何可纲听了还不放心： “刘招孙带来几十万人马，人力完全足够。”
“哈哈哈，足够又如何？夯土墙不是靠人多就能成的。除了人，所需还有很多。”
“就拿粘土一项，需用粘性黄土，粉碎、过筛。田底泥要充分发酵。如果墙高四丈，上面要站人，则地面宽度不能窄于两丈。你算算，刘贼需运多少土方？”
何可纲本是熊廷弼麾下军需官，对城池构造所知甚少。听祖大寿说得头头是道，也不再多言，朝他拱拱手，带着几个手下离开了。 万历四十七年，辽东经略殉国后，何可纲被调离辽沈，前往山海关担任守备。 何可纲人如其名，其人为官正直，刚正不阿，与贪墨成性杀良冒功的祖家格格不入。 浑河血战后，祖大寿升官发财，他却一直不得升迁。 这次开原军攻打辽西，何可纲被抽调来宁远，协助祖大寿守城，被安排在最前线。 何可纲对祖大寿并无好感，也谈不上什么厌恶。 祖大帅却把何守备当成眼中钉肉中刺，若非开原军征伐辽西，祖大寿今年便准备将他打发回关内。 原本历史上，袁崇焕被下狱后，何可纲率军驻守锦州、大凌河要塞。 崇祯四年（1631年），明军被皇太极困在大凌河，主将祖大寿准备投降清军，何可纲坚决不答应，最后被残忍杀害。 历史总是惊人巧合，冥冥之中，两人再次遇到一起，这对前世仇家如今同时被困在宁远城中。 同样孤城重围，同样是九死一生，只是不知道这回，谁将先投降敌人。 祖大寿望着何可纲背影渐渐走下瓮城，眼中露出一丝恨意，转身让家丁叫来祖大弼。 一脸疲惫的祖大弼匆忙赶来，询问大哥找他来有什么急事。 祖大寿抬手指向走到远处的何可纲，吩咐道： “立即派几个可靠家丁，看好这个姓何的，总感觉他会投开原军。”
祖大弼听说何可纲要反水，顿时怒道： “大哥，那还等什么，直接····” 祖大寿环顾四周，示意他兄弟低声一些： “眼下城中还有不少客军，无故杀了何可纲，人心会散的，此人在山海关有些人望，大弼，这种时候，不能因小失大，看紧他，一有异样，再动手不迟！”
祖大弼听了，连连点头，暗暗钦佩祖大寿做事稳妥。 两人又说了几句，祖大弼转身便要离开，忽然想起什么，舒展的眉头再次皱起。 “大哥，刘招孙他们这样到处挖掘地道，虽说这土都结了冰，咱们也不得不防啊。”
祖大寿望向城下，白雪皑皑的雪野上，成千上万的外番辽民，像是忙忙碌碌的蚂蚁，不停将石块灰土从无数地道入口搬运出来，干得热火朝天。 “你放心，我自有防备，不过不是现在，我想要让刘招孙再多费些力气，反正他人多嘛！”
祖大寿望向弟弟，发现祖大弼脸上身上都有些血迹。 这是昨天和开原军血战时留下的。 他拍拍兄弟肩膀，安慰道： “再和刘贼打这一仗，咱们就赢了，祖家就有救了，以后辽东也是我们的，你先去准备，保重！”
~~~~ 刘招孙早早起床。 护城河前开原军新一轮攻城即将开始。 刘招孙让卫兵帮自己穿戴好铠甲，在案头上抓起块蒸饼就往外走。 卫兵紧跟在后面，气喘吁吁： “平辽侯，炮营主官派人来说，火炮打不动城墙，红夷炮打在城头上，只留几个白点，祖大寿也学咱们，派兵在城墙上泼水。今日辽民登城怕是更难了。”
刘招孙点头笑道： “祖大寿现学现用，不错。”
“大人，这是近卫第二军、近卫第三军今日的作战计划，您还没签字。”
刘招孙接过份密密麻麻的作战计划书，草草看一眼，内容和昨晚与两位军长商议大致相同，他取出竹笔，认真签下自己名字。 等送信卫兵走远，他才顺手摸出已经凉冰冰的蒸饼，看也不看就塞进嘴里。 “咔嚓！”
平辽侯捂住嘴巴，表情痛苦。 周围卫兵立即举起盾牌，将平辽侯护在中央，他们以为是有刺客袭击。 刘招孙伸手推开众人，捡起地上那块坚若磐石的蒸饼，忍不住吐槽道： “磕到牙了，比炮子还硬！”
亲兵端来碗热气腾腾的羊肉汤，刘招孙喝了大口，急忙朝战场走去。 亲兵在后面追着喊：“刘总兵，吃完再走。”
“先热着，晌午喝。”
卫兵簇拥平辽侯来到护城河前，黑压压的辽民已经开始渡河。 两万辽民从四面八方向宁远主城逼近，辽民们推着庞大的楯车，楯车上挂有钩梯、绳索之类的登城器械，两万人马混合在一起，像是蚁群正在搬家。 河面结了层厚厚积冰，所以今天也不用再搭设浮桥，楯车吱吱呀呀驶过，冰面竟纹丝不动。 刘招孙再次感慨小冰河气候的威力。 这时，背后传来邓长雄声音。 “平辽侯亲临战场，今日必定攻下宁远。”
