“主子，不能拔，会死人的。”
开原城北。 黄台吉从剧痛中醒来，眼前血雾朦胧，什么也看不清。 八贝勒的左眼上，插着根锋利的鹿角，脸上密密麻麻扎满鹿角残片，像被霰弹打过的城墙墙面，一个戈士哈正蹲在地上，小心翼翼将鹿角碎屑一根根拔下来。 他长长呻吟了声，在戈士哈的帮助下，缓缓将手臂抬起，准备自己去拔眼睛上的鹿角。 耳边传来一声惊呼，他努力睁开右眼。 朦胧中，一个身材高大魁梧的甲兵站在他面前，身上都是血迹，黄台吉以为他是冲阵的牛录额真，正要问他北门战况，听他说话声音，不像是女真人。 “你是何人？”
耳边响起喊杀声和火炮声，黄台吉心中稍安，知道自己是在熟悉的战场上。 远处，正白旗的勇士们还在向北门冲击，燧发枪爆响和弓箭的呼啸声，响彻护城河两岸。 那甲兵跪倒在地，对着躺在床榻上的黄台吉磕了个头。 四周围着的几个戈士哈狠狠望着这个突然闯入的甲兵。 “奴才是巴音图主子牛录下的旗丁，奴才是抬旗的汉人，镶蓝旗旗主派我主子巴音图来开原送信，巴音图主子在路上让明军杀了，奴才斩了三个夜不收，刚刚赶来。”
“八贝勒，你是咋了？”
听说此人斩了三个夜不收，戈士哈看他的眼神和刚才稍有些不同。 黄台吉吃力的抬起手，又要伸向左眼位置。 “主子，不能拔，拔了会死人的。奴才以前做打行，见过人眼上插刀子，不能立即拔出，要先敷金创药。”
黄台吉扬起的手臂缓缓放下，脸上伤口再次崩裂，流出大股大股的黑血。 旁边一名戈士哈连忙用帕子给他擦拭。 甲兵惊叫一声，声音中有了哭腔。 “主子，谁把你伤成这样的，奴才给你报仇去，杀了他！”
黄台吉朝他摆摆手，吃力道：“你继续说，济尔哈朗让你来说什么。”
“是，主子，刘招孙从赫图阿拉逃了，镶蓝旗旗主让奴才告诉八贝勒，赫图阿拉无事，他正在派兵追杀刘招孙，他让八贝勒放心，好好打开原。”
皇台吉惨笑一声，引起左眼一阵剧痛，咬住牙关，低声道： “好好攻打开原，哈哈。”
这时，北门再次响起那种可怕的火炮声，周围戈士哈不约而同伸手挡住脑袋。 黄台吉努力挣扎着想要坐起身来，那甲兵正要搀扶，一名戈士哈一把将他推开。 戈士哈握着重刀，虎视眈眈望向这个自称来自镶蓝旗的甲兵。 黄台吉奄奄一息对那甲兵道： “你出去看看，他们城头是不是有火炮？你没见过的那种火炮。”
那甲兵昂起头，快步走到帐外，他脸上露出道浅浅的刀疤，目光凶狠的朝北门望去。 甲兵所在的大帐，距离北门约有四里，那甲兵往北走了三里多路，这时地上开始出现后金兵的尸体。 他躲在一辆盾车后面朝城头打量，很快发现有个文官模样的瘸子，正在城头疯狂乱走。 在文官面前，还有门体型巨大的大炮，旁边有两个炮手正在装填炮弹。 他连忙走回大帐，向主子禀告。 “主子，城头是有门炮，比大将军炮还大，不过不是弗朗机。”
黄台吉点点头，对旁边戈士哈道： “去给雅巴泰说，破城之后，务必将这门火炮留下，带到沈阳，给大汗看看。”
“八贝勒。”
戈士哈听到主子说城北那门大炮，怒不可遏道： “八贝勒，你刚才昏迷时，一个瘸子在用那个大炮打咱们，又狠又准，几座浮桥都让他打断了，死了好多巴牙剌。雅巴泰主子说，等会儿攻下北门，要剐了这个南蛮子。”
