“做平辽侯不好吗？为何还要更进一步。”
“乔监军，我不为王，他们，也会推举我为王。我不为王，朝廷就要杀我。”
刘招孙知道乔一琦性格，在他面前，无需弯弯绕绕，开门见山就好。 一向快人快语的乔大嘴，此时竟沉默了。 “惊蛰，我与金姑娘大婚，乔监军能来最好。”
屋内只剩两人，金虞姬在外面护卫。 灯火如豆，映出平辽侯巨大的阴影。，乔一琦被这阴影笼罩，身子蜷缩在床榻上。 屋外响起敲门声，老宋头在门口催促。 “乔监军，该吃药了。”
刘招孙连忙起身，亲手将汤药端进来。 乔一琦惨笑：“这是要杀人灭口吗？也罢，本官平素口无遮挡，知道的太多，也该死了。”
“原来乔公子是这般看待我？真让我伤心。你和康应乾，都是本官挚友，弥足珍贵，无论何时何地，我都不会杀你。”
刘招孙说罢，亲手将汤药递过去。 乔一琦接过碗，一口饮下。 “乔公子，你可知我结拜大哥魏忠贤？”
乔一琦点点头。 “阉党，此刻正在京师杀人，杀人如麻。他们杀东林，杀楚党，杀浙党，杀镇抚司，杀锦衣卫，杀所有看不顺眼的人。”
乔一琦嘴巴张到最大，微微张合，如吞舟之鱼。 “魏忠贤是什么来头？”
“是个打行，当年为了进宫，把自己妻女都卖了。”
乔一琦倒吸口凉气，他出身富贵，很难对阉掉自己进宫的人产生什么共情。 “东林和他有什么仇？为何要杀？我在京师有些旧友，太常少卿董其昌····” 刘招孙伸手打断，不无惋惜： “董其昌（字玄宰），已被锦衣卫抄家了。”
“他人关在镇抚司诏狱，一只手断了，握不了画笔。”
乔一琦怒道： “我与董玄宰有过交往，此人除了书画和纳妾，再无其他癖好，这样一位正人君子清廉好官，为何落得如此下场？”
刘招孙呵呵一笑，历史上董其昌也不是什么好东西，在老家华亭（今上海）欺男霸女，侵占田亩，最后引发公愤，遭到当地百姓围攻，差点酿成民变。 乔一琦挥拳砸在床榻上，痛彻心扉： “大胆阉贼！本官要杀光阉党！他们不知董其昌字画值多少钱吗？把他手打断了，以后还怎么画画，简直是杀鸡取卵！”
“对，杀鸡取卵！”
刘招孙点头赞同。 “阉党如日中天，急剧膨胀，魏忠贤已难控制，他手下什么五虎十彪，还有一大群义子，势力遍布朝野，阉党也是杀鸡取卵。”
“要不了多久，魏忠贤便会被架空，与其说魏忠贤掌控东厂，不如说他被这群人渣掌控。”
“乔监军，或许过些时日，本官不小心妨碍了东厂捞钱，或者得罪五虎中的一位，便会被他们抓入诏狱，严刑拷打致死。”
“魏公公念及情谊，或许不会杀我，但他手下会，东厂会，你说到时，锦衣卫是听五虎十彪的还是听他魏公公的？”
乔一琦听不懂刘招孙在说什么。 “开原若没有本官独断专行，必然和东厂这般，唯利是图，到时本官被人架空，底下人为所欲为。我在铁岭已经杀了一批人了。”
“我要称王，只有为王，才能更好抓住权柄，开原就不会变成东厂，你们，也不会变成五虎十彪。”
“除此之外，本官也有自己要保护的人。若不称王，便不能保护他们，不能保护他们，他们就是鱼肉。”
乔一琦若有所思。 “平辽侯要保护谁？”
刘招孙脱口而出： “你……” 乔一琦一身鸡皮疙瘩，不由往后退去。 “康监军，金虞姬，还有，很多人。”
“本官与魏忠贤结拜兄弟，情同手足，然而有朝一日，我却会被他杀死，或者将他杀死。为何？道不同，不相为谋。”
刘招孙停顿片刻，给乔一琦时间消化这些信息。 “乔监军，这次你被人刺杀，险些丢了性命。你知是为何？”
乔一琦没想到刘招孙会问这个问题： “因为本官心慈手软，没能及时对大户斩草除根？”
刘招孙摇头：“大明各地这样的土豪劣绅多了去了，为何没听过监军被他们刺杀？”
乔一琦想了很久，最后道：“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”
刘招孙摇头：“本官收了镶白旗旗主当侍卫，开原城中，蒙古叶赫几千人，为何无人杀我？”
乔一琦一脸茫然。 刘招孙笑道：“只因宽甸纷乱，你镇不住场子，群龙无首。人心浮动，各股势力，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，有人唯利是图。”
“以后，开原只允许有一个声音，如此才能正人心。”
“刺杀你的人是谁，本官并不知道，不过，他们都是开原的敌人。是敌人，就必须死。”
刘招孙思绪回到半年前的浑江血战。 “乔监军，记得那次夜袭后，我们一起分银子，一起犒赏将士。”
