蓬莱知县葛业文不去参加文登大教场举行的开原叛逆凌迟仪式。 在过去一年，葛业文对刘招孙在登州各种僭越之举很是不满，多次拒绝康应乾贿赂。 他向朝廷上疏，反对开原军在文登招纳流民，屯田开垦。 他认为长此以往，文登将成南直隶流民的乐土，被开原逐步蚕食山东，势必影响朝廷威信。 上疏给他带来了麻烦，除了康应乾对他威胁打压，周围其他同僚对他也不待见。 宋应昇、曾其孝控制文登后，首先想到的便是拉拢这个又臭又硬的葛业文。 宋应昇很清楚，单凭司礼监和辽西军门的名头，很难服众，还需要更多势力支持。 听说还有葛业文这号人物，他便想拉拢此人，一起对付刘招孙。 “葛知县来了没有？”
“回宋大人，前日便派人邀请葛知县共襄大事，不知怎的还没到。”
“罢了，不等他了，行刑！”
大校场上人头攒动，校场中央临时搭起个木制高台，周围密密麻麻站满文登百姓。 从登州、莱州府城调来的备倭兵和水营兵，手持长枪腰刀，目光凶狠望向四周不断涌来的百姓，大声叱咤着将百姓驱离刑场。 杨指挥使和一众家丁们在南北大街上持刀警戒，密切监视任何风吹草动。 很多百姓都是刚得到消息，听说开原兵准备谋反，还好京师来了个曾公公，力挽狂澜，才让登州免去场兵戈之灾。 今天，曾公公要在大校场公开处死所有叛逆，其中包括平辽侯夫人，还有个婴儿。 身形儒雅的宋应昇撩起三品袍服衣袂，伸手去抓桌子上的令箭牌，东厂档头轻咳两声，忐忑不安道： “宋大人，这孩子还是不杀吧，不到半岁。”
宋应昇抓住令箭，令箭上画了个血红色的“剐”字，他见曾其孝劝阻，冷冷一笑： “曾公公，当初刘招孙杀我们宋家，可是一个不留啊！”
他一脸正色道： “曾公公，好歹你是东厂出来的，难道不知律法？依大明律，谋反，当诛灭九族，三族皆为磔刑，也就是千刀万剐。正所谓斩草必除根，刘贼僭越谋反，当想到会有今日。”
“不止是刘招孙家眷，文登县衙那几个丫鬟，也一并剐了，还有开原的商铺，掌柜伙计都是探子，杀光。”
曾其孝听了这话，倒吸口凉气，连忙止住话头。 他在东厂多年，从番子力士一路做到大档头，成为许显纯手下最得力的手下。 这些年，他抄家灭门无数，杀过不少人，也算狠辣之人，不过像宋应昇今天这般赶尽杀绝，他还从没做过。 果然文官狠起来就没太监什么事。 “曾公公，你不会以为少杀一个人，刘贼就会放过咱们？刘招孙这禽兽，本官最是了解，他能为二百两银子，就诛杀功臣！咱们从开原杀到文登，杀了他手下那么多人，他恨不得将咱们挫骨扬灰。”
宋应昇忽然提高声音，将手中令箭狠狠拍在桌上，木桌发出令人不安的吱呀声。 “临川宋家三兄弟，万历四十七年，放弃在京师大好前程，跟着刘招孙去辽东，兵凶战危，九死一生，我们帮着他管民政、管商铺，还带人从江西到辽东当私塾先生，帮着刘招孙以夏变夷。没有我们宋家三兄弟，他开原哪有今日！我兄长宋应鼎不过拿了几万两银子，还是贸易公司自己挣的钱，刘贼竟杀我兄长，杀兄长全家！还要对我下手！你们说，这刘贼该不该死！”
“罢了，不说这些往事了！”
宋应昇长长出口气，恢复他儒雅形象，朝坐在曾其孝旁边的指挥使杨起隆道： “杨指挥使，都安排好了吧？”
杨起隆不敢直视宋应昇，擦了擦额头汗珠，结结巴巴道： “安，安排好了，好了，官道和小道都埋伏下人马，码头也布置了家丁。”
