死去的人已经永眠，活着的人还要继续活着。 东城贝勒金台吉和西城贝勒布扬古皆来自海西。 两位难兄难弟，今天摘了个大桃子。 按照杨镐在沈阳和叶赫人吵了半个月才吵出来的作战计划。 两位贝勒早在十日前便该出现在宽甸，与刘綎合兵，向和赫图阿拉进兵。 叶赫人迟迟不到，直到东路军耗尽最后一滴血才出现。 刘招孙对叶赫不抱希望。 严嵩、徐阶、张居正当政时，对蒙古鞑靼、女真各部采取羁糜政策，当时大明有这个实力。 万历末期，朝堂大佬们还想要以夷制夷，可惜时过境迁，最后就玩脱了。 从某种意义上说，叶赫部已经没资格再做棋子。 因为，他们对建州的牵制作用越来越小了。 叶赫和建州打了三年，输了三年。 布扬古的老爹，叶赫部最凶猛的勇士，叶赫那拉·布斋，被后金生擒回赫图阿拉。 努尔哈赤念在亲家的情分上，亲自将他尸体砍成两半，一半留下留作纪念，另一半遣人送回叶赫。 多说一句，努尔哈赤最擅长的就是以少胜多，好像除了这个其他都不会打了。 萨尔浒之后，努尔哈赤率重兵围攻宁远，兵力在明军之上，却被袁崇焕打败。 叶赫部对后金恨之入骨，也畏惧如虎。 明国召集叶赫攻打后金，海西叶赫和朝鲜人一样，向明国要钱要粮要装备。 两大贝勒好不容易到了辽西，听到杜松战败，便立即退兵，一路狂奔逃回海西。 刘招孙派家丁反复劝海西叶赫，信誓旦旦向两大贝勒保证，镶蓝旗已被刘老爷击破， 家丁嘴皮都要磨破，布扬古才派白甲兵来浑江看看形势。 结果白甲兵就看到了明军夜袭镶蓝旗大阵的盛况。 叶赫贝勒们见明军如此骁勇，镶蓝旗不堪一击，觉得还是可以去打打秋风的。 于是就召集所有战兵，凑了五六千人，潜伏行军，只用了四天时间，便突然出现在浑江。 鏖战一日，战力接近极限的镶蓝旗，被这股生力军突然冲击。 阿敏顿时慌了手脚，他知道落到布扬古手里是什么下场，连反击的想法都没有，立即逃走。 布扬古率兵追击镶蓝旗，在后面斩杀了几百名步兵，直至董鄂路大营，远远望见浑江边升起一条正蓝旗织金龙纛。 见是老对手正蓝旗来了，布扬古立即撤退回来。正蓝旗与镶蓝旗合兵一处，徐徐向赫图阿拉退走。 明军清理完战场，此战共斩获镶蓝旗真夷战兵一千三百人，打死包衣超过三千人，有一百多受伤不能逃走的真夷甲兵被俘虏，约有一半人被愤怒的明军当场砍成肉泥。 康应乾和叶赫两位贝勒谈判的结果并不理想，叶赫部要求明军将一半首级交给他们。 布扬古发誓要给他阿玛筑一个京观，全部都是镶蓝旗人头，放在海西城，让叶赫人都看看努尔哈赤奴才们是什么下场。 刘招孙抬头望向姗姗来迟的盟友，脸色阴沉，用叶赫语对两人道： “东路军只剩这一万，尸山血海，只有拿建奴人命来还。”
“漫山遍野都是鬼魂。死人都在看我，要我给他们报仇。你们想来抢首级，就把我砍了，人头拿去！”
黑压压的明军如潮水涌来。 一个断了腿的镋钯手，挣扎着，拄着镗钯一瘸一拐走到刘招孙面前。 他晃晃悠悠举起那根血淋淋的镋钯，护在刘招孙身前，恶狼般望向对面叶赫女真。 “谁敢动刘千总，老子就杀谁！老子是浙兵，剩一条腿也能杀人！”
站在对面的金台吉清楚看见，这根镋钯的钯齿上，还挂着只血淋淋的人耳朵。他倒口凉气，身体退后几步。 布扬古怒气冲冲，兀自不肯放手。 金台吉道： “照女真人的规矩，咱们在长生天前盟誓，首级给你们，包衣给我们！”
