸体，守军伤亡五百，叛军伤亡超过两千，日暮时分，叛军趁着夜色向大营溃逃。 当晚，开原军出城夜袭，斩获一千首级，次日，叛军卷土重来对开原军展开报复。 叛军驱赶更多流民填壕攻城，护城河上的浮桥被守军焚毁，河中塞满双方战死士兵的尸体，河水变成暗红色，鱼虾全部死绝。 流民们扛着木板再次架设浮桥，与此同时，护城河对岸架起上百门红衣炮和佛朗机炮，炮兵推着火炮抵近对城墙轰击，为搭设浮桥作掩护。 双方炮兵都把对方炮兵当成攻击目标。 开原军火炮威力更大，但数量不及对手，张春派出家丁守在炮兵后面，命令炮兵不得后退，后退者即被家丁用弓箭射杀。 退无可退的叛军炮兵只得在原地和开原死磕，忍受着铁球呼啸而过将同伴砸成肉泥的恐惧。 双方都已杀红了眼，各自没有退路，只有不死不休的交换死亡。 忽然，城头传来一阵沉闷的爆响，周围传来一片惨叫声，刘招孙心里咯噔一下，他知道是火炮炸膛了。 一门重达千斤从神机营拉来的大将军炮，仿佛结束冬眠的青蛙，半蹲着身子猛地往上一跳，炮弹早已消失的无影无踪，炮筒砸向旁边一个木头制成的炮架，这才消停下来。 周围木屑横飞，当即有两人被木片划伤，还好都不是要害部位。 眼见得永定门城头就要落于下风，护国公下令抽调其他城门炮手和火炮前来增援。 “护国公，你把炮手都调走了，叛军攻打其他城门，当如何？”
乔一琦忧心忡忡问道。 刘招孙挥了挥手，示意乔一琦先不要说话。 ~~~~~ 张春知道自己退无可退，亦运来更多红夷大炮和城头炮兵对轰，双方炮兵都是伤亡惨重，索性都不再顾及对方，而是把炮口再次对准敌方的步兵。 一架架浮桥搭起，流民被叛军驱赶着，如滚滚而来的浪潮，一波接一波朝城墙涌来，紧随流民身后的是一架架巨大的楯车和云梯，城头火铳声渐渐稀疏，越来越多云梯搭在城墙上，叛军蜂拥爬上永定门。 沈炼战死，林宇重伤，中军卫队伤亡近半，永定门岌岌可危，瓮城城墙眼看就要沦陷时，刘招孙率最后一支预备队，冲上城头，与攀援上来的叛军展开白刃战，护国公以一当十，身中数刀，在砍断第三把雁翎刀后，身体早已精疲力竭，已经冲上城头的叛军纷纷开始向后败退。 此战之后，张春家丁伤亡殆尽，各支人马都是人心缓缓，无心再战，更重要的是，王二虎率援军逼近京城，很快将要切断叛军退路。 张总兵终于意识到，自己的末日来了，“天杀的吴襄，十日路程走了三十日，还没到来，老子被他害死了。”
“务必生擒，本官要活剐了他。”
刘招孙拄着残缺不全的雁翎刀，环顾四周，城头城下已是尸山血海，护城河对岸，张春的大纛倒在地上，无数溃兵踏过，地上扬起一阵阵烟尘。 “援军来了，叛军退了。”
远处地平线上冒出的一行黑点，黑点越来越多，越变越大，护国公举起望远镜，朝东边望去，一张面目狰狞的黑虎旗出现在刘招孙视野中。 “好，第三军到了，能战者，随本官出城追击，不可放走叛军！ 刘招孙翻身上马，提着骑枪，大声对手下叱咤道。 当日，王二虎率大军抵达京师，十二月初二日，长达半月的京师保卫战终于结束伴随援军抵达，开原军立即发动反击，城内城外人马内外夹击，同时攻击叛军。 张春麾下残余人马早已是惊弓之鸟，根本不敢再和开原军野战。 叛军野战一触即溃，随即往西逃去，张春弹压不住，只得跟在乱兵后面一起朝山西方向逃窜，那边现在流贼闹得厉害，过去或许还有生还之路，若是留在京师，怕是凶多吉少。 