沈阳，浑河北岸。 努尔哈赤坐在一丈六尺的织金龙纛下，身上披着铁质无髹铠甲，护耳护项皆为布面，这是典型的明国边军铠甲样式。 努尔哈赤望着波光粼粼的河面，河风拂过他花白的须发，露出底下斧削般坚毅的面容。 深秋的浑河，河鱼肥美，远处稻浪起伏，一派田园牧歌之色。 然而就在浑河两岸百步之外，却是箭雨纷飞，铁蹄铮然，血流成河，喊杀不断，仿佛修罗地狱。 决定百万辽人命运的浑河血战进入最残酷血腥阶段。 忽然，两名戈士哈快步冲到大汗身前，用长盾将大汗紧紧遮住。 周围气氛顿时紧张，远处奔走传信的白甲兵见到这一幕，也挥鞭朝这边赶来。 嗖嗖两支轻箭掠过织金龙纛，射入清澈见底的浑河。 不知是哪个冒失弓手，竟将箭抛射到了这边。 一条倒霉的锦鲤被弓手射中，拖着长长的箭羽，在水面挣扎翻腾。 “城门失火，殃及池鱼。”
努尔哈赤望着水中挣扎的锦鲤，脱口而出道。 后金大汗今年刚满六十岁，正是汉人所谓的花甲之年。 这些年来，努尔哈赤戎马倥偬，却一直坚持学习明国典章，不断提升自己的文化素养，对身边几位汉臣也颇为尊重。 平日读书时，当遇到不了解的典故，便会向汉臣虚心请教。 昨日，大汗从范文程那里学到了“城门失火殃及池鱼”，今天便用在了这里。 其实，他很想在燃烧的沈阳城门前，说出这个典故。 可惜，城门没有失火便被大军全部攻陷。 城门前面的护城河里，也没有死鱼。 沈阳各门护城河里，有的只是那些被勇士们杀死，正在腐烂的明军尸体。它们中有白杆兵，有浙兵，有辽兵，还有标兵。 在丁碧的完美配合下，正红旗、镶白旗以迅雷不及掩耳之势杀入沈阳城，熊廷弼的标兵营被斩杀一空，熊经略也被后金俘虏。 想到这是自己起兵以来，从明国擒获的最高级别的官员，努尔哈赤颇有些得意。 只是，毛文龙和浙兵还在顽抗。 还有眼前这支白杆兵， 努尔哈赤思虑一番，决定先解决眼前的白杆兵，再集中兵力对付浙兵。 “李额附去北门招降炮手，怎的还不回来？”
努尔哈赤将目光从浑河收回来，重新审视眼前的战场。 他最宠信的汉臣，抚顺驸马李永芳自告奋勇去北门劝降，希望用重金收买明国炮手，帮助大军打开白杆兵盾阵。 李永芳已经去了半个多时辰，现在还不见回来。 旁边一个面容消瘦的汉臣，听见大汗问话，连忙道： “主子，城门炮手都是熊廷弼的人，李额附怕是劝不了他们，就像上回劝白杆兵和浙兵，还连累伤了好多奴才。”
三天前，努尔哈赤派李永芳招降川浙将领，后金汗对此抱有很大希望，希望能兵不血刃就占领沈阳。 戚金、秦邦屏等人拒绝劝降，他们不仅不向大金投降，还将李永芳派去的几个高级包衣割了耳朵。 两国交兵，不斩来使，但没说不允许割耳朵。 满身血迹的使者回到后金大营后，努尔哈赤暴怒，立即下令攻打浙兵。 由于黄台吉和济尔哈朗去开原围歼刘招孙，剩余的六旗人马分为两部分，分别攻打浙兵和白杆兵。 其中，代善率领的镶红旗、正红旗，杜度率领的镶白旗，攻打浙兵； 努尔哈赤亲率镶黄旗、正黄旗围攻白杆兵。 莽古尔泰的正蓝旗作为预备。 蒙古科尔沁部、海西叶赫部在沈阳外围警戒。 科尔沁和叶赫两部，战力低下，又是新近归附，他们跟着打打顺风仗还可以，若是派他们去硬攻白杆兵盾阵，死伤几千人，怕是要立即哗变。 听到佟养性含沙射影的诋毁李永芳，努尔哈赤有些不悦，抬头瞟这位奴才一眼： “盾阵中的巴牙剌都撤出来了吗？”
佟养性早知道答案，还是垫着脚尖朝那边望了望，才对努尔哈赤道： “回大汗，都撤出来了，还有十几个白甲兵，镶黄旗弓手还在掩护，应当都能突围出来。”
努尔哈赤点点头，两个时辰前，镶黄旗两百多名巴牙剌冲入白杆兵盾阵中，一番猛砍猛杀后，他们被敌军团团围住，白杆兵用大铁环锤开了巴牙剌重盾，将他们一个个杀死。 努尔哈赤脸色不变，十几个人死活不是他该考虑的问题，只能让这些巴牙剌自求多福。 眼下须尽快组织下一轮攻势，不能给白杆兵任何喘息之机。 “四川兵快要力竭，藤牌三四斤重，举两天，受不了的。”