乔一琦点头，思绪飘回一年前。 “当然记得，本官还记得，平辽侯欠我八千多两银子。”
平辽侯摸摸脑袋：“我们在萨尔浒私自发饷，那时起便与朝廷分道扬镳，朝廷不会容我，我也容不得朝廷。”
乔一琦笑道：“如此说来，当初本官没借钱给平辽侯，就不会有后面这么多事情了，都是本官的罪过。”
刘招孙哈哈大笑，“乔监军不走了？”
乔一琦无可奈何道：“走不了，回去，东林不容我，阉党要杀我，真如平辽侯所言，我与他们不同。”
平辽侯安慰乔一琦道： “乔监军放心，本官已派人回关内，接宋知州、袁都察他们的家眷来开原。你们在开原，再无后顾之忧。”
乔一琦家中只剩他一个，父母早已不在，了无牵挂。 “刘总兵，接下来作何打算？？”
乔一琦炯炯望向平辽侯。 “本官要开始杀人了。大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。”
~~~~ 开原兵重新控制宽甸的当天，平辽侯便继续推行他的大道，刘总兵的大道比乔监军的大道更宽广，也更加全面。 除了怀柔，还有杀戮。 宽甸地处辽东最前沿，周边早被建州渗透的千疮百孔，此地紧邻朝鲜，往年就有朝鲜商人偷渡过来与本地商人贸易，主要是些铁器和粮食。 萨尔浒战前，后金已经不屑于收刮铁器，因为他们的铠甲武器已经足够。在原本历史上，后金军攻克开原、铁岭，留着武库中的铠甲军械不取，全去抢粮食财宝去了（满文老档） 后金兵在开原、浑河两次被重创后，损失铠甲无数，铁矿铁料严重匮乏，走私贸易便再次猖獗起来，平辽侯倡导的大道，便要在这些走私商户们身上得到体现。 宽甸城中所有商户被集中关押，经过裴大虎审讯，这些商人基本都参与了这场叛乱。 用他们的话来说，是乔监军先坏了宽甸规矩，圈地抢人，还不给大家分好处，所以各方都想着让他死。 商人们以为法不责众，一副死猪不怕开水烫的架势，他们都以为平辽侯会网开一面，就像在开原一样，开原的商户也曾私通建奴，最后都是不了了之。 刘招孙没给商户任何悔过自新的机会，除少部分没参与走私的商人，其余所有人都被斩首。 康应乾看得心惊胆寒，在他记忆里，一下子斩了两百多人，还是平辽侯第一次这样干。 “宽甸远非开原，此地为建州腹心，仁义要施行，雷霆手段也要施展，否则，明日被刺杀的就是康监军和本官了。”
杀完参与走私贸易的商贩，刘招孙下令将开原城中的商户迁移部分过来，对这些前来开辟新大陆的商人们，刘总兵开出了三年免税的优惠条件。 收拾完这些奸商，接下来要对付宽甸周边的世家大户。 这些世家大户大都为富不仁，手里或多或少都有佃户们的命案，对付这些人，平辽侯的手段简单粗暴。 先派袁崇焕清查各户黄册，再对着黄册，下田查看。 凡是查出与黄册不符或没及时缴纳田赋的，就被当成建奴逆产没收。 当然，如果愿意补齐欠银，也可网开一面。 大户对平辽侯的突然翻脸毫无准备，刘招孙这半年所为，给所有人都留下古君子的形象。 没想到，古君子现在要拿刀杀人了。 乔一琦在宽甸除了圈地，还招募了两千辅兵。当然，辅兵的质量就一言难尽了，其中还有不少乞丐和青皮。 乔公子的强项在于书法和不动如山，让他带兵打仗，实在难为他了。 当日乔监军遇刺后，两千辅兵很快溃逃大半，散落到宽甸各处，平辽侯控制宽甸后，派骑兵四处收拢，收拢回八百多人。 同样一群辅兵，在乔一琦手里是乌合之众，刘招孙接手后，他们便被激发了血性，战力陡然提升。 平辽侯鼓舞士气的方法简单实用。 叶赫骑兵被做为督战队，守在辅兵后面，遇有后退者，立斩。 “既然领了饷银，入了兵籍，便是开原军。本官的兵，一往无前！等打赢这仗，不想从军的，也可回屯堡分田，不过在此之前，谁若敢后退，立斩！”
刘招孙亲自鼓动辅兵，辅兵出动前往宽甸周边，开始血腥圈，数量远比之前更多，遇有反抗，立即格杀。 宽甸田地处于鸭绿江江畔，土质肥沃，在辽东可算是上田。田地的主人，不愿自己良田让平辽侯白白占去，很多人都选择补交田赋。 短短两日，袁崇焕便带着人收了十二万两拖欠田赋。当然，也有些不知时务的豪强，出动家丁顽抗，既不肯交钱，也不让地。 这些大户自然就成了辅兵们历练的对象。刘招孙虽然没有下令，狂热的辅兵还是将这几户全部屠光。平辽侯只能默许这种杀戮。 乔一琦刚遇刺杀，人心浮动，不杀这些顽固大户，便不能在宽甸立威，不能震慑那些潜在的敌人。 顽固分子被抄家灭门后，还在观望的地主豪绅纷纷交钱。 惊蛰将至。