一叠落款为“征夷大将军刘”的朝鲜纸书信被抛入火中。 噼里啪啦的燃烧声中，平辽侯和谈的期望化作灰烬。 “混账！无礼！敢自称征夷大将军！还敢威胁幕府！岛津、锅岛都是木偶吗？还是说故意纵容贼寇！可恶！”
“将军，锅岛大人已经殉国，蛮夷砍下他的首级，悬挂于千粟城头。岛津大人，他逃了！”
江户城本丸御殿。 正牌的征夷大将军拍案而起，歇斯底怒骂自称征夷大将军的刘招孙。 刀架上的太刀被吼声震动，发出轻微咔嚓声。 御台所浅井江顺从的跪坐在榻榻米上。 美人低头垂目，像一只温柔小猫。 四周跪坐着从四国、本州赶来的大名。 他们即将遭受开原军攻击。 献上蛮夷派发的议和条文后——蛮夷称之为《马关条约》——惹得幕府将军勃然大怒。 德川秀忠将“征夷大将军”的书信投入火中，摆出一副死战到底的架势。 “想占九州！想要三千万两白银，白日做梦！”
长门藩毛利辉元补充说： “将军，三千万两是赔偿他们的军费，战死蛮夷的抚恤，需要我们另行支付。”
“够了！”
毛利氏是丰臣秀吉最忠实的支持者之一，秀吉统一天下期间，长门藩出力甚多。 文禄元年（1592年）秀吉出兵侵略朝鲜时，毛利辉元也率一支分队参与作战。 丰臣氏覆灭已经七年，毛利和幕府仍旧貌合神离。 当年攻打朝鲜，毛利出动一万五千人马。 他们现在很慌。 大名们望着火炉中燃烧的书信，眼神各异。 “将军，十二月三十日是蛮夷给出的最后期限，如果到时不满足他们要求或是不对回复，平甲舰会越过丰后水道，攻击四国岛，然后登陆江户····” 土佐藩藩主山内政豊长跪不起，声音颤抖： “不议和的话，蛮夷就要继续屠城，他们的使者说，接下来要按照当年各藩出兵的人数屠杀……” 周围传来一片惊呼。 须知丰臣秀吉当年率九大军团，共计十五万大军攻打朝鲜。 各藩基本都参与了对朝鲜和大明的作战行动。 也就是说，蛮夷现在要杀十五万日本人。 年近六旬的毛利辉元，回忆二十多年前发生的那场恶战，低声道： “肥后藩出动三千六百人，蛮夷攻下主城后，就砍下三千六百颗人头。”
“禽兽！”
德川秀忠怒不可遏： “他们想攻打江户，痴心妄想，不必理会！等粮食耗尽，自然会退走。”
江户城距离九州岛尚有千里路程。 中间海域活跃着英法蛮夷商船。 西洋人承诺，他们将“维护日本商业的正常秩序”。 换句话说，如果蛮夷攻打本州岛，外国人就会干涉。 所以，幕府有信心和蛮夷耗下去。 “冬季即将来临，风雪交加，等粮道断绝，就是蛮夷覆灭之时。你们要坚持下去！”
土佐、长门两藩藩主面面相觑，显然不认可这个观点。 两藩挨着九州，处于开原军威胁之下。 尤其是长门藩，距离蛮夷不过数百步。 中间只隔着浅浅的关门海峡。 只要这个冒牌的征夷大将军愿意，他手下那支让九州胆寒的大军，随时可以杀到长门藩，屠戮一万五千人。 二十多年前，毛利藩跟随丰臣秀吉出动一万五千人，在朝鲜没少做坏事。 要是和谈失败，蛮夷渡过海峡，长门藩便将生灵涂炭。 肥前藩悲剧的消息，已经传遍日本。 各藩主城被蛮夷屠戮一空，当年那些没派兵出朝鲜的城主，则安全无虞。 大家知道这是蛮夷各个击破的诡计，然而无计可施。 因为德川秀忠的作壁上观，九州大名对江户完全失去信任。 当德川终于出动幕府军队援助萨摩时，岛津等大名竟拒绝幕府军入境。 九州藩的口号是： “宁予外国蛮夷，也不便宜德川猴子。”
