城门已被巨石堵死，于是他们躲在楯车下面，使用斧头、铁镐凿打城墙。 无数把短斧镐头挥动，城墙砖屑飞溅，城墙上的坑洞以肉眼可见的速度向内凹陷。 仿佛千万只蚂蚁在啃食一块巨饼，几千人凿击城墙的声音叮叮当当，听的人头皮发麻。 城墙上防守的士兵急得像热锅上的蚂蚁四处乱窜，他们的火铳弓弩对盾车都没有作用，红夷大炮射界又不够。只能胡乱朝城下扔礌石火把。 小砖头砸在楯车顶部没有任何反应，大石头砸下去直接从楯车顶部滚落，至于扔下去的火把，由于楯车外面包裹着蘸水的牛皮，柴火根本烧不着。 夜幕降临，惨烈的战斗还在继续。 越来越多外番辽民涌入这片死角，加入凿壁大军，上千人很快在西门城墙上敲凿出三四处两丈多宽的大窟窿。 城下传来阵阵万胜之声。 ········ 宁远西北五里，开原中军大帐。 背插黑色小旗的开原传令兵，不断从大帐中进进出出，将前线各处最新战报传递给平辽侯。 帐内光线变得昏暗，烛火摇曳了一下，映出刘招孙高大的身影。 他放下手捧那本《搜神记》，抬头望向大帐门口，是骑兵营的哨马过来了。 卫兵细细搜查哨马一番，才放那人进来。 “骑兵营出发去觉华岛了吗？”
哨马连忙道： “回平辽侯，骑兵刚刚动身，王营官让小人询问平辽侯，何时发动攻击？”
刘招孙看那哨马一眼，笑道： “怎得？你们王营官不问如何渡海了？”
“回平辽侯，王营官说了，有船便乘船，没船，就让战马游过去，平辽侯让骑兵营去哪里，他就去哪里！没有船也过去！”
刘招孙将神怪小说放在案头，拍了拍哨马肩膀，凑到他身前，低声道： “回去告诉王营官，他是前线主官，骑兵何时进攻由他说了算，如果本官没有猜错，这几日将会有·····” 哨马听了满脸惊诧，眼中充满敬佩，他向平辽侯施了个军礼，匆忙走出中军大帐。 哨马走后，大帐内又重新恢复平静，外面红夷大炮轰鸣和外番们推楯车的号子声渐渐远去。 刘招孙捧起《搜神记》，继续读李寄斩蛇。 烛火昏暗。 密密麻麻的繁体字将他带入东汉神鬼世界。 “东越闽中有庸岭，高数十里，其西北隰中有大蛇，长七八丈，大十余围。土俗常惧····” 卫兵进来说，康巡按来了。 再次被拽出神怪世界，回到现实。 一脸征尘的康应乾走进大帐。 “康监军快快请坐。”
康应乾见帐中只有刘招孙一人，有些诧异： “西门打得热火冲天，东门几次差点被咱们攻下，平辽侯还在大帐看闲书，如此不动如山，果然是大将风范。”
刘招孙亲自给康应乾倒了杯茶，开口解释说： “《练兵实纪》《纪效新书》早已翻烂，其他兵书也都读腻了，偶尔看看闲书，换换脑子。”
刘招孙早把康应乾当做自己心腹，所以在他面前也不刻意谦虚： “区区宁远，有邓长雄王二虎他们便足够了！本官还是不动如山的好。”
康应乾呵呵一笑，以前嘴皮子磨破劝刘招孙打仗不要冲在前头，没想到他终于想通了。估计是诰命夫人给他吹了什么枕边风。 康应乾放下茶杯，抬头看刘招孙一眼： “平辽侯日理万机，也该经常休息。现在你一人管着几百万人，属实不易。此战以后，开原怕是比朝鲜加上倭国都要大。不过，下官可不敢越俎代庖，打仗的事，以后再不敢掺和。”
刘招孙听康应乾话里有话，也不点破： “咱们地盘有这么大？辽东加辽西，不过一隅之地。”
康应乾正色道： “听这口气，平辽侯还嫌小了？”
“小了，比之大明，实在太小了。”
“平辽侯莫非真要吞并大明？”
刘招孙见他茶喝得差不多了，也不再兜圈子，开门见山道： “康监军，若此次顺利攻克宁远，下一步将往何处？不知你有何良策？”
康应乾皱了皱眉头，陷入沉思。一直以来，乘龙入关都是他的梦想，这两年，老康为此付出太多，几次差点丢了性命。 只是，现在还不是入关的最佳时机。 “平辽侯，老夫这里有上中下三策·········” 刘招孙挥手打断。 “说下策。”
康应乾喉头蠕动，张大嘴把，呆了半晌，才道： “好，说下策。下策便是继续攻占山海关，追亡逐北，乘胜入关，然后攻占京师，建国称帝，号令天下。”