宋应昇点点头，对杨起隆办事能力表示肯定。 “刑场周围呢？”
杨起隆连忙道： “埋伏了三百家丁，兵士装扮成百姓模样，周围道路都有咱们的人。”
“好！杨指挥做的好，等回到京师，本官与曾公公不会忘记你的功劳。”
宋应昇又望向坐在最边上的吴襄。 “吴军门，刘贼正在攻打广宁，很快便会攻克，你妹夫祖大寿怕是命不久矣，你们吴家只逃出你和你儿子……总之，刘招孙是大家共同仇人，当勠力同心，今日！”
宋应昇忽然站起，将写着剐字的令箭奋力掷出。 “今日，这金虞姬和她女儿就是投名状，将其千刀万剐，以后，咱们四个就都是自己人了！”
令箭落地，凌迟开始。 校场人声鼎沸。 高台之上，立着十几根木桩，最后十二个开原叛逆被绑在木桩上，接受凌迟酷刑。 因为刽子手昨天就被砍头（据说此人和刘贼有牵连），文登县城里所有杀猪的屠户，都被宋大人抓来行刑。 十二根木桩旁整齐摆放着尖刀、磨刀石、水盆、竹筐。 竹筐是用来装凌迟时割下来的人肉。 屠户们忙着磨刀，八寸多长的解首刀撕扯着磨刀石上的沙砾，沙沙的声音像毒蛇在啃食人心。 十二名叛逆旁边，还有个襁褓，襁褓中传出小孩哭叫的哇哇声。 刘招孙小妾被俘后，她的三个月大孩子也被押送到这里，宋大人特意叮嘱，不能让小犯人提前暴毙，所以一直有家丁给婴儿喂食米汤，努力维系着这个小生命。 三十多只白鸟从青春河（文登境内河流）道里扑楞楞飞出来，飞经人群上方青蓝蓝的天，又拐弯向东，飞向那个金子般的太阳。 金虞姬看到蓝天上飞过的白鹭，一只落单的白鹭掠过刑场上空，悲鸣一声迅速朝辽东方向飞去。 她低下头，看着躺在地上哇哇大哭的女儿。 两个家丁拖着个血肉模糊的人向一根高桩走去。 金虞姬并没有立刻认出那个中军卫队卫兵。 这个卫兵在文登沦陷后，一直躲在文登县衙房梁上，被抓之前，用短弩射死了宋应昇的五个亲兵。 宋大人特意叮嘱，让此人先于十二叛逆，接受凌迟酷刑。 金虞姬看到了一个被打烂了的人形怪物。 那个卫兵的脑袋像拨浪鼓一样，随着两边家丁的步伐，时而向左，时而向右，像被折断的麦穗，随风摇曳。 头顶上的血痂和发髻粘在一起，让他的脑袋看起来像是个坚不可摧的铁球。 卫兵的双脚时而悬空，时而点着地面，在校场青石板上掀起点点涟漪。 以这涟漪为中心，人群像青春河里的飞禽，都不自觉的往后缩去。 一时间，校场鸦雀无声，听得清白鹭头顶嘎嘎嘎悲鸣。 金虞姬看到家丁把那个人形怪物拖到木桩前，一松手，怪物就像一堆剔了骨的肉瘫在地上。 金虞姬挣扎着叫起来：“张把总！”
张把总在木桩下慢慢蠕动着，像一条快冻僵的大蛇。 他双膝跪地，微微竖起了头。脸肿胀得透亮，双眼成了两条细缝，两道深绿色的光线，从他的眼缝里射出。 两个亲兵扯着嗓子大喊几声。 “再给刘招孙卖命，就是这个下场！”
家丁把张把总拴在木桩上。 文登县城最有名的杀猪匠王二，被宋应昇的亲兵推搡地押过来。 他左手提着把尖刀，右手提着桶净水，哆哆嗦嗦地走到张把总面前。 亲兵上来说： “宋大人说了，今天他老人家要给文登百姓开开眼，这是第一道菜，后面还有硬菜！三千六百刀，一刀不能少，割不好就开了你的膛，扔到青春河里喂王八！”
王二全身哆嗦，手中那把杀猪刀也跟着一起打摆子。