“告诉莽古尔泰，让正蓝旗准备冲阵，这次一定攻破白杆兵大营。”
戈士哈领命而去，努尔哈一脸阴沉的望向两百步外的白杆兵盾阵。 两日前，撤往浑河北岸的四千白杆兵临时筑起了一道据马栅栏防线。 他们将据马围成个大圈，用牛马车堵在圆圈外面，又在据马和栅栏之间埋设了大量铁蒺藜。 前有强敌，后有追兵，白杆兵构筑这些简易工事，只用了半个时辰，效率之高，让后金军颇觉有些惊讶。 就是这样一个简陋不堪的阵地，搭配上白杆兵的短箭长枪，竟然两次顶住了三万建奴的进攻，打死打伤两千多真夷甲兵，包衣更是死伤无数。 这次努尔哈赤率大军来攻打沈阳，只携带有少量大将军炮，大将军炮动辄两三千斤，运输极为不便。弗朗机炮倒是很多，不过开战之后便用于攻打城门。努尔哈赤和代善他们认为，相比野战，攻城更需要这样的利器。 结果从三天前打到现在，东门还没有攻下，火炮的弹药却已经消耗殆尽。所以才有让李永芳去北门招降明国炮手炮击盾阵的命令。 盾阵之中，最后十二个巴牙剌被愤怒的白杆兵包围。 杀红眼的白杆兵像愤怒的饿狼，见这群巴牙剌被后金兵放弃，一些悍勇的土司兵，直接丢下白长枪，挥舞手中重刀朝他们杀来。 巴牙剌一手拎着圆盾，另一支手用狼牙棒、大棒、重刀、长斧猛砍猛杀，拼命撞向白杆兵盾阵。 这些女真猎人战术娴熟，长斧和大棒狠狠砸向蜂拥上前的白杆兵身上，接连砍杀砸死五六个舍弃长枪冲过来的白杆兵。 前排狂热的白杆兵稍稍退后，后面长枪兵补上，一排排凌厉凶狠的枪头刺来，巴牙剌被迫往后退去，举起圆盾试图挡住咄咄逼人的白杆枪。 巴牙剌身后便是白杆兵盾阵线，这些镶黄旗最精锐的战士杀得兴起，丝毫没察觉身后危险，退后几步，身子撞到了后面的盾阵线上。 一排排更加密集的长枪从身后杀出，巴牙剌前后受敌，来不及撤回前面的盾牌，腰背就让锋利的枪头刺中，锋利的枪头带着土司兵全身的蛮力，狠狠杀入巴牙剌腰背。 枪头撞击在精良的锁子甲上，银白色的甲叶发出令人不安的金属摩擦声。 盾阵后面的白杆兵腰背挺直，猛地发力，手中的白杆枪如游龙出水，刺破巴牙剌铁甲，刺入这些野蛮人的背部。 盾阵前面的白杆兵同时杀到，踢翻敌人手中圆盾，重刀狠狠斩向巴牙剌脖颈，巴牙剌脖颈的护甲被重刀轻松破开，一颗颗脑袋高高飞起。 牙剌被斩杀的这一幕，被正在盾阵外面游弋的叶赫骑兵看见，看得他们个个胆战心惊。 车营盾阵忽然闪开道缝隙，一些全身披重甲的白杆兵，顶着密集的箭雨，将敌人尸体扔到车营旁，用建奴尸体垒砌成出了一道半人高的胸墙。 随着最后十二名巴牙剌被白杆兵全部杀死，浑河岸边又平添了五百多具勇士的尸体，他们身上携带的炒面、饮水被川兵搜刮一空，标志着镶黄旗这场六千多人的全面进攻，再次宣告失败。 努尔哈赤脸色阴沉，这是他起兵以来第一场恶战，比他当年和布扬古父亲的九部落决战还要凶险。 后金兵用来对付这支明军的主要武器，还是弓箭和长刀，事实证明这些冷兵器在面对结阵固守的白杆兵时，作用并不明显。 这次八旗大军围攻沈阳，其实也带来了不少火器。 除了大将军炮和弗朗机，后金还装备有火铳、三眼铳、地雷炮等。 这些火器大都缴获自萨尔浒之战，原先都是杜松、马林麾下的明军使用。 由于刘招孙的介入，从萨尔浒大战结束到沈阳大战爆发，满打满算也才七个月时间。 这七个月时间，努尔哈赤武德充沛，率领后金大军东征西伐，一会儿打叶赫，一会儿打开原，一会儿结盟蒙古，一会儿威胁辽镇，根本没有精力也没有时间去搞自主火器研发。 再加上后金兵对明军新近建立的自信，觉得不需要火器也能轻易攻克沈阳，灭掉刘招孙。 多重因素叠加下来，攻打沈阳时，后金兵携带的火器，其实大部分都是危险品。 火炮还好一些，他们从明军手中缴获的火铳，质量极为低劣，在战场杀自己人比杀敌人具有更高效率。 十杆火铳，往往有两杆炸膛，还有一杆哑火。 奈何后金督造的火药质量却是极好的，只要是炸膛，威力必定足够，每次都会带走一到两名火铳手的生命。 