天启二年春,平辽侯率大军征服日本、逼退欧洲殖民者,东亚同时发生了下面几件大事: 一、十六岁的天启皇帝趁开原军远征倭国之机,在京师突然发难,以“靖难除贼”的名义,诏天下兵马勤王,联合勋贵、京营、五城兵马司,悍然将刘太师的岳父杨镐逮捕下狱。一起被抓的还有一品诰命夫人杨青儿,以及留守京城的大批民政官员。只有章东、刘兴祚几人逃出生天。 二、蒙古帝国末代大汗孛儿只斤氏·林丹巴图尔,也就是虎墩兔,在喀喇沁与王增兵率领的开原骑兵展开第三次会战,虎墩兔三万部众全军覆灭,林丹汗被他的仇家——十三岁的科尔沁大汗布木布泰赶出草原,逃往青海,从此失去草原共主地位。据目击者反映,虎墩兔仓皇逃命时,跑得比兔子还快。 三、西南叛军被遮天蔽日的“流星”击中。土司兵伤亡惨重,奢崇明当场毙命。这种从天而降的流星当然不是什么大召唤术,而是开原军的新式火箭。奢崇明死后,其女婿樊龙、部党张彤为争夺权力,发生内讧。第三军军长王二虎、四川巡抚朱燮元、石柱总兵秦良玉、四川总兵杜文焕等合力猛攻叛军,将其剿灭,祸乱西南三年之久的奢安之乱,就此彻底平定。 四、大明湖畔的张雨荷,以自己和四个月孩子的性命要挟刘太师,得以顺利上位,得到了三品诰命夫人的名分。成了继杨青儿、金虞姬之后,平辽侯生命中的第三个女人。从此,三个天南海北本不相关的女人,命运纠缠在一起,正式开启一段步步惊心的宫斗大剧。 五、不知火山惠然法师和他的狂热信徒从兵荒马乱的江户城逃出,返回不知火山后遭到一群身份不明的武士袭击,伤亡惨重。惠然法师在杀死五人后,被武士投入大火,不知所踪。 ~~~~~ 菲律宾海。 装载有102门舰炮的千吨级战舰“海上霸王号”,不顾海面每小时45英里的风速,扯满风帆,加速朝马尼拉驶去。 布朗将军放下远镜,抬头望了眼狂风骤雨的天空,在胸墙划了个十字,然后转身走向二层甲板。 糟糕透顶的天气,变幻莫测的水文,这位五十二岁,战争经验丰富的海军军官早已见怪不怪。 在二层甲板,他看到了那个刚刚被救起的肥肥胖胖的英国东印度公司董事。 前年夏天,在伦敦王宫一次酒宴上,布朗将军和鲁普雷希特·科伦有过一面之缘,不过现在他已经记不清了。 詹姆士国王刚刚登基的时候,布朗将军从英国格林威治皇家海军学院毕业,很快成为帝国最优秀的海军军官。 后来,他在大西洋北部参与了那场针对西班牙无敌舰队的作战行动,因为自己的指挥失误,导致舰队遭受不必要的损失,于是他被排挤出皇家海军权力核心,调往马尼拉,维护不列颠在远东的商业利益。 直到半个月前,布朗将军接到长崎商会的求援,要他率领马尼拉所有力量,参加对野蛮人的讨伐战争。 生性机警、注重观察战场形势的英国海官并没有贸然调集人马,而是乘坐“海上霸王号”,先来一探究竟。 海上霸王号发现董事鲁普雷希特·科伦时,场面颇为恐怖。 常年在马尼拉热带地区养尊处优的科伦老爷已是蓬头垢面形若槁木,瘦的像跟船桨。 英国董事的同伴都已死去多时,正躺在帆船甲板上,任由风吹雨淋和海鸥啃食。 “布朗将军,我们距离野蛮人国度还有多少英里。”
鲁普雷希特·科伦从一块草席上挣扎站起,急切望向海上霸王号舰长,渴望复仇的热火在他眼中熊熊燃烧。 一脸风霜的布朗将军不为所动,望了眼风雨如晦的海面,摇头道: “科伦先生,我们不去中国海,我们正在返回。”
“什么?布朗将军,野蛮人正在屠戮文明正直的绅士,难道你想袖手旁观?”