布扬古的父汗让努尔哈赤砍成了两半，这事儿是镶黄旗干的，和镶蓝旗没关系。 不过布扬古能打赢的，只有阿敏这杀才，而且下次见面就打不赢了。 东路军鏖战数日，进军赫图阿拉不用想了。 就像刘招孙说的，活着的人，都在指望建奴首级。 人要有念想才能活下去。 大明和叶赫部的联盟不怎么靠谱，或者说从来就没靠谱过。 刘招孙上前一步，高大魁梧的身材显得咄咄逼人： “就按金台吉贝勒的主意，盟约！起誓！”
金台吉哈哈大笑，撞了下刘招孙肩膀。 布扬古恨恨不语。 周围都是明军，沾满血迹，手上兵刃血迹斑斑，一些人手里拎着建奴人头，此刻都冷冷望向西城贝勒。 布扬古从未见过这样的眼神，在金台吉的劝说下，终于极不情愿撞了下刘招孙肩膀，算是妥协。 天色渐暗，两边大营都燃起了篝火。 残存的明军按照戚家军操典，在残破不堪的沙尖子大营继续驻守。 叶赫部人马在东北三里外扎营，他们营地要简单很多，牛车马车堆在外面，马兵躺在战马旁睡觉。 刘招孙率家丁夜巡，金应河在营地周围安排了暗哨，朝鲜弓手视力极佳，提防夜袭极为得力。 两边相互戒备，直到天明。 次日清晨，明军与叶赫部列阵对立。 两军正中，立起一个金色伞盖。 在上万人注视下，刘招孙带着康应乾，与金台吉、布扬古四人，同时从各自军阵出发，走向伞盖。 两边又经过激烈争锋，折腾了半个多时辰，最终敲定划分首级方案： 一千三百颗真夷首级，明军拿走一千，剩余的三百给叶赫； 真夷俘虏归明军，包衣俘虏给叶赫。 一匹受伤的白马被杀死，叶赫贝勒折断四根箭杆，插在地上。 四人用瓷碗盛满马血，跪在断箭前，饮了口马血，歃血为盟。 盟约完毕，刘招孙走回大阵，康应乾心情激动，忍不住道: “刘千总，此战之后，你当升任守备，甚至是参将！前途不可限量！”
刘招孙望向康应乾，淡淡道： “多谢监军大人提携，人都死光了，便是真如你吉言，当了游击，手下也没兵了。”
康应乾摇摇头： “这是哪里话？大明不缺兵，你若不想待在辽东，我找方首辅活动，回南昌，有了兵额，还愁没兵！”
刘招孙有些惊讶，听康应乾的意思，是要屈尊跟自己一起混了。 康应乾见刘招孙这副表情，笑着道： “刘千总，这几日本官看你用兵做事，皆非常人。四路大军，三路皆败，只有咱们全身而退。本官一路看来，这都是你的功劳，本官看你有大将之才！至少也该做个总兵！”
“实不相瞒，本官原想留在辽镇，现在看来，辽东非久留之地，不如回江西，你我互为奥援。”
“多谢康监军赏识，还是先把兵士带回沈阳再说吧！”
刘招孙没心思听康应乾絮絮叨叨，讲这些云里雾里的东西。 女真人翻脸比翻书还快，他对叶赫部不抱什么幻想，想着赶紧离开此地。 当天中午，明军向叶赫部借了五百石粮草，康应乾信誓旦旦表示，返回沈阳便还给海西。 叶赫部说粮草不够用。 刘招孙和两位监军商量一番，决定用银子买。 好容易凑够一千两银子，叶赫人拿了银子，丢下几十袋粮草，押着包衣俘虏，满载而归。 刘招孙双拳攥紧，望向叶赫人扬长而去的背影。 “正蓝旗随时可能杀回，莽古尔泰可没阿敏那么好对付，此地不能久留，带上首级和俘虏，赶紧走！”
他望着眼前惨烈的战场，望着战兵们充满期待的眼神，一时百感交集，大声道： “走啊，我带你们回家！”