这与后来慈禧太后量中华之国力，皆与国之欢心惊人相似。 可见历史只是不停重复循环。 “蛮夷首领乃是何人？如此猖狂！”
“他叫刘招孙，家丁出身，和鱼贩子丰臣秀吉一样，出身低贱，野心勃勃！”
幕府将军好奇问道。 “谁的家丁？”
“刘，刘綎。”
听到刘招孙义父大名，毛利大人哆哆嗦嗦，当年他在朝鲜平壤，被刘綎围攻七天，靠着喝马尿才活下来。 德川大手一挥，打断毛利藩主的恐惧。 “九州现在战况如何？蛮夷区区几万人马，就能完全占领此地吗？”
毛利辉元轻咳一声，继续道： “九州藩诸位大人们，一触即溃，已经逃入深山，只有锅岛大人英勇抵抗。”
另外几个大名也乘机嚷道： “将军，九州是想将祸水东引！否则蛮夷如何这么短时间就长驱直入，一直杀到关门海峡，嚷嚷着要在下关秋帆楼签订《牛关条约》。”
“什么？牛关条约？”
德川秀忠面目狰狞。 是可忍孰不可忍，连签订盟约的地点都给定好了，这简直是对大和族的莫大的侮辱！ “从十一月份开始，蛮夷就从朝鲜釜山迁徙农民，占据对马、壹岐等岛屿，给他们减免三年赋税，接下来，还要从辽东移民到九州·····” 德川秀忠惊叫道： “九州又没什么可以耕种的土地，他们渡海过来如何生存？要学岛津氏做海盗吗？”
“不用学，他们就是强盗。”
几位大名面面相觑，最后一起道： “将军，眼下形势危急，再拖下去，贼人就要侵入其他各藩，大人们不敢代替幕府议和，所以请求将军决断，接下来是战是和？和谈的话，可以派长谷川家老，他擅长和……” 德川秀忠目光炯炯望向众人，见各人面露为难之色，不由低垂下头。 这时，榻榻米上传来女人咳嗽声，秀忠连忙向阿江望去。 大奥最有权势的女人挥手对空气劈砍，低声对丈夫道： “战。”
秀忠咬紧牙关： “我会去京都向天皇祈福，集结东国大军，如父亲当年关原之战一样，攘除蛮夷，诛杀刘賊，诸位当一起努力！”
十二月份，一船船开拓团——朝鲜人是这样称呼的——穿过对马海峡，占据对马岛、壹岐岛。 朝鲜人侵入九州沿海，占据一切可以耕种的土地。 他们像蚂蚁一样将倭人的粮食物资搬运一空。 九州各藩实力犹存，不过没人再愿意出战。 这种动辄屠城的战术，让倭兵感觉恐惧。 这种战法，只存在于遥远的蒙古帝国时代。 其实，蛮夷在九州的烧杀抢掠，给敌人造成的恐慌，远比忽必烈东征还要恐惧和真实。 “征夷大将军”用朝鲜人做前锋，从肥前杀到筑前，遇有抵抗便立即屠城。 屠城人数严格按照当年文禄庆长之役各藩的出兵人数。 比如肥前藩，锅岛大名出动了一千六百人，蛮夷便砍下一千六百颗人口，挂在城墙上。 朝鲜人对复仇充满热情。 当年日军登陆釜山所作所为，现在被朝鲜兵加倍偿还给九州。 朝鲜兵的主子——明国辽东蛮夷——对杀戮采取默许态度。 既不支持也不反对。 只有仆从军力不从心时，他们才会予以援助。 战火燃遍九州。 九州各藩大名率武士家臣退守肥后、丰后山区，在深山野林据险自守。 他们并不主动出击，而是希望开原军能穿过九州，向东进攻其他大名。 开原军派往四国、本州等地的使者将《马关条约》的内容公之于众，各藩皆知刘招孙的野望。 在目睹九州惨状后，其他大名开始重新考虑与开原军的关系。 至少，和谈成为选项之一。 在这种背景下，四国岛上的伊予藩、本州岛上的长门藩，开始向幕府施压。 大家希望幕府能与开原军议和。 不管最终达成的条款是什么，现在要做的是停止战争。