沙尖子车营外筑起一座高台。刘总兵率众将立于高台之上，监军身着文官蟒服，位列一旁。 三十多个拖着金钱鼠尾辫的建奴细作被押上来。 各人遍体鳞伤，一些人嘴里塞着马粪，发出呜呜闷哼声。 家丁将细作按跪在地。当中一名凶悍白甲，膝盖骨已被击碎，却是神色狰狞，他被两名家丁按住，仍昂首用满语对众人咒骂。 “他说什么？”
康应乾未曾接触过建州女真部，对这化外之地的蛮夷，感觉颇为好奇。 “回监军，狗鞑子骂咱们，说咱们会像杜总兵一样，死无全尸。”
家丁说罢，众人陷入沉默。 此时人头攒动，东路军把总以上的将官共两百二十余人，都抬头望向这边。 总兵大人刚发了军饷，全营士气高涨，将官们对战事信心倍增，一扫往日阴霾。 刘总兵与杨经略向来不和，这次东路军聚集宽甸，在杨经略的干涉下，朝廷拨发给东路军的粮草军械为四路之中最少。 更悲催的是，刘綎还要负担朝鲜兵粮草。 从宽甸一路走来，东路军饥寒交迫，粮草不支，刘綎不得不频频加快进军，这也是他们冒进被伏，全军覆灭的重要原因。 在刘招孙反复劝说下，刘綎舍下血本，给士兵们补发五日粮饷。 虽说只是杯水车薪，然而对鼓舞军心士气，却是起了极大作用。 高台下两百多将官，都是跟随刘綎多年的旧部。 平定播州，防御安南，驱逐倭寇，都有这些老兵身影。 无论是战力还是忠心，这些人都是极可靠的。 刘綎望着这些旧部，从各人坚毅的神色中，仿佛看到了往年纵横沙场无往不胜的画面。 “各位皆是我心腹。实不相瞒，老夫已得到确切消息。前日，奴酋在界凡、尚崖间接连击溃杜松、马林兵马。奴酋二贝勒阿敏率镶蓝旗主力，朝宽甸而来，预计明日可达浑江。奴贼想把我东路军尽灭于浑江！”
刘綎说罢，抬头望向台下，众将脸色大变，奴贼战力之强，远远超出他们预料。 东路军从宽甸出发时，和其他三部明军一样，大家都抱着自助游的心态上路的，以为“旬日之间”，便可扫穴犁庭。 没想到建奴已经灭了杜松！ 当下就有人对辽镇破口大骂，骂李成梁，骂李如柏。辽镇看着奴贼坐大，却没有向朝廷禀告！ 实际上，辽东官员每年都有将塘报递送京师，请朝廷提防建州女真。只是万历皇帝早失去和群臣斗争的兴趣，用留中大法来对抗皇权的旁落，加上内阁几位大佬也是敷衍塞责，各种因素叠加，最终在辽东养出了努尔哈赤这个蛊毒。 刘綎待稍稍平静，接着道： “莫非你们怕老奴（努尔哈赤）？”
众将脸上都露出不屑之色。 至少在万历年间，明军的百战将领们，在战场面对女真部落，还是能保持自信的。 “那便好！老夫已审问明白，奴贼与杜松、马林血战，伤亡惨重，已是强弩之末！阿敏全军而来，是来找死的，灭了他，咱们一鼓作气，攻克赫图阿拉，建奴经营多年，必定物资丰厚，到时······” 刘招孙呵呵一笑，义父忽悠人的本事还是不错的。 为将者，胆气为先。 只有给这些将官们战胜建奴的信心，必死的仗才能打下去。 “抚顺、东州沦陷，皆与奴贼用间有关。杜松那厮，孤军冒进，在浑河被建奴细作烧了车营，马林那厮，左营火药被人点燃，最后都是惨败。奴贼这点伎俩，欺得了他们俩个，瞒不了老夫！幸得刘招孙提醒，现已将建奴细作一网打尽！”
刘綎说罢，转身朝刘招孙使了个眼色。 刘招孙拎着雁翎刀，杀气腾腾。 “人是小十三发现的，交给他处置！”
刘綎这样做，是要给刘招孙机会，一个当众立威的机会。 这半日下来，刘招孙又是射杀建奴哨马，又是擒拿奴贼细作，而且和文官监军也搭上关系。 短短半日，小十三便从那个只懂上阵砍人的莽夫，变得颇具谋略的悍将，更受义父器重。 军中其他义子，自然会对刘招孙产生有些看法。 军中崇尚武力，斩杀奴贼细作，用他们人头来祭旗，便能树立刘招孙威信。 当然，如果这些人头不够，那个正在赶来的一心出卖明军的光海君男人，也将成为立威的工具！ 众目睽睽之下，刘招孙握住雁翎刀，手竟有些颤抖。 远距离射杀和近距离斩首，完全是两个概念，给人的视觉冲击感官刺激是完全不一样的。 “快杀了这些鞑子！等会儿朝鲜兵就来了！”
刘綎在旁催促，众人纷纷朝这边看来，表情却是各不相同。 旁边一个身材魁梧，头发花白的把总，冷冷笑道： “十三，你昨日坠马，今日又要晕血，不如还是回宽甸，找个女人成亲，莫来丢人现眼了，哈哈哈哈！”