“哈哈哈。”
刘招孙大笑，康应乾一脸茫然。 “号令天下？占领了京师，就能号令天下？若真是这样，那这天下也太容易得手了！到时怕不是号令天下，而是被天下群起而攻之！”
康应乾微笑不语。 “那上策呢？”
康应乾抚须一笑，正要开口，被刘招孙抢先道： “让我先猜猜，看是否和康监军想的一样。”
“平辽侯请说。”
康应乾摆出一副洗耳恭听模样。 刘招孙走到大帐门口，望向东南方地狱般的宁远战场。 “攻山海而不占山海，借宁远之战，重创九边精锐，然后与朝廷讲和。”
康应乾抚须点头，不等刘招孙继续说，他重新抢过话头： “从这宁远决战可知，边军战力不容小觑，咱们在入关前，还是需要拥立一位藩王，最好是近亲，待时机成熟，再清君侧，平定天下。”
刘招孙笑道： “英雄所见略同，朱由校有位胞弟，信王朱由检，他就很合适。”
康应乾补充说： “平辽侯，你可知天津卫、临清、济宁、扬州各地的说书人，现在在说什么评书吗？”
“宣武将军大战后金巴牙剌？”
康应乾摇头笑道： “哈哈哈！现在谁敢说宣武将军评书，怕不是嫌自己脑袋太多了！”
“平辽侯，现在你不是宣武将军啦，你成了朝廷头号反贼，新评书还是讲你的，不过故事变了，你不再是英雄，而是禽兽……名叫《祖复宇三箭定辽东，大眼贼命丧飞云浦》。”
刘招孙不以为意，笑着问道： “祖复宇是谁？从没听过，是祖大寿他儿子么？”
康应乾一脸鄙夷： “就是祖大寿本人，复宇是他的字，祖大寿，字复宇。大眼贼，说的就是你。”
“哦？他三箭把我射死了？话说本官眼睛很大吗？”
刘招孙摇头晃脑： “没想到啊，祖大寿这浓眉大眼的，竟然也有字？康监军，你好歹也是进士出身，怎得不帮本官起个字？”
康应乾一脸无辜： “平辽侯何曾说过此事？你若想要，回去便给你起十个八个，个个比他的好听。让乔一琦给刻你十个印章，随身携带，上了战场，还能当铠甲用。”
刘招孙大笑，笑了一会儿，正色道： “好了，说正事，你继续说，” 康应乾也收敛笑容，神色凝重道： “总之。关内各地对开原还有诸多误解，寻常百姓都是听说书的。倒是那些个豪族，读书人，听说开原只收佃户三成佃租，还出钱让蛮夷入私塾读书，说什么有辱斯文，无君无父。对咱们恨之入骨····” 刘招孙冷冷道： “不必在乎豪强劣绅，也别怕什么读书人，入关自有大儒跪拜。咱们只要能得百姓支持就可以了。”
“眼下须尽快把山东占下，至少要占领几个运河节点城市，子弹不入关，银子可以入关。商业先行，军队在后。”
刘招孙端起茶壶给康应乾续杯，抬头望向这位老友： “入关称帝，号令天下，名也；扼守运河，控制南北，实也。本官不可贪图浮名而身处险地。”
“康监军刚才所说拥立藩王之策，大致思路是对的，不过还需细细打磨。”
“总之，威信不够则不足以号令天下，入关不利于我而有利于敌。这次就到山海关吧。新占领的辽西辽南七十余城，也需一段时间消化，不可操之过急。否则又不知要冒出多少个宋应昇出来！”
康应乾连连点头。 却见刘招孙目光收紧： “以前本官只知打仗，不懂谋略，所以总是吃亏。这次不同了，先派人和朝廷接触一下，尝试和谈。沈炼裴大虎他们虽然死了，不过咱们在京师搭建的人脉应该都还在，只要肯花银子，加上开原攻势，应该不难谈。”
康应乾好奇道： “平辽侯想和朝廷怎么谈？”
刘招孙胸有成竹道： “宁远以东，皆为本官所有，登州让给本官。作为回报，开原可保明国太平，辽东、辽西、蒙古各部，都不会再滋生事端。”
“这就是要和朝廷谈的。”
康应乾思索片刻，面露难色： “司礼监就不说了，许显纯和咱们不死不休，内阁六部没人敢说话，给再多银子也没人敢，毕竟这是谋反。所以，朝廷绝不可能答应你说的这些。”
刘招孙神色冷峻： “朝廷当然不会答应，所以这次在宁远要把他们打疼，打疼了，朝廷就答应了。”