回头看时，邓长雄和王二虎朝自己走来。 两人来到刘招孙身边，行了个军礼。刘招孙坐到那张太师椅上，让卫兵搬来两个小马扎，示意两人坐下，邓长雄和王二虎互看一眼，都没有坐。 刘招孙也不勉强，从太师椅上站起，举起远镜远眺，观察整个战场。 西门的土城已超过两丈，快逼近宁远主城高度，蚂蚁般的辽民外番正从将一块块砖石运到土墙下。 “进度挺快，今晚就能完工，人多力量大。”
刘招孙满意点点头。 三人目光落在护城河对面正在往外运土的地道旁。 “祖大寿对咱们挖地道不管不问，昨天只朝洞口开了几炮，打死十几个辽民，除此之外，再无其他动作。”
邓长雄将手中远镜递还给刘招孙，满脸疑惑道。 刘招孙收紧目光，为部下解疑释惑： “祖大寿只是在等最佳时机。”
目前而言，穴攻的方式主要两种，一种是挖地道进城，另一种是破坏城墙。开原军采取的便是破坏城墙。 实际上，想要从地道攻进城的难度很大。 “地道要非常宽阔，能够容纳大量士卒快速入城。”
王二虎邓长雄一边听一边忙着记录。 “我曾听义父讲过，他们的西南平叛时，用过这法子击败土司。”
刘招孙口中的法子，便是一路挖掘挖到墙角边，不断向深处挖掘，同时把一些坚固的木桩搬进地道里，在运走墙基下面的土后，用这些木桩撑住上面的墙基。 等到把一段城墙下边完全挖空后，就撤出人员，放火烧毁那些支撑墙基的木桩，造成墙壁坍塌。 当然，现在有了火药，可以不必这么麻烦，直接将装满火药硫磺的棺材推进城墙下引爆。 下午开始，忽然风雪交加，宁远城外，积雪厚达三尺，双方火器都击发困难，攻城变得极端艰难。 刘招孙下令暂停攻城。 大军阵线向前推动一里，全军陆续渡河，挨着城墙扎营，中军大帐距离城墙只有八百步。 宁远守军亦不敢主动出击，山海关方向援军徘徊不前，只派出哨马不停南下侦查，都被开原骑兵驱逐追杀。 双方陷入僵持。 在对峙中，宁远包围圈渐渐缩小，守军生存空间越来越小。 辅兵将流往城中的河流截断，城中雪水支持不了多久。 辽民忙着打造楯车、钩梯。 更多的火炮被推到护城河前线。 地道与土墙进展顺利。 那道岌岌可危的土墙后面，隐隐还有什么动静。 开原军暂停攻城的时候，宁远守军也没闲着。 守军将滚木雷石不停运上城头，又在垛口后面架起一口口大锅，燃起熊熊大火，在大锅里勾兑金汁和各种不明液体。 雪停之后，将是一场惊天动地的大战。 火箭军朝城头放了两波神火飞鸦，炸死炸伤十几名守军，城头很快又补充上来人马。 雷匠头他们还要继续发射火箭时，被平辽侯派卫兵阻止。 “不用发射火箭，等到土墙建成，便可居高临下，从容轰击。”
冬季日短，天很快又黑了。宁远之战第十二天，攻城仍没什么进展，最大的伤亡来自炮击和冻伤平辽侯又损失一千多人。 入夜后，雪越下越大，炮击陆续结束，攻守双方都安静下来。 四周响起那个哀怨动人的笛声。 平辽侯拿起本《三国演义》，正看到诸葛亮空城计，忽听帐外传来悠悠笛声，听得他心动神摇，又想起金虞姬。 平辽侯叫来卫兵，问是怎么回事。 “谁人在吹笛子？”
卫兵指了指宁远城，对平辽侯道： “回大人，笛声是从城墙上传来的，应当是宁远守军。”
笛声哀怨凄悲，仿佛死去的亡魂在述说自己的不幸。 “走，去前面听听。”
卫兵连忙劝阻： “大人万金之躯，不可轻涉险地，再往前，城头守军火铳就能打到····” 刘招孙大手一挥： “不妨，此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。让他再这么吹下去，军心会动摇的。”
~~~~~~~ 寒冷的夜空下，笛声悠扬。 紧挨着护城河边上，搭起了一座装饰豪华的帐篷。 岸边熊熊燃烧的篝火照亮大地，一群将官簇拥着主帅走进帐篷。 帐篷中燃起烛火，映出个秉烛夜读的身影。 清脆的火铳声忽然在宁远城头响起。 烛火被打翻，帐篷中那个身影缓缓倒地。 帐篷四周立即慌乱起来，一群军官进进出出。 凄厉的笛声戛然而止。 雪夜传来哭声。