黄太吉愣了一会儿，叹了口气，低声说了句什么，然后挥手让众人先退下。 镶蓝旗甲兵跟着两个戈士哈退出去，刚走到帐篷门口，听见背后一个微弱声音。 “你叫什么名字？”
他连忙走回，跪倒在黄台吉面前。 “奴才叫曹忠清。”
“你就是斩杀五个开原兵的曹忠清？”
黄台吉情绪微微有些波动，剧烈咳嗽了起来。 戈士哈连忙拿来椰瓢，给主子喂了点清水喝，黄台吉稍稍恢复，呼吸平静下来。 曹忠清停了一会儿，才道： “回主子，奴才上次在开原，杀了十五个白杆兵，不是五个。”
“好，曹忠清，你是个好奴才，等回赫图阿拉，升你做牛录额真，以后，你就留在正白旗，给我当奴才。”
“奴才谢主子提拔！”
“奴才这就去北门登城，剐了那明国炮手！替主子报仇！”
~~~~ 沈阳北门。 “大人，小的想抬旗！”
“小的是叆阳来的，这炮最是熟悉，天天都在打，比他们打的准，让小的来打四川兵吧！”
一个身材高大、体格壮硕的辽镇炮手从后面将被那个选中的同伴扯了回去。 他狠狠瞪向周围炮手，推开前面炮手，从人群中挤了出来，弯腰走到莽古尔泰身前，一脸媚笑。 丁碧见此人如此大胆，怒道： “狗奴才，叫主子！”
那人对莽古尔泰叫了声主子，又对李永芳和丁碧叫了遍主子，身子弯的像张弓。 旁边炮手都抬头望来，朝这人投来鄙夷目光。 叆阳炮手却是毫不在意，他抬头笑呵呵的望向几位主子，眼睛眯缝成条线。 莽古尔泰大度的挥挥手，形势危急，没必要在意这些细枝末节。 李永芳见终于有人上道，不由大喜，悬着的心也放了下来，他对那炮手道： “好，识时务者为俊杰，你归顺大金，前途不可限量，此战之后，升你做个把总，你叫什么名字？”
“小的叫毛云龙，是熊经略调小的来沈阳的，我和兄长一起过来的，我还没成家，不过我哥他成家了，我们毛家有后了。熊廷弼真不是东西！咱来沈阳半年多了，天天让发炮，还要抽查，打不准就要挨打，好多兄弟都挨了军棍，粮饷也不给······” 丁碧抡起刀鞘打在他脸上，怒道： “狗奴才，在主子面前要自称奴才！听到没？还有，再敢啰啰嗦嗦，在主子面前废话，把你的舌头也割了！”
这几天，丁碧脑子里想的都是开原兵从地窖里一箱箱搬走银子的画面，这些年他好不容易积攒的金银珠宝，几十万银子的粮食布匹，全都给刘招孙占了去。 丁参将恨不得立即回铁岭，活剐了刘招孙，可是努尔哈赤不放他走，他满腔怒火无处发泄，杀了几个白杆兵，心里还是恼火。 他打了两下，那炮手鼻子流血，却还在对几位主子傻笑。 丁碧还要打时，莽古尔泰大声阻止。 李永芳上前，将暴怒的丁碧拉在一边，转身对叆阳炮手道： “赶紧开炮，主子都等着你，打开那个盾阵，先赏你五百两银子，给你抬旗，分女人和宅子。”
“好的嘞。奴才早想着成家立业了，想要个女人，不和兄长一起待在东门，我来了北门，这边死了好多四川兵……” 炮手啰哩啰嗦，走到一门大将军炮前，开始进行装弹。 李永芳朝两名甲兵使了个眼色，两人拎着刀站在炮手后面，监视这人一举一动。 “你一个人就能发炮？”
