一名身材粗壮的巴牙剌被刘招孙家丁押到两人身前。 总兵马林散漫的目光重新汇聚起来，面朝那名巴牙剌，身子不由微微前倾。 “镶蓝旗牛录额真巴音布，马总兵，你认得此人吗？”
“化成灰我也认识，说！你把我儿子尸首弄到哪里去了？”
尚崖间之战，北路军统帅，总兵马林的幼子——马昭远，最后时刻为掩护父亲撤走，陷入巴牙剌重重包围。马林最后远望见儿子时，他正被一名凶悍巴牙剌斩首。 逃回开原后，马总兵整日酗酒，让自己的神智离萨尔浒远些。现在，望着眼前这个杀子仇人，痛苦如辽东的倒春寒，笼罩全身。刘招孙看见，马林的身子在不由自主地颤抖。 “据末将所知，女真习俗宠爱幼子，所以努尔哈赤给多铎、多尔滚最多的牛录。马总兵久居辽东，想必也会受女真习俗浸染，很疼爱马昭远吧？末将与义父在浑江岸边，击溃镶蓝旗，虽然没有阵斩罪魁祸首阿敏，但也擒获了不少牛录额真。我已派人审问清楚，这个巴音布，就是杀害马总兵至亲的人！所以末将就把他带到开原来了。”
刘招孙说罢，挥手让两个家丁将牛录额真松开，巴音布抬头瞟了眼刘招孙，身子不由得打了个寒颤，赶紧又低下了头。 此时马林情绪稍稍恢复，轻轻摇动手中的墨竹纸扇，又恢复了他儒将的姿态。他缓缓抬起头，望向刘招孙，开口道： “老夫与你父亲交情匪浅，算是过命的兄弟，说吧，你来开原想要什么？”
刘招孙猛地站起身来，吓的巴音布连连后退。 “末将，要，在，开原屯田，我要把手下转为军户！”
马林微微一怔，像是听到了一个极好听的笑话，转忧为喜： “军户？没听错吧？这年头还有人想当军户！你是在浑江打仗打傻了吧？开原这里没有多余的土地给你。即便是有，你也拿不到。你以为你带来的那点兵够干什么？送客！”
马林说罢，拂袖而去。临走时狠狠瞪了巴音布一眼。 “马总兵，我们刘家拿不到，如果努尔哈赤来拿你给不给？他能杀你最爱的幼子，也能杀你其他儿子，当然还包括你！我知道，你和沈阳的那群辽镇将官不同，你和鞑子有着不共戴天之仇。所以我今日才来找你。”
马林走到门口，听见这话，忽然站住。回头看了眼这个小小守备，眼神颇为复杂。却听刘招孙接着说道： “巴音布只是送给马总兵的小礼物，末将麾下足有三万人马，可以帮你守住开原。末将只要城北六万亩抛荒地。”
刘招孙说到这里，停顿了一下，刻意强调道： “是租种！”
马林冷冷一笑： “刘綎手下才一万五千个南兵，你还真是大言不惭！”
“是末将新近招募的辽人，三万是往少了说，四万兴许也是有的。”
马林不再说话，这几日辽中的各种传言他也听到些，基本都是关于这个小小守备的。什么招魂啊，驱鬼啊，通过作法击败后金大军。对这些鬼神之事，马林向来是嗤之以鼻。不过，并不是所有人都像马总兵这样，睿智过人。 现在追随刘招孙的难民，保守估计超过五万。在后金残酷迫害下，苦难深重的辽人，已经将这个横空出世的小小把总当成他们的救星。 随着沈阳周围难民的骤增，辽镇将领也越发不满。 有人将刘招孙比作当年勾结蒙古祸乱宣大的白莲教头目罗廷玺、赵全等人，在他的蛊惑下，辽东良民可能会变成嘉靖年间丰州的白莲教众，危害甚于建奴。 当然，现在刘招孙这个小小守备上不了台面，也不值得言官御史老爷们去弹劾。 李如柏部下们建议将刘招孙就地正法，免得鞑子还没来，他便利用萨满教掀起一场类似嘉靖年间庚戍之变那样的暴乱。 