这些武器，不要说装备给包衣阿哈，就连最不要命的真夷甲兵都不敢使用。 后金兵虽有兵力的优势，然而他们短兵对接，重刀和长枪都不是白杆兵的对手，努尔哈赤也不想用真夷甲兵的宝贵生命去和土司兵交换。 这样就只能借助弓箭射击，由于包衣阿哈大都不会射箭，对白杆兵的攻击，就只能依靠真夷甲兵。 当然，在两天战斗中，镶黄旗的包衣阿哈们起到的最重要作用是，用他们的血肉之躯，消耗光了土司兵的毒箭，让主子们可以在站在距离车营二十步的位置，用重箭射杀那些敢于露头的白杆兵。 白杆兵毒箭射完后，便不再轻易露头，只是龟缩在车营后面的盾阵里。 后金占据绝对优势，却想着速战速决，白杆兵陷于绝望，反而更加气定神闲，不紧不慢。 努尔哈赤当然想过要长期围困，不过眼下开原铁岭都被刘招孙占据，尤其是铁岭，距离沈阳不过百里，虽说刘招孙现在去了赫图阿拉，不过心思缜密的后金汗还是隐隐有些担心。 努尔哈赤已经有整整一天没得到黄台吉和济尔哈朗送到沈阳的军情，这更加剧了他的不安。 须知，每次大战，后金各部塘马必须每隔一个时辰给大汗禀告前线战况。 在抚顺时是如此，在萨尔浒时也是这样，这也是后金情报得力，无往不胜的原因之一。 努尔哈赤将目光从白甲兵盾阵收回，转身望向沈阳北门，北门静悄悄的，只有遍地的尸体，他心中有些诧异。 “去叫四贝勒过来，怎的还不组织正蓝旗进攻？！”
一名贴身戈士哈连忙道： “大汗，四贝勒到北门瓮城去了。”
努尔哈赤微微一愣，大敌当前，正蓝旗旗主不组织士兵冲阵，跑到瓮城去干什么。 瓮城已被攻下，李永芳去劝降便够了，莽古尔泰去凑什么热闹？ 大金汗身边的这位戈士哈平日与黄台吉走的颇近，知道现在是个机会，连忙补刀道： “莽古尔泰主子说，刚才正蓝旗攻打瓮城，伤亡太大，他不能让旗中勇士白白折损，所以带白甲兵去瓮城，监督南蛮子炮手开炮，打开白杆兵盾阵，然后再来攻打。”
努尔哈赤听了这话，眉头微微一皱，怒道： “正红旗、正蓝旗五六千人，内外夹击，攻打千人守卫的瓮城，还说伤亡惨重！”
“炮轰盾阵，有李永芳就够了，让他回来，立即组织正蓝旗攻阵！”
戈士哈嘴角露出一丝不易察觉的微笑，连忙跪道： “喳！”
戈士哈招呼同伴，翻身上马，往北门奔去。 目送戈士哈登上北门瓮城，努尔哈赤站起身，抬头望向前方，对旁边站着的佟养性道： “去召集叶赫骑兵，让他们接续射箭。”
佟养性愣了片刻，低声道： “大汗，叶赫人战意不强····” 不等佟养性说完，就被大金汗打断： “让他们来沈阳，不是让他们来看热闹的，眼下各旗兵力紧张，也该他们上了，只是射箭，又不让他们冲阵，有何难办？快去！”
佟养性转身便要离去，心中不知为何有些忐忑，左边眼皮嗖嗖乱跳，总感觉有什么事情要发生。 佟养性这位与李永芳齐名的大汉奸，原本出身于辽东巨贾之家，生活颇为优渥，家中财产与首富丁碧不相上下。 在解决了最低层次的物资需求后，这位辽东大商人，开始了更高层次的精神追求： 投降后金，屠戮辽民。 万历四十二年，佟养性因勾结建奴事情败露，被关进大牢。 当时的辽东巡抚郭光复突发奇想，觉得此人能为建奴提供情报，想必也能为我所用。于是一番威胁外加利诱，派佟养性去后金当间谍。佟养性进入后金后，立即投降建奴，开始马不停蹄屠戮辽民。 在原本历史上，天聪五年（1631年），佟养性被皇太极任命为汉军都统（乌真超哈固山额真），可谓位极人臣，他还监铸红夷大炮，组建了满清第一支炮兵部队。 这支炮兵后来为大清扫平天下，立下了赫赫战功，如著名的潼关炮击李自成军，轰开扬州城墙，都是他们的杰作。 当然，由于刘招孙的介入，眼下皇太极奄奄一息，不知还能撑多久，佟养性这位大清炮兵总司令的命运，也将发生深刻改变。 当然，眼下有更重要的改变即将降临。 佟养性翻身上马，去北边通知那些出工不出力的叶赫骑兵，无意间抬头望见城北，一个黑点掠过白杆兵大阵，正急速朝后金大汗所在的织金龙纛砸来。 “大汗！大汗！快闪开！”