科伦暴跳如雷,指着布朗将军咆哮。 因为野蛮人在日本各藩和对马海峡的暴行,英国东印度公司在远东的商业全线崩溃,科伦的董事职位也将不保。 作为这次“四国惩治野蛮人”行动的主要组织者之一,他会接受东印度公司的全面调查,面临巨额罚款,并以渎职罪在监狱渡过余生。 除非,科伦能击败野蛮人,挽回已经造成的损失。 布朗将军再次拒绝英国董事的请求,当得知这些野蛮人不仅侵略日本,抢夺货物,还敢篡改教义,玷污神圣宗教,他意识到了事态的严重。 布朗将军决定先返回伦敦,将此事详细禀告给国王和首相,最好能够联络法国人和其他欧洲亲戚,再次发动一场针对异教徒的扫荡行动。 这或许将是中世纪之后,西方世界又一次浩浩荡荡的十字军东征。 “科伦董事,按照您的复述,我认为以不列颠王国当前在远东的实力,尚不足对这位,平辽侯,进行报复行动,我们的舰船已经损失殆尽,我们在马尼拉的步兵有限,很难对他们造成威胁。”
“作为一名军官,我不会让我的士兵白白送死,更不会让他们为了金钱去送死。科伦董事,请好好休息,返回马尼拉,公司监理会重新评估你的出兵请求。”
~~~~~~~ 天启元年三月,王增斌受平辽侯将令,率开原骑兵增援科尔沁部,扶持年仅十一岁的布木布泰。 林丹汗获知情报,立刻召集部将准备抵御。 起初,他欲率军撤至漠北喀尔喀,伺机展开反击,然而喀尔喀的三位大汗素日与他不和,此刻并不打算伸出援手。 无奈之下,林丹汗率领十万部众与五千开原骑兵、一万科尔沁部众在漠北激战,林丹汗三战三败,十万人马最后只剩三万人。 林丹汗率残兵继续向西奔逃至库赫德尔苏,又渡黄河前往达鄂尔多斯。 开原骑兵紧随不舍,五月,王增斌进驻呼和浩特,得知林丹汗早已南渡黄河而去,开原军望尘莫及,王增斌下令停止追击,大军折返。 这位北元末代皇帝林丹汗,蒙古帝国创立者成吉思汗的嫡系后裔,达延汗之七世孙,黄金家族的成员,自此一蹶不振,渐渐退出草原,失去了草原共主的地位。 开原骑兵主力在击溃林丹汗后,协助布木布泰扫灭周边其他几个敌对部落,科尔沁实力得到空前提升。 天启二年三月,十二岁的布木布泰在科尔沁王庭举行仪式,正式继承父亲汗位,成为蒙古草原历史上第一位女大汗。 自此,科尔沁、喀喇沁、土默特三足鼎立,相互制衡,成为平辽侯控制草原的三大支柱。 ~~~~~ 天启二年四月初,满脸征尘的平辽侯率大军抵达天津港码头。 刘招孙望着张家湾码头攒动的人头,一眼便认出了躲在一众巡抚、海防道、御史后面的吕德民。 几年不见,吕同知瘦了两圈不止,他正遭受言官弹劾,从同知降为百户。 若非乔一琦点名见他,这位百户根本没资格见平辽侯。 “下官有眼不识泰山,开罪平辽侯,又受阉党蒙蔽,差点害了平辽侯夫人性命,下官罪该万死。”
刘招孙俯身望向吕德民: “吕同知,你现在为何如此消瘦?”
吕德民胆战心惊: “刘太师,下官提心吊胆,寝食难安·····” 刘招孙大手一挥: “本官听沈百户说过,当日,你是被逼无奈,本官不会杀你。”
吕德民擦擦额头汗珠,跪在地上一动也不敢动。 “听闻你舅舅高巡抚病死,你被罢官,还受言官攻击,这是你以前作恶的报应,本官心怀仁慈,既往不咎,不会落井下石。”
吕同知跪下磕头,泣不成声: “下官该死!再不敢做那些人口买卖,求大人给条活路!”
吕同知两次丢失货物,上次又连累烧了天津武库,虽然舅舅一手把事儿压下来,保住他一条性命。 然而各路债主天天找吕胖子要钱,尤其京师那些大官,动辄派锦衣卫上门勒索,逼得吕德民倾家荡产。 这一年下来,他官儿也丢了,老婆小妾也卖了,瘦得不成人样。 平辽侯看他一眼,沉声道: “交你一个差事,办的好,就给你活路。”
吕德民不等平辽侯说完,大声道: “下官当赴汤蹈火,全力以赴!”
刘招孙指向南方,微微笑道: “此去南方三万里,有一大岛,名曰澳洲,岛上有很多红毛夷,本官准备把他们抓回来卖到南方为奴,你在南直隶人脉众多,对秦淮风物最是熟悉,买卖红毛夷的事情,便交给你去办。”
~~~~ 四月初六日,大军抵达京师。 近卫军战兵迅速击败前来勤王的几支边军,包括宣府、山西的两支精锐。 京营不战而降,再次打开大门放开原军入城。 京师叛乱的始作俑者,大学士李明睿在开原军入城前便上吊自杀。 这位天启皇帝的左膀右臂肱骨之臣,殉国前留下最后一封檄文,号召大明士绅,继续与刘贼血战到底。 ~~~~ 天启二年四月初八日,皇极殿大殿。 文武百官分列大殿两侧,忐忑不安望向站在皇上旁边全身披甲手执利刃的刘太师。 百官惊奇发现,天启皇帝身边的宫女太监全都被换了一波,成了些生面孔。 皇帝还没开口,大殿上已吵成一片。 马士英带着一众开原文官吵吵嚷嚷。 森悌指着面前几位勋贵,气急败坏道: “扑街仔!衰仔!禽兽!平辽侯亲率大军在倭国冲锋陷阵,和红毛夷杀得气壮山河时,你们这群忘恩负义的狗东西却在背后捅刀子,竟敢谋反!还把杨大人和诰命夫人丢进镇抚司诏狱!摸摸心口,你们还有良心吗?”
民政官谢广坤一把扯下假发,露出光秃秃的地中海,攘臂高呼: “磨叽什么,削他丫的!”
刘招孙清了清嗓子,大声道: “诸位同僚,要文斗,不要武斗,不要坏了文官的和气。”
马士英听了,立即撸起袖子,一胳膊肘抡到身边一个参与谋反的勋贵头上。 “都愣着干嘛,平辽侯说了,要文斗,就是要我们文官战斗,赶紧动手!打死这些衣冠禽兽!”