说话的是刘綎义子刘天星，他排行老四，比刘招孙大五六岁，大概是操劳多度，两鬓已是斑白。 此人自幼跟随刘綎，武艺高强，却是性情残忍，平日杀良冒功的勾当，一件也没少做。 刘天星在诸位义子中，实力不可谓不强，然而因其性情阴鸷，平日不受刘綎待见。 此时见刘招孙志得意满，他心中平颇为嫉妒，恼怒之下，寻得机会，便要嘲讽一番。 刘招孙回头瞟刘天星一眼，顿生厌恶。 若搁在平日，被这位兄长欺辱，他只会忍气吞声，如今穿越加身，再加上义父支持，自然不会再妥协退让。 刘招孙咬咬牙，拎起雁翎刀，猛地斩向前面一名建奴细作，大声道： “四哥骁勇善战，刚才怎不和我一同出去哨探。建奴精锐巴牙剌就在大营附近，你现在出去，或许还能砍个鞑子首级回来！”
这话分明是嘲讽刘天星胆怯，畏惧建奴。 众人哄笑，刘天星脸上青一阵，白一阵，康应乾出来打圆场： “两位皆是刘总兵心腹。建奴不远，当以大局为重，莫要伤和气。朝鲜兵要来了，那姜弘立留不得，你们准备妥当没有？！”
见监军开口，刘招孙也不再说什么，将刀刃血迹擦干，继续斩杀细作。 连砍三人，刀刃竟崩裂出道缺口。 眼前浮现出萨尔浒战场尸山血海的画面。 刘招孙渐渐摒弃穿越者道德束缚，进入狂暴状态，恢复他悍将本性。 诸将看他的眼神也有些不同。 “够了！剩下的，等奴贼来攻时再斩！”
刘綎上下打量这位义子，刘招孙连杀三人，锁子甲被鲜血浸染，脸上也有些血迹，收起雁翎刀，昂头怒视周围。 立威效果已经达到，他便让刘招孙在旁歇息，自己开始排兵布阵。 从杜松、马林部溃败过程来看，营垒还需进一步加固。至少要能扛住后金兵连续两轮冲锋，为己方骑兵反击提供机会。 各营把总指挥士兵将偏廂车、辎车、堆积在沙尖子山岗外围，等朝鲜军进来，便用车营封锁住进出道路。 辅兵们将灭虏砲、佛朗机推到沙尖子山岗上。 炮兵将火炮固定在合适位置，火炮足够覆盖周边江岸水域，此为沙尖子大营核心阵地。 在刘招孙看来，只要前排火铳手、刀盾兵，长枪手没有溃败，盘踞山上的火炮手便能从容射击，给试图结阵进攻的后金军造成沉重打击。 火炮阵地外围两百步，将部署明军火铳手阵地。 刘綎麾下三千火铳手连同朝鲜五千火铳手共计八千人，将提供沙尖子阵地最重要的远程输出。 鉴于明军火器质量低劣，在刘招孙的强烈建议下，重步兵抽调出一千五百弓手，编入火铳手中，这些弓手中，不乏精锐老兵，射术不在建州女真之下。 康应乾率领的五千浙兵，协助火铳兵进攻，部署于铳手背后，等待火铳兵与弓手远程输出后，趁建奴阵型混乱，戚家军便可从火铳手空隙中杀出，用一丈七尺长枪，收割残兵。 剩余的八千步兵，由于来自湖广、贵州等地。 各人装备有长刀、长斧、大棒、腰刀等兵刃，负责掩护长枪兵侧翼。他们身上盔甲、臂手齐备，除非建奴重箭直射射中面门，否则很难一箭毙命。 刘綎的精锐骑兵约一千五百人马，在沙尖子营地周围机动，防止建奴骑兵侧击。 刘綎安排众将分别镇守各个营地，几位义子协助浙兵冲锋陷阵，监军康应乾带一队亲兵监督火铳手，全程没有参会的乔一琦负责督战骑兵精锐。据说这位乔公子乃是正儿八经的武举人，身手不凡，早年曾在江南手刃盗贼，毫发无伤。 刘总兵则亲自镇守山岗之上。 这里距离后金军最远，倒不是因为刘綎贪生怕死。自从听说杜松在界凡被奴贼一箭射死后，这位经验老道的将领便多了个心眼。料想这是建奴惯用的战法，集中重箭射杀敌方将领。 刘綎虽然骁勇，却不像杜松那般莽撞，绝不会把自己留在前线当靶子。 刘綎最后特意强调，让小十三刘招孙跟随乔一琦，好好历练历练。 刘招孙心知肚明，知道这是义父为他考虑，毕竟战败之后，骑兵逃命要更方便一些。 刘天星和几个义子也觉察到刘綎心意，刘天星脸色不悦，然而军令如山，他也不好反驳，只有领命。 众将接到命令，便四散而去，赶往各自营地。 辅兵们将绳桩、拒马鎗准备停当，砍伐树木，加固外围防御工事。 火兵们搬运火兵尖担、锣锅、铁锅、水袋、水桶，像蚂蚁似的奔波于浑江与大营之间，开始在营地生火造饭。 日暮时分，沙尖子南边山谷间传来凌乱的钹锣号声。 接着，从南边奔来一骑夜不收，战马踏着泥泞的地面，一路疾驰上山岗，夜不收翻身下马，跪倒在刘綎大营门口： “镇江游击禀告，姜弘立统帅朝鲜兵一万三千人马全数抵达！静候总兵调遣！”