李永芳满腹狐疑的望着眼前一脸殷勤的炮手，隐隐觉得哪里有点不对。 “主子，一个人当然可以的，奴才几个月天天在沈阳城头打炮，一般都是对着护城河这边打，这样就不能跑得太远去捡炮子，咱们又不发饷，吃不饱，跑不动路，主子也可以问问丁参将，奴才说的对不对。”
李永芳对他这些话一点不感兴趣，忽然打断道： “你一人怎么清理炮膛？”
两个甲兵将手指按在刀鞘上，等待这炮手回话，李永芳脸色阴沉，像在打量一个死物。 蹲在地上的炮手，此时不约而同朝这位准包衣投来鄙夷的眼光。 “奴才说了，奴才最熟悉大将军炮，人多了只会碍事，主子要是嫌弃奴才，那主子换人吧，马大山，你过来打炮不？”
丁参将走到李永芳身前，盯着眼前这个形迹可疑的炮手，低声道： “我不认识此人，面生的紧，不过他们都是熊廷弼从别处招来的，不是咱们的人。你要觉得可疑，老子把他们都杀了！”
“那怎么行？”
李永芳惊讶道： “炮手操炮都不同，火炮之间也有差别，咱们炮手不熟悉药量，不敢乱打，你把这些人都杀了，谁来开炮？大汗责怪怎么办？”
丁碧还要说话，莽古尔泰早已等不耐烦，大声道： “别啰嗦！赶紧让他开炮，大汗派人来催了！”
顺着四贝勒目光望去，两名背插黄色三角旗的戈士哈穿过遍布尸体的护城河，匆匆朝瓮城赶来。 李永芳被一打岔，忘了刚才要说什么。 “快些开始！”
炮手举着根三尺多长的木棍，木棍上绑着羊毛，像猴子似的爬在炮管上，用羊毛棍使劲捅炮膛，动作极为熟练。 然后，他拿起木架旁靠着的长柄火药勺，从大木桶中盛起一勺火药，朝炮膛里连续装了五勺，一边哼着小曲儿，一边用装填杵压实火药，那动作，仿佛朝鲜人在杵罐子里的腌咸菜。 “慢点！那是火药！若是待会儿炸膛，老子活剐了你！”
丁碧在旁边怒道。 炮手对丁参将笑了笑，继续将木送子（炮弹和火药之间的木质隔片）用装填杵推进炮膛。 一套动作做起来颇为熟练，装好一门大将军炮，不等主子发话，他又主动去装填旁边另外一门。 他一个人装填速度比很多炮手两人装填都要快。 莽古尔泰和李永芳望着这个能干的炮手，两人都微微点头，总算有个做事靠谱的奴才，以后要重用此人。 等做完上述这些，炮手转身望向李永芳，表情认真的问道： “主子，打霰弹还是球弹？”
不等李永芳回话，旁边的丁碧又怒道： “废话！当然是球弹，正蓝旗甲兵就在白杆兵盾阵旁边，用霰弹，你想打主子不成？”
炮手连忙点头，在地上抱起个三斤重的铁球。 然后，他站在木箱子上，吃力将铁球塞进炮膛，又用装填杵朝里面轻轻捅了下。 接下来就是瞄准目标，炮手从木箱里拿出个类似回旋镖的尺子，对着尺子比比划划，这种学名叫做四分仪。这个时代炮手，稍稍专业一点的，都用此类测具进行瞄准。 这位话痨炮手的操炮技术显然要比茅元仪他们好得多，一边说话一边干活，一个就很快便完成了所有操炮动作。 “主子，朝哪里打？”
等得不耐烦的莽古尔泰走过来，一把推开李永芳，指着两百步外的白杆兵盾阵，用生硬汉语道： “打那个骑马的南蛮子，看到没，就在盾阵东边，旁边有个总兵官大旗，大汗说他叫陈策，六十多岁，是个大官！瞄准他打！”
