秦建勋刚满十六，骑白马、披白袍，手持一丈七尺白杆枪。 不久之后，这位白袍少年便将在浑河殒命，一起战死的，还有三千白杆兵。 萨尔浒战后，白杆兵被抽调辽东，在朝堂辽镇各方博弈中，渐渐消耗殆尽。 辽东这个无底洞每年消耗的，不止是数百万两白银的民脂民膏，还有从各地源源不断赶来的强军。 东路军与川兵并列前行。 这几日陆续收拢溃兵，队伍越来越多。 除了那几千个语言不通总爱乱跑的朝鲜人，剩余兵马，都归刘招孙管辖。 刘千总俨然成了刘总兵。 两边士兵相互打量对方，仔细观察着对面的军队。 白杆兵穿着青芒麻布鞋，头戴藤盔，身上两层铁甲，外面裹层土司袄。 各人手持长枪圆盾，腰中悬挂短弩，箭插中盛着半尺长短箭，看箭头样式，应当是毒箭。 眼前所见颠覆了刘招孙对这支西南土司兵的认知。 装备如此精良，还有弩箭这样的远程攻击武器。 怪不得在浑河血战，能击退后金军进攻，杀伤建奴近三千人。 刘招孙盯着白杆枪尾端的大圆环出神，想了很久也想不出这圆环的奥秘。 大铁环除了增加枪身重量，实在不知还有什么用处。 据说可以方便士兵在山崖间攀援。 必然时候，还可以将长枪倒持，抡起来砸敌人盾牌，突破敌阵。 不过，这只是道听途说，刘招孙没有见过白杆兵实战。 石柱土司垄断经营卤盐铁矿，收益丰厚，富甲天下，富庶程度与贵州杨应龙不相上下。 因此白杆兵装备比一般明军要好。 相比之下，刘招孙带领的这支杂牌军，就显得寒碜多了。 士兵隶属于不同军营，身上铠甲样式各异，兵器五花八门。 雁翎刀、苗刀，长枪、大棒，看得人眼花缭乱。 刘招孙召集各营把总，对大老粗们三令五申。 他要大家和川兵搞好关系，不许兵士无端闹事。 短暂寒暄后，刘招孙和秦建勋两人感情很快升温，开始称兄道弟。 得知奴贼已经退去，秦建勋有些失望。 他率白杆兵星夜疾驰，增援宽甸，路上吃尽了苦头，没想到最后白跑一趟。 这支白杆兵从成都赶来，铁了心要和建奴干仗。 秦建勋初生牛犊不怕虎，想要像父辈们那样，凭着一刀一枪，在战场上建功立业。 “老弟，不要气馁，建奴很快还会来，而且，会很多。”
秦建勋疑惑道： “刘兄的意思是，鞑子还要追上来？”
“对，他们会接着打沈阳，辽阳。”
秦建勋不以为然。 他到沈阳数日，沈阳城高池深，客兵将近一万，还有援军在路上。 防卫如此坚固，建奴真敢来攻？ 他听说刘招孙击败镶蓝旗，追击阿敏四十里，眼前这支明军令行禁止，杀气腾腾。 在亲眼见到马车上装载的建奴首级后，不由对这位刘兄刮目相看。 作为石柱宣慰使后人，他忠孝节义，以父辈们为楷模。 万历二十八年，杨应龙叛乱，秦良玉率白杆兵将其击败，接连攻破金筑关等七个营寨。 秦氏协助酉阳官军攻取桑木关，大破杨应龙军。 秦良玉为南川路战功第一，却一直不自报军功。 所谓事了拂衣去，不留功与名，便是如此。 两支军队继续往南，走了两日，一路无事。 三月二十九日，大军终于抵达宽甸。 东路军击退镶蓝旗的消息已经在宽甸传开。 刘招孙与阿敏在北边大战时，后金的使者便来宽甸劝降，告知了杜松马林败亡的消息。 宽甸若能像抚顺一样，立即向大金投降，守官便可官复原职，否则大军便要屠城。 宽甸守官急的像热锅上的蚂蚁，隔三差五向杨镐求援。 沈阳早已乱成一片，巡抚御史们相互攻讦，客兵辽兵忙着斗殴，大家都没空过问宽甸死活。 这时候，从北边传来了镶蓝旗败退的消息。 宽甸，这座紧邻鸭绿江的重要堡垒，破开阴霾，终于迎来了春天。 东路大军从浑江回来，马车堆着成百上千颗人头。 宽甸守将一眼便看出这是真夷首级。 斩杀建奴战兵首级千级，堪称大捷。 须知当年李成梁弄到十几个建奴脑袋，都要派人送到京师邀功炫耀。 宽甸堡内，挤满了各地逃难来的汉人。 大多数辽东汉人不想做包衣阿哈。 得知镶蓝旗被击溃，军民振奋。 人们在庆祝的同时，得知东路明军统帅，总兵刘大人战死了。 刘綎一生平缅寇，平罗雄，平朝鲜倭，平播酋，平倮，大小数百战，威名震海内。 他的大名早已传遍九边，宽甸士人无不感伤，有人赋诗悼念。 东逐西驰岁月深，凯旋驻马漫开襟；三巴兵革龙泉迥，六月烽烟雁字沈。 关塞自维怜白发，庙廊谁与暴丹心；良弓鸟尽应无用，缓整鱼竿钓海浔。 半个月前，老当益壮的总兵从宽甸出发，未曾想到回来时却是马革裹尸！ 为鼓舞民心士气，刘招孙下令将斩获的一千颗建奴首级放在宽甸北门，供士民参观。 一时之间，观者如潮，刘千总不得不派出家丁维持秩序。 东路军击败建奴的消息在辽东传播开来。数以万计的难民从四面八方赶来投奔刘招孙。 不是所有人都想做包衣奴才，努尔哈赤对奴才是友好的，甚至可以说是充满耐心的，不过对这些不愿做奴才又不愿去死的汉人，就没那怎么多耐心了。 前来投奔的难民中，家人多半被后金残杀，和后金政权有着血海深仇。 辽人悍勇，很多青壮男人只为报仇，自带钱粮也要追随刘千总。 一些逃过来的老弱妇孺，因为身体太弱冻死饿死，宽甸周围，活人和死人混杂，如同鬼域。 刘千总在宽甸进行了三次招魂活动，他登上高台，如湘西傩神一样通灵祷告，神情悲壮而充满虔诚！ 浑江血战的传说在强烈的宗教信仰加持下流传出各种样本，在神话元素影响下，辽人把刘千总的故事传播到更远的地方…… 很多年后，刘招孙已经成为一个传说，比肩神明，在白山黑水间时代流传，和黄大仙一样成为辽人敬畏的所在。 那些想要为亲人复仇的青壮男丁，纷纷自带钱粮，加入刘招孙麾下，誓死追随刘千总。 康应乾提醒刘招孙，没有兵额，私自招收兵马可是大罪。 私自拉人是大罪，是要掉脑袋的，不过，那也要等到朝廷派人到辽东来砍他再说。 “天高皇帝远，辽东就要变天，人多了，就不怕风雨了！”