这些天，马林越发担心开原城安危，他做不到像抚顺驸马李永芳那样，一矢未发便开门投降，认贼作父。 杀子之仇不能不报，他看不惯努尔哈赤在建州的所作所为。 马总兵判断，这个人们口中的英明汗，最终会露出他杀人如麻的真实面目。 马林手下这支残兵是从萨尔浒之战败退下来的，主要来自宣大、蓟州等地。 眼下士气低迷，草木皆兵。前几日，一伙正蓝旗哨马出现在开原城附近，便把一名宣大兵士活活吓死，这些人是守不住开原的。 刘招孙当真能守住？ 马林想了一会儿，眼前这个新晋守备颇有些实力，但是还不相信他能在辽中振臂一呼，应者云集。他决定亲自去沈阳看看刘招孙口中的三万人马到底是什么货色，然后再做决定。 “此事容我三思，刘守备来开原一趟也不容易，今日就在府中歇息。”
刘招孙连忙拱手，婉拒道： “军中事物繁忙，待马总兵想清楚了，再告诉我不迟。我等先回沈阳，这个巴音布就当礼物送给总兵大人，咱们后会有期。”
起身施了礼，带家丁便往外走去。 背后响起马总兵喟然长叹： “后生可畏啊，只是守住了开原又如何？朝廷发不了饷，关内风俗习性与辽东相距越来越远，大家更愿意和女真人打交道。再说奴酋招降汉官，待遇俸禄皆不变，也只有老夫才会和努尔哈赤血战到底！对其他人来说换个东家也未为不可，至少还能混饱肚子。”
刘招孙没有回话，出了总兵府。 从开原回沈阳的路上，他一路念叨： “辽东之癌！”
辽镇越来越不认可朝廷的那套玩法，在数百年联姻、贸易、融合之下，这些辽东武人们发现自己和女真人的共同话题越来越多，和朝廷的利益共同点却越来越少。 这便是辽东之癌。 在语言尚未统一、生产力低下、交通运输落后的十七世纪，大明辽东的困局几乎是无解的。 “那就给他放疗吧！先把辽镇这些癌细胞全都杀死，如果搞不定辽东，大明也将病死。”
刘招孙暗暗下定注意，开原囤兵是必须的。在这个位置种田就像在辽东病灶上插了一把手术刀。朝廷会给自己提供源源不断的外力，这个外力就是辽饷。 马林答应便罢，不答应自己也要赖在开原不走。辽镇这群丘八，连建奴都不敢碰，怎么敢真正和自己拼命？ 对刘招孙来说，眼下唯一的破局点，就是由一个籍籍无名的炮灰，变成朝堂老爷们眼中的棋子。 只有这样，他才有可能得到外部支持，才有资格从棋子渐渐成长为棋手。 沈阳城外，人声鼎沸。 现在只要刘招孙出现在哪里，哪里的难民就爆发出阵阵欢呼。 队伍渐渐多了，任凭是谁都会生起些别的心思····· 金虞姬早早地守在沈阳承恩门，垫着脚尖像一块望夫石一样望着刘将军回来。刘招孙离开的这几天，她又和杨青儿干了一架，俏丽的脸上多了两道抓痕。 “女人之间的战争有时候也很恐怖！”
刘招孙轻轻抚弄朝鲜美人的脸： “等回了经略府，一定好好收拾那野丫头，给你出气！”
刘招孙安慰金虞姬几句，让她回帐中取出杨镐给他的手书。 当天下午，刘招孙遇到长枪手沈炼，从怀中掏出信封，递到这名长相英俊的浙兵手中： “杨经略与司礼监秉笔卢公公关系匪浅，镇抚司的路子，他已给你打通了。你去京师，先做个锦衣卫吧。”
刘招孙想起前世看过的一部黑手党电影，攥紧沈炼手臂，声音沙哑道： “或许有一天，我需要你的帮助，可能那一天不会到来，希望那一天你也会帮我。”
沈炼激动望向守备大人： “沈某代京师几名兄弟谢过大人，开原兵凶战危，大人保重！”