王二虎、戚金率兵沿驿道向西追击，大军在保定府以西十里，追上溃退乱兵，斩首五千，杀伤无数，最后残余的不到三千叛军一哄而散，向四面溃逃。 五千多颗叛军脑袋被用马车运回京师，护国公派人检验后，向京师百姓宣布，这些全部为建奴首级，五千颗首级引发了京师百姓的狂热。 叛军人头被筑成了京观，堆放在永定门前，给百姓带来极大震撼，很多人甚至不敢去看那些表情狰狞的倭寇。 兵部验功的官吏来走了个过场，便回衙门禀告说，首级全为叛军无疑。 由于天启皇帝已被刘招孙杀死，好在崇祯皇帝极少单独召见大臣，很多人甚至不知道新皇的存在。 不过现在好了，京师之战终于结束，北京城又重新回到刘招孙手中，护国公将继续推行他的铁血政策，从清算叛军开始。 ~~~~~~ 沈炼战死的第三天，刘招孙终于击退叛军，开始准备上等棺椁，选一处风水宝地，护送这位老部下入土为安。 他知道，所有人都会离自己而去，最后或许就只剩下他自己，所谓孤家寡人，便是如此。 四日后，正值沈百户头七，护国公下令将沈炼尸体送往皇陵下葬，朱由检已死，蓑衣卫开始传播消息，天启皇帝被叛军流矢射中，不幸驾崩。 裴大虎派人将天启皇帝尸骸藏匿妥当，然后找了个与朱由检身形相似的宦官，一刀杀了，用火烧得面目全非。 刘招孙亲自主持了沈炼的葬礼，在葬礼上，趁众人没有防备，左妙晴举刀自刎，倒在沈炼墓前。 刘招孙被左妙晴刚烈忠贞打动，下令将其与沈炼合葬埋在皇陵。 “沈兄弟，左姑娘，夫人，我已诛杀叛军，过些时日给你们风光大葬。你们英魂不远，保佑我登基称帝。”
“等我称帝，我要杀光他们，杀！杀！杀！”
三日后。 张嫣，沈炼，左妙晴三人被安葬在没修完的皇陵中，工部侍郎驳斥此举“有违祖制”，刘招孙举起雁翎刀，手起刀落。 一百二十颗人头堆放在皇陵前，堆成小山模样。 刘招孙亲自填土，沈炼和左妙晴被埋在皇陵侧室，前往地府后，沈百户将继续护卫诰命夫人。 刘招孙跪在墓穴前，不知过了多久，他还是双眼血红，像一头发疯的野兽。 乔一琦等人站在远处，满脸悲伤的望向护国公。 刘招孙对着墓穴自言自语，他说话声音很小，只有自己能听到。 点燃纸扎的马车楼宇，火越烧越大，照亮整个墓室。 刘招孙从乔一琦手中接过一大叠杏春斋裙袄，都是最新样式。 裙袄被扔在火堆上，噼里啪啦烧，发出淡淡的香味。 这都是张嫣生前最喜欢的样式，因为担心刘招孙责怪，一直没舍得买，不想到死也没穿上。 刘招孙让乔一琦去西街买了五十件，全给夫人烧了。 “你们都死了，我也快死了，再等等我，我很快去陪你们。”
武定皇帝叫来负责皇后陵墓建造的雷匠头，命令老雷在皇陵中再修一个宽阔的主室，多备些贡品粮食，等自己死了，合葬这里。 “再修一条地道，通往皇宫，朕会经常来看张嫣。”
雷匠头领命而去。 等到众人散去，刘招孙抱着招魂时用的金钵，一步步走向墓道深处。 “魂兮归来！去君之恒干， 何为四方些？舍君之乐处， 而离彼不祥些！ 魂兮归来！东方不可以讬些。 长人千仞，惟魂是索些。 十日代出，流金铄石些。 彼皆习之，魂往必释些。 归来兮！不可以讬些。”
墓穴四周被火光染成红色，刘招孙吟唱起古老的楚辞招魂。 他像死去妻子的庄周那样，鼓盆而歌，手舞足蹈。 直到精疲力竭，在张嫣棺椁旁昏沉睡去。 这晚，他做了一个很长的梦。 久远的未来，刘堪带着大军征战遥远的国度，所向披靡，刘招孙和张嫣手牵手飘浮半空，望着儿子微笑。