“好嘞！”
李永芳朝两个甲兵使了个眼色，两人心领神会，将重刀缓缓拔出，冷冷注视着这个话痨炮手。 “哦哦，盾阵在两百步外，奴才就要调一下射角，咱平时都是对着护城河这边打的，只有一百步，每次打完，熊廷弼还要咱们去河边扛炮子，说是省钱，打的远了，炮子找不到，走路也累的慌，对了，主子，你们以后让奴才捡炮子吗？”
他唠唠叨叨，丝毫不顾身后两个不怀好意的真夷甲兵，说罢又哼起来了小曲儿，猛地拎起把铁锤。 两个甲兵以为此人有什么不轨之心，连忙将刀拔出，指着这个过分热情的炮手。 炮手却是毫不在乎，用锤子将炮身下面的三角小木楔子用力锤了两下。 木楔子是用来调节大炮仰角，这个时代的火炮发射轨迹基本都是抛物线，仰角与射程密切相关，通过调节仰角，就能调节炮弹最终落地。 炮手又跑到另一门将军炮旁边，将另外一个木楔子锤进去几寸。 然后，他用手指对着远处白杆兵盾阵比划了一下，才终于道： “主子，好了，可以开炮了。”
李永芳满腹狐疑的望着这个炮手，感觉哪里有些不对。 “四贝勒，要不叫咱们炮手上来看看，他们虽不知用药多少，但射程是知道的。”
莽古尔泰对这个疑神疑鬼的包衣奴才很是不满，怒道： “一直听你们啰哩啰嗦，李永芳！等会就是咱们正蓝旗冲阵，没有大炮破阵，你是想让我和阿敏一样，底下人都死光，然后也被大汗废掉吗？！”
李永芳万没想到莽古尔泰竟然说出这话，他脸色阴沉，感觉自己对大金的一腔热忱受到了严重伤害，被气的说不出话来。 这时，城头跑上来两个戈士哈，李永芳认出其中一个是后金巴图鲁，是大汗的贴身侍卫。 “大汗有令，让正蓝旗继续攻打白杆兵盾阵，一个时辰内不能攻克，牛录额真全部斩首！”
莽古尔泰心烦意乱，他不能违抗大汗王令，只是，他也不想带正蓝旗去打这支白杆兵。 他不想损失几千人马，最后变成另一个阿敏。 “回去告诉大汗，等城头炮击过后，我就下去攻打，叫大汗放心，正蓝旗一定把白杆兵杀光。”
两个戈士哈冷冷望着四贝勒也不说话，他们在城头待了片刻，望见炮手背对着众人在炮架前倒放火药，戈士哈有事再身，也懒得多问，转身匆匆离去，临走时还瞪了李永芳一眼。 莽古尔泰转身，用生硬的汉语，对炮手大声吼道： “开炮！”
话刚落音，炮手举起根燃烧的火把，依次将两门大将军炮尾端的炮捻点燃。 李永芳忽然想起了什么，大声叫道： “你刚才说，你叫什么名字？”
“叆阳守备毛文龙，是你什么人？！”
那炮手头也不回，望着呲呲燃烧的炮捻，笑呵呵道： “他是我哥啊。”
“老子刚才说了那么多遍，你们几个欠削的瘪犊子玩意儿，猪狗不如的东西，只知道乱杀人，咋听不懂人话捏？”
“毛文龙是我哥，我俩儿来沈阳守城，他在东门那头，我在北门这头，现在整明白没？哈哈哈。”
李永芳大声叫道： “快把炮捻砍断！！！”
两个甲兵呆了片刻，连忙上前用刀乱砍。 毛云龙站在原地，手里举着火把，对三人嘲笑。 李永芳脸上露出极度恐慌的神色